Pedro Santamaría vuelve a mostrarnos su pasión por la Historia y su maestría para acercarnos a los personajes y episodios que la han marcado. Nacido en Santander, es licenciado en derecho por la Universidad de Canterbury, Inglaterra, país donde ha vivido, estudiado y trabajado desde los catorce años. Después de haber viajado a Taiwán, donde fue profesor de inglés y castellano, decidió volver a su tierra natal para establecerse definitivamente. Es también autor de Okela, su primera incursión en la novela histórica, de la que nace de su pasión por la historia de Cantabria y la Grecia Clásica; El águila y la Lambda, una de las escasas novelas sobre la Primera Guerra Púnica, y Peña Amaya, que narra una historia de luchas entre cántabros y visigodos, todas editadas por Pàmies.
En esta novela el autor nos muestra un personaje del que poco se sabe en nuestro país y que, sin embargo, fue una pieza crucial en la romanización de Hispania. Permitiéndose las licencias propias de un relato de ficción que “insufla vida” al protagonista para dibujar “un cuadro completo y lo más fidedigno posible de las campañas de Sertorio en Hispania”.
Y, gracias a su talento narrativo, consigue tejer una trama que entretiene con una agradable lectura, además de ofrecernos un vivo retrato de una época: “los vaivenes de la política, la situación en Hispania que, en ese momento se encontraba en una encrucijada, la propia personalidad del sabino, sus batallas más importantes, la esencia del guerra en Hispania…”. Y mientras disfrutamos con la lectura, iremos descubriendo preguntas sobre los interrogantes que plantea el personaje y las guerras que protagonizó, en cuyas respuestas el autor se moja, aunque admitiendo que existan otras interpretaciones.
El narrador de la novela es Cneo Placidio Mutio, hijo del dueño de una lavandería, cuyo relato se remonta al año 88 a.C., siendo un joven de catorce años que soñaba con revivir las gestas de sus ancestros y “empuñar algún día la espada y teñirla de sangre y gloria” y cuya vida cambiará de forma radical cuando, pasando una tarde de teatro en Roma, vea a Quinto Sertorio, una leyenda viva, héroe de las guerras contra cimbrios y teutones, comandante de una de las legiones de Cayo Mario en las guerras sociales que asolan Italia y que enfrentan a la ciudad del Tíber con sus aliados latinos. Lo que allí ocurrirá, en apariencia intrascendente, marcará el destino del joven.
A partir de aquí, descubriremos cómo la admiración Cneo por Sertorio irá creciendo hasta que llegue a colocarse en la posición de poder ser testigo directo de uno de los “episodios más apasionantes y olvidados de la historia de España”. El inicio será cinco años después del primer encuentro con el sabino. Roma sufre una guerra civil entre dos hombres ambiciosos y sin escrúpulos: Cayo Mario y Lucio Cornelio Sila. Una guerra entre dos colosos que resultará sangrienta y acabará por aupar al segundo a la cima del poder. Quinto Sertorio, en ese momento procónsul para Hispania, se niega a reconocer al gobierno instaurado por un hombre al que considera un usurpador de la legítima República.
Comienza así la epopeya de Sertorio, un general proscrito, y habilísimo estratega, logrará, con un puñado de hombres, levantar a los hispanos contra el poder del Senado y ponerlo en jaque durante una década. Uno tras otro los ejércitos de la invicta Roma se estrellarán contra el genio militar del sabino. El talento y la capacidad de hombres de la talla de Pompeyo Magno y Metelo Pío se verán puestos a prueba en una guerra larga y agotadora.
Con su pluma ágil y su estilo desenvuelto y sincero, el protagonista y narrador relata su peregrinaje personal y el de un personaje cuyo relato nos cautivará desde la primera hasta la última página. Un relato de épica, crueldad, honor, traición, gloria y destrucción.
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