Olivares

 Olivares. Reforma y revolución en España (1622-1641), de Manuel Rivero (Arzalia, 2023) nos ofrece un novedoso y sorprendente acercamiento a este singular personaje de nuestra historia. 

Las sorpresas de esta obra incluyen un giro inesperado en la valoración del legado de Olivares y su supervivencia mucho más allá del fin de la dinastía de los Austrias. El epílogo, donde se desnuda definitivamente la autoría del Gran Memorial, es una lección de cómo se hace historia.

 

El conde duque de Olivares accedió al poder sin experiencia de gobierno en 1622 y dominó la política española y mundial durante dos décadas. Su controvertida figura ha sido duramente criticada desde el mismo momento de su caída. El balance aparente de sus años de gobierno sería catastrófico, iniciando el eterno declive de España y su imperio.

Sin embargo, la visión que aquí nos ofrece Manuel Rivero de esos años es tan sorprendente y revolucionaria como el propio proyecto del valido. Desde el principio puso en marcha unas reformas, que el autor tilda de revolución cultural, con unos valores morales que pretendían un cambio de mentalidad hacia la virtud estoica, la frugalidad y el mérito. Rivero nos guía, con un estilo ameno y riguroso, por los complejos pasillos del poder en el siglo XVII, para devolvernos una imagen fresca y sorprendente de nuestro pasado. En la corte y en las calles de Madrid, entre los grandes virreyes americanos, en las expediciones de misioneros a Japón o en las conflictivas fronteras europeas del imperio.

 

Manuel Rivero Rodríguez es catedrático de historia Moderna en la Universidad Autónoma de Madrid. Especialista en los virreinatos, las relaciones entre España e Italia en la edad Moderna, el conde duque de Olivares y el reinado de Felipe IV. Ha realizado estancias y proyectos de investigación con diversos centros y universidades de Argentina, México, Reino Unido, Francia, Chile, Alemania e Italia. Entre sus numerosas publicaciones destacan Felipe II y el gobierno de Italia (1998); Diplomacia y relaciones exteriores en la Edad Moderna (2000); La España del Quijote (2005); La Monarquía de los Austrias (2017) o El conde duque de Olivares. En busca de la privanza perfecta (2018). Este Olivares, es una obra de madurez.

Sangre y petróleo

Península publica Sangre y petróleo, de Bradley Hope y Justin Scheck, un Juego de tronos en mitad del desierto. La obra que expone cómo Mohamed bin Salmán y su círculo se hicieron con el poder en Arabia Saudí.

 

BRADLEY HOPE (@bradleyhope) es el coautor del best seller Billion Dollar Whale y cubre las noticias sobre finanzas para The Wall Street Journal. Anteriormente, trabajó seis años como corresponsal en Oriente Medio. Es finalista del Premio Pulitzer y ganador del Premio Gerald Loeb.

 JUSTIN SCHECK (@ScheckNYTimes) trabaja en The Wall Street Journal desde 2007, cubriendo los delitos de cuello blanco en cuatro continentes.

 

El súbito ascenso al poder del príncipe Mohamed bin Salmán sorprendió al mundo entero. A pesar de sus aparentes esfuerzos por vender una imagen de modernidad y reforma, la suya es una historia plagada de excesos, represión y brutales asesinatos. 

Su flamante figura política y empresarial es una de las más importantes del mundo, aunque su persona sigue siendo una incógnita para todos los que se ven afectados por las cruciales decisiones que decide tomar cada pocos meses. Ni los países de Oriente Medio que se están acomodando a su violento uso del poder, ni las tecnológicas que están creciendo gracias a los miles de millones de dólares que ha invertido en ellas, ni las familias de disidentes y críticos con el régimen cuyas vidas se han visto totalmente transformadas, ni la gente afectada por su decisión de empezar a usar el petróleo como arma económica a principios de 2020... Nadie tiene ni la más remota idea de cuáles son sus criterios ni de cómo se las apañó para hacerse un nombre tan deprisa.

Bradley Hope y Justin Scheck, dos de los periodistas que mejor conocen la península arábica, nos ofrecen el mejor retrato hecho hasta la fecha de una de las familias más ricas del mundo, al tiempo que nos permiten ahondar en la mente de un líder que aboga por cambiar los equilibrios de poder en el mundo.

Las cocineras de Fenley

 Las cocineras de Fenley de Jennifer Ryan (Roca Editorial, 2023) es una novela inolvidable sobre un concurso de cocina en tiempos de guerra patrocinado por la BBC y la historia de las cuatro mujeres que participan para tener la oportunidad de mejorar sus vidas. 

