miércoles, 31 de julio de 2013

Veni, Vidi, Vici

Veni, Vidi, Vici (ed. Crítica, 2013) es una ambiciosa obra de Peter Jones, catedrático de Clásicas en las universidades de Cambridge y Newcastle, un libro divulgativo que nos acerca a los 1.200 años de historia de Roma de forma muy amena y sencilla, sin perder el rigor necesario en este tipo de obras. Un libro que nos muestra los “Hechos, personajes y curiosidades de la Antigua Roma”.


Comenzando por su fundación en el 753 a.C. y culminando con el final del Imperio de Occidente en el 476 d.C., el autor se propone ofrecernos una historia amena de un Imperio que ha “conformado nuestro mundo y ha impregnado nuestra imaginación”. 

El autor se dirige al lector general, y para ello divide el libro en capítulos cortos, con textos breves, que casi podríamos calificar como viñetas, y que nos darán una visión panorámica de los grandes personajes y acontecimientos fundamentales de la historia de Roma. Realizar una obra así necesita de mucho rigor y una habilidad que no está al alcance de todos.

Divulgación no es sinónimo de superficialidad, y esta obra nos demuestra que un libro puede ser asequible a cualquier lector sin dejar de ser riguroso en su contenido y planteamientos. Creo que este tipo de obras son muy recomendables como lecturas durante las vacaciones, un período en el que estamos más relajados y un libro con este formato y estilo puede convertirse en un agradable compañero de viaje.

Además de los principales acontecimientos que marcaron el curso del Imperio, el autor se detiene también en la vida cotidiana y las costumbres sociales que abarcan aspectos como los rituales religiosos, las fiestas, la esclavitud, la política, los espectáculos, el trabajo, la cultura, etc. Como broche a esta recomendable obra, encontraremos también curiosas anécdotas que añaden un ingrediente que hace aún más atractiva la degustación de este delicioso menú.

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martes, 30 de julio de 2013

El cadáver, segundo caso de Gideon Crew

El cadáver (ed. Plaza & Janés, 2013) es el segundo caso de Gideon Crew, el nuevo personaje de Douglas Preston y Lincoln Child, coautores de diecisiete novelas, de las cuales doce pertenecen a la serie protagonizada por el agente especial del FBI Aloysius X. L. Pendergast. Aunque Crew nada tiene que ver con Pendergast, los autores han creado un personaje con un complejo e interesante perfil, cuyas historias resultan atractivas y sus problemáticas personales emotivas e intensas.



En Venganza conocimos el oscuro pasado de Gideon Crew, ex agente del FBI y experto en operaciones nucleares. Con 12 años fue testigo de la muerte de su padre, funcionario del gobierno que fue acusado de traidor. Gideon creció asistiendo al linchamiento público del nombre de su padre hasta que, con 20 años, su madre le hizo una revelación en el lecho de muerte que cambió su vida para siempre: su padre había sido víctima de una trama y le asesinaron.

En esa primera novela asistimos a la culminación de la venganza planificada por Gideon durante unos años en los que se preparó en todo tipo de áreas convirtiéndose en un genio del engaño. Cumplida su misión y restaurado el nombre de su padre se disponía a disfrutar del resto de su vida cuando un personaje irrumpió en su vida solicitando sus servicios para una enigmática organización estatal.

En El cadáver Gideon recibirá un nuevo encargo, mientras intenta asimilar la terrible revelación de que sufre una enfermedad terminal y le queda menos de un año de vida. El científico nuclear Reed Chalker, antiguo compañero de Gideon en Los Álamos, sufre un brote psicótico que le lleva a retener a una familia inocente a punta de pistola. El FBI espera que Chalker confía en su ex compañero y deja a un lado sus teorías conspiranoicas que le llevan a desconfiar de todo el mundo. El brote psicótico de Chalker puede estar relacionado con una amenaza terrorista y Gideon, acompañado de un agente especial del FBI tendrá que reconstruir los pasos del científico antes de que enloqueciera para evitar un supuesto ataque terrorista que podría destruir la ciudad de Nueva York.

La investigación resultará compleja, una carrera contrarreloj en la que Gideon tendrá diferentes compañeros de viaje y en la que le esperan sorprendentes giros que enredarán aún más el caso. La historia se sigue con interés y, aunque la trama se cierra, incluye un párrafo final que nos deja expectantes esperando el siguiente título.

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lunes, 29 de julio de 2013

Post Darwin

Post Darwin, de Tim Spector (ed. Planeta, 2013) es un revelador y valiente libro que demuestra con todo tipo de datos y documentación que no estamos predestinados por nuestros genes. Una obra escrita por un darwinista convencido que ahora rebate a Darwin en un fascinante libro que se convierte en todo un reto para el lector.


El autor es director del Twins UK Registry, una de las basdes de datos genéticos más importantes del mundo. Lleva más de 20 años estudiando la genética, la salud y el comportamiento de cientos de parejas de gemelos idénticos, clones exactos con el mismo ADN. Los resultados de sus investigaciones le han llevado a la conclusión de que la idea general sobre la herencia genética está errada y que “el darwinismo radical no sirve para explicar los últimos descubrimientos y tenemos que cuestionar muchas de las creencias que nos trasmitieron en clase de biología”. 

Después de dedicar casi toda su carrera a convencer a los escépticos de que “prácticamente todo rasgo y enfermedad tenían una influencia genética determinante” el resultado de sus investigaciones le han llevado al convencimiento de que hay que revisar toda la concepción de la herencia genética y “cuestionar todas las creencias que nos han sido transmitidas”. 

 Este libro realiza un recorrido por la historia de la genética y por las diferentes investigaciones realizadas por el autor para dar respuesta a planteamientos fascinantes como: ¿Tenemos más control sobre nuestro destino genético del que podríamos pensar o, según la teoría de Darwin, los genes se heredan y no se pueden transformar? ¿Existe un “gen de la fe” o de la infidelidad? ¿Cuáles son las influencias genéticas sobre la criminalidad? El talento, la depresión, el cáncer o la homosexualidad ¿se transmiten necesariamente de padres a hijos?

Tim Spector realiza un ejercicio valiente, denunciando el inmovilismo científico de los darwinistas y demostrando de forma clara y rotunda que nuestros genes determinan nuestro aspecto y nuestra anatomía, pero que la gran mayoría son flexibles y pueden ser modificados, un resultado retador para el lector al abrir la puerta a la libertad y responsabilidad individual.

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domingo, 28 de julio de 2013

La muerte te espera

La muerte te espera (ed. Bruguera, 2013) es una de las primeras novelas escritas por Maria Lang, considerada la Agatha Christie sueca, y es el título elegido por la editorial para inaugurar la publicación de la serie de libros escritos por esta autora de culto en Suecia, que se inicia con una cuidada edición que hace aún más atractiva su lectura.


Maria Lang escribió 42 novelas de misterio, la primera en 1949 y así continúa con un nuevo libro cada año hasta 1991. En su trama encontramos el sabor clásico del género con un cadáver y un círculo de sospechosos entre los que buscar al asesino.

La novela está narrada en primera persona por Puck Ekstedt, doctora en Literatura, hija de un prestigioso profesor y casada con Einar Bure, que vive en la misma ciudad donde se comete el crimen rodeada por sus amigos y amigas de la burguesía adinerada. Puck, después de un casual encuentro con un antiguo compañero, tiene la oportunidad de acercarse a una compañía de ópera que se prepara para una representación que contará con la participación de Mattias Lemming, uno de los directores de orquesta más famosos y admirados del mundo, y de su ex mujer Tove Monrad, famosa cantante de ópera.

La protagonista conocerá a cada uno de los que van participar en la ópera que se representará en el mítico teatro de la idílica ciudad sueca de Drotningholm, descubrirá sus secretos, intrigas, rivalidades y rencores, convirtiéndose en testigo clave cuando se produzca el asesinato de la cantante principal. El encargado de la investigación será Chister Wijk, del grupo de Homicidios del Reino, el mejor amigo de Puck y Einar con el que el matrimonio había colaborado en otras ocasiones.

Puck se involucrará también en la investigación, y esta vez de forma muy personal poniendo en riesgo su vida y su matrimonio. En sus pesquisas aparecerán las miserias e hipocresías que se esconden bajo una fachada idílica y plácida.Con ironía y sentido del humor asistiremos a una investigación que sigue los patrones clásicos y que hará disfrutar a los aficionados al género.

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La hilandera de Flandes

La hilandera de Flandes, de Concepción Marín (ed. Temas de Hoy, 2013) es una novela histórica que gira en torno a dos familias judías marcadas por el edicto de expulsión promulgado por los Reyes Católicos en el año 1492. Las decisiones tomadas por sus patriarcas marcarán el destino de sus descendientes cuyas vidas se entrelazan en una historia de pasión, odio, ambición, intriga, tenacidad y amor.


