"La hija del alquimista"

“La hija del alquimista”, de Kai Meyer (ed. Bóveda) es la historia de una “joven valiente y enamorada en el mundo de la alquimia”.

Año 1897, Christopher, de 17 años, abandonado por su madre cuando nació, se ha criado en un orfanato bajo la tutela del hermano Markus. El joven siente pasión por la cultura y el conocimiento y devora todo tipo de libros y escritos antiguos, a pesar de tener una fuerte alergia hacia la cola de encuadernación de los libros.

De forma imprevista, Christopher es adoptado por la familia Institoris y se traslada a su castillo familiar situado en una isla. La familia resulta ser de lo más peculiar, con Nestor Nepomuk Institoris, un alquimista que vive enclaustrado desde hace años en el desván de la casa desatendiendo a todas sus responsabilidades. Charlotte, su mujer, hace y deshace a su antojo en la educación de sus hijas;Aura, de 17 años y la pequeña Sylvette. Los Institoris tienen otro hijo adoptado, Daniel, de 18 años, que se mostrará distante con Christopher.

La llegada de Christopher coincide con un momento tenso en la familia, ya que Aura está a punto de ingresar en un internado, donde permanecerá hasta que cumpla los 21 años y sea mayor de edad. Christopher, a pesar del rechazo de todos los miembros de la familia, excepto de la entrañable y angelical Sylvette, conseguirá introducirse en el laboratorio de Nestor y ganarse su confianza convirtiéndose en su aprendiz. Esto le hará ser testigo de su asesinato por parte de Gillian, un asesino hermafrodita al servicio de un personaje siniestro y misterioso, Lysander.

Comienza así una aventura protagonizada por Aura y Christopher en la que se desvelarán todo tipo de secretos familiares que afectarán directamente a los protagonistas, y tendrán que enfrentarse a Lysander quien, además de ordenar matar a Nestor, también ha secuestrado a la pequeña Sylvette.

Cuando todo parece tener una explicación, la novela dará un giro sorprendente y nos sumergirá en el fascinante mundo de la alquimia y la búsqueda de la inmortalidad. Las revelaciones serán cada vez más inquietantes, mientras se descubre la relación entre Lysander y Nestor, las causas de su enfrentamiento y múltiples secretos ocultos cuyas consecuencias serán imprevisibles y que nos llevarán a realizar un viaje por la historia de la alquimia con los templarios como protagonistas.

Aura, con su obstinación y valentía, irá sobreponiéndose a todos los obstáculos y adversidades que se le presentarán por el camino y que sacudirán su vida de forma violenta haciendo que se desmoronen todos sus cimientos personales y familiares.

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"Las perfecciones provisionales"

“Las perfecciones provisionales” (ed. Esfera de los libros, 2010), un thriller escrito por el magistrado Gianrico Carofiglio, procurador antimafia que ha participado en numerosos casos de crimen organizado, corrupción, prostitución y esclavitud sexual. La serie de novelas protagonizada por el abogado Guido Gerrieri ha vendido más de un millón ejemplares.

Guido, abogado penalista, recibe una llamada de Sabino Fornelli, abogado civil y antiguo compañero de universidad. Siempre que éste tiene un cliente con problemas penales, le pasa el caso a Guido. En esta ocasión, sus clientes son un matrimonio que busca a su hija Manuela, de 22 años, desaparecida desde hace seis meses. La policía y los carabineri no han encontrado ninguna pista y la fiscalía está a punto de archivar el caso.

Investigar una desaparición, en principio, no entra dentro de los cometidos de un abogado penalista, pero Guido acepta el caso intrigado al preguntarse,“¿por qué una chica normal, con una vida normal y una familia normal, desaparece de un día para otro, sin previo aviso y sin dejar rastro?”. Tendrá que investigar en la vida de Manuela para descubrir un lado oscuro que se convertirá en una pesadilla.

La historia se desarrolla con un ritmo lento, deteniéndose en la situación personal y emocional del protagonista, un abogado muy peculiar, que estudió derecho no por vocación, sino porque no sabía qué hacer. A lo largo de la novela, Guido tendrá que atender varios casos en los que descubrimos su personal código ético, por el que acepta los casos porque tiene que trabajar, pero detesta a los delincuentes y rechaza defender a pederastas, mafiosos y violadores.

La situación profesional del Guido es inmejorable, se ha mudado a un bufete más amplio y cuenta con nuevos colaboradores. Pero su vida personal está presidida por la soledad y la melancolía, que queda reflejada en este episodio en el que tiene que enfrentarse a su casa vacía, “no tenía ganas de irme a casa, no tenía ganas de refugiarme, agazapado, en la soledad que, a veces, se expandía algo excesivamente por las habitaciones de mi apartamento”.

