John Williams nació en Clarksville, Texas, en 1922. En 1948 publicó su primera novela, Nothing But the Night, y un año más tarde, su primer libro de poemas, The Broken Landscape. Después de estudiar en las universidades de Denver y Missouri volvió a la primera donde enseñó literatura durante más de treinta años. Autor no muy prolífico, durante ese periodo escribió sus novelas Butcher´s Crossing, Stoner (ambas con gran acogida por parte de la crítica) y EL HIJO DE CÉSAR (ganadora del prestigioso NATIONAL BOOK AWARD), así como su segundo libro de poemas, The Necessary Lie. Murió en Fayetteville, Arkansas, en 1994.
Con El hijo de César nos con una novela histórica diferente, escrita por un poeta y fruto de una meticulosa labor de investigación. Historia y ficción se dan la mano en una obra en la que el autor se ha permitido las correspondientes licencias históricas para tejer una original trama, que relata los principales episodios históricos del momento, adentrándose en el alma de cada personaje, enriqueciendo la entretenida trama con las reflexiones que nos ofrecen una radiografía interna, un perfil psicólogico dibujado con maestría.
La vida de Octavio cambia de forma radical en el año 44 a. C., con el asesinato de su tío Julio César, al ser adoptado por éste en su testamento y nombrado como su heredero universal. Rodeado de hombres que luchan encarnizadamente por el poder —Cicerón, Bruto, Casio, Marco Antonio, Lépido—, el joven Octavio debe imponerse a todas las maquinaciones para hacer suyo el legado de su padre adoptivo y reclamar su destino como primer emperador romano.
Esta lucha encarnizada por el poder, las intrigas, complots, movimientos, alianzas y traiciones correspondientes se narran de forma original, diferente, a través del relato de los diferentes personajes en los diversos medios elegidos para plasmarlo por escrito y que nos acercan al "sueño de un hombre por liberar a la corrupta Roma de las luchas internas que amenazan con acabar con ella y afianzarla como eje del mundo".
Estas diferentes perspectivas son un aliciente más para acercarnos a una novela diferente, que merece ser leído con el exquisito cuidado con el que el autor la escribió.
Y para finalizar, por si queda algún indeciso, dejaros con varias críticas que estoy seguro que terminarán de convenceros:
«Es un libro extraordinario. […] Es el emperador del mundo el que habla en estas páginas, y lo hace con una serenidad y una grandeza inolvidables». Andrés Ibáñez, ABC Cultural
«Me pregunto cómo se le pudo ocurrir a John Williams levantar esta extraña, hermosa, embrujadora novela sobre la fundación de un imperio […]. ¿Qué es lo que sedujo a Williams? Tal vez solo el deseo de dar alas a su talento, a su espíritu libre. He aquí el resultado». Robert Saladrigas, Cultura/s, La Vanguardia
«La mejor novela histórica escrita por un norteamericano». The Washington Post
«EL HIJO DE CÉSAR es una obra maestra». Los Angeles Times
«De los eventos que rodean a uno de los momentos más importantes de la Historia de occidente […] John Williams ha moldeado un atractivo y psicológicamente convincente trabajo de ficción». The New York Times
«EL HIJO DE CÉSAR es una vívida recreación de la Roma Clásica, pero su intuitiva forma de relatarnos la experiencia del poder hace de ella una novela inusual y superior». The Boston Globe
«Uno se sumerge en un mundo cuya complejidad, lujo, cinismo político, credulidad pública y violencia se asemejan mucho al nuestro». The New Yorker
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