Disfruta del menú literario para esta Navidad

Éste es el menú que os ofrezco, espero que os deje satisfechos. En cada título tenéis el enlace con la reseña para facilitar su búsqueda... ¡qué os aproveche!

- "El sueño del celta", Mario Vargas Llosa (Novela Histórica)

- "Riña de gatos", Eduardo Mendoza (Novela Histórica)

- "El cementerio de Praga", Umberto Eco (Novela Histórica)

- "El tiempo entre costuras", María Dueñas (Novela Histórica)

- "Los siete pecados capitales", Agatha Christie (Novela Policíaca)

- "El dedo de Dios", Mario Escobar (Thriller Histórico)

- "Lo que esconde tu nombre", Clara Sánchez (Thriller)

- "La caída de John Stone", Ian Pears (Novela Histórica)

- "Lost. La enciclopedia oficial de Perdidos", Paul Ferry y Tara Bennett (Actualidad)

- "Los más duros de la Historia", Ben Thompson (Historia)

- "Así nacen las cosas", Juli Capella (Historia)

- "400 frases que uno dice a menudo y no sabe por qué", Josep M. Albaigés (Historia)

- "De guardia con Óscar", David Dosa (Testimonio)

- "...Y en polvo te convertirás", Nieves Concostrina (Historia - Actualidad - Humor)

- "Edgar Allan Poe y el misterio de la bella cigarrera", Daniel Stashower (Investigación criminal - Biografía)

- "El vampiro de los pobres", Charo González (Biografía)

- "¿Cuánto pesa el alma?", Len Fisher (Divulgación científica)

- "El joven Sherlock Holmes. Muerte en el aire", Shane Peacock (Literatura Juvenil)

- "La vuelta al mundo de un forro polar rojo", Wolfgang Korn (Literatura Juvenil)

- "Princesa de los Hielos", Tea Stilton (Literatura Infantil)

- "Océanos", Montena (Literatura Infantil)

¡FELICES FIESTAS!

"Riña de gatos", de Eduardo Mendoza. Premio Planeta 2010

“Riña de gatos”, novela con la que Eduardo Mendoza ha obtenido el Premio Planeta 2010. Es una historia que mezcla, intriga, tragedia y humor, con la ciudad de Madrid como protagonista en los meses previos al comienzo de la Guerra Civil.

Anthony Whitelands, un inglés especialista en arte, fascinado por la pintura española del siglo de oro y, en concreto, por la figura de Velázquez, recibe un encargo a través de un conocido marchante de arte. Debe viajar a Madrid y peritar una colección de cuadros perteneciente al duque de Igualada.

Cuando Anthony llega a Madrid, comprueba que todo ha sido un engaño y, realmente, su misión consiste en autentificar un cuadro de Velázquez, una pieza única, cuyo misterio podría aportar una nueva luz a la vida y la obra del pintor sevillano.

Anthony se verá sumergido en un juego de intrigas y conspiraciones que cada vez se volverá más peligroso pero, aún así, decidirá seguir adelante aunque el sentido común le dice que debe volver a Inglaterra. Resolver el misterio del cuadro se convierte en una oportunidad única para conseguir prestigio y dinero, creyendo que así podrá salir de su estancamiento a nivel personal y profesional. No le mueve ningún ideal, solo el egoísmo. Además, a lo largo de la historia su inocencia e irresponsabilidad le causarán grandes problemas, así como su carácter mujeriego e inmoral, que le situarán en medio de varias situaciones comprometidas a nivel sentimental.

La aventura del cuadro le colocará en el centro de un juego de intrigas y espionaje que atraerá la atención de la Dirección General de Seguridad, de los servicios secretos ingleses y de otras potencias internacionales interesadas en el conflicto español. Conocerá a José Antonio Primero de Rivera, fanático, arrogante y carismático, y a toda la corte de falangistas que le seguían de forma incondicional e irracional. A pesar de que Anthony no tenía ningún interés en la política y tampoco encontraba ningún motivo para inclinarse por uno u otro, se convertirá en pieza clave de la lucha de poderes que desembocaron en la guerra civil y tendrá que resolver el misterio del cuadro para intentar poner a salvo su vida.