Guida anhela su pasado, sus anteriores relaciones sentimentales, y necesita encontrar un rumbo en su vida. Su saco de boxeo se convertirá en su “psicoterapeuta”, sobre el que verterá todas sus frustraciones y emociones.

El autor nos presenta también bellas historias, como el taxista con el que el protagonista se encuentra al principio de la novela, un Devorador de libros que descubrió el mundo de la literatura con 28 años, cuando acudió a un logopeda para corregir su tartamudez y la terapia consistió en leer libros en voz alta.

Una novela bien escrita, que se hace merecedora de la descripción de la contraportada, “Gianrico Carofiglio posee la maestría de los grandes narradores y, al mismo tiempo, la contención de sus historias y la sutil ironía de sus personajes convierten sus novelas en un delicioso entretenimiento”.

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"Jaque a la reina muerta"

“La novela de Germana de Foix, segunda esposa de Fernando el Católico, una reina olvidada que, sin embargo, pudo cambiar el futuro de España y de todo el imperio”

La historiadora y escritora Carmen Güell narra la historia de este personaje poco conocido, en la novela “Jaque a la reina muerta” (ed. Esfera de los libros, 2010). La historia de una mujer que se convirtió en la última reina de Aragón y que fue virreina de Valencia, donde tuvo “que hacer frente a la insumisión y el bandolerismo y gobernó con extrema dureza hasta su muerte”.

La historia está narrada en primera persona por Germana, comenzando en 1505, con la descripción de sus sentimientos, ante el matrimonio concertado por su tío, el rey de Francia, con el maduro Fernando el Católico, viudo de la reina Isabel. Fernando buscaba desesperadamente un heredero varón para consumar la separación entre las coronas de Aragón y Castilla y esto le llevó a casarse con Germana, a pesar de haber prometido lo contrario a su difunta esposa justo antes de morir.

En esta primera parte, asistimos a la impotencia de una joven adolescente obligada a casarse en un matrimonio de conveniencia que obedecía “a intereses políticos, sociales, económicos y de linaje”. El matrimonio se organizaba como un contrato, no había lugar al enamoramiento ni al deseo erótico. Además, lo fundamental era tener hijos, ya que era la forma de preservar las dinastías y ampliar las herencias. Las mujeres eran simples objetos que necesitaban a un hombre a su lado para ser alguien en la sociedad.

Germana llegará a España con sentimientos contradictorios. Por una parte, anhelaba un cambio en su vida, por otra estaba llena de miedos y temores por su complejo de inferioridad y el peso de la sombra de la reina Isabel. Se sentía inmadura, carecía de experiencia y sabía que no podría estar a la altura del listón dejado por la difunta reina, espejo de virtudes, considerada por Fernando, “la mejor y más excelente mujer que nunca rey tuvo”.

A pesar de todo, Germana estará dispuesta a desempeñar un buen papel y descubriremos cómo desde el principio tendrá que lidiar con las vicisitudes familiares del rey y los problemas de sucesión, en una mezcla de sufrimientos, luchas, traiciones, engaños, sueños y decepciones.
La novela narra de forma brillante la evolución de la protagonista, desde su inocencia de juventud hasta su consolidación como virreina de Valencia, después de haber aprendido a “luchar y a encontrar soluciones, a desesperar un momento para rehacerme después y seguir avanzando”.

Después de la muerte del rey Fernando, vivirá una apasionada historia de amor con Carlos I, a pesar de ser "técnicamente" su abuelastra, pero comprobará el dolor que produce un amor imposible y tendrá que superar más obstáculos hasta conseguir su realización personal.

Estamos ante una mujer que, si la desgracia no lo hubiese evitado, habría cambiado su destino personal y el de España, pero aún así supo perseguir la felicidad, que describe como “aceptar la lucha, el esfuerzo, la duda y avanzar sorteando los escollos”.

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"Rodas, la hija del sol"

"Rodas, la hija del sol” (ed. Pámies, 2010) es una novela histórica de la escritora Gillian Bradshaw, que ya consiguió un gran éxito con su anterior novela, “El faro de Alejandría”.

En esta ocasión la acción se sitúa en el año 246 a.C., con el capitán Isócrates al mando del barco Atalanta, una galera nueva de la armada de Rodas que realiza su primer trayecto, regresando a casa con la tripulación confiada porque no es época de piratas.

