"Rodas, la hija del sol"

"Rodas, la hija del sol” (ed. Pámies, 2010) es una novela histórica de la escritora Gillian Bradshaw, que ya consiguió un gran éxito con su anterior novela, “El faro de Alejandría”.

En esta ocasión la acción se sitúa en el año 246 a.C., con el capitán Isócrates al mando del barco Atalanta, una galera nueva de la armada de Rodas que realiza su primer trayecto, regresando a casa con la tripulación confiada porque no es época de piratas.

Los rodios basaban toda su economía en el comercio, por lo que atacaban a los piratas allí donde los encontraban. Isócrates había dedicado más de una década de su vida a luchar contra estos enemigos que amenazaban el bienestar de Rodas. Cuando terminó el servicio militar obligatorio de dos años, se alistó en la armada enfrentándose a su padre que quería que volviera para trabajar en la granja familiar.

De forma imprevista, Isócrates y su tripulación se encuentran con un barco pirata al que atacan y destruyen, salvando de sus garras a Dionisia, una mujer que resultará ser la amante del rey Antíoco de Siria. El capitán del barco pirata conseguirá huir, convirtiéndose desde ese momento en un enemigo incómodo para Isócrates.

El rescate de Dionisia situación a la ciudad de Rodas en una incómoda situación, ya que la amante del rey había huido de Siria y se dirigía a Alejandría con una información que podía desatar una guerra entre Egipto, Siria y Macedonia. Rodas, una democracia gobernada por el consejo del pueblo, tendrá que hacer un esfuerzo diplomático lleno de ingenio y sabiduría para mantenerse neutrales en medio de un juego de intrigas y conspiraciones entre las diferentes naciones.

Isócrates se convertirá en una pieza clave del juego y se encontrará ante una encrucijada familiar, personal y sentimental difícil de resolver. Tendrá como máxima enemiga a la reina Laodice, repudiada por el rey de Siria, que sigue intentando volver al poder y que es una mujer despiadada, cruel, sin escrúpulos, dispuesta a todo con tal de conseguir sus objetivos. Se aliará con el capitán pirata para matar a Dionisia, un peligro para sus intereses, y al hombre que la protege, Isócrates.

“Rodas, la hija del sol”, es una historia de intrigas, asesinatos, conspiraciones, sobornos y complots y también de un amor que tendrá que superar múltiples obstáculos.

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"¿Por qué los mayores construyen los columpios siempre encima de un charco?", de Luis Piedrahita

“¿Por qué los mayores construyen los columpios siempre encima de un charco?” (ed. Aguilar, 2010) es un divertido libro de monólogos de Luis Piedrahita, el cuarto título de un hombre polifacético que, además de humorista, también es mago, guionista y director de cine.

“El rey de las cosas pequeñas” nos hará disfrutar con su peculiar perspectiva de la vida, atento a los pequeños detalles que nos pasan desapercibidos al común de los mortales y sobre los que fijará su mirada para hacernos reír con sus comentarios y reflexiones hilarantes.

La primera sección, “cosas del cuerpo”, se centra en aspectos desconocidos o poco tratados sobre nuestro cuerpo y el de algunos animales. En primer lugar, realiza una tesis original sobre cómo sobra un brazo en el amor. Continúa después con las cicatrices, utilizadas por los hombres para hacernos los chulitos, ya que algo nos queda de nuestro pasado en el que fuimos “espermatozoides triunfadores”. Sigue con los músculos, ¿son moralmente buenos o malos?, las púas de los erizos, ¿cómo hacen el amor?, ¿por qué no se han extinguido? Y también hay un apartado para las pobres legañas, “tan cerca de los ojos y tan mal vistas”.

“Cosas del agua” comienza con una peculiar terapia usada por un pasajero para tranquilizarle por su miedo a volar, “no te preocupes, muere mucha más gente en accidentes en la bañera que de accidentes de avión”. El comentario surgió efecto y el protagonista perdió el miedo a volar, pero ahora siente terror cuando tiene que bañarse.

