Cuentos completos, de Bram Stoker

Páginas de Espuma publica un tesoro, los Cuentos completos de Bram Stoker. Que nos desvelan al autor más de Drácula, con unos cuentos reunidos y en una maravillosa edición todos los cuentos del creador de uno de los iconos más importantes de la cultura popular.

Forjador de uno de los mitos contemporáneos que más han influido en la cultura popular –el vampiro conocido como Drácula–, el irlandés Bram Stoker (1847-1912) está lejos de ser el autor de una sola obra: junto a más de diez novelas, poemas, adaptaciones teatrales, crónicas y artículos, Stoker cultivó de manera exquisita y afortunada la narrativa breve, aunque quedase sepultada por su mayor éxito. Publicó en vida dos colecciones de cuentos –El País Bajo el Ocaso (1881) y Atrapados en la nieve (1908)–, y su viuda dio a la imprenta una tercera, El invitado de Drácula y otros relatos inquietantes (1914), dos años después de su muerte. Pero, además, quedaron dispersos o sin publicar casi una treintena de cuentos que ahora se reúnen por primera vez en este volumen, y que vienen a mostrar la diversidad temática y estilística –desde lo fantástico a lo autorreferencial; desde las estampas más realistas a la estructura de relatos engarzados– de un autor fundamental en las letras anglosajonas.

Esta edición –rigurosamente preparada por Antonio Sanz Egea y con las nuevas traducciones del escritor Jon Bilbao– no solo es la ocasión para reivindicar facetas desconocidas de un gran creador, sino una oportunidad única para conocer toda la producción cuentística de Stoker de manera ordenada y con numerosa información, porque, a día de hoy, ni siquiera en su lengua original se han reunido todos sus cuentos de esta forma.

Abraham Stoker nació el 8 de noviembre de 1847 en Clontarf, hoy un barrio de Dublín (Irlanda), en cuya universidad estudió. Hijo de un funcionario de la administración local, estuvo postrado en la cama a consecuencia de una enfermedad hasta los ocho años. Las historias de terror que le contó su madre durante su larga convalecencia habrían de ser determinantes en su obra posterior. Cursó estudios de Matemáticas en el Trinity College y fue empleado en la administración local como su padre.

La representación en 1871 de una obra de los alsacianos Emile Erckmann y Alexandre Chatrian ‐autores de "Hugo el lobo y otros relatos de terror"‐ motivará la primera colaboración en prensa de Stoker. Fue crítico teatral durante diez años, hasta que sale de Irlanda en el año 1876 como secretario y representante del actor inglés sir Henry Irving, junto al que dirigió el Lyceum Theatre de Londres.

Fueron socios hasta la muerte del actor en 1905.


Bram Stoker publicó tres libros de cuentos que el lector hallará en el primer bloque de esta obra. Los dos primeros, Under the Sunset (El país bajo el ocaso) apareció en 1881 y Snowbound: The Record of a Theatrical Touring Party (Atrapados en la nieve: crónica de una gira teatral) en 1908, ambos en vida del autor. El último de ellos, Dracula's Guest And Other Weird Stories (El invitado de Drácula y otros relatos inquietantes) vio la luz en 1914, dos años después de que el autor muriera.

Su mujer, Florence Balcombe, fue la encargada de la edición. Como ella misma señala en el prefacio del libro, la selección la hizo su marido meses antes de su muerte, recopilando una serie de cuentos que habían aparecido en diversas revistas y periódicos años atrás. Hemos decidido publicar aquí estos tres títulos atendiendo a un criterio cronológico. En un segundo bloque hemos reunido todos los cuentos dispersos ordenados por fecha de aparición: desde el primero «The Cristal Cup» («El jarrón de cristal») que vio la luz en 1872 en el periódico inglés London Society, hasta el último, «Greater Love» («El amor más grande»), publicado de modo póstumo en 1914.

Actualmente no existe ninguna edición canónica en inglés que reúna la obra breve de Bram Stoker. El lector dispone de ediciones incompletas de su narrativa breve, antologías y selecciones. Queremos agradecer la aportación que hizo el editor John Edgar Browning en su libro The Forgotten Writings of Bram Stoker (Palgrave Macmillan, 2012), donde reunió una buena cantidad de textos (poesía, cuentos y artículos periodísticos) que se creían perdidos. Otros cuentos presentes en el actual volumen se han traducido desde archivos digitalizados de los periódicos o revistas en donde fueron publicados por vez primera, dado que no contamos con una edición en papel posterior.