Mendoza disecciona la situación de España en los momentos previos a la guerra, y lo hace de forma objetiva, valiente, sin entrar en los tópicos que encontramos habitualmente en la literatura y en el cine español. La novela señala, creo que de forma acertada, la responsabilidad que tuvieron las diferentes “partes enfrentadas” en el estallido de la guerra, con una escalada de odio y violencia, una pelea de gatos rabiosos en la que el fanatismo triunfó sobre el diálogo y la razón. El mejor resumen de la situación del país lo realiza un personaje que representa la visión sencilla y realista del pueblo:“En España las cosas van mal desde hace siglos, pero en los últimos meses esto es la casa de tócame Roque. Los falangistas andan a tiros con los socialistas; los socialistas, con los falangistas, con los anarquistas y, de vez en cuando, entre sí. Y mientras tanto todos hablan de hacer la revolución. Menudo despropósito”.

La visión trágica y pesimista que envuelve toda la novela, no impide que el autor aporte su visión irónica y su sentido del humor, con toques divertidos repartidos a lo largo del libro. Además, un final original culmina de forma acertada la intriga planteada que se sigue con gran interés.
Por la novela desfilarán también personajes históricos como los generales Moa, Queipo de Llano y Franco, en sus conjuras conspiratorias que se desarrollarán en un episodio bastante surrealista. También Azaña, al que muchos veían como “la última esperanza de acuerdo y de conciliación”, así como otros personajes de ficción que completarán el cuadro de una España enloquecida, a punto de estallar. Como dirá Azaña, casi al final del libro, “estamos al borde del abismo. Por ahora, nadie se decide a seguir avanzando. Pero bastará un empujón para precipitar al país a la catástrofe”.

Desgraciadamente, todos sabemos cómo continuó la historia; el país se precipitó al abismo dando lugar a una guerra cruel y sin sentido y a décadas de una dictadura de infausto recuerdo…

Puedes comprar el libro en Popular Libros.

"El vampiro de los pobres"

“El vampiro de los pobres” (ed. Esfera de los libros, 2010) es un emocionante e impactante relato escrito por la periodista Charo González Casas, que narra la increíble lucha llevada a cabo por la doctora Pilar Mateo para terminar con el mal de Chagas, una enfermedad que amenaza la vida de 100 millones de personas en América Latina.

El 3 de enero de 1990, Pilar Mateo, fabricante de pinturas, doctora en ciencias químicas y científica con creatividad desbordante, mientras leía una noticia del periódico tuvo una genial idea para erradicar los microbios de las paredes de los quirófanos por medio de una pintura con insecticida. Este episodio fue “el arranque de una lucha que acabaría llevándola, ocho año después, a un territorio olvidado al otro lado del Atlántico para salvar con su pintura a una etnia en agonía por culpa de unos bichos más letales que los hongos de los quirófanos”.

Comenzó así un camino, plagado de obstáculos, en el que, después de unos inicios frustrantes, se centró en el estudio de su adversario, los insectos. Sus descubrimientos llamarón la atención de empresarios argentinos que vieron la oportunidad de hacer un buen negocio. Pero un encuentro con el doctor boliviano Cleto Cáceres, que llevaba años luchando de forma desesperada contra el mal de Chagas, cambió de forma completa su perspectiva y, el lugar de viajar a Argentina y conseguir un contrato que la convirtiese en una mujer rica, dirigió sus pasos a Bolivia, donde en el año 1998 entró en contacto con los Urundaite, una comunidad indígena guaraní del Chaco boliviano, sumida en la miseria y bajo la amenaza de un insecto letal, el vinchuca, “es una chinche que se alimenta de sangre. De la de los pobres, porque son los que viven en casas con paredes de grumos de barro, llenas de griegas. Ahí se refugia la chiche, duerme y se esconde, aparea y se reproduce. Unos doscientos huevos cada hembra”.

Algunas de las vinchucas contienen un parásito que puede resultar mortal, provocando una dolencia denominada “el mal de Chagas”, en honor a su descubridor, el doctor Chagas quién identificó el parásito en el año 1909. Un siglo después, no se ha encontrado una vacuna, hay 25 millones de personas afectadas de las que 50.000 mueren cada año. Eso dicen las estadísticas, la realidad tiene que ser mucho peor. Hay 100 millones de seres humanos en riesgo de contraerla, por sus condiciones de vida miserables y por las viviendas infrahumanas en las que habitan. Es el caso de los urundaite.

Cuando Pilar entró en contacto con los indígenas quedó desolada al observar la pobreza extrema y las condiciones de vida infrahumanas. Se dio cuenta de que la solución no era únicamente la aplicación de “Inesfly, la pintura salvadora”, necesitaban “educación, autoestima y confianza”. Se propuso hacer que los indígenas dejaran su actitud pasiva y se involucraran completamente en el proyecto. Enfrentándose a duros obstáculos como las condiciones climatológicas adversas, las envidias, los intereses políticos y económicos o el miedo, las supersticiones y la ignorancia de los más necesitados, comenzó una lucha contra un enemigo invisible, dormido, que permanecía en el organismo durante décadas hasta que se manifestaba de forma mortal.

Asistimos así a un relato emocionante, en el que la doctora se fue ganando poco a poco el cariño y el respeto de la gente con una vida entregada de lleno a ayudar a los más necesitados. La lectura de este libro tiene que llevarnos a reflexionar sobre la situación de millones de personas que permanecen en la miseria, muriendo por enfermedades que podrían curarse, ante la indiferencia y la dejadez del resto del mundo. Observaremos en primera línea y con vergüenza, las injusticias sociales y la explotación occidental.

Pero, por encima de todo, resalta el ejemplo de una mujer que lucha por la justicia y la dignidad humana, con un compromiso de entrega al prójimo, a la vez que aprendemos una curiosa lección, “la gente que da más es la que menos tiene”.

(Reseña publicada en MujerdeHoy).

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"El tiempo entre costuras"

“El tiempo entre costuras”, de María Dueñas (ed. Temas de Hoy, 2010) se ha convertido en la novela revelación del año, algo comprensible para todo aquel que haya tenido el privilegio de leer esta fascinante historia protagonizada por una fascinante mujer.

Sira Quiroga, joven modista de Madrid, nos contará en primera persona, su increíble historia, que tuvo como punto de partida una máquina de escribir, un simple objeto metálico con “el potencial suficiente para quebrar el rumbo de una vida y dinamitar en cuatro días todos los planes trazados para sostenerla”.

Nacida en el año 1911, Sira entró como aprendiza con 12 años, en el taller de costura donde trabajaba su madre. En una sociedad con pocas salidas para la mujer, fue aprendiendo y dominando el arte del corte y la confección. En el plano sentimental, estaba a punto de casarse con el que iba a ser el hombre de su vida, cuando conoció a Ramiro Arribas, del que se enamoró apasionadamente. Atraída irresistiblemente, cae en las garras de un seductor implacable, un mujeriego que supo engatusarla.

Al final de la Segunda República, Sira conocerá a su padre, del que no había tenido noticias hasta entonces, y recibirá una herencia de dinero y joyas sobre la que su madre la pide ser prudente y sensata. Confiando ciegamente en Ramiro, le seguirá hasta Tánger, poco antes del alzamiento nacional.

De forma traumática abrirá los ojos a nueva realidad, siendo engañado vilmente por Ramiro, descubrirá “con la más inmensa desazón, que en cualquier momento y sin causa aparente, todo aquello que creemos estable puede desajustarse, desviarse, torcer su rumbo y empezar a cambiar”. Abandonada, arruinada, endeudada y sin posibilidad de volver a su país por el inicio de la guerra, comenzará una nueva vida en Tetuán, donde contará la ayuda de un comisario cuya figura resulta amenazante en un principio, pero cuya actitud se convertirá en clave para el futuro de Sira.

Lejos de su tierra y de su familia, Sira dará un portazo a pasado, saliendo de su inocencia y adentrándose en un mundo en el que tendrá que hacer gala de toda su astucia e ingenio para sobrevivir. Contando con la ayuda de personajes muy peculiares, encontrará en la costura una salida para su situación. Se creará una falsa identidad, creando un taller de alta costura que permitirá que se codee con las clases altas residentes en Tetuán. Sira se construye una máscara de “seguridad y valentía para evitar con ella que se entrevieran mis miedos, mis miserias y la puñalada que aún seguía clavada en el alma”. Por fuera, se mostrará como una mujer valiente, decidida y emprendedora, pero por dentro está dolorida, llena de deudas, demandas e inseguridades.