Se relata también el caos que produce el corte del agua, especialmente el agua caliente, “uno de los momentos en los que nos sentimos más desnudos, solos y desamparados”. Realiza una defensa del ninguneado chorrito, de los desagües, esenciales para la vida, analizando también las cisternas y lo que denomina “el club de la ducha”, esos seres enigmáticos que moran en todos los cuartos de baño.

En la tercera sección, “El mundo de la información”, el autor describe los signos ortográficos antes de que terminen desapareciendo en próximas generaciones. Realiza también un viaje nostálgico a las consignas publicitarias de los 80, cuando enunciados como “un juguete para toda la familia” tenían sentido en casos donde convivían padres, hermanos y abuelos. Ahora, sólo hay un hijo, que se hace mayor en casa y que es más viejo que el abuelo.

La mirada irónica y divertida de Piedrahita no tiene límites, tratando asuntos como los problemas del GPS, las causas de mortalidad de los bolígrafos (es casi imposible que sea porque se acabe la tinta), ventajas e inconvenientes de los pos-it y, finalmente, las guías telefónicas y páginas amarillas, esos seres míticos de una época cuando los teléfonos fijos dominaban la tierra.

“Cosas de la cocina” nos habla sobre migas, naranjas, el papel de aluminio, las cartas de los restaurantes y, también, sobre la croqueta que queda, la de la vergüenza, a la que no se le trata con el respeto que se merece. También nos advierte sobre el peligro de los gofres, “uno de los seres más traicioneros, decepcionantes y veleidosos de nuestra generación”.

Las dos últimas secciones, “Avatares de la vida” y “Otros objetos olvidados hasta ahora”, tratan diferentes temas en los que seguiremos riendo con inquietantes preguntas sin respuesta como el misterio que se produce cuando la luz se va, ¿por qué tarda tanto en volver si viaja a la velocidad de la luz? También hay lugar para los tatuajes, los mendigos, puzzles, sustos, sombras, magos, globos, despertadores, bisagras, o los huecos, como el que se formaba entre la lavadora y la pared, “uno de los lugares más enigmáticos de la creación”.

Prepárate para reír a carcajadas y ver la vida desde una perspectiva completamente diferente.

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Premios de Novela Ateneo de Sevilla 2010

La editorial Algaida ha publicado las novelas ganadoras de los Premios de Novela Ateneo de Sevilla 2010:

- “Mitología de Nueva York”, de Vanessa Montfort, ganadora del XLII Premio de Novela Ateneo de Sevilla.

- “Dicen que estás muerta”, de María Zaragoza, ganadora del XV Premio de Novela Ateneo Joven de Sevilla.



“Dicen que estás muerta”, tiene como protagonista a la ciudad de Madrid y comienza con el asesinato de una joven, Luján Menéndez. La novela nos irá presentando a varios personajes relacionados con Luján que tratarán de resolver el asesinato por su cuenta, en un juego coral, en el que “la protagonista no sólo está muerta, sino que en cierto modo lo sabemos porque los demás dicen que lo está”.

La autora nos invita a participar de una experiencia diferente, interactiva, que tiene una lectura plana con principio y final, pero en la que “cada lector puede sacar sus propias conclusiones sobre el asesinato, sobre la muerte y sobre los personajes, de tal manera que cada uno lee un libro distinto, y quizá incluso leído en diferentes momentos y con diferentes estados de ánimo es posible que se lean libros diferentes”.

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“Mitología de Nueva York”, es también una novela diferente, en la que la autora realiza un juego ingenioso en el que invita al lector a interactuar con el protagonista. Éste juego comienza ya en la primera página, con el protagonista retándonos de forma directa, “Sólo te pido una oportunidad. Esta es una apuesta a una sola mano. Si la gano yo, si logro convencerte a tiempo, no leerás una página concreta de este libro. Pero déjame jugar todas mis cartas y con mis reglas”.

El protagonista es Daniel Rogers, cuya narración en primera persona se alterna con el relato de su vida escrito por un tal Abbott. Dan se encargará de aclarar, añadir y corregir el relato del que es protagonista.

