El amante de Nefertiti

El amante de Nefertiti, de Álvaro Bermejo (Algaida, 2012) es un thriller histórico que mezcla historia con fantasía y nos acerca a la figura de Nefertiti, la misteriosa Reina Faraón.

Al comienzo del libro, el autor nos introduce en el misterio alrededor de la figura de este personaje, cuya tumba es una de las tres más buscadas de todos los tiempos. Nefertiti fue la inspiradora de la revolución llevada a cabo por Akenatón, “quien renunció a que se le presentara como un dios, mostró de una manera desnuda su dimensión humana, y predicó la fuerza revolucionaria del amor y de la compasión entre los hombres”. Pero chocó con gran oposición y su reinado duró únicamente 17 años.

Dos años antes del magnicidio de Akenatón, Nefertiti desapareció misteriosamente dando lugar a todo tipo de teorías e hipótesis sobre lo que le ocurrió y su relación con la muerte de Akenatón. Todo lo relacionado con este suceso compone una cadena de enigmas a la que los expertos buscan respuestas, pero los intentos por resolver el “Expediente Nefertiti” han chocado con los obstáculos de las luchas entre arqueólogos y, especialmente, la voluntad oficial de mantener selladas unas tumbas encontradas que podrían resolver el enigma.

Además de dos teorías que hasta la fecha son las más aceptadas a nivel oficial, hay otra hipótesis defendida por el aventurero visionario Alessandro de Caltagirone, quien en el año 1903 formó parte de la Misión Arqueológica italiana y regresó de Egipto afirmando que la tumba de Nefertiti se hallaba en la isla de Capri. Su teoría fue recibida con de burlas, pero su asesinato en el año 1920 no hizo sino añadir más misterio a este caso.

La novela nos sitúa en Capri justo en el momento del asesinato de Caltagirone. Allí vive el barón Ferén, un millonario excéntrico que se ha construido una villa justo donde estuvo situada la residencia del emperador Tiberio. El interior de la villa es un santuario a los excesos espirituales, culturales y sexuales del barón. Ferén ha invitado a la isla al profesor Kenneth Conway para que autentifique su colección egipcia, pero realmente quiere que descifre los papiros de Caltagirone para encontrar la tumba de Akenaton y Nefertiti y resucitarlos.

Conway está convencido de que se encuentra ante un loco, pero necesita el dinero para financiar expediciones que considera de verdadero interés, por lo que acepta la surrealista propuesta del barón. Comenzará así una investigación que le llevará al delirio y en la que se mezclará la fantasía con personajes históricos reales como Agatha Christie y su marido el arqueólogo Max Mallowan, el escritor D. H. Lawrence o el diabólico Aleister Crowley, al que se le conocía como “la Bestia”.

El amante de Nefertiti se adentra en la vida de esta Reina Faraón a través de una ficción que plantea interrogantes sin resolver cómo “¿Quién fue en realidad esta misteriosa Reina Faraón que desafió a su destino, y en cuyo silencio podrían contenerse todas las claves de la Guerra de los dioses que convulsionó Egipto y fundó la primera gran religión monoteísta de la humanidad?”.

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Tubos

Tubos, de Andrew Blum (Ariel, 2012) es un libro divulgativo que nos acerca a los entresijos del mundo de Internet, un universo secreto y desconocido diseñado y mantenido por tipos excéntricos. De forma original, el autor narra la crónica de cómo siguió un cable estropeado y descubrió las interioridades de internet.

En el año 2009 una ardilla dejó sin Internet al autor. Este episodio, en principio anecdótico, le abrió los ojos a una realidad ante la que había permanecido indiferente. El mundo virtual de la red, casi mágico, está formado por un montón de tubos. Desde ese momento se propuso investigar ese mundo que percibimos como una nebulosa abstracta, imaginaria e indefinida y convertirlo en un sitio real.

Es curioso comprobar cómo la desconexión de Internet dejó desconcertado al autor al comprobar cómo la mayor construcción tecnológica de nuestra existencia cotidiana, que dos mil millones de personas usan a diario, físicamente hablando está totalmente desencarnada.

Blum se propuso descubrir cómo funciona la red, comenzando en primer lugar por su historia, donde ya encontramos la primera sorpresa. A pesar de ser un invento que domina nuestra vida cotidiana, sobre su historia se ha escrito muy poco.

Pero no estamos ante un libro teórico, escrito desde una mesa de oficina. El autor se aleja de Internet, de su teclado, para descubrir realmente sus secretos. El resultado es un libro sobre lugares reales que aparecen en los mapas, después de que haya visitado “esos gigantescos almacenes de datos, pero también muchas otras clases de lugares: las laberínticas ágoras digitales en las que se encuentran las redes, los cables submarinos que conectan continentes, etc.”.

Este libro nos dará una perspectiva diferente sobre la red, que dejaremos de percibir como una masa amorfa para descubrir que se compone de “una serie de caminos específicos superpuestos a la geografía, más conocida, de la tierra”.

Las visitas y entrevistas que el autor realizó en su investigación nos ayudarán a descubrir no solo la dimensión física de la red, sino su dimensión humana. Conocer el otro lado de internet, nos permitirá comprender episodios sorprendentes como los relatados en el libro:

“En abril de 2011, una mujer de 75 años que estaba arreglando el jardín cortó con su pala un cable subterráneo. En aquel momento todo Armenia se quedó sin Internet. Unos meses antes, en enero, las autoridades egipcias sólo lograron cerrar la conexión del 70% de la población a Internet en un intento desesperado por apaciguar la inminente revolución. “

La próxima vez que entremos en Internet no veremos simplemente nuestra pantalla de ordenador, sino que comprenderemos que detrás del correo electrónico que recibamos, de la red social de la que seamos miembros o de la web en la que entremos, se esconden “cientos de miles de tubos que conectan Londres con Nueva York, Google con Facebook y que están llenos de cables de fibra óptica impulsados por trillones de fotones de luz que nos enlazan a través de intercambiadores anónimos en localizaciones secretