Estamos ante la séptima novela histórica de León Arsenal, escrito madrileño, ex piloto de la Marina Mercante Española y autor de más de una docena de novelas históricas y de fantasía, así como varios ensayos divulgativos que le han valido premios como el Ciudad de Zaragoza de Novela Histórica, el Minotauro de novela fantástica o el Algaba de ensayo.
Corazón oscuro es su séptima novela histórica, entre las que encontramos títulos como Última Roma, considerado el primer libro en papel vinculado a la Red mediante la inclusión de códigos QR en sus páginas, que vuelven a aparecer en esta ocasión con videos aclaratorios sobre el manejo de armas medievales añadiendo aún mayor realismo a la descripción de los combates.
El comienzo de la novela se sitúa en agosto de 1330 con el rey Alfonso XI de Castilla al frente de un inmenso ejército formado “por las huestes del rey, las de algunos ricohombres, las tropas de las órdenes militares, las milicias de varias poblaciones, contingente cruzados extranjeros y bandas de aventureros que se habían unido a la campaña al olor de la guerra y el botín”, cruzando la frontera con Granada y dirigiéndose a la conquista de Teba, en su campaña por recortar los territorios del reino nazarí de Granada.
Dentro de este peculiar ejército se encuentra el noble escocés quien había partido hacia Tierra Santa junto a sus hombres para unirse a la cruzada contra los sarracenos. Pero durante el camino cambian de planes al conocer que en el sur de España se libra otra cruzada bendecida por el papa. Douglas es un veterano de la guerra de independencia escocesa y fue uno de los hombres de máxima confianza del rey Robert the Bruce, muerto el año anterior.
La llegada de Douglas es bien recibida por el rey Alfonso que le sitúa al mando de las tropas extranjeras. Pero las tropas de Douglas caen en una emboscada de los bereberes provocando la ira del joven y colérico rey quien culpa a Gamboa, el maestro de ingenios, de la tragedia.
Mientras el ejército cruzado se prepara para un largo asedio a la amurallada ciudadela, el rey encarga a Gamboa el rescate de los cadáveres de los escoceses, especialmente el de Douglas, y la recuperación del relicario que portaba, cuyo contenido resultará un misterio que se irá desvelando en la novela.
El encargo afectará a personajes como Blaylock, el escudero de sir James que no pudo estar junto a su señor el día del combate y a María Henríquez, la hija del maestro de ingenios, una mujer de carácter y de armas tomas... en el sentido literal de la palabra.
Corazón oscuro es una novela de lectura amena que nos acerca a un episodio de nuestra historia que, además de ofrecernos una detalla descripción del asedio a Teba, nos propone una entretenida historia de traiciones, venganzas, batallas, duelos y espionaje, donde está en juego el valor y el honor de los protagonistas. Muy entretenida y clarificadora sobre un curioso episodio histórico.
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