El puente de los asesinos, de Arturo Pérez-Reverte

El puente de los asesinos, de Arturo Pérez-Reverte (ed. Alfaguara, 2011)  es la séptima entrega de las aventuras del capitán Alatriste, narradas por su escudero y ahora compañero, Iñigo de Balboa. En esta ocasión, Alastrite protagonizará una apasionante intriga con una misión peligrosa y secreta en Venecia.

El capitán se encuentra en Nápoles, después de regresar de una incursión en la costa griega. Recibe la visita de su amigo Franciso de Quevedo con un encargo del conde-duque de Olivares, que necesita a alguien “de bueno mano y extrema confianza”. Alatriste debe intervenir en una conjura para asesinar al dogo de Venecia durante la misa de Navidad. De esta forma, se quitarían de en medio a un peligroso enemigo e impondrían un gobierno favorable a la corte del rey católico.

El protagonista, gato escaldado y mastín viejo, percibe puntos oscuros en la misión, pero aún así sabe que está obligado a participar en un asunto complejo que le va a traer extraños compañeros de cama. Se cruzará de nuevo en su camino, Gualterio Malatesta, esta vez como aliado provisional, aunque dejan para después de la misión su “pagaré pendiente”. Alatriste, sabedor también de lo complejo de la misión, se rodeará de un grupo de colaboradores adecuado, “gente de acero y silencios”.

Juntos emprenderán una misión peligrosa a una ciudad “donde era fama que espías y agentes extranjeros solían morir en silencio, sin proceso ni escándalo: desaparecían, y ahí nos vimos”. No será fácil, ya que los servicios secretos de Venecia eran considerados como los mejores del mundo y la Inquisición local “movía los hilos de su enjambre de espías y confidentes mediante un depurado sistema de sobornos, recompensas y delaciones”.

La historia se desarrolla con un ritmo trepidante, magistralmente escrita por el autor, con giros y sorpresas hasta el final. Como ya es característico en la serie ,destaca la visión realista y pesimista de una España a la que se califica de “equívoca, turbulenta y miserable, madrastra ingrata”. No podemos dejar de mirar con cariño a unos personajes sin futuro, víctimas de un imperio que se está suicidando y que lleva a sus protagonistas a preguntarse con envidia “qué iba a quedar de nosotros, los españoles, con el oro y la plata de las Indias yéndose en guerras exteriores, en toros y cañas, en festejos y cacerías de reyes y nobles. Con nuestro vasto imperio disuelto en orgullo, latrocinio y miseria”.

Nuevamente vemos reflejados los más bajos instintos del ser humano, con una historia marcada por mentiras, traiciones, envidias y codicia, en medio de las cuales el protagonista mantiene su particular código de honor.

Pero, en esta ocasión, destacan también las razones que se dan para terminar con el dogo de Venecia, al que se le acusa de haber convertido la ciudad en “una ramera que gana con su cuerpo para que otros la defiendan, y tiene por chulos a Francia y Saboya”. Además, lo consideran enemigo de la fe católica, porque “permite en su suelo escuelas públicas de las sectas de Calvino y de Lutero”.

Estas afirmaciones de El puente de los asesinos, cobran mayor sentido después de las declaraciones que ha realizado Arturo Pérez-Reverte en una entrevista concedida a la revista Que Leer en su número de diciembre, señalando que "España es un país de las oportunidades perdidas. Nos las hemos arreglado para desperdiciar siempre lo que más nos convenía. Pasó con la herencia de los romanos, pasó a la hora de apostar por el modelo de iglesia: en vez de tirar por el protestantismo optamos por la iglesia sombría, con el cura de sacristía que todo prohíbe a los demás y nada así mismo...".

Interesante reflexión que da sentido a una novela que deja el sabor agridulce de una lectura que resulta apasionante por la trama de aventuras, rica en su estilo narrativo y en el perfil de los personajes, pero triste por la sombra oscura que, ya en el siglo XVII, se cernía sobre nuestra historia y que nos sigue alcanzado en la actualidad.

Reseña publicada en Mujer de Hoy.
 
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"La sombra del águila", de Arturo Pérez Reverte

“La sombra del águila”, de Arturo Pérez-Reverte, es un relato que se desarrolla entre lo cómico y lo trágico protagonizado por un batallón de prisioneros españoles obligados a luchar a las órdenes de Napoleón, “el maldito enano”, durante la campaña de invasión de Rusia.