Dan es un jugador infiltrado por la policía en el mundo de las apuestas ilegales. Colabora con el comisario Roland, un personaje que cuenta con varios confidentes de lo más variopinto. Roland encarga a Dan infiltrarse en una partida que le enfrentará a un antiguo enemigo, un personaje siniestro que puede ser clave para atrapar una organización, “Los Hijos del Azar”, que está sembrando Nueva York de cadáveres, escenificando sus crímenes homenajeando a obras maestras del arte.

La aparición de una extraña mujer, que se convierte en una obsesión para Dan, le hará despertar del sueño que hasta ese momento ha sido su vida y dará a la novela un giro increíble en el que el lector verá cómo se derriban las barreras entre realidad y ficción, afectando de forma directa a la lectura del texto.

Estamos ante un libro original, que nos presenta a unos superhéroes muy particulares, en medio de una ciudad de Nueva York que será protagonista de toda la novela. La autora nos hablará también de temas trascendentales como es la rebelión del hombre frente a un Dios que se muestra caprichoso o, peor aún, ignorante. Este aspecto resulta estremecedor y, personalmente, respiro con alivio al comprobar que este Dios que refleja la novela no tiene nada que ver con el Dios que se ha revelado en la Biblia en la persona de Jesucristo.

Prepárate también para un final impactante, de esos que no dejan indiferente y que, por supuesto, no se puede contar…

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El blog "Me gustan los libros" recomendado en "Palabra inventada"

El escritor Miguel Ángel Moreno, autor de "La vidriera carmesí" ha recomendado este blog en "Palabra Inventada", su blog oficial.

Todo un privilegio, viniendo de un escritor que va a dar mucho que hablar el próximo año con su tercera novela "Praemortis" y con el que podemos aprender sobre el fascinante mundo de la literatura desde su blog.

¡Muchas gracias!

"Los sonámbulos"

“Sigo el camino que dicta la Providencia con el aplomo de un sonámbulo” (Adolf Hitler)

“Los sonámbulos” (ed. Viceversa, 2010), es la primera novela del periodista Paul Grossman, una historia extraordinaria, un thriller que nos deja sin aliento y que nos hace viajar a una época terrible y brutal, los momentos previos a la fatídica subida al poder del partido nazi en Alemania.

Berlín, noviembre de 1932, Willi Kraus, inspector de la Brigada de Homicidios de la Kripo, la policía criminal de Berlín, debe investigar la aparición de un cadáver flotando en el río Havel. Los huesos de las piernas de la víctima, una joven de 25 años, han sido manipulados de forma salvaje y cruel. Willi había visto todo tipo de cadáveres, mutilados, decapitados, hechos picadillo y convertidos en salchichas, pero éste le dejó perplejo por su crueldad.

Al mismo tiempo, Willi recibe un encargo personal del canciller Paul von Hindenburg, presidente y padre simbólico de Alemania. Debe investigar la desaparición de la princesa Magdelena Eugenia, hija del rey de Bulgaria, ocurrida en el hotel más ilustre de Berlín. Desapareció al salir del hotel en estado de sonambulismo después de haber asistido a una sesión de hipnotismo del mentalista más famoso de Berlín.

Willi acepta el encargo a regañadientes, ya que piensa que esta investigación le va a distraer del caso de asesinato, pero el canciller quiere que se encargue personalmente, ya que es el policía más conocido de Alemania. Se hizo famoso por atrapar al monstruo Devorador de Niños de Berlín. Todo el mundo le reconocía por la calle y le pedía autógrafos, algo contradictorio, ya que Willi era judío y el antisemitismo se extendía como la espuma por toda Alemania.

El caso de la desaparición dará un giro siniestro y se relacionará con el cadáver hallado en el río. Las horribles piezas del rompecabezas irán encajando, pero el cuadro que dibujarán estará lleno de horror. Willi realizará descubrimientos terribles que le llevarán a relacionarse con los dirigentes nazis y enfrentarse a ellos, en una lucha de David contra Goliat.