La fachada será todo un éxito y Sira conocerá a Rosalinda, la amante de un personaje que se convertirá en pieza clave de su vida y del futuro régimen de Franco, Juan Luis Beigbeder, un personaje con una vida fascinante, gran desconocido en la historia de España y que esta novela nos permite descubrir. La popularidad de Sira la situará en una posición de privilegio para conseguir información en medio de las intrigas entre nazis e ingleses, mientras crece la incertidumbre en cuanto al desenlace de la guerra en España. Su relación con Beigdeber la llevará después hasta Madrid donde, de la mano de Hillgarth, se adentrará en el peligroso mundo del espionaje con importantes misiones como la que tendrá que realizar en Lisboa.

“El tiempo entre costuras” es la fascinante historia de una mujer “cansada, harta, agotada, exhausta y, sin embargo, dispuesta a empezar a sacar las uñas para pelear por salir de mi ruina”. El coraje de Sira destaca a lo largo de todo el libro, aunque también encontraremos a otros personajes cuyas historia irán componiendo un cuadro fascinante, que conseguirá emocionarnos y atraparnos de forma irresistible hasta llegar al final.

La novela nos desvela la influencia del Tercer Reich en el Régimen de Franco y las intrigas y conspiraciones que se vivieron, primeramente en Tetuán y, después, en Madrid, entre aliados y nazis para ganarse el favor del dictador durante la Segunda Guerra Mundial. En medio, encontramos a Sira, en una constante búsqueda de su verdadera identidad, con un pasado que la persigue y una vida convertida en una gran mentira que no la hará descansar en paz hasta que no ajuste cuentas con todos sus fantasmas.

Además de las aventuras y las intrigas que inundan sus páginas, el amor será protagonista principal de la novela, con su poder irresistible que se irá desvelando a lo largo de la historia. Finalmente, asistimos a un epílogo en el que la autora busca la complicidad de un lector que, a esas alturas, ya está completamente entregado y fascinando por una historia cautivadora.

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"Edgar Allan Poe y el misterio de la bella cigarrera"

“Edgar Allan Poe y el misterio de la bella cigarrera” (ed. Alba, 2010) es un fascinante libro en el que el escritor Daniel Stashower realiza un análisis de la vida de Poe y disecciona la investigación que realizó de un crimen real, el asesinato de "la bella cigarrera", el caso más famoso de su época. El autor presenta la historia con un estilo ameno, ágil, envuelto en una atmósfera de misterio, como si estuviéramos ante una apasionante novela policíaca.

El episodio en el que se basa el libro es la aparición en julio de 1941 del cadáver de la joven Mary Rogers en el río Hudson, en NuevaYork. Mary, conocida como “la bella cigarrera”, poseía un especial atractivo y , desde su puesto de tabaco, encandiló a la mitad de los hombres de la ciudad. Su asesinato conmocionó a toda la sociedad neoyorkina, “el suceso desató protestas masivas y preparó el escenario para uno de los dramas más espeluznantes del siglo XIX, que empujaría a un hombre al suicidio, a otro a la locura y a un tercero a la deshonra y a la humillación públicas”. Según un periodista de la época, la muerte de la cigarrera señaló “el terrible momento en que la ciudad perdió su inocencia”.

El caso sacó a la luz la incapacidad del cuerpo de policía de la ciudad, indisciplinado y desorganizado. Despertó también el morbo social y los periódicos sensacionalistas se ensañaron con los aspectos truculentos del caso. El episodio desveló la incompetencia de la policía y el sistema judicial, provocó luchas políticas, despertó la avaricia y la codicia de vendedores sin escrúpulos que hicieron su agosto con el negocio montado alrededor de la víctima. La investigación resultó complicada y se multiplicaron las pistas falsas, el desfile de sospechosos y las múltiples teorías que llevaron a la policía a un callejón sin salida. Finalmente, un año después, el crimen seguía sin resolverse y el interés social y policial había decaído.

Edgar Allan Poe se propuso escribir un relato titulado “El misterio de Marie Roget”, que sería la continuación de “Los asesinatos de la rue Morgue” escrita un año antes. La idea de Poe era crear una obra de ficción que señalara al asesino y obligara a la policía a reanudar sus investigaciones. Quería aplicar la capacidad de raciocinio de Auguste Dupin a un enigma real y, si todo salía según lo había planeado, sería una oportunidad de conseguir el éxito y la fama que hasta ese momento se le habían resistido.