Año 1812, el emperador Napoleón observa desde una colina el desarrollo de la batalla de Sbodonovo. Sus planes de victoria rápida en su avance hacia Moscú no se están cumpliendo. Concretamente, el flanco derecho se bate en retirada, machacado por el bombardeo de los cañones rusos. En medio del infierno, entre el humo y los cadáveres, Napoleón observa un hecho insólito, “un patético y enternecedor batallón con las guerreras azules de la infantería francesa de línea”, avanzando en buen orden, “águila al viento y erizado de bayonetas, en línea recta hacia el enemigo”.

Emocionado por el acto de valor del batallón, Napoleón se interesa por la identidad de los héroes. La respuesta será toda una sorpresa, se trata del 326 batallón de Infantería de Línea, formado por españoles hechos prisioneros en Dinamarca. El gran emperador no puede dejarles de lado y comienza una maniobra de auxilio a los 450 soldados que avanzan imperturbables hacia la gloria… o por lo menos eso es lo que cree Napoleón.

Comienza así una aventura original, muy divertida, en la que nos encontraremos con unos personajes con los que no podremos evitar encariñarnos a la vez que nos reiremos a carcajadas con los equívocos que se plantean a lo largo de la historia. La novela desvela también el esperpento de la guerra y pasaremos de la sonrisa a la melancolía ante la encrucijada que viven los protagonistas. Finalmente, como broche de oro, asistiremos a un retrato ridículo y satírico de Napoleón y sus generales entregados al peloteo y servilismo del emperador.

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"El asedio", la última novela de Arturo Pérez Reverte

“El asedio”, de Arturo Pérez Reverte (ed. Alfaguara, 2010) nos ofrece una gran historia de misterio y aventura ambientada en la ciudad de Cádiz, durante el año 1811 en pleno asedio del ejército francés.

La ciudad de Cádiz resiste a los franceses convertida en la ciudad más liberal de Europa. Un asesino actúa en la sombra, matando a jóvenes solas en lugares solitarios. Las amordaza y las azota hasta la muerte. La preocupación del gobernador es que los asesinatos no trasciendan a la opinión pública y, si lo hacen, deben ofrecer un culpable, por lo que presionará al Comisario Rogelio Tizón para que encuentre al asesino o, en su defecto, a alguien a quien culpabilizar. Será como buscar una aguja en un pajar, ya que la ciudad ha duplicado su población porque el puerto continuaba abierto.

La investigación de los asesinatos será el eje principal de la novela, con el Comisario Tizón como protagonista pero, al mismo tiempo, se narrarán otras historias en apariencia independientes que nos ayudarán a tener una visión global del contexto histórico y social de la ciudad y que se irán entrelazando para converger al final del libro.

El protagonista principal es Rogelio Tizón, Comisario de Barrios, Vagos y transeúntes, de 53 años y con 32 años de servicio. Es un “perro viejo y callejero”. No es hombre de ternuras, “considera desde hace tiempo que un cadáver es sólo un trozo de carne que se pudre”. Todo Cádiz le teme y le considera un tipo peligroso. Este personaje nos llevará a los bajos fondos de Cádiz, en los que todo vale para sobrevivir. Ha tejido una red de confidentes, prostitutas, mendigos y toda clase de agentes e informadores en los que se apoya para descubrir al asesino. No es un idealista, es un hombre pragmático e interesado, que sabe adaptarse a las circunstancias y que sabe cuanto hay que saber sobre los ángulos oscuros de la condición humana. Además, muestra una falta total de escrúpulos con tal de conseguir sus objetivos: chantajea y amenaza sin rubor mientras la investigación le lleva por caminos desconcertantes. También descubrimos que no es modelo de honradez, ya que participa de un sistema corrupto.