La novela tiene un ritmo frenético, con un personaje principal que cada vez se verá más implicado en el caso, hasta llegar a una encrucijada personal por su condición de judío. Asistiremos también al horror de la ideología nazi, con sus técnicas de conspiración para hacerse con el poder y los experimentos inhumanos que realizaron. También comprobaremos cómo el antisemitismo se fue extendiendo por toda la población en una ciudad que había tocado fondo, “enloquecida por años de guerra, derrotas, revolución, hiperinflación y, finalmente la Gran Depresión”. La investigación llevará al protagonista hasta los bajos fondos de la ciudad, en los que la depravación se extendía con “maníacos sexuales, asesinos en serie, matones con camisas pardas y rojas peleándose por el control de las calle”.

El personaje de Willi es el gran logro de la novela. Es un idealista, que huye de la fama ya que sólo le importa ser detective y defender la ley, ya que sin ley, el débil está indefenso. Arrastra una situación trágica en su familia que se desvelará al comienzo de la novela y tiene que luchar contra todos los prejuicios por ser judío. Asistiremos a su despertar a una realidad que se niega a aceptar en un principio, pero que terminará por afectarle de forma implacable.

Los principales dirigentes nazis, con Hitler a la cabeza, son protagonistas de una historia que sacará a la luz lo más depravado de la condición humana. También aparecen otros personajes conocidos como Marlene Dietrich, Thomas Mann o Albert Einstein.

El autor realiza una metáfora original y acertadísima al comparar a los personajes en estado de sonambulismo con una Alemania a la que los nazis hipnotizaron, convirtiéndola en un país de sonámbulos.

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"Invitación a un asesinato"

“Invitación a un asesinato”, de Carmen Posadas (ed. Planeta, 2010) es un homenaje a las novelas de Agatha Christie a través de una original historia cuya protagonista nos invita a asistir a su propio asesinato.

Olivia Uriarte, con 42 años, ha vivido acostumbrada a organizarlo todo y manipular la vida de todos los que han rodeado, manejándolos como si fueran títeres. Ahora, prepara con detalle su muerte y, concretamente, su asesinato. Olivia es egoísta, manipuladora, avariciosa, ha destrozado muchas vidas y que ahora observa cómo su vida se derrumba como un castillo de naipes.

Después de vivir en el lujo y la abundancia, el divorcio a petición de su marido y la ruina de éste producida por la crisis económica mundial, la han dejado en una situación desesperada a nivel económico. A nivel personal, sufrió la pérdida de sus hijas en un desgraciado accidente y ha recibido una noticia que se ha convertido en la puntilla final. Pero no está dispuesta a abandonar su vida cómoda y empezar otra vez de cero.

Siguiendo las tramas de algunas de las novelas de su admirada Agatha Christie, Olivia se dispone a celebrar su divorcio en el yate de su ex marido, con varios invitados que se convertirán en sus posibles asesinos. Al principio de la novela, se presentará a los invitados, mejor dicho, ellos se presentarán con una narración en primera persona en la que descubriremos los motivos que tienen para querer matar a Olivia.

Asistiremos al desfile de sospechosos, siguiendo el estilo de las novelas de Christie. Encontramos a Agata, su hermana pequeña, con problemas de autoestima, siempre a la sombra de la deslumbrante Olivia. También asistirá Gary Faithful, actor inglés considerado el segundo hombre más sexy del mundo, que oculta un secreto que sólo conoce la protagonista. La top model Sonia San Cristóbal y su madre Cristobalina, recibirán la invitación de la mujer que robó el novio a Sonia justo cuando iban a casarse, provocándola una depresión que la llevó a intentar suicidarse. Por último, tenemos al doctor Pedro Fuguet, un juguete en manos de Olivia, que había cometido varios delitos de falsificación en una época en la que estuvo bajo su embrujo y lo perdió todo. Otros tres personajes asistirán también a la fiesta cerrando el círculo de sospechosos, se trata de Miranda, la novia de Gary, un camarero búlgaro que sale con Sonia y Vlad, el sirviente de Olivia.

La fiesta se convertirá en un juego siniestro en el que se desvelarán vicios y secretos inconfesables de los invitados y que, por supuesto, culminará con una muerte, aunque será algo muy diferente a lo que el lector espera. Agata tendrá que reconstruir todos los movimientos de los invitados y sus conversaciones, en la investigación de una serie de pistas dejadas por su hermana con varios títulos de Agatha Christie como claves para resolverlas. Empezará a desenredar el hijo de una enrevesada madeja, en una historia en la que nada es lo que parece, todos mienten y las piezas del puzzle no encajan como deberían.

