Una obra que se ha llevado a cabo con la colaboración de la Sociedad Geográfica Española e incluye más de 140 mapas y 800 ilustraciones
La Sociedad Geográfica Española es una asociación heredera de una larga tradición de exploración en España. Su objetivo desde que fue fundada en 1997 ha sido revitalizar el diálogo y el conocimiento en torno a la geografía y el viaje, la exploración del planeta, la difusión del saber científico y la conciencia ecológica.
La SGE es una asociación abierta a todo el que se interese por estos temas y se ha consolidado como un proyecto cultural que prima la divulgación y que ha logrado reunir a gentes procedentes de todos los ámbitos con el interés común de reconocer la memoria de los grandes exploradores españoles, así como dar a conocer al mundo las aportaciones actuales de geógrafos y viajeros. Sus expediciones, encuentros con viajeros, conferencias, seminarios, viajes con expertos, tertulias de viajes, publicaciones especializadas y proyectos de investigación pueden consultarse en www.sge.org y en sus redes sociales.
Desde la Antigüedad hasta nuestros días han existido exploradores y viajeros españoles que han contribuido al conocimiento geográfico y científico y han sido protagonistas de aventuras extraordinarias en océanos, selvas, cordilleras y desiertos, que no siempre han recibido el reconocimiento que les correspondía.
Este atlas, realizado por la Sociedad Geográfica con la colaboración de los mejores especialistas en la materia de nuestro país, es una obra de divulgación sin precedentes, que logra reunir las aportaciones más importantes de nuestros viajeros. Para ellos se han seleccionado más de doscientos personajes entre los que figuran tanto los grandes exploradores conocidos (y reconocidos) como otros viajeros y aventureros olvidados que sorprenden por la relevancia de sus hazañas y descubrimientos.
Una obra de consulta, perfecta para amantes de la historia, los viajes y el descubrimiento científico, que da testimonio de la importante aportación de nuestro país al conocimiento del mundo, a través de auténticos héroes que descubrieron nuevos territorios, recorrieron todos los continentes y abrieron nuevas vías de comunicación entre los pueblos.
Viajeros, aventureros, exploradores, cartógrafos, científicos, botánicos, artistas, antropólogos, fotógrafos… a lo largo de la historia los españoles han viajado por el mundo aportando su granito de arena al conocimiento del planeta. En los siglos XVI y XII, en particular, España lideró las grandes expediciones de exploración del mundo, en particular en América y en el Pacífico, conocido entonces como “el lago español”. En las historias sobre sus viajes, hazañas y hallazgos no falta ningún ingrediente para componer un extraordinario relato de aventuras protagonizado por españoles, desde la primera vuelta al mundo hasta el descubrimiento de las Fuentes del Nilo Azul o los primeros viajes por Japón o la India de occidentales. Hay héroes famosos pero también otros muchos exploradores olvidados que la Sociedad Geográfica Española lleva dos décadas rescatando del olvido.
Este libro es un compendio ilustrado de estos viajes y de estos viajeros, con una selección de casi 200 historias de exploradores, desde la Antigüedad hasta nuestros días. El libro vio la luz hace unos años y ahora se reedita, corregido y renovado. Es un extraordinario volumen de consulta realizado con la participación de los grandes especialistas en cada personaje y el asesoramiento científico de historiadores del CSIC. La obra sintetiza la aportación española al conocimiento geográfico en todos los períodos, reuniendo a los muchos especialistas formados durante los últimos veinte años en este campo, en el cual la investigación historiográfica española ha alcanzado un altísimo nivel internacional, para proponer al gran público un nuevo relato.
La obra se ha dividido en ocho partes que reflejan tanto períodos históricos como movimientos de exploración y hallazgos viajeros. La primera, «Finis terrae. Viajes desde el fin del mundo», constata la formación histórica y geográfica española en la frontera del Mediterráneo, mientras que la segunda, «Viajeros de las tres culturas», muestra la existencia de movimientos de conocimiento geográfico derivados de la coexistencia y la competencia de cristianos, musulmanes y judíos en la España medieval. Era inevitable que la tercera parte, «La Edad de Oro de los descubrimientos españoles», constituyera un capítulo fundamental, en la medida en que la geografía planetaria se fundamentó en los hallazgos que fueron de los viajes de Colón a Fernández de Quirós, pero contra lo que señala la narrativa dominante, en la cuarta parte, «Un tiempo de transición», mostramos que aquel impulso no desapareció, sino que se especializó y concretó en el siglo XVII para resurgir de manera espléndida en el XVIII. Este se aborda en la quinta parte, «Los curiosos pertinentes. Viajeros y expedicionarios ilustrados».
Sin duda es una de las más novedosas gracias a la calidad de las últimas investigaciones, que también han ofrecido buenos resultados para el siglo XIX, la sexta parte, que hemos titulado «Un esfuerzo continuado» porque apreciamos signos fundamentales de continuidad y una reducción del impulso anterior a 1800 menos intenso de lo que se ha supuesto.
Finalmente, en «Viajeros de las Españas» se ha incluido una nómina de personajes de extraordinaria y sorprendente creatividad a la hora de imaginar empresas de exploración geográfica, reflejo entre otras cosas de la «Edad de Plata» de la cultura española, mientras que en «Los penúltimos» no solo se pone en duda el corte que podría haber supuesto la guerra civil para la tradición de viajes y exploraciones, sino que prolongamos su impulso hasta nuestros días.
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