Tizón descubre una curiosa coincidencia en todos los asesinatos, los cadáveres aparecen en sitios donde antes ha caído una bomba de los franceses, lo cual es un problema añadido ya que “sabe poco de asuntos militares y bombas”. La asociación entre cañones y bombas parece absurda, pero el instinto de Tizón le dice que sí existe. Desde ese momento, Cádiz se convertirá en un tablero de ajedrez, donde se desarrollará una partida con peones negros y blancos en la que el otro jugador permanece oculto. Tizón debe anticipar los movimientos del tablero y llegará a jugarse el puesto y la vida “dispuesto a bajar infierno, si es necesario, con tal de encontrar la verdad”, ya que “no hay partida de ajedrez en la que no sea necesario arriesgar algunas piezas”.

La complejidad del caso le llevará a pedir ayuda a su compañero de partidas de ajedrez, el Profesor Barrul, un hombre muy culto que dirige la Sociedad Científica Gaditana. Las conversaciones con Barrul abrirán la puerta a hipótesis fascinantes sobre las motivaciones del asesino, con debates sobre explicaciones sobrenaturales y científicas para encontrar sentido a los asesinatos. El profesor le ayudará también a encontrar respuesta a un enigma ¿Qué relación hay entre los asesinatos y una comedia griega de Sófocles?

La narración principal se alterna con otros relatos con personajes de gran interés que nos ofrecerán otra perspectiva de lo que está sucediendo en la ciudad.

Simón Desfosseus, capitán adjunto al Estado Mayor francés. Es un científico que hasta hacía poco ejercía como profesor de Física. Le importa poco el desarrollo de la guerra, para él la ciudad no es un objetivo para conquistar, sino un desafío técnico. No consiguen alcanzar de lleno la ciudad con los obuses y su obsesión es aumentar el alcance y afinar la puntería del impacto. No le mueve la patria, el deber, ni la camaradería militar, él se mueve por otras motivaciones, “pesos, volúmenes, longitud, elevación, densidad de los metales, resistencia del aire, efectos de rotación.”

Lolita Palma. 32 años, soltera, hija de un comerciante, su padre le enseñó aritmética, contabilidad e idiomas. Por tragedias familiares se ha quedado al mando de la casa. Su padre había confiado en ella por su carácter firme, “lista y tenaz. Se basta sola y me fío de ella como de nadie; sabe cómo ganar dinero y sabe cómo no perderlo”. Lolita tendrá que hacer gala de todas sus virtudes para salir adelante en medio de las dificultades. Nos mostrará el corazón social de la ciudad, las oficinas, comercios, cónsules, etc. Un comerciante amigo de la familia, muy crítico con las Cortes y con la situación en España, la propondrá armar un corsario.

Pepe Lobo. 42 años. Capitán de “La Risueña”. Lleva 31 años en el mar. Pierde todo lo que tiene y se queda sin empleo. Se embarcará como capitán corsario viviendo todo tipo de peligros y aventuras.

Gregorio Fumagal. Taxidermista. Enigmático personaje del que iremos conociendo sus secretos conforme avanza la novela.

Felipe Mojarra. 46 años. Curtido por ser toda la vida cazador furtivo. Lleva 1 año alistado en la Compañía de escopeteros de las salinas. Acompaña a un capitán para explorar de cerca las fortificaciones francesas.

Estos personajes sufrirán múltiples contratiempos convirtiendo la novela en un gran mosaico en el que encontramos contrabandistas, canallas, luchas de honor, venganzas, traiciones, saqueos, abusos, valentía, abordajes, ejecuciones, abordajes, heroicidades, fanatismo, patriotismo, ajustes de cuentas, contrabando, desertores, espionaje, etc. En resumen, Pérez Reverte en estado puro.

La novela nos demuestra también que la situaciones vividas en aquella época en España tienen gran parecido con la actualidad. Los diputados se encuentran preparando una nueva Constitución, despellejándose según ideologías, filias y fobias, “clérigos, seglares, conservadores, liberales, realistas, coriáceos carcamales, airados jóvenes radicales y demás especies, cada uno con su tertulia y periódico favorito”. También encontramos corrupción, malversación de fondos, sobornos y chantajes, algo que desgraciadamente sigue siendo noticia.

Además de ofrecernos una novela muy entretenida, Reverte nos ayuda a comprender un período clave de la historia de España, con un país que sufría al invasor francés mientras las provincias de ultramar se rebelaban aprovechando la guerra contra los franceses. Se desvela el sentimiento de los soldados francesas que acechan Cádiz, hastiados de toda la situación provocada por las peculiaridades de la guerra en España, “Hombres casi incomunicados, exiliados, inseguros, de futuro incierto, en esta tierra hostil donde el abandono y el aburrimiento, tan estupefacientes como narcóticos, se apoderan de los mejores soldados, víctimas por igual del fuego enemigo, las enfermedades y la nostalgia”.

