Una edición que llega con una nueva traducción y una interesante introducción que se detiene en interesantes detalles sobre su versión cinematográfica.
S. S. Van Dine (Charlottesville, Virginia, 1888 - Nueva York, 1939) Es el pseudónimo utilizado por Willard Huntington Wright para escribir las novelas policíacas del detective Philo Vance, doce títulos que entre 1926 y 1939 revolucionaron la novela de misterio internacional con un enorme éxito de público. La serie, adaptada a la radio y al cine, la protagonizaba un adinerado excombatiente de la Primera Guerra Mundial, sofisticado coleccionista de arte, dando y cínico, que con la ayuda del propio Van Dine ayudaba a resolver casos aparentemente imposibles a John F. X. Markham, fiscal del distrito de Nueva York. Los casos de Philo Vance ayudaron a su autor, Willard Huntington Wright, a superar la adicción a la cocaína a la que le condujo su frenética actividad periodística como crítico artístico, literario y musical.
La primera novela de Philo Vance fue El caso del asesinato de Benson (1926), a la que seguirían El caso del crimen de la Canario (1927), El caso del asesino fantasma (1928), El caso del alfil (1929), El caso del escarabajo sagrado (1930), El caso del asesino en la sombra (1933), El caso del dragón del estanque (1934), El caso del asesinato del casino (1934), El caso del crimen de Garden (1935), El caso del asesinato del secuestro (1936).
Publicada por primera vez en 1927 y vuelta a traducir íntegramente por María Robledano para esta edición, El caso del asesinato de La Canario fue llevada al cine en 1929 con William Powell en el papel de Philo Vance y la mítica Louise Brooks como La Canario, en una de las escasas películas sonoras de la actriz.
La novela nos enfrenta ante todo un clásico del género, un escenario que sigue levantando la admiración de los que somos aficionados: un cadáver en un cuarto cerrado, un crimen imposible, un círculo de sospechosos y un peculiar detective dispuesto a resolver un caso que se presenta imposible para la policía. Pero las novelas de Van Dine y su protagonista tienen muchos aspectos novedosos que aportan un ingrediente diferente al género clásico y lo diferencian de obras como las de Agatha Christie o Conan Doyle, situando al protagonista en medio de un ambiente libertino poco habitual en el género de la época.
La actriz de variedades Margaret Odell, conocida en los ambientes de Broadway como La Canario, es estrangulada en su apartamento, que aparece totalmente cerrado y sin huellas del asesino. El fiscal del distrito de Nueva York John F. X. Markham deberá resolver este misterioso asesinato de una mujer que algunos rumores emparejaban amorosamente con un par de oscuros potentados. Únicamente la ayuda de Philo Vance, el extravagante y sofisticado amigo del fiscal, arrojará luz sobre el asunto, el segundo caso del famoso detective creado por S. S. Van Dine, que en esta novela además nos guarda una sorpresa y es que aparece como protagonista, acompañando en la sombra a Vance durante la investigación, convirtiéndose en testigo privilegiado y narrador.
El rico y pedante Philo Vance se enfrentará a un caso que parece imposible, con su método poco ortodoxo, alejado de los meticulosos Poirot o Holmes, pero igual de eficaz y resolutivo, en esta ocasión, con una explicación original que el lector puede llegar a anticipar si presta atención.
Si a esto le añadimos una excelente narración y una cuidada edición con un atractivo formato, tenemos ya todos los ingredientes para disfrutar de una lectura irresistible.
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