"Reliquias"

Un monje…


Un cadáver…


Un siniestro templario…


Una aventura genial…

Estos son los ingredientes del thriller histórico “Reliquias” de Pip Vaughan-Hughes (ed. Bóveda, 2010), ambientado en Inglaterra en el año 1235.

El hermano Petroc, es un joven monje novicio que cae en una trampa urdida por Sir Hugh de Kervezey, antiguo templario e hijo bastardo del obispo. Hugh mata a un joven diácono y consigue implicar a Petroc como principal sospechoso del asesinato y del robo de una reliquia. Petroc, engañado y usado como una marioneta, tendrá que huir, dejando atrás toda su vida anterior, mientras sir Hugh le acosa, cerrándole todas las puertas para escapar.

Petroc se verá implicado en una guerra entre el Papa y los obispos, una lucha de intereses en la que la avaricia es el principal motor de sus movimientos. El joven, ayudado por su mejor amigo, conseguirá formar parte de la tripulación del Cormorán, un barco al mando de Jean de Sol, un curioso mercader que lo acogerá bajo su protección. Petroc abrirá los ojos a una nueva realidad, rodeado de una curiosa tripulación que era “una extraña mezcla de vagabundos, hombres de fe y de armas, sabios y trovadores. Esos hombres, casi sin excepción se habían visto incapaces de vivir en el mundo cotidiano, allí trabajaban, vivían juntos, morían juntos”.

Jean de Sol resultará ser un traficante de reliquias, y el protagonista recorrerá junto a él múltiples países como Escocia, Francia, Italia, Groenlandia, Islandia, viviendo un sin fin de aventuras, mientras que Kervezey sigue acosándole en la sombra. El viaje le deparará sorpresas, reencuentros inesperados y una relación con una enigmática princesa.

Una novela repleta de aventuras, en la que el protagonista descubrirá la podredumbre de la institución de la iglesia, con unos personajes embarcados en un juego de traiciones y codicia que harán perder la fe de aquellos que se acercan a la iglesia buscando saciar su alma.

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Revista "National Geographic" para niños

Ha llegado a España la versión para niños de la revista "National Geographic". Esta revista es un soplo de aire fresco en medio de las revistas infantiles que únicamente hablan de famoseo, maquillajes y novietes, haciendo que los más pequeños crezcan con el síndrome del "encefalograma plano".

Afortunadamente, esta revista ofrece un menú diferente, para que los niños se interesen por la naturaleza, ciencia, historia, literatura, cine, etc. Lo dicho, ¡una revista para que nuestros hijos aprendan a pensar!

¡Bienvenida y larga vida al "National Geographic for Kids"!

"El corredor nocturno"

“El corredor nocturno” de Hugo Bores (ed. Alfaguara, 2010), es una excelente novela cuya adaptación cinematográfica se ha estrenado recientemente con una coproducción hispano-argentina, dirigida por Gerardo Herrero e interpretada por Leonardo Sbaraglia y Miguel Angel Solá.

La novela tiene un ritmo trepidante y una atmósfera asfixiante, con una historia que se vuelve cada vez más enigmática, protagonizada por unos personajes que encarnan una versión original y actualizada del mito de Fausto.

Eduardo López es gerente de una compañía de seguros, casado y con dos hijos. Tal y como indica el título, Eduardo es aficionado a correr en solitario, tres o cuatro veces por semana, para “lanzarse durante cinco, seis, siete kilómetros en busca del extraño éxtasis que provoca la producción acelerada de hormonas, la natural secreción de sustancias que invaden la sangre y ayudan a pensar diferente, a ver asuntos desde otros ángulos, a concebir ideas extrañas y –claro- a transformar dolor en placer”. La afición de Eduardo será una alegoría de las situaciones que tendrá que enfrentar ya que para él correr es más que un deporte, “es una forma de huir, de escapar de sí mismo. Eso es lo que le pasa últimamente: está bajo presión, por eso salir a correr es un alivio pasajero y una coartada. Las presiones son muchas y cada vez corre más. Lo hace, en especial, cuando está a punto de estallar. No sabe qué podría hacer en vez de correr; probablemente bebería o sería un individuo violento. Correr es su vicio y también su salvación”.