El edicto promulgado por los Reyes Católicos provoca la división de la comunidad judía de Toledo, una parte opta por la conversión y conservar sus bienes mientras el resto elige el exilio comenzando una nueva vida dejando todo atrás. Las familias de Efraím Azarilla e Ivri Albalaj, íntimos amigos, representarán cada una de estas dos opciones. Efraím había heredado un capital considerable, ampliado por su próspero negocio de joyero que contaba con una selecta clientela.

El edicto real provoca que tenga que abandonar el país junto a su familia dejando todo atrás, incluido el compromiso de su hija con el primogénito de Ivri. Pero decide esconder un valioso legado, que su familia ha mantenido en recaudo de generación en generación. Ivri es el mayor prestamista de los nobles cristianos, posee una gran fortuna y decide optar por la conversión para conservar sus privilegios. Su ambición y falta de escrúpulos serán heredados por su hijo primogénito, y juntos se propondrán hacerse con el legado de la familia de Efraím.

La novela narra el peregrinaje de los Azarilla hasta llegar a la nieta de Efraím, que se convierte en una de las mejores hilanderas de Bruselas, posición que la introducirá en la corte de Margarita de Austria y en la cama del joven Carlos V. Después regresará a Toledo donde tendrá oportunidad de cumplir la promesa hecha a su abuelo de recuperar el legado escondido mientras busca también el amor verdadero.

La hilandera de Flandes nos acerca a una saga familiar en la que sus protagonistas sufrirán el odio, la ambición y la intolerancia que presidían una convulsa época en la que el amor también se abrirá paso como un rayo de esperanza.

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viernes, 26 de julio de 2013

La Bóveda

La Bóveda (ed. Umbriel, 2013) es la nueva novela de Boyd Morrison, autor que se dio a conocer con el thriller El Arca, traducido a más de 21 idiomas, y que ahora vuelve a ofrecernos una historia con el mismo protagonista que se convierte en una propuesta ideal para leer durante estas vacaciones.


Boyd, licenciado en ingeniería industrial, trabajó durante nueve años en la NASA, Thomson-RCA y la división de juegos de Microsoft para a continuación dedicarse a su gran pasión: escribir. Esta experiencia profesional queda plasmada en esta novela que se desarrolla con realismo y con un ritmo trepidante y cuya trama muestra la mente inquieta de un escritor al que, según afirma, siempre le han gustado los thrillers y preguntarse: ¿Qué pasaría si…? El resultado es esta interesante historia que demuestra que todas las leyendas tienen una base de realidad.

El comienzo de la novela resulta explosivo, con un ritmo trepidante que nos deja enganchados desde las primeras páginas: robos, secuestros, asesinatos, chantajes, bombas… el cóctel de bienvenida no podría ser más atractivo y nos adelanta lo que vamos a encontrar a lo largo de la novela. Los dos protagonistas de la novela son Tyler Locke, ingeniero militar y Stacy Bendict, experta en lenguas clásicas. Aunque apenas se conocen, sus vidas se cruzarán y juntos se enfrentarán a un siniestro reto en el que estará en juego la vida de sus seres más queridos. Tendrán que resolver un antiguo acertijo y desactivar una bomba colocada en un ferry para salvar las vidas del padre de él y la hermana de ella, secuestrados por Jordan Orr, un ambicioso criminal con una mente brillante y cruel que les chantajea para que se embarquen en una delirante misión: descubrir el secreto del legendario rey Midas.

Esto será solo el punto de partida de un delirante plan diseñado por Jordan en el que Tyler y Stacy tendrán cinco días para resolver un enigma que parece pertenecer al mundo de la leyenda, y para lo que tendrán que seguir las pistas de un manuscrito de Arquímedes mientras son perseguidos por la camorra italiana en una peligrosa y compleja búsqueda del tesoro que les hará recorrer varios países.

La Bóveda es un thriller que no defraudará a los aficionados al género, con un ritmo frenético, capítulos cortos, unos atractivos protagonistas, interesantes y sugerentes datos sobre la historia y la actualidad, además de constantes giros y revelaciones que mantienen el interés hasta la última página.

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martes, 23 de julio de 2013

Conspiraciones y misterios de la historia de España

Conspiraciones y misterios de la historia de España (ed. Esfera de los libros, 2011) del periodista Bruno Cardeñosa, presentador del programa de Onda Cero La rosa de los vientos, nos invita a viajar por las historia de España desde el año 1898 hasta la actualidad, para “sacar a flote aquellos hechos que han quedado ocultos por el paso del tiempo o falseados por intereses ajenos a la razón y a la realidad”.