Los rodios basaban toda su economía en el comercio, por lo que atacaban a los piratas allí donde los encontraban. Isócrates había dedicado más de una década de su vida a luchar contra estos enemigos que amenazaban el bienestar de Rodas. Cuando terminó el servicio militar obligatorio de dos años, se alistó en la armada enfrentándose a su padre que quería que volviera para trabajar en la granja familiar.

De forma imprevista, Isócrates y su tripulación se encuentran con un barco pirata al que atacan y destruyen, salvando de sus garras a Dionisia, una mujer que resultará ser la amante del rey Antíoco de Siria. El capitán del barco pirata conseguirá huir, convirtiéndose desde ese momento en un enemigo incómodo para Isócrates.

El rescate de Dionisia situación a la ciudad de Rodas en una incómoda situación, ya que la amante del rey había huido de Siria y se dirigía a Alejandría con una información que podía desatar una guerra entre Egipto, Siria y Macedonia. Rodas, una democracia gobernada por el consejo del pueblo, tendrá que hacer un esfuerzo diplomático lleno de ingenio y sabiduría para mantenerse neutrales en medio de un juego de intrigas y conspiraciones entre las diferentes naciones.

Isócrates se convertirá en una pieza clave del juego y se encontrará ante una encrucijada familiar, personal y sentimental difícil de resolver. Tendrá como máxima enemiga a la reina Laodice, repudiada por el rey de Siria, que sigue intentando volver al poder y que es una mujer despiadada, cruel, sin escrúpulos, dispuesta a todo con tal de conseguir sus objetivos. Se aliará con el capitán pirata para matar a Dionisia, un peligro para sus intereses, y al hombre que la protege, Isócrates.

“Rodas, la hija del sol”, es una historia de intrigas, asesinatos, conspiraciones, sobornos y complots y también de un amor que tendrá que superar múltiples obstáculos.

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"¿Por qué los mayores construyen los columpios siempre encima de un charco?", de Luis Piedrahita

“¿Por qué los mayores construyen los columpios siempre encima de un charco?” (ed. Aguilar, 2010) es un divertido libro de monólogos de Luis Piedrahita, el cuarto título de un hombre polifacético que, además de humorista, también es mago, guionista y director de cine.

“El rey de las cosas pequeñas” nos hará disfrutar con su peculiar perspectiva de la vida, atento a los pequeños detalles que nos pasan desapercibidos al común de los mortales y sobre los que fijará su mirada para hacernos reír con sus comentarios y reflexiones hilarantes.

La primera sección, “cosas del cuerpo”, se centra en aspectos desconocidos o poco tratados sobre nuestro cuerpo y el de algunos animales. En primer lugar, realiza una tesis original sobre cómo sobra un brazo en el amor. Continúa después con las cicatrices, utilizadas por los hombres para hacernos los chulitos, ya que algo nos queda de nuestro pasado en el que fuimos “espermatozoides triunfadores”. Sigue con los músculos, ¿son moralmente buenos o malos?, las púas de los erizos, ¿cómo hacen el amor?, ¿por qué no se han extinguido? Y también hay un apartado para las pobres legañas, “tan cerca de los ojos y tan mal vistas”.

“Cosas del agua” comienza con una peculiar terapia usada por un pasajero para tranquilizarle por su miedo a volar, “no te preocupes, muere mucha más gente en accidentes en la bañera que de accidentes de avión”. El comentario surgió efecto y el protagonista perdió el miedo a volar, pero ahora siente terror cuando tiene que bañarse.

Se relata también el caos que produce el corte del agua, especialmente el agua caliente, “uno de los momentos en los que nos sentimos más desnudos, solos y desamparados”. Realiza una defensa del ninguneado chorrito, de los desagües, esenciales para la vida, analizando también las cisternas y lo que denomina “el club de la ducha”, esos seres enigmáticos que moran en todos los cuartos de baño.

En la tercera sección, “El mundo de la información”, el autor describe los signos ortográficos antes de que terminen desapareciendo en próximas generaciones. Realiza también un viaje nostálgico a las consignas publicitarias de los 80, cuando enunciados como “un juguete para toda la familia” tenían sentido en casos donde convivían padres, hermanos y abuelos. Ahora, sólo hay un hijo, que se hace mayor en casa y que es más viejo que el abuelo.

La mirada irónica y divertida de Piedrahita no tiene límites, tratando asuntos como los problemas del GPS, las causas de mortalidad de los bolígrafos (es casi imposible que sea porque se acabe la tinta), ventajas e inconvenientes de los pos-it y, finalmente, las guías telefónicas y páginas amarillas, esos seres míticos de una época cuando los teléfonos fijos dominaban la tierra.