La descripción que el capitán Desfosseux realiza de los españoles se convierte en un resumen de nuestra historia: “Los españoles le siguen pareciendo un misterio hecho de paradojas: coraje contradictorio, cobardía resignada, tenacidad constante. Como si estuvieran atávicamente acostumbrados al desastre y a la desconfianza en quienes los mandan, flaquean al primer choque y se derrumban como ejército organizado desde el principio de la batalla; y sin embargo, pese a ello, son capaces de morir con orgullo, sin un lamento y sin pedir cuartel, lo mismo en pequeños grupos o combates individuales que en los grandes asedios, defendiéndose con pasmosa ferocidad”.

Como ha señalado el autor en una entrevista en El Cultural “España era entonces un lugar cerrado, oscuro, donde estaban los curas, los reyes, los ministros, y la aristocracia corrupta y acabada, mientras que Cádiz era moderna, abierta, y era el mar, sí, el que la hacía posible. ¡Me entristecía tanto pensar, mientras manejaba toda esa documentación de la época, lo que Cádiz era, lo que España tenía que haber sido y que no fue por nuestra estupidez de siempre...!"

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"Cuando éramos honrados mercenarios"

Después de “Patente de corso”, “Con ánimo de ofender” y “No me cogerán vivo”, llega la última recopilación de artículos escritos por Arturo Pérez Reverte con el libro “Cuando éramos honrados mercenarios” (ed. Alfaguara, 2009). La selección de artículos escritos en El Semanal, abarca el período de 2005 a 2009 y ha sido realizada por José Luis Martín Nogales. En esta ocasión, los artículos de Reverte llegan hasta la más cercana actualidad.

Reverte vuelve a escribir sin pelos en la lengua, combinando los matices “de la indignación, la denuncia, el humor y las emociones personales”. El autor tiene una capacidad extraordinaria para captar el más pequeño detalle de la vida diaria y realizar a partir de él una reflexión crítica y certera de la España actual.

Leer este libro es realizar un paseo por las calles de nuestro país y descubrir qué hace y cómo piensa la gente de a pie, los que verdaderamente formamos el tejido social de nuestra España. Por eso, no hay tópicos ni manipulaciones como los que nos llegan de los políticos y los medios de comunicación afines a cada partido. Aquí encontramos sinceridad, acertada o no en las reflexiones (no comparto todas sus ideas, pero con eso ya se cuenta de antemano), pero no hay doblez ni máscaras en las palabras del autor.

Reverte vuelva a mostrar su vena más sarcástica mostrando la hipocresía de la sociedad española, con sus miserias, vulgaridad, falta de coherencia, etc. Volvemos a encontrar al escritor rebelde y combativo que todos conocemos, con algunos toques sentimentales y, sobretodo, el característico humor negro y corrosivo que inunda todos los artículos.

El periodista es polémico, no tiene miramientos para tratar los temas más controvertidos y darles la vuelta de forma magistral. Inmigración, xenofobia, nacionalismos, corrupción política, crisis económica, niños consentidos, jóvenes sin ideales ni valores, terrorismo, feminismo radical, racismo, incultura, etc, nadie ni nada escapa a la mirada crítica de Reverte, que vuelve a ofrecernos una obra en la que se mezclan valentía, pesimismo, humor e indignación para terminar ofreciendo un cuadro lúcido de nuestra sociedad actual. Además, sus artículos se enriquecen con referencias a nuestra historia que nos sacan aún más los colores al comprobar que no somos la sociedad avanzada y desarrollada de la que tanto presumimos.

Por último, también hay lugar para la esperanza, con historias emotivas que aportan algo de luz al horizonte negro que se refleja a lo largo del libro. Poco más se puede decir de su contenido, es un libro para ser leído con detenimiento, saboreando cada artículo y disfrutando de una lectura que se sale de los cánones establecidos.

Si buscas corrección política y social, te has equivocado de libro. Si buscas a un escritor que no te trate como a un estúpido, no sigas buscando, ya lo has encontrado...

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