Además de sus cuentos póstumos con tramas y personajes donde los lectores ávidos de Drácula hallarán más sangre, reunimos aquí otros relatos de Bram Stoker que bucean en el terror y en el gótico de la estela de Poe o en las historias de aventuras y piratas de Stevenson o Conrad. Asimismo otros cuentos abordan la ficción de pasajes bíblicos o profundizan y se sirven de la experiencia teatral que Stoker poseía. Mucho más que Drácula.

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Tipos singulares

Tipos singulares (Roca Editorial, 2018) es el debut literario del dos veces ganador de un Oscar, Tom Hanks. Una maravillosa colección de 17 cuentos que nos demuestra que, además de ser uno de los actores más populares de Hollywood, Hanks también sabe sorprendernos y reconfortarnos con las letras.

Thomas Jeffrey "Tom" Hanks nació el 9 de julio de 1956. Conocido por sus papeles como actor en Big (1988), Philadephia (1993), Forrest Gump (1994), Apollo 13 (1995), Salvar al soldado Ryan, Tienes un e-mail (ambas en 1998), Cloud Atlas, así como por haber puesto voz a personajes de las películas animadas Polar Express o Toy Story. Su carrera como actor, productor, guionista y director es una de las más consolidadas en Hollywood, y cuenta con millones de seguidores en el mundo entero. Sus relatos han aparecido en medios como The New York Times, Vanity Fair y The New Yorker. Tipos singulares es su primer libro.

Un amable inmigrante del este de Europa llega a Nueva York tras ver destruida su vida y su familia a causa de la guerra civil de su país. Un hombre que ama los bolos juega una partida perfecta… y luego otra, y otra, y muchas más seguidas, hasta que acaba convertido en la nueva celebridad del canal de deportes ESPN, y entonces debe decidir si la fama y la perfección combinadas han arruinado lo que más ama en el mundo.

Un excéntrico millonario y su fiel ayudante se aventuran por América para buscar oportunidades de negocios y se encuentran con un motel de mala muerte, con un romance y con una pequeña dosis de la vida real.

Éstas son algunas de las historias que narra Tom Hanks en su primera recopilación de relatos. Son historias sorprendentes, inteligentes, reconfortantes. Un libro realmente imprescindible para sus millones y millones de admiradores.

La crítica ha dicho...
«Ahora resulta que Tom Hanks también es un escritor inteligente y divertidocon una imaginación tan sorprendente como inagotable. Maldita sea.» Steve Martin

«El señor Hanks ha resultado ser un Escritor con mayúsculas. Los relatos de Tipos singulares abarcan todos los registros: desde lo hilarante hasta lo conmovedor. Varían de época, de escenario y de estilo, pero todo con el aditivo extra de esa capacidad de observación y esa inteligencia empática que siempre ha distinguido a Tom Hanks. Me siento atónito, pasmado y alucinado de pura admiración.» Stephen Fry

«Un momento... ¿Tom Hanks es capaz de escribir? ¿Historias divertidas, conmovedoras, sorprendentes? Qué maravilla. Quizá no se llora en el béisbol, amigo (como decía Hanks en Ellas dan el golpe), pero es algo totalmente aceptable en el mundo editorial. Así es como nos morimos de envidia.» Carl Hiaasen

«La cualidad esencial de la escritura de Tom es su espíritu juguetón y enternecedor. Justamente lo que habrías esperado de él, salvo que desearías tenerlo en tu propia casa, leyéndote en voz alta una historia tras otra.» Mindy Kaling

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Una felicidad repulsiva

Os presento en esta entrada Una felicidad repulsiva, de Guillermo Martínez (Destino, 2015), la obra ganadora del I Premio Hispanoamericano de Cuento Gabriel García Márquez, que se publica coincidiendo con el primer aniversario de la muerte del escritor colombiano.

Guillermo Martínez es uno de los grandes escritores argentinos de su generación. Escribe desde los 14 años, es doctor en Ciencias Matemáticas, autor de multitud de novelas (entre ellas, Crímenes imperceptibles, Premio Planeta de Argentina 2003, llevada al cine con el título Los crímenes de Oxford). Es uno de los autores más traducidos de su país, donde también se le conoce por su faceta de articulista y reseñista.