“Cosas de la cocina” nos habla sobre migas, naranjas, el papel de aluminio, las cartas de los restaurantes y, también, sobre la croqueta que queda, la de la vergüenza, a la que no se le trata con el respeto que se merece. También nos advierte sobre el peligro de los gofres, “uno de los seres más traicioneros, decepcionantes y veleidosos de nuestra generación”.

Las dos últimas secciones, “Avatares de la vida” y “Otros objetos olvidados hasta ahora”, tratan diferentes temas en los que seguiremos riendo con inquietantes preguntas sin respuesta como el misterio que se produce cuando la luz se va, ¿por qué tarda tanto en volver si viaja a la velocidad de la luz? También hay lugar para los tatuajes, los mendigos, puzzles, sustos, sombras, magos, globos, despertadores, bisagras, o los huecos, como el que se formaba entre la lavadora y la pared, “uno de los lugares más enigmáticos de la creación”.

Prepárate para reír a carcajadas y ver la vida desde una perspectiva completamente diferente.

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Premios de Novela Ateneo de Sevilla 2010

La editorial Algaida ha publicado las novelas ganadoras de los Premios de Novela Ateneo de Sevilla 2010:

- “Mitología de Nueva York”, de Vanessa Montfort, ganadora del XLII Premio de Novela Ateneo de Sevilla.

- “Dicen que estás muerta”, de María Zaragoza, ganadora del XV Premio de Novela Ateneo Joven de Sevilla.



“Dicen que estás muerta”, tiene como protagonista a la ciudad de Madrid y comienza con el asesinato de una joven, Luján Menéndez. La novela nos irá presentando a varios personajes relacionados con Luján que tratarán de resolver el asesinato por su cuenta, en un juego coral, en el que “la protagonista no sólo está muerta, sino que en cierto modo lo sabemos porque los demás dicen que lo está”.

La autora nos invita a participar de una experiencia diferente, interactiva, que tiene una lectura plana con principio y final, pero en la que “cada lector puede sacar sus propias conclusiones sobre el asesinato, sobre la muerte y sobre los personajes, de tal manera que cada uno lee un libro distinto, y quizá incluso leído en diferentes momentos y con diferentes estados de ánimo es posible que se lean libros diferentes”.

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“Mitología de Nueva York”, es también una novela diferente, en la que la autora realiza un juego ingenioso en el que invita al lector a interactuar con el protagonista. Éste juego comienza ya en la primera página, con el protagonista retándonos de forma directa, “Sólo te pido una oportunidad. Esta es una apuesta a una sola mano. Si la gano yo, si logro convencerte a tiempo, no leerás una página concreta de este libro. Pero déjame jugar todas mis cartas y con mis reglas”.

El protagonista es Daniel Rogers, cuya narración en primera persona se alterna con el relato de su vida escrito por un tal Abbott. Dan se encargará de aclarar, añadir y corregir el relato del que es protagonista.

Dan es un jugador infiltrado por la policía en el mundo de las apuestas ilegales. Colabora con el comisario Roland, un personaje que cuenta con varios confidentes de lo más variopinto. Roland encarga a Dan infiltrarse en una partida que le enfrentará a un antiguo enemigo, un personaje siniestro que puede ser clave para atrapar una organización, “Los Hijos del Azar”, que está sembrando Nueva York de cadáveres, escenificando sus crímenes homenajeando a obras maestras del arte.

La aparición de una extraña mujer, que se convierte en una obsesión para Dan, le hará despertar del sueño que hasta ese momento ha sido su vida y dará a la novela un giro increíble en el que el lector verá cómo se derriban las barreras entre realidad y ficción, afectando de forma directa a la lectura del texto.

Estamos ante un libro original, que nos presenta a unos superhéroes muy particulares, en medio de una ciudad de Nueva York que será protagonista de toda la novela. La autora nos hablará también de temas trascendentales como es la rebelión del hombre frente a un Dios que se muestra caprichoso o, peor aún, ignorante. Este aspecto resulta estremecedor y, personalmente, respiro con alivio al comprobar que este Dios que refleja la novela no tiene nada que ver con el Dios que se ha revelado en la Biblia en la persona de Jesucristo.

Prepárate también para un final impactante, de esos que no dejan indiferente y que, por supuesto, no se puede contar…

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El blog "Me gustan los libros" recomendado en "Palabra inventada"

El escritor Miguel Ángel Moreno, autor de "La vidriera carmesí" ha recomendado este blog en "Palabra Inventada", su blog oficial.

Todo un privilegio, viniendo de un escritor que va a dar mucho que hablar el próximo año con su tercera novela "Praemortis" y con el que podemos aprender sobre el fascinante mundo de la literatura desde su blog.

¡Muchas gracias!