Cuando regresa de un viaje de negocios conoce en un aeropuerto a Raimundo Conti, agente inmobiliario y asesor en bienes raíces. El encuentro resulta algo inquietante, pero finalmente se despide de Conti pensando que ha sido “un encuentro casual en circunstancias fortuitas que se disolvía en medio de un laberinto”. Pero Eduardo está muy equivocado, una semana después Raimundo vuelve a llamarle, mostrando una actitud desconcertante, señalando la situación de presión que está sufriendo en el trabajo y haciéndole una propuesta: “Yo podría ayudarte a dejar todo eso, a transformarte en el amo de ti mismo”.

El diagnóstico de Conti es acertado, ya que Eduardo está viviendo una situación complicada en el trabajo. La empresa está atravesando momentos difíciles y tiene que ajustar plantilla y despedir empleados. Él es el encargado de confeccionar la lista de los que se quedarán en la calle. La presión del trabajo le hace descuidar a su mujer y a sus hijos.

Eduardo se muestra esquivo con Conti, pero éste comenzará una persecución que se convertirá en una amenaza tanto para Eduardo como para su familia y que hará que toda su vida comience a desmoronarse en todas sus áreas. Eduardo sospechará que puede estar ante un psicópata que está ejecutando un juego maquiavélico y tendrá que enfrentarse a él para evitar que el juego termine de forma trágica. Pedirá la ayuda de un viejo amigo, antiguo policía, pero esto sólo será el comienzo de una pesadilla mortal. Conti sacará a la luz secretos inconfesables del pasado de Eduardo y le enfrentará a un suceso del pasado, que le llenará de remordimientos y sentimientos de culpa. Los encuentros mutuos y las extrañas coincidencias que se producirán, le harán dudar de si todo lo que está sucediendo es fruto del azar o de un siniestro plan perfectamente elaborado.

“El corredor nocturno” es un apasionante duelo entre dos personajes fascinantes, con un desenlace inesperado y una implicaciones que trascienden el thriller para convertirse en una impecable reflexión sobre hasta dónde estamos dispuestos a llegar con tal de conseguir lo que anhelamos. La novela es también una crítica a un sistema laboral cruel, con empleados que son despersonalizados y tratados como números, obligados a comportarse de forma miserable, dispuestos a pisotearse sin escrúpulos para sobrevivir y ascender.

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"La hora de los sensatos", el nuevo libro de Leopoldo Abadía

Después de explicarnos de forma magistral las causas de la crisis económica en “La crisis ninja”, Leopoldo Abadía nos ofrece las claves para salir de ella en su nuevo libro, "La hora de los sensatos" (ed. Espasa, 2010).

“La crisis ninja” se convirtió en el libro de no ficción más vendido en el año 2009. Leopoldo Abadía consiguió cautivarnos con su forma de explicarnos la crisis económica. Necesitábamos a alguien como él, que nos hablase claro, de forma sencilla, que todos pudiésemos entender. El “fenómeno Abadía” se extendió por el mundo de la televisión, la radio, recorriendo España dando múltiples conferencias y triunfó finalmente en el campo de la literatura.

Con rigor y mucho humor, Abadía transcendió el mundo de la economía para ofrecernos en su libro recetas aplicables a todas las áreas de nuestra vida ya que los factores que han producido la crisis económica tienen que ver con nuestros valores morales que deben afectar nuestro comportamiento a nivel personal, familiar y profesional.

En este segundo libro, Abadía vuelve a situarnos en el pueblo imaginario de “San Quirico” en esas conversaciones con su amigo cuyas conclusiones quedan reflejadas en las servilletas de papel de una cafetería. Volvemos a encontrar un estilo divertido, fresco, claro, lleno de sentido común y sabiduría. En esta ocasión, hace balance de lo que ha vivido estos dos últimos años y de todo lo que ha aprendido de las personas con las que se ha encontrado.

Después de analizar las causas de la crisis, es el momento de ofrecer soluciones para salir de ella. El autor se vuelve mucho más ácido en sus críticas, sin dejarse manipular por la moda de etiquetar a las personas en determinadas ideologías políticas. Su análisis riguroso no distingue de colores ni partidos, hay críticas para el gobierno, la oposición, los empresarios, los sindicatos, etc. El que reduzca el mundo a los que son de izquierdas o de derechas se sentirá incómodo con este libro, ya que su autor huye de estos calificativos, “antes de ser de derechas, de izquierdas o de lo que sea, somos PERSONAS, y a las personas nos preocupan más o menos las mismas cosas”.