El editor dividió el relato en tres partes. Se publicaron las dos primeras con gran éxito y, cuando se iba a publicar la tercera con el desenlace del caso, la realidad se le adelantó, trastocando sus planes y obligándole a usar su ingenio para encontrar una solución de urgencia.

El autor del libro toma como punto de partida este apasionante episodio, para realizar un recorrido por la vida de Poe, desde su trágica infancia y su dura juventud, hasta el final de sus días. También reconstruye la vida de la cigarrera y todo lo relacionado con su crimen, un caso que nos permitirá viajar hasta la ciudad de Nueva York, en plena depresión económica, a través de la historia de una mujer que se convirtió en “la primera mujer de Nueva York que se hizo famosa sólo porque hablasen de ella”.

La vida de Poe nos mostrará a un genio, una mente privilegiada, pero con una vida presidida por la desgracia y la tragedia, “tuvo una vida tan extraña y tortuosa como uno de sus cuentos”. Sus terribles experiencias personales, crearon en él una visión del mundo que encontraremos después en sus obras, pero que también presidirá su peripecia vital.

El libro se convierte en un homenaje a la vida y la obra de Poe, con una investigación que resulta fascinante y que dio lugar al relato de ficción que se incluye en un apéndice del libro. También encontraremos historias fascinantes como la del “Turco”, el autómata ajedrecista que Poe investigó, aplicando el método deductivo que encontraremos después en su encarnación literaria, Aguste Dupin, basado en el “cuidadoso estudio de los antecedentes del caso, una enumeración exhaustiva de los hechos conocidos, y una ingeniosa conclusión basada en un alarde de imaginación”.

La narración avanzará a un ritmo vertiginoso, con un relato apasionante, emotivo, plagado de tensión, mientras comprobamos las luces y las sombras de la vida de Poe, ya que “a la vez que maduraba su talento literario lo hacía también su habilidad para la autodestrucción, y así la mayoría de sus éxitos se veían contrarrestados con una borrachera o cualquier otro comportamiento desordenado”.

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"...Y en polvo te convertirás"

“…Y en polvo te convertirás”, de Nieves Concostrina (ed. La Esfera de los libros, 2010) es la continuación del libro “Polvo eres”, con el que la autora completa la sentencia bíblica y nos ofrece una recopilación de las fotografías de tumbas y epitafios enviadas al concurso radiofónico del programa “No es un día cualquiera”, dirigido por Pepa Fernández en Radio Nacional.

En la introducción la autora nos cuenta cómo se le ocurrió la genial idea que encontramos en el libro. En el año 2007, la revista BBC History Magazine, organizó un concurso en el que invitaban a los británicos a “bucear en los pequeños cementerios anglicanos para localizar los epitafios más originales y sorprendentes”. Los organizadores creían que las lápidas resultaban vitales para aprender acerca de la historia familiar y local, “nos cuentan fascinantes historias, desde extrañas muertes e ingeniosas últimas palabras, a brillos de vidas olvidadas, agresiones personales y mordaces comentarios sociales”.

Cuando la autora escuchó esta noticia lamentó que en España no tuviésemos el necesario arrojo y sentido del humor “para entrar en un cementerio con la sonrisa puesta a la caza de ingeniosos epitafios” y decidió convocar el concurso, sumergiéndose en una aventura que culminó con la convocatoria en un programa de radio. La condición esencial era que la existencia de los epitafios quedase detalladamente documentada para evitar falsedades como el supuesto epitafio de Groucho Marx, “Perdonen que no me levante”, atribuido a la tumba del genial humorista pero totalmente falso.

La respuesta de los participantes desbordó todas las expectativas y en este libro encontramos el resultado, con más de cien tumbas y epitafios que nos harán disfrutar y reflexionar. El libro está dividido en varios apartados, cada uno con una introducción por parte de la autora, con referencias a la historia y a la actualidad realizadas con el estilo ameno y desenfadado al que nos tiene acostumbrados en sus participaciones en RNE o en sus libros, como “Polvo eres” o “Menudas historias de la Historia”. Se incluye la foto correspondiente de la tumba o lápida, con el lugar donde se encuentra y el nombre de la persona que la realizó, además de los comentarios aclaratorios e irónicos de la autora.