En su regreso al cuento, después de Infierno grande, el escritor argentino ha resultado ganador con una obra que, según resolución del jurado, resulta “una mirada peculiar en la que el absurdo, el horror, lo fantástico y lo extraño son tratados con absoluta maestría”.

Una felicidad repulsiva contiene once relatos de temática familiar, erótica, fantástica y de horror en los que el autor crea con maestría atmósferas envolventes para narrar lo enigmático en las relaciones de amistad o de amor. El resultado es estremecedor y magnífico y confirma a su autor como uno de los mejores escritores argentinos contemporáneos.

Guillermo Martínez nos muestra los puntos ciegos de las relaciones entre las personas, y consigue que nos estremezcamos al contemplar cómo lo más querido está solo a un paso de volverse extraño, y cómo, en ocasiones, tocamos fondo sin saber muy bien cómo ni por qué hemos llegado a ese punto. En la estela de los mejores cuentos argentinos, desde los de Cortázar a los de Bioy Casares, los once relatos que componen este volumen abordan el frágil territorio de lo cotidiano, son a la vez atrayentes y perturbadores, atemorizantes e irresistibles.

Tensados por una variante propia y sutil de suspense, se deslizan por leves pendientes desde la armonía familiar perfecta al descubrimiento más macabro, encuentran insospechadas derivaciones dramáticas de la fricción entre religión y ciencia, azar y estadística, o se debate entre el sexo y la muerte, “los reinos de la posición horizontal”.

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Estrella sobre Belén y otros cuentos de Navidad, de Agatha Christie

Editorial Confluencias nos ofreció un regalo de Navidad en 2013 con la publicación de un libro inédito en castellano de Agatha Christie, "la reina del crimen". Pero las sorpresas no terminan aquí, Estrella sobre Belén y otros cuentos de Navidad no es la clásica novela policíaca de Christie,  sino un relato de cuentos navideños en los que la escritora británica se adentró en un misterio aún más fascinante, el significado de la Navidad.

Con traducción de Jesús Aguado e ilustraciones de Javier Fornieles Ten nos llega este libro publicado originalmente en noviembre de 1965, una colección de seis cuentos y cinco poemas que están inspirados en la temática navideña, en los que encontramos los ingrediente habituales en la obra de la autora: ironía, intriga y sorpresa, aderezados esta vez con un toque de espiritualidad que añaden aún más interés al libro.

Al contrario de lo que pueda parecer la autora mostró un especial cariño por esta obra, ya que la firmó como Agatha Christie Mallowan, nombre que solo utilizó una vez antes en el libro autobiográfico Ven y dime cómo vives. Su esposo, el arqueólogo Max Mallowan también destacó el valor de esta obra: "Estos cuentos amables puede ser cateogorizados con justicia como historias sagradas de detectives".

¿Y qué encontramos en estos cuentos?

- En Estrella sobre Belén un misterioso ángel enfrenta a María a una dura prueba al poder ver el futuro que le espera a su hijo. María se adentrará en el misterio de la voluntad de Dios y aprenderá que las apariencias engañan.

- Un burro travieso da voz a los pensamientos de un burro acostumbrado a realizar todo tipo de travesuras que terminará en un establo y se convertirá en el peculiar acompañante de María y José.

- "El autobús acuático" nos presenta a una viuda a la que no le gusta la gente. Sus principios religiosos la obligan a amar a sus semejantes, y ella realiza algunos forzados gestos generosos para cumplir. Un viaje en un peculiar autobús cambiará su perspectiva de vida.

- "Un fresco atardecer" está protagonizado por una mujer que presume de ser muy piadosa y que eleva una petición de ayuda a Dios durante una misa. La respuesta llegará de forma sorprendente...

- "Promoción aprobado en las alturas" se sitúa en la  Nochevieja del año 2000. El apóstol Pedro conversa con otros seguidores de Jesús que no se consideran dignos de su Señor.

- Y finalmente, "La isla", en el que varias mujeres conversan con María sobre la identidad de su hijo y de ella misma.

Todos los relatos resulta originales y nos invitan a reflexionar sobre el significado de la Navidad, el amor de Dios, los misterios de su voluntad, el valor del sacrificio y la esperanza que se nos transmite desde ese humilde pesebre que señala la estrella de Belén. Una obra que tiene una apariencia infantil pero que esconde un profundo significado, un misterio cuya resolución puede cambiar las vidas de los que lo descubren.