La parte principal del libro está dedicada a la formación de un gobierno imaginario que ofrece las medidas no sólo para salir de la crisis, sino para guiar al país de una forma coherente, decente y sabia. Personajes y temas de la actualidad política y social serán tratados de forma crítica a la vez que divertida, desde la perspectiva original a la que el autor nos tiene ya acostumbrados.

“La hora de los sensatos” es otro soplo de aire fresco ofrecido por su autor. Su libro está dirigido a todos aquellos que estamos hartos de las palabras vacías de los gobernantes de uno y otro lado. Es un llamado a la sensatez, a no dejarnos manipular y aprender a pensar por nosotros mismos.

Con su habitual sencillez y sentido del humor realiza una crítica de la sociedad actual. Señala los peligros de una sociedad basada en los derechos, pero que no exige responsabilidades y compromisos. Es también un llamado a vivir de forma hornada y coherente con lo que creemos, ya que somos responsables de nuestros actos y no podemos quedarnos sentados esperando a que otros nos solucionen los problemas.

Abadía nos reta al esfuerzo, al compromiso, al trabajo y a la responsabilidad. Nos invita a regir nuestras vidas con sentido común, extendiéndolo a nuestra vida familiar y a todas las decisiones que tomamos diariamente. Además de esto, el libro consigue hacernos sonreír a pesar de la que está cayendo… ¿qué más podemos pedir?


(Reseña publicada en MujerdeHoy.org)

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"El cementerio de icebergs"

Sergio Rossi y Toni Polo se dieron a conocer en el mundo literario con el eco-thriller “Medusa” y vuelven a repetir fórmula con “El cementerio de icebergs” (ed. Plaza & Janés, 2010).

La acción se sitúa en el año 2013, con el mismo protagonista que en la novela anterior, el biólogo Tomás Martín. Tomás se dirige hacia la Antártida con un equipo de 50 científicos de distintos países. La expedición es una oportunidad de evadirse, ya que se había hecho famoso gracias a su anterior aventura y quería desconectar de “entrevistas, conferencias, charlas e inauguraciones que poco tenían que ver realmente con la biología”. Todo el revuelo que se había producido le abrumaba ya que “Él era un tipo tímido, pausado, enamorado de su profesión y de sus clases en la facultad pero, por encima de todo, era un investigador obsesionado con el mar”.

Ahora tenía la oportunidad de participar en una expedición al límite, en pleno otoño austral, con una misión fantástica, “una campaña que permitiría descubrir cómo se preparan para sobrevivir meses bajo el hielo la fauna y la flora marinas, qué efectos tiene en el plancton marino la formación de la placa y cómo comen, respiran o se reproducen esponjas, peces o primitivas gorgonias durante un período en el que se deja de producir alimento en la superficie por falta de luz”.

Los científicos están repartidos en varios grupos de trabajo, cada uno con una misión precisa: meteorólogos, físicos especializados en corrientes marinas, químicos ambientales, sismólogos, biólogos marinos, etc. Embarcan en el Polarstern, el buque oceanográfico rompehielos más grande del mundo. Justo antes de embarcar, uno de los grupos se da de baja de forma imprevista y es sustituido por un grupo que se incorpora a última hora para “experimentar un aparato de última generación”. El viaje en el barco comienza con tensión por las rivalidades entre los científicos y por la actitud intrigante de los miembros del último grupo en incorporarse. Además, los expedicionarios están nerviosos porque unos meses antes habían sido asesinados cuatro científicos chinos en una de las bases antárticas y la investigación no aportaba ninguna prueba sobre lo sucedido.

El viaje se convierte en una pesadilla cuando se produce un asesinato dentro del buque y éste se avería obligando a cambiar los planes. Mientras tanto, un comando de militares chinos controla los movimientos del Polarstern desde la Antártida.

“El cementerio de icebergs” combina con acierto el thriller con la defensa de un territorio único, “protegido por un tratado internacional que prohíbe la explotación de sus incalculables recursos”. La Antártida “es un laboratorio físico, químico y biológico a gran escala”, un territorio ideal “por ser el único en el planeta que no hemos contaminado… todavía”. Pero el lugar esconde preciados tesoros en su interior y la novela nos desvela la carrera de los diferentes gobiernos por posicionarse en primera línea para repartirse el pastel “cuando empiece el asalto a los recursos que hay aquí abajo”.