Prepárate para un viaje fascinante, en el que encontrarás epitafios que buscan llamar nuestra atención y en los que sus autores nos desafían a través de “un deseo, un ruego, una venganza, un desquite, una queja, una provocación, una amenaza… pero sobre todo una llamada de atención”.

Una constante en muchas de las lápidas son los epitafios que nos invitan a reflexionar sobre el destino que nos espera, siguiendo el sentido del versículo bíblico, de Eclesiastés 7:2, que dice “Mejor es ir a la casa de luto que a la casa de banquete, porque aquello es el fin de todos los hombres, y el que vive lo pondrá en su corazón.” Un ejemplo sería éste:

“Caminante que vas de jornada
Detente y medita en esta morada
Según te ves yo me vi
Según me veo te verás;
El fin del cuerpo aquí lo veis,
Y el del alma cual obréis.”


Algunos de los epitafios resultan verdaderas joyas poéticas, otros son breves, pero de una originalidad e ingenio que nos hacen sonreír:

“Aquí la ambición termina
La tumba fría te espera
Con unas flores marchitas
Y el pijama de madera.”

“Estoy aquí en contra
De mi voluntad.”


También hay lugar para emocionarnos con historias de amor impactantes o conmovernos con declaraciones como ésta:

“Fui un libro abierto
En el que nadie supo leer.”


En algunos casos, el fallecido tiene la oportunidad de ajustar cuentas con sus enemigos:

“Mi última diligencia:
Qué os zurzan.”


O los que se quedan, expresan sin tapujos su sentir:

“Aquí yaces
Y haces bien.
Tú descansas
Yo también.”


Nos quedamos con ganas de conocer más sobre la vida de personas cuyos epitafios nos dejan entrever su calidad humana:

“El hombre que sin tener
El don de la palabra
Supo decirlo todo.”

En el último capítulo, la autora incluye trece historias alrededor de tumbas y epitafios, de personajes tan dispares como un mafioso, un ciclista, un excéntrico dentista, un cantante de rock austriaco o el actor Paco Rabal, que nos hablan de “traición, celos, vanidad, amor, tenacidad, orgullo, temor, premeditación, excentricidad, disidencia, originalidad, desesperación y audacia”.

Nieves Concostrina nos deleita con otra joya que no nos dejará indiferentes. “… Y en polvo de convertirás”, nos hace reír, emocionarnos, a la vez que nos invita a detenernos y reflexionar sobre nuestra propia existencia.

“Los muertos, que siempre tienen la última palabra, se ríen y se duelen en estas páginas de la vida, de sus amigos y familiares, de sus pasiones, y muchos aprovechan la ocasión para dejar las cosas claras. Con el descaro del que sólo puede hacer gala un difunto… al que ya no se le puede llevar la contraria.”

Reseña publicada en MujerdeHoy.

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"La caída de John Stone"

"La caída de John Stone", de Iain Pears (ed. Seix Barral, 2010) comienza con el año 1953 con Matthew Braddock acudiendo a París al entierro de madame Robillard. Matthew conoció a la fallecida varios años atrás cuando ésta enviudó del barón de Ravenscliff, John William Stone. En el entierro, el procurador le entrega a Braddock un paquete que formaba parte de la herencia de Henry Cort y que éste había ordenado que sólo se le entregase a la muerte de madame Robillard. Éste es el punto de partida de una novela que se divide en tres partes bien diferenciadas que completarán un puzzle apasionante.

La primera parte nos sitúa en Londres, en el año 1909, con la narración de Matthew Braddock de los recuerdos de su relación con la fallecida. El barón Ravenscliff, John Stone, había fallecido al caer por una ventana accidentalmente y su viuda, Elizabeth, le llamó para encargarle un cometido sorprendente. Su marido había legado una parte sustancial de su herencia a su hijo, el problema era que ellos no habían tenido ningún hijo y Stone no ofrecía ningún dato sobre su identidad. Elizabeth necesita a alguien capaz de recabar información y estudiarla con discreción e imparcialidad, por eso le ofrece un contrato durante siete años con una alta remuneración económica para que investigue la vida de su marido y descubra la identidad de su hijo. Para no llamar la atención, actuará bajo la fachada de estar escribiendo una biografía sobre el fallecido.

Matthew, reportero de casos de asesinato, aceptará la oferta y se dispondrá a reconstruir la vida del industrial. Para entenderlo, deberá sumergirse en el complicado mundo de los negocios, la industria y las finanzas. En principio, la vida del barón no parecía ser interesante, sólo había vivido para el dinero y no parecía tener otras ocupaciones. Pero poco a poco irá descubriendo un personaje fascinante, que se había convertido en el fabricante de armamento más poderoso del mundo y en el financiero más ingenioso. Se encuentra con una vida intrincada y oscura, un hombre "que había logrado ocultarle al mundo la inmensidad de su riqueza". Averiguará también que hay muchos cabos sueltos en la muerte de Stone por lo que la investigación se convertirá en un relato policíaco.

Cada revelación, en lugar de aclarar algo, complicará aún más la investigación. Definir la personalidad de Stone le resultará complicado, ya que todo en él resulta contradictorio. Algunos le calificarán como "justo, decente, excelente esposo, un buen jefe, bondadoso" pero para otros fue un "un hombre terrible, carente de principios o lealtades". Matthew caerá, además, en el embrujo de Elizabeth, una mujer "bella, inteligente, cultivada, afectuosa y ocurrente". Su actitud y sus intenciones resultarán perturbadoras y cautivará a su protagonista por su forma de pasar de la vulnerabilidad a una determinación férrea, "su volubilidad era hipnótica".

El periodista, que hasta entonces había escrito en un periódico que combatía con dureza a los poderosos, se sentirá fascinado con el estilo de vida de Stone, "el dinero, los sirvientes, la ropa, los cuadros, el ocio y la abundancia"; comprobará el poder de atracción del dinero y su acción destructiva sobre las personas. La investigación se irá complicando cada vez más, recibirá amenazas de muerte para no continuar, descubrirá el asesinato de una adivina que puede estar relacionado con la muerte de Stone y se adentrará en un mundo en el que se mezclarán sobornos, corrupción, fraudes, especuladores, desvíos de dinero, chantajes, anarquistas, intereses armamentísticos, acciones en bolsa, movimientos para provocar guerras, etc. Se sentirá manipulado en un juego que le sobrepasa, situándose en medio de una conspiración para
involucrar a todo el continente en una guerra.

La historia nos llevará hasta los momentos previos de la Primera Guerra Mundial. La segunda y la tercera parte del libro nos darán las claves para encajar las piezas sueltas del relato sobre la vida de Stone y de Elizabeth. Los dos relatos forman parte del contenido de la herencia que recibe el protagonista al principio del libro. La segunda parte es la narración del mismo Henry Cort, que nos lleva hasta el año 1890, en un relato de espionaje con una Gran Bretaña que "se encuentra sola en el mundo, suscita envidias y resentimiento por su riqueza y por la bastedad de su imperio".

Henry Cort, empleado de banca, es reclutado para trabajar como agente secreto. En esta narración descubrimos que la victoria en una guerra ya no depende del número de hombres de cada ejército, sino del dinero que posean, "el movimiento de capital será el que decida la guerra y la paz". Henry se introduce en un mundo en el que la línea entre lo correcto y lo incorrecto aparece muy difuminada. Lo moral y lo ético quedan aparcados a favor del interés nacional y del patriotismo. Aquí surgen importantes preguntas, ¿es todo lícito por el bien del país?, ¿puede quedar la moral aparcada en determinadas situaciones?

En la tercera parte, tenemos el relato en primera persona de John Stone, escrito poco antes de morir y que "explicará, espero, algunos elementos de mi vida, y tal vez proporcione la información necesaria para satisfacer las disposiciones de mi testamento". Atormentado de forma extrema, retrocederá hasta Venecia, en el año 1867, para que podamos entender las motivaciones de todas sus acciones y las razones de su muerte. En esta narración comprobaremos los peligros de la pasión desenfrenada y la naturaleza y esencia del amor verdadero. La caída de John Stone se divide en tres partes que nos ofrecen un relato policíaco, una aventura de espionaje y una original historia de amor. Las tres piezas encajarán a la perfección en un final sorprendente que culmina con acierto una gran novela.

Además de encontrarnos ante una novela escrita con maestría, la historia nos invita a reflexionar sobre temas como la necesidad de redención, la realidad del dinero como motor de las principales decisiones que toman los gobiernos del mundo, los peligros de juzgar por las apariencias y la avaricia que anida en el corazón del hombre, sea cual sea su posición social.

(Reseña publicada en MujerdeHoy).

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