El autor selecciona 10 episodios claves de la historia de España, para ofrecernos una versión alternativa a la oficial. En la introducción, realiza una declaración de intenciones ambiciosa al afirmar que el libro está dirigido “a todos aquellos que aún se atreven a escuchar aquello que igual les incomoda, y que no por ellos desprecian su contenido… a quienes dudan de lo que les enseñaron o, al menos, a quienes están dispuestos a admitir que no les enseñaron todo lo que había que saber… a quienes están dispuestos a debatir…”.

Creo que es sano y necesario examinar nuestra historia para descubrir qué episodios y acontecimientos claves han sido manipulados para ofrecernos un “reflejo falseado”. Los episodios que aparecen en el libro me parecen de gran interés y abren un debate sobre acontecimientos que se han querido silenciar por intereses que podrían parecer patrióticos, pero que son totalmente equivocados.

El primero de los episodios tiene que ver con el hundimiento del Maine, que provocó la guerra con Estados Unidos y la pérdida de las últimas colonias de Filipinas, Cuba y Puerto Rico. Se señalan las incógnitas en cuanto a la explosión y las teorías sobre lo que pudo ocurrir; también el papel de la prensa, que descubrió su poder para manipular a la opinión pública.

A continuación encontramos un episodio que nos desvela que nuestro país podría tener el dudoso honor de ser el primero en utilizar armas químicas contra la población civil.

Los siguientes capítulos se sitúan en la Segunda Guerra Mundial y en la dictadura franquista. Se indican las razones por las que Franco sufría manía persecutoria respecto a los masones, se cuestiona la neutralidad española durante la gran guerra y se da respuesta a una inquietante pregunta, ¿estuvo España a punto de tener la bomba atómica?

En medio de personajes siniestros como Hitler, Franco o Himmler, destaca el capítulo dedicado a los españoles que desafiaron al nazismo y prestaron ayuda a los judíos salvándoles de una muerte horrible en los campos de concentración nazis. Descubrimos una historia increíble, protagonizada por una mujer Lola Touza que, junto a sus dos hermanas, dos taxistas y un traductor evangélico llamado Ricardo Pérez Parada, organizaron una red en una pequeña villa de Galicia, para ayudar a los judíos a escapar de la persecución nazi. También se revelan emotivas historias de diplomáticos que “fueron capaces de darse cuenta de la necesidad de ayudar y ser solidario con quienes se habían convertido en la encarnación del odio”.

Llegamos al periodo de la transición con las operaciones secretas de la CIA y un personaje con una vida de película, un espía que trabajó para “el lado oculto de poder en Italia, Alemania, Reino Unido, Irlanda, Portugal, Laos, Vietnam, Camboya, Nicaragua, Israel, Suiza, Francia, Estados Unidos… Y, por supuesto, España”.

En el periodo de la democracia se señalan dos episodios que sacudieron a la opinión pública con muchas víctimas entre la población y con manipulación tanto a nivel informativo como político. Por una parte, el síndrome tóxico de la colza, ofreciendo teorías que nos hacen dudar sobre la versión oficial. Por otra, los atentados del 11-M y la convulsa jornada vivida el 13-M justo antes de las elecciones generales. En esta ocasión, el autor vuelve a sugerir una versión alternativa a la oficial, que no tendría que ver ni con ETA ni con Al Qaeda.

Finaliza el libro señalando la posible implicación de España en golpes de estado como el de Venezuela o en Guinea en un capítulo cuyo título resulta revelador, “los restos del imperialismo”.

La conclusión final del libro es positiva en cuanto a su propósito de abrir debates y hacernos dudar de las versiones oficiales. El autor afirma que a él no le enseñaron a dudar, “por eso desde estas páginas lo intentaré, extirpando las normas de la cultura dominante para otorgar a los lectores las piezas suficientes para armar el rompecabezas”.

El único problema que le encuentro es que el libro centra su perspectiva casi en exclusiva en los males efectuados por Estados Unidos en todo el mundo y por la derecha española en nuestro país. Esto último sería lógico si el periodo de tiempo abarcado se limitase a la dictadura franquista, pero se vuelve sospechoso cuando también se extiende a la democracia. Puede ser casualidad, seguro que el autor no ha tenido intención a la hora de seleccionar estos episodios y no otros en los que estuviesen implicados partidos de izquierda o países como Rusia, China, Venezuela, Cuba o algún país árabe. No quiero ser mal pensado pero, siguiendo las indicaciones que nos da el mismo autor, no me deja otra opción que dudar también de esto…

Reseña publicada en Mujer de Hoy.

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