Dos años después de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña siente sus pérdidas: los nazis han ganado batallas, el Blitz ha destruido ciudades y los submarinos han cortado el suministro de alimentos. En un esfuerzo por ayudar a las amas de casa con el racionamiento de alimentos, el programa de radio de la BBC llamado The Kitchen Front está organizando un concurso de cocina y el gran premio es un trabajo como primera copresentadora del programa. Para cuatro mujeres, muy distintas entre sí, ganar la competición representaría una oportunidad crucial para cambiar sus vidas.

Para una viuda joven, supone la oportunidad de pagar las deudas de su esposo y mantener un techo sobre las cabezas de sus hijos. Para una criada de cocina, es una oportunidad de dejar la servidumbre y encontrar la libertad. Para una señora que vive en una mansión, es la oportunidad de escapar del comportamiento cada vez más hostil de su marido rico. Y para una chef, es una oportunidad de desafiar a los hombres en la cima de su profesión.

Estas cuatro mujeres lo darán todo de sí, aunque tengan que romper las reglas establecidas en un tiempo convulso.

 

«La maravillosa habilidad de Jennifer Ryan para tejer una historia atmosférica, sabia y cálida hace que esta novela sea completamente reconfortante e indescifrable.» Cathy Kelly

«Intriga, romance y un elenco inolvidable de personajes que no siempre son lo que parecen. Un trozo encantador de vida inglesa en tiempos de guerra, y que calienta el alma como un ponche caliente.» Martha Hall Kelly

«Una lectura positivamente edificante que relaja tanto como una taza caliente de Earl Grey en una mañana sombría.» Booklist

«Ryan es una maestra en trazar diferentes registros. Los lectores apasionados por las novelas ambientadas en la Segunda Guerra Mundial encontrarán en esta una novela brillante.» Publishers Weekly

«Una novela creativa y envolvente. Seguro que hará las delicias de los amantes de la ficción histórica y los concursos de cocina televisivos.» Kirkus

«Una historia encantadora, que satisfará muchos gustos diferentes: el de los amantes de la ficción histórica, los fanáticos de los concursos de cocina, cualquiera que se deleite con el poder femenino… Esta historia me enganchó tanto que, literalmente, no podía dejar de leer.» NPR

«Una lectura deliciosa.» AARP

«Ryan sobresale en la creación de una novela hogareña, afectuosa y llena de intriga.» BookPage

Jennifer Ryan es autora de The Chilbury Ladies'Choir y de The Spies of Shilling Lane. Actualmente vive en Washington D.C., con su marido y sus dos hijos. Originariamente de Kent, se trasladó a Londres, donde ejerció durante un tiempo como editora de libros de no-ficción.

Jóvenes héroes de la Unión Soviética

 Impedimenta publica Jóvenes héroes de la Unión Soviética, de Alex Halberstadt, uno de los mejores libros del año según The New York Times. Una memoria en forma de ajuste de cuentas que revela cómo los traumas de las naciones penetran los rincones más privados de la vida de sus ciudadanos.

 

Alex Halberstadt estudió en el Oberlin College y en la Universidad de Columbia.

Es el autor de las memorias familiares Jóvenes héroes de la Unión Soviética, uno de los mejores libros de 2020 para The New York Times, y también es suya Lonely Avenue: The Unlikely Life and Times of Doc Pomus. Colabora habitualmente con The New York Times Magazine y ha escrito para The New Yorker, The New York Times Book Review, Saveur, Travel + Leisure, GQ, Food & Wine, MoMA Magazine y para The Paris Review. Ha sido nominado en dos ocasiones al premio James Beard a la excelencia periodística, y ha recibido becas de instituciones como la MacDowell Colony y Yaddo. Actualmente vive y trabaja en Nueva York.

Con nueve años, Alex Halberstadt le dice a su mejor amigo que va a abandonar la Unión Soviética con su familia, a lo que este responde entristecido: «Ya no podrás morir por tu país». Años después, el autor regresa a Rusia para buscar en el pasado una respuesta a sus miedos irracionales y pesadillas recurrentes. Su periplo lo guía por décadas de guerras, purgas, torturas, migraciones y rencores no expresados que marcaron el devenir de su familia, de su país y de nuestro mundo actual. De Moscú a Ucrania, de Lituania a Nueva York, Halberstadt entreteje de forma magistral historia y psicología. Lo personal es político en una narración a la vez divertida y aterradora, en la que averigua que su abuelo fue guarda personal de Stalin, en la que acompaña a su familia judía a través de angustiosas migraciones y revive las peleas de sus padres en su asfixiante piso del Moscú de los 70 hasta llegar a su propia experiencia: la de un niño que crece a caballo entre el Tío Sam y la Madre Patria, que lleva a sus espaldas el miedo reprimido de tres generaciones y descubre cómo vengarlos a todos de la mejor manera posible: viviendo y recordando.