Estrella sobre Belén y otros cuentos de Navidad es un valioso regalo para cualquier época del año, no solo las fiestas navideñas.

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Érase una vez... cuentos de sabiduría para tiempos revueltos

Érase una vez..., de César Vidal (ed. Edaf, 2012) es una colección de más de 170 "cuentos de sabiduría para tiempos revueltos". Un tesoro de sabiduría popular que nos invita a reflexionar sobre nuestra existencia y el mundo en el que vivimos.

Durante los años 2010 y 2011, César Vidal relataba un cuento en su programa de radio, dejando que los radio-oyentes sacasen sus propias conclusiones. Seleccionados de la sabiduría de los grandes textos, "de la Biblia a Esopo, de Las Mil y una noches al Panchatantra", ofrecía pequeñas raciones de sabiduría que ahora recoge en este libro, presentándolas en orden temático. De esta forma "el lector descubrirá cómo existen conclusiones que son comunes a todos los corazones, quizá, porque basta con mirar al mundo que nos rodea sin prejuicios para llegar a ellas".

Érase una vez... es una joya, un libro imprescindible en la búsqueda de una sabiduría asequible para cualquier tipo de lector, ya que nos ha sido "transmitida bajo formas sencillas como ocurrre con los cuentos que, de un modo directo y fácil de asimilar, nos enseñan importantes valores morales o nos procuran motivos y argumentos para la reflexión sosegada".
 
Todos los cuentos seleccionados tienen una característica común, "aunar entretenimiento y constituir, además, una valiosa fuente de inspiración para todos los lectores".
 
Cada uno de los 14 apartados temáticos cuenta con una introducción en la que el autor explica su contenido y señala algunas aplicaciones de los cuentos seleccionados.

1.- LA VERDADERA NATURALEZA HUMANA. La experiencia cotidiana nos muestra que la verdadera naturaleza humana tiende, de manera innegable, hacia el mal. Los siguientes apartados se detienen en algunas de estas manifestaciones del mal. No solo para diagnosticarlos, sino también para poner solución.

2.- LA SOBERBIA. Encontramos una seria advertencia: antes del desastre, siempre viene la soberbia.

3.- LAS APARIENCIAS. Comprobamos cómo, por regla general, “las apariencias engañan”.

4.- LA ENGAÑOSA RAZÓN. Cómo la razón sirve para movernos en este mundo y cómo su ausencia nos lleva al ridículo, pero en ocasión también contradice el sentido común. Tiene sus limitaciones.

5.- VERDAD Y MENTIRA. Descubrimos el poder casi irresistible que sobre el ser humano produce la mentira.

6.- LA CODICIA. Estamos ante uno de los peores impulsos que nacen del espíritu, de triste actualidad por estar en el germen de la crisis económica que sufrimos.

7.- PODER Y DESPOTISMO. El ejercicio despótico del poder también ha quedado reflejado en los cuentos de la sabiduría popular.

8.- LA BÚSQUEDA DE LA SABIDURÍA. Los anteriores apartados resultan desalentadores, surge la pregunta, ¿cómo sobrevivir en un mundo en el que la maldad, la mentira, la codicia o el despotismo son moneda de circulación corriente y, casi podría decirse, legal? Este capítulo da respuesta a esta inquietante pregunta.

9.- LA JUSTICIA. Necesidad de impartir justicia para que el ser humano pueda disfrutar de una vida tranquila.

10.- LA PASIÓN. Cómo nos proporciona ilusión y alegría en medio de un mundo no siempre amable.

11.- LA FAMILIA. Al igual que la justicia, la familia es una de las grandes defensas con las que cuenta el ser humano para enfrentarse a las adversidades de la vida.

12.- LA RELIGIÓN. Refugio del ser humano, aunque en su seno no es oro todo lo que reluce.

13.- EL DESTINO. Preguntas trascendentales para el ser humano, ¿existe el Destino o estamos sujetos al azar? ¿Nuestra vida discurre de acuerdo a algún propósito o simplemente somos arrastrados por la casualidad?

14.- LA MUERTE. Se señalan varias conclusiones a las que ha llegado la sabiduría popular a lo largo de los siglos sobre un suceso imposible de negar, tarde o temprano, todos nos enfrentaremos a ella.


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