Carlos Javier Taranilla de la Varga, natural de León (1956) es Licenciado en Historia del Arte por la Universidad de Oviedo (1978), ciudad en la que terminó los estudios de Filosofía y Letras que había iniciado en el entonces Colegio Universitario de León. Ha trabajado durante casi una década en el mundo editorial y desde hace más de veinticinco años ejerce como profesor de EEMM. Combina el trabajo en la docencia con la publicación de libros de carácter divulgativo en el campo de la Historia y el Arte.
Entre sus últimas publicaciones se halla una monografía sobre la guerra civil El día que Franco pasó el Manzanares: 15 de noviembre de 1936 (2011), Diccionario de arte universal, la primera edición anotada y adaptada al castellano actual de El Passo Honroso de don Suero de Quiñones (2014), Breve historia de las reliquias leonesas y sus relicarios (2014), Breve historia del Arte (2014) y Breve historia del Románico (2016).
El autor nos ofrece un libro breve pero exhaustivo en su contenido, organizado de forma enciclopédica y estructurado en seis capítulos que agrupan la selección en los temas La Inmortalidad, Seres Fantásticos, Tierras legendarias, Continentes y Civilizaciones desaparecidas, La Riqueza inagotable y, finalmente, El Paraíso Perdido y el Más Allá.
En sus páginas nos esperan leyendas como "la Fuente de la Eterna Juventud", "El Elixir de la Vida", "El Rey Midas", "La Ciudad Errante de los Césares", "la Atlántida", "El Judío Errante" y criaturas mitológicas como dragones, centauros, basiliscos, arpías, sirenas o cíclopes, sin dejar, por supuesto, al Yeti, al Kraken o al Monstruo del lago Ness.
Un repaso cultural e histórico a la formación y desarrollo de estos mitos y leyendas, el contexto en el que surgieron leyendas como "El País del Preste Juan", "La Isla de San Borondón", "Los Campos Elíseos", entre muchos otros, algunos de ellos fruto de la superstición o el temor a lo desconocido o, en otros casos, que tienen su raíz en episodios y personajes reales, algo que en lo que el lector tendrá que profundizar para distinguir entre historia y leyenda, y encontrar la verdad entre duendes, hadas, quimeras, ninfas, sátiros, sirenas y esfinges.
Un libro que nos invita a reflexionar y aprender sobre nuestro pasado y que cumple el objetivo de "divulgar estos aspectos de la cultura, que tanta influencia han tenido en el pensamiento de las sociedades a lo largo de todos los tiempos".
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