Aventura, divulgación científica y denuncia ecológica se mezclan en este original eco-thriller.

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"La ciencia contra el crimen"

"La ciencia contra el crimen”, de Janire Rámila (ed. Nowtilus, 2010), nos muestra las técnicas policiales de investigación criminal más avanzadas para resolver crímenes complejos. El currículum de la autora nos ofrece una idea de la calidad de la obra, licenciada en Criminología por el Instituto Vasco de Criminología, licenciada en Derecho por la Universidad del País Vasco y licenciada en Ciencias de la Información por la Universidad de Navarra. ¡Casi nada!

El prólogo pone el listón muy alto en cuanto a lo que vamos a encontrar en esta otra, “este nuevo libro de Nuria Janire Rámila está lleno de atractivos, tanto para el lector curioso e interesado por la criminología, como para los estudiantes de esta ciencia. La razón estriba en que ofrece un breve y muy ameno repaso de los hallazgos de la ciencia forense en la identificación y captura de los criminales, desde el siglo XIX hasta la actualidad, sin olvidar referencias cinematográficas que ayudan a situar el tratamiento que la cultura popular ha dado a las diferentes disciplinas forenses”. Después de leerlo puedo decir que el libro está a la altura de las expectativas creadas.

Con un estilo ameno y riguroso, la autora se remonta al pasado para mostrarnos el progreso de la investigación científica a lo largo de la historia, hasta llegar a la actualidad. Ya desde el principio el libro nos sorprende, al comenzar con los “Juicios de Dios” en la Edad Media, procesos en los que se dejaba a la intercesión divina dirimir la verdad, falsedad, culpabilidad o inocencia de una persona. A los protagonistas se les sometía a todo tipo de pruebas extremas para ver si se producía una intervención divina sobrenatural que demostrase su culpabilidad o inocencia. Nos guía después hasta Francia, a principios del s.XIX, donde surge el primer departamento de detectives del mundo, la “Surete” francesa, con Vidocq al frente, un antiguo ladrón. Los métodos de Vidocq basados en la lógica y la razón dieron un vuelco al oscurantismo en los procedimientos penales. El inspector francés fue fuente de inspiración para el resto de departamentos de policía.

La definición más simple que se ofrece sobre criminología es “la ciencia que se ocupa de determinar la forma en la que se cometió un delito y quién lo cometió”. Este libro nos desvela la dura tarea que ha supuesto llegar hasta el método actual, en el que la prueba es la principal estrella del procedimiento. Por el camino, han quedado múltiples obstáculos, incongruencias e injusticias.

Estos ingredientes ya son de por sí suficientemente atractivos para recomendar el libro, pero la autora añade otro más que enriquece aún más la obra, al añadir referencias al mundo cine y su forma de tratar la investigación criminalística, con películas como “El silencio de los corderos”, “Ciudadano X”, “El coleccionista de huesos”, “Copycat”, “El coleccionista de amantes”, “Arsénico por compasión”, “Casino Royale”, “La hora de la araña”, “Zodiac”, “Jennifer 8”, incluso ¡”Blancanieves”!...

Comienza con dos capítulos que sirven de base, lo que la autora denomina el “Abc” de la criminalística, nociones básicas para poder profundizar después en los diferentes temas tratados.
Se describen 2 escuelas bien diferenciadas, la americana con la “perfilación psicológica” y la europea con “la perfilación geográfica”. La primera se centra en cómo es el asesino, la segunda dónde vive y dónde puede volver a actuar. Es apasionante comprobar las diferencias entre las dos escuelas, y cómo se han aplicado sus métodos para resolver crímenes reales.
Investigadores míticos son los protagonistas principales de estas páginas, hombres que se acercan al crimen de forma muy especial, “Cada crimen es una historia, una narración que nos va relatando el criminal con cada nueva muerte o violación o secuestro… Si el investigador es capaz de comprender esta historia, entonces estará muy cerca de averiguar cómo piensa el delincuente y podrá adelantarse a su próximo zarpazo”.

