La novela nos lleva al Londres victoriano de la mano de un personaje único, un joven de diecisiete años, pícaro, inteligente y escurridizo, que sobrevive buscando objetos en las alcantarillas londinenses. Pratchett mezcla con acierto personajes inventados con reales en una ficción histórica en la que Charles y Dickens y su obra tienen un papel principal, aunque la novela está dedicada a Henry Mayhew, periodista e investigador social que realizó un exhaustivo estudio sobre los pobres de Londres, “sacando a la luz los mugrosos cimientos de la ciudad más rica y poderosa del mundo”.
Perillán es una novela que no solo nos ofrece una entretenida historia de aventuras, sino que nos acerca a una época “en la que no existían conceptos como la educación universal o la salud y la seguridad laboral” y en la que las clases bajas se “desenvolvían entre la porquería, la miseria y la desesperación” apañándoselas para sobrevivir. Una época en la que siempre había espacio para “los espabilados y listos perillanes de ambos sexos”, como el genial personaje creado por Pratchett.
La historia comienza con una reyerta en la que Perillán defiende a una joven de un par de rufianes violentos. El periodista Charles Dickens, acompañado de Henry Mayhew, es testigo de la escena y socorre a los jóvenes, impresionado por la valentía de Perillán, a quién echa una mano y le insta a investigar quiénes eran esos rufianes y qué motivos tenían para agredir a la chica.
Aprovechando su exhaustivo conocimiento de una ciudad en la que “todo el mundo conoce a Perillán y Perillán conoce a todo el mundo”, y haciendo gala de su astucia y habilidad, comenzará una investigación que le hará protagonizar una serie de episodios que le convertirán en una celebridad que se codeará con políticos y personalidades relevantes de la época. Pero Perillán comprobará que relacionarse con las altas esferas es más peligroso de lo que imaginaba y se sumergirá en un mundo de intrigas y conspiraciones, situándose en el punto de mira de un complot político de implicaciones internacionales.
Conforme avanza la narración y al mismo tiempo que el protagonista se va relacionando con personajes históricos y de ficción, algunos de estos clásicos de la cultura popular inglesa, iremos descubriendo el verdadero carácter de un personaje que nos cautivará de principio a fin.
Acción, intriga, emoción, historia y humor son los ingredientes de una lectura deliciosa, a pesar de su contexto oscuro y duro, muy recomendable, no solo para los seguidores de Partchett, sino para todos los que quieran disfrutar de un plato literario gustoso y fresco, ideal para saborearlo durante estas fechas veraniegas.
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