Es este un libro monumental, un trabajo titánico de investigación que arranca en 1875 y termina en 1945, en el momento en que el término teenage –o sus traducciones– se convierte en parte integral de la cultura popular, y en el que Savage ha sumado información de múltiples y muy variadas fuentes: literatura científica y popular, periódicos, publicidad, música, cine, moda, política, arte…
Jon Savage nació en Paddington, Londres, en 1953 y se graduó en Cambridge, en el Magdalene College, en 1975. Ha sido presentador de televisión, crítico musical, periodista y locutor, aunque asegura que su ambición siempre fue ser escritor. El estallido del punk en Inglaterra y la energía y creatividad que este desata le sirven como trampolín, un movimiento y estilo que para Savage «era salvaje, paria, cruel y protector al mismo tiempo», como declaró en 2002 al 3:AM Magazine. En 1976 debutará con el fanzine London’s Outrage, y en el icónico año de 1977 comenzó a escribir para Sounds, por entonces la revista musical británica más leída después del New Musical Express y Melody Maker. A partir de entonces colaborará regularmente en las mejores revistas musicales y de cultura popular de Inglaterra, trasladándose en 1979 a Melody Maker y un año después a la recién fundada The Face.
El primer libro de Jon Savage, The Kinks: The oficial Biography, fue publicado en 1984, y a este le siguió su obra más conocida y galardonada, England’s Dreaming (1991), que narra la historia de los Sex Pistols y de la música punk-rock británica y que se ha convertido en la gran biblia del punk inglés. Esta obra sirvió como base para un programa de televisión, Punk and The Pistol, emitido en la BBC en 1995. Posteriormente ha escrito Picture Post Idols (1992), The Faber Book of Pop (1995), Touching From a Distance (1995), Time Travel: From the Sex Pistols to Nirvana – Pop, Media and Sexuality (1997), The England’s Dreaming Tapes (2010), Frohman, Jesse, Kurt Cobain: the Last Session (2014) y 1966 (2015) y Teenage. La invención de la juventud 1875-1945 (2018), que se convirtió en documental. Los trabajos televisivos de Jon Savage incluyen el documental Arena (1975), premiado en los BAFTA, o Joy Division (2007) sobre la banda homónima. También ha lanzado varias recopilaciones de CDs basadas en sus listas de canciones, incluyendo England’s Dreaming (2004) y Meridian 1970 (2005).
Teenage. La invención de la juventud 1875-1945 escruta durante siete décadas el devenir de la juventud y sus muchas y divergentes direcciones, y por sus páginas deambulan bandas de gamberros juveniles, boy scouts y románticos que buscaban la vuelta a la naturaleza, carne de cañón en la Gran Guerra, las flappers de los locos años veinte y su pasión por el jazz, los rebeldes del swing alemanes o la visión militarista de las Juventudes Hitlerianas. Savage hace un retrato que cruza generaciones y clases sociales, analizando sus contextos y sus experiencias, sus expectativas y sus sueños, sus éxitos y sus fracasos. Pero, además de los intensos vectores de creatividad y vitalidad, pero también de destrucción y alienación, que tensan a esta juventud, Savage no pierde de vista las presiones del mundo adulto para moldear y orientar estos vectores, sea hacia un consumismo rampante sea como soldados para nuevas guerras. Las páginas de Teenage. La invención de la juventud 1875-1945 están llenas de música, de jazz y ragtime y swing, y sus historias se suceden rápidas y llenas de pasión, cómicas o dolorosas, pero siempre conmovedoras. Las experiencias personales se anudan con el análisis global de un tiempo cuajado de conflictos, tejiendo un fresco caleidoscópico de cultura popular e historia social. Una exuberante crónica del nacimiento de la juventud.
Jon Savage habla de Teenage. La invención de la juventud, 1875-1945 y el documental homónimo
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