Una novela original en su construcción que se convierte en todo un homenaje a la reina del crimen.

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"Ritos asesinos"

“Ritos asesinos”, de Roman Carus (ed. Algaida, 2010) es un thriller religioso protagonizado por el inspector Teofrasto Bustamante, un personaje peculiar que ocupa el puesto de cuestor, el enlace entre las justicias vaticana e italiana.

El inspector Bustamante recibe una petición de ayuda por parte de monseñor Salvatore Morreni, la persona de contacto del Vaticano con la justicia italiana, un personaje influyente y poderoso con quién mantiene una relación estrecha y amistosa. Morreni le pide ayuda para vigilar a una delegación de obispos católicos de la iglesia patriótica china que se encuentran de visita en el Vaticano. Esta iglesia se encuentra en la actualidad separada de Roma y la delegación negocia un acuerdo pacífico entre ambas partes. Además, tres agentes de la policía secreta del estado chino vigilan a los obispos, bajo la tapadera de una delegación comercial.

Poco después del encuentro entre Bustamante y Morreni, una archivera del Archivo Secreto del Vaticano aparece asesinada en el Archivo Histórico de la Compañía de Jesús. El asesinato puede estar relacionado con la desaparición de un importante documento histórico: una carta del emperador chino Kangxi dirigida al Papa Clemente XI, en la que expone sus puntos de vista acerca del significado religioso de los ritos, reabriendo la disputa entre franciscanos, dominicos y jesuitas.

El día anterior del asesinato, la delegación china visitó el Archivo, por lo que tanto el crimen como la desaparición del documento podrían entorpecer las negociaciones y provocar un conflicto diplomático entre China y el Vaticano.

La investigación desvelará secretos inconfesables entre miembros de la iglesia y un juego de intrigas y luchas de poder entre dominicos, franciscanos y jesuitas por el control de la iglesia católica. También aparecerá un personaje que puede resultar clave en la resolución del caso, el padre Remigio Bertoloni, fanciscano, profesor de historia, que da clases en la universidad sobre el “duelo de ritos” (s. XVII y XVIII), y que es un personaje muy crítico con los jesuitas y con las desviaciones en la fe y en la moral en la actualidad.

La trama de la novela nos desvela un acontecimiento del siglo XVIII que se convirtió en “uno de los hechos más funestos de la historia de la Iglesia, un hecho que dividió a la Cristiandad tanto en Europa como en Asia, especialmente en China, y que condujo finalmente a la supresión de la Orden Jesuita en 1773”.

La figura del inspector Bustamante destaca a lo largo de toda la novela. Tiene el aspecto de la gente llana del pueblo, lo cual le hace despertar la confianza del que le escucha, pero no transmite la impresión de poseer notables capacidades intelectuales. Sin embargo, es una persona muy inteligente, “tenía la capacidad de analizar de manera brillante los problemas judiciales más complejos y solucionar los casos criminales más difíciles”. Tiene también una cultura inmensa, un saber enciclopédico ilimitado, es licenciado en teología y se ha ganado una gran reputación en las altas esferas sociales y religiosas. Bustamante tendrá que demostrar sus conocimientos de los entresijos del Vaticano y del alma humana.

Las reflexiones de Bustamante sobre la institución de la iglesia enriquecen la novela. El protagonista se denomina “agnóstico confeso” y se mostrará muy crítico con la situación de la iglesia católica, muy alejada de la iglesia original, “la Iglesia, en sus inicios un movimiento lleno de vida y espíritu, ha traicionado al Evangelio con su actual sistema de hiperinstitucionalización”. También se plantea la figura del Papa, “si Cristo, como se afirma muchas veces en las Escrituras Sagradas, es la cabeza de la Iglesia, ¿cómo puede ser el Papa la cabeza visible?”. Por último, realiza un análisis certero sobre el principal problema de esa institución que se convierte en clave en toda la trama de la novela, “la iglesia se acomodó por completo a esta mundo, desempañando su labor de modo análogo al poder terrenal, contrario al Evangelio”.

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