Los siguientes capítulos están dedicados a diferentes temas como la toxicología, antropología forense, ADN y biología forense, dactiloscopia, entomología forense y balística. La autora se remonta al origen histórico de cada materia, el código de Hammurabi con la toxicología o Babilonia (2000 a.C.) para la dactiloscopia. Asistiremos también a la descripción detallada de una autopsia, visitaremos un laboratorio forense y la Granja de Cadáveres, comprobaremos como el ADN ha permitido revisar casos antiguos y poner a inocentes en libertad y, aunque es un método muy fiable, no ha conseguido que las huellas dactilares sigan siendo utilizadas para la identificación de personas… ¡incluso las huellas de una oreja!

El ADN nos ayudará también a comprender acontecimientos históricos como la muerte del zar Nicolás II y toda su familia o el emplazamiento del cadáver de Cristóbal Colón. La entomología forense nos ayudará a comprender cómo los insectos son usados en la resolución de casos criminales y puede ser de ayuda para averiguar el intervalo post mórtem, pero también dónde ocurrió el crimen o situar al sospechoso en el lugar del crimen.

Por último, tenemos un capítulo sobre crímenes sin resolver, en el que se relatan varios casos en los que no se ha podido descubrir al culpable, aunque la conclusión final sería que “No existen crímenes perfectos, solo investigaciones imperfectas”.

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"Más allá de la sospecha"

“Más allá de la sospecha”, de Lynda La Plante (ed. Viceversa, 2010), es el primer título de una serie de novelas protagonizadas por la sargento Anna Travis. Ambientada en Inglaterra, la novela desarrolla una trama policial interesante con una protagonista cuyo perfil resulta original y convincente y que se hace merecedora de protagonizar nuevas historias.

Una prostituta aparece asesinada en Queen’s Park. El inspector James Langton es trasladado a esa comisaría para investigar el crimen. No había sospechosos ni testigos, pero después de 8 meses de investigación había descubierto que se habían producido 5 asesinatos con las mismas características en los 12 últimos años. Todas las mujeres tenían la misma edad y ejercían la prostitución. Estaba convencido de que las seis habían muerto a manos de la misma persona, pero no tenía ninguna pista sobre la identidad del autor.

Una joven de 17 años aparece asesinada. Su perfil se aleja del resto de mujeres asesinadas, pero Langton está convencido de que se trata del mismo asesino y pone a su equipo a trabajar en el caso. Uno de sus ayudantes enferma y lo sustituye por la sargento Anna Travis, que se convertirá en la protagonista indiscutible de la novela.

Anna, a pesar de sus 26 años, tenía un currículum impresionante aunque nunca había participado en una investigación de delitos de sangre. Su padre, el comisario Jack Travis, se había retirado dos años antes y seis meses después murió de cáncer. Fue un hombre admirado y querido en el cuerpo policial y Anna deseaba emular sus logros y llegar a ser tan competente como él.

La investigación de la joven asesinada hará que Anna se enfrente a su primer cadáver y su jefe exigirá que encuentre una conexión con las otras 6 muertes. Todos tienen dudas sobre la conexión, ya que la joven se aleja del perfil elegido hasta entonces por el asesino, mujeres mayores, maltratadas, “tan poco amadas que nadie las echaría en falta”.

Anna se involucra completamente en la investigación, en un momento de su vida en el que se encuentra sola, echando de menos a sus padres ya fallecidos. Las escasas pistas complican el caso, pero finalmente encuentran la conexión con las otras muertes y el caso sale a la luz con gran impacto en los medios de comunicación, que ya comparan al asesino con Jack el Destripador. El problema es que el eco mediático puede intensificar el impulso del asesino para volver a matar.

La relación entre Anna y Langton será tensa en un principio, Anna cometerá errores de principiante, pero su tesón y capacidad de aprendizaje serán claves para investigar una pista que llega desde España y que señalará a un conocido actor como principal sospechoso. La investigación les hará viajar a España y también a Estados Unidos, pero las pistas no se concretan en evidencias, por lo que la situación será delicada. Además, el atractivo del actor provocará que Anna sienta un conflicto de emociones en su interior, ya que la relación con Langton será cada vez más estrecha, a pesar de las peculiaridades de su jefe.

“Más allá de la sospecha” es una novela bien urdida, con una investigación que dará giros durante su desarrollo y que llevará a su protagonista a situaciones límite. La investigación de los casos del pasado, sacará también a la luz historias duras, con familias destrozadas sumidas en el dolor y el sufrimiento.

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