Mientras alguien nos recuerda

Mientras alguien nos recuerda de Carmen Conde Veiga (Roca Editorial, 2023) es una vertiginosa novela negra situada en la Barcelona más convulsa de mediados del siglo XX.

En una época gris y oscura, en los años de la posguerra española, un experimentado investigador y su joven acompañante pugnan por encontrar al asesino del Instituto Mental de la Santa Cruz. En su camino descubren los horrores de las instituciones para enfermos mentales del franquismo. Décadas después, una joven bibliotecaria revive la historia y las consecuencias de unos hechos que llegan hasta su presente.

Los datos históricos, así como los tratamientos psiquiátricos descritos en la novela, son verídicos. Los personajes pertenecen a la ficción. 

Barcelona, 1946

Tras recibir una llamada en la comisaría de Vía Layetana, el inspector Aparicio y el agente Muñoz, dos policías de la brigada criminal, van al Instituto Mental de la Santa Cruz a investigar el asesinato de la hermana Natividad. El instituto era un centro de referencia de la psiquiatría barcelonesa, pero después de la guerra civil pasó a manos de religiosos sin formación que se aplicaron a reprimir a los enfermos con brutalidad.

La hermana, que era la máxima responsable de los pabellones femeninos, ha aparecido muerta en la sala de cirugías. La han asesinado de forma muy violenta utilizando el instrumental médico de la sala, lo que hace pensar que el motivo del crimen ha sido la venganza. Aparicio y Muñoz se encontrarán con muchos impedimentos para avanzar en sus investigaciones. Tanto el responsable máximo del instituto, el hermano Olegario, como un alto cargo del franquismo, Jaime Bertrán de Andrade, van a intentar que los dos policías no puedan descubrir los terribles secretos que se ocultan entre aquellos muros.

Carmen Conde Veiga nació y vive en Barcelona. Trabaja como maestra de primaria en la escuela pública. En 2016 ganó el II Premio la Trama de Novela Negra y publicó Para morir siempre hay tiempo con Ediciones B. En 2017 publicó La escritora con la misma editorial. Mientras alguien nos recuerda es su tercera novela.

Tierra inestable

 Impedimenta publica Tierra inestable, de Claire Fuller, ganadora del Costa novel Award 2021 y finalista del Women’s Prize for Fiction. Una de las mejores autoras británicas del momento. 

Una novela inquietante, melancólica y provocadora que trata la marginación rural en pleno siglo XXI.

 

Los mellizos Jeanie y Julius tienen 51 años y viven con su madre, Dot, en una casa antigua en mitad de la campiña inglesa. Julius sobrevive gracias a empleos ocasionales; Jeanie apenas sabe leer ni escribir. No tienen internet, televisión ni cuentas bancarias. Ninguno de los dos tiene pareja. Tampoco tienen padre: murió cuando eran niños. Cultivan verduras en su huerto y, cuando cae la noche, tocan sus instrumentos y cantan juntos. Sobreviven con poco y no necesitan más: su casa es a la vez su armadura contra el mundo y su santuario. Pero cuando Dot muere de forma repentina, todas las cosas de las que siempre han prescindido pasan a ser indispensables. Jeanie y Julius se enfrentan a un mundo desconocido e inabarcable y, cuando los secretos de Dot comienzan a salir a la luz, todo lo que creían saber sobre sus vidas se desmorona.

Con sensibilidad e inteligencia, Claire Fuller compone un relato desgarrador sobre la pobreza rural en el siglo XXI. Sus personajes luchan por salir adelante en una sociedad que no es del todo consciente de haberlos dejado atrás.

Claire Fuller (1967, Oxfordshire, Inglaterra) es una aclamada autora tanto de novelas como de ficción breve. Estudió escultura en la Escuela de Arte de Winchester, obtuvo un máster de Escritura Creativa y Escritura Crítica por la Universidad de Winchester y, tras muchos años como codirectora de una agencia de marketing, empezó su carrera de escritora.

Sus cuatro novelas, Our Endless Numbered Days (2015, ganadora del premio Desmond Elliott y de próxima publicación en Impedimenta), Swimming Lessons (2017, premio Livre de Poche en Francia), Bitter Orange (2018, preseleccionada para el International Dublin Literary Award) y Tierra inestable (Costa Novel Award 2021, preseleccionada para el Women's Prize for Fiction 2021), se han traducido a más de veinte idiomas. Sus cuentos han sido publicados en una gran variedad de revistas literarias y han merecido diversos premios: «Baker, Emily and Me» ganó el concurso BBC Opening Lines de 2014, y «A Quiet Tidy Man» ganó el premio de la Royal

La conjura de los suicidas

Con La conjura de los suicidas (Tusquets, 2023) Petros Márkaris se interna en aspectos de la pandemia que todos vivimos: la soledad, las restricciones y las normas, el miedo a las vacunas…

Se centra principalmente en las consecuencias que esa época tuvo en los ancianos, para luego dar voz a otros grupos.

En la obra desempeña un papel destacado el mundo de la medicina durante el covid, con teorías y elementos que provocaron rechazo: la inmunidad de rebaño, las vacunas, el enriquecimiento de industrias como la farmacéutica…

El autor nos ofrece otra obra maestra en la que el relato policial se adentra en las problemas sociales actuales, esta vez con la pandemia como escenario y todas las consecuencias sanitarias, económicas, psicológicas y políticas que la rodearon. 

Partiendo de un suicidio, el comisario Kostas Jaritos se sumerge en una investigación en la que irán un paso por detrás de lo que sospecha puede ser una conspiración con un cerebro oculto detrás. Con la sociedad ateniense envuelta en preocupación, prejuicios, sospechas, reticencias, precariedad, soledad y angustia provocados por la pandemia y las decisiones políticas, el caso se convierte en una bomba de relojería que, de estallar, puede provocar imprevisibles consecuencias. 

Estamos ante otra genialidad de Petros Márkaris con una novela que nos entretiene con su trama policíaca y nos invita a la reflexión con las problemáticas sociales que refleja con gran acierto y realismo. 

Petros Márkaris (Estambul, 1937) es famoso por la serie de novelas policiacas protagonizadas por Kostas Jaritos: Noticias de la noche, Defensa cerrada, Suicidio perfecto, El accionista mayoritario, Muerte en Estambul y la exitosa Trilogía de la Crisis —compuesta por Con el agua al cuello, Liquidación final y Pan, educación, libertad—, a la que le siguen Hasta aquí hemos llegado, Offshore, Universidad para asesinos, La hora de los hipócritas y Ética para inversores. En La muerte de Ulises, Márkaris nos deleitó con tres casos policiacos y otros relatos de candente actualidad sobre la emigración forzosa; en Próxima parada, Atenas, nos ofreció una guía muy personal por la capital griega, y en el volumen de relatos titulado Cuarentena nos sumerge de lleno en la pandemia actual.

El suicidio de un anciano durante la pandemia pone en evidencia a una sociedad al límite.

En Atenas, durante la pandemia de covid, la mayoría de las tiendas y de los bares permanecen cerrados, y muchas personas están, en todos los sentidos, al límite. A nadie le sorprende que la tasa de suicidios haya aumentado. Y, sin embargo, Kostas Jaritos no acaba de entender que un anciano de noventa años escriba en su carta de despedida: «¡Viva la conjura de los suicidas!» después de aludir a la soledad y la miseria en que vivía. 

¿Hay algo más detrás de esta muerte que pura desesperación? ¿Y qué podría desencadenar esta nota entre una población al borde de sus fuerzas y de su paciencia, y muy susceptible a las vacunas y las restricciones? Kostas Jaritos tendrá que investigarlo. Así conseguirá conocer aspectos ineditos de Atenas y, sobre todo, el espíritu de resistencia de sus habitantes.

 «Petros Márkaris es, junto con Andrea Camilleri, el mejor exponente de la novela policiaca mediterránea.» Giancarlo de Cataldo, La Repubblica

«Un referente actual de la mejor tradición de la novela negra, esa cuyo espíritu inconformista se identifica con los perdedores del sistema.» Andrés Seoane, El Cultural (El Mundo)

«Ideal para los que no quieran despegar los pies de la tierra ni olvidarse de los grandes problemas, como pasaba con las novelas del siglo XIX de Zola o Balzac.» Ángeles López, La Razón