A sangre y fuego

 A sangre y fuego Héroes, bestias y mártires de España Manuel Chaves Nogales (Edaf, 2025) nos permite conocer una de las obras más inteligentes y audaces, así como a un periodista y además escritor más relevantes de la primera mitad del siglo XX, Manuel Chaves Nogales, con una serie de relatos que mejor han ilustrado la cruda realidad y los acontecimientos de la Guerra civil española.

 

Desde Montrouge, en el exilio, escribía el autor estas palabras sobre el contenido de la obra que el lector tiene en sus manos: “Para librarme de esta congoja de la expatriación y ganar mi vida, me he puesto otra vez a escribir y poco a poco he ido tomando el gusto de nuevo a mi viejo oficio de narrador. España y la guerra, tan próximas, tan actuales, tan en carne viva, tienen para mí desde este rincón de París el sentido de una pura evocación. Cuento lo que he visto y lo que he vivido más fielmente de lo que yo quisiera. A veces los personajes que intento manejar a mi albedrío, a fuerza de estar vivos, se alzan contra mí y, arrojando la máscara literaria que yo intento colocarles, se me van de entre las manos, diciendo y haciendo lo que yo, por pudor, no quería que hiciesen ni dijesen”.

Un periodista con dilatada trayectoria profesional ávido por contar lo que, tras andar, veía; un ciudadano que, sin renunciar a sus principios, cayó en no pocas contradicciones; una figura pública comprometida con la República que, asustado, aprovechó su primera oportunidad para huir en los primeros compases de una contienda fratricida que él previó corta; un exiliado que, tal vez por miedo al juicio de sus paisanos, intentó hermosear su biografía. Una obra inexcusable para entender y conocer el verdadero acontecer de uno de los episodios más determinantes en la historia española.

 

Manuel Chaves Nogales (Sevilla, 1897–Londres, 1944). Periodista y escritor, desarrolló su actividad durante el periodo de entreguerras y compaginó su vocación por la tarea informativa con su labor literaria, actividades que mantuvo hasta su muerte en el exilio.

Entre sus entrevistas destacan las que realizó a monarcas y mandatarios políticos y religiosos, como el rey Alfonso XIII, el emperador Haile Selassie, Humberto de Saboya, Churchill, el arzobispo de Canterbury o Abd el Krim, así como a miembros destacados de la Segunda República o las realizadas a toreros y artistas de renombre, como Juan Belmonte o Chaplin. Se puede afirmar que Manuel Chaves radiografió el panorama social, cultural y político en todos sus ámbitos, colaborando así a dar luz sobre la realidad de una España que se vería abocada a sufrir la tragedia y el desastre de la Guerra Civil española. 

En sus facetas culturales y literarias Chaves Nogales destacó como autor de diversos libros de carácter biográfico, crónicas y reportajes viajeros; también cultivó el relato, en el que destaca A sangre y fuego, compuesto de nueve pequeñas novelas cortas redactadas durante el primer año de la guerra civil, entre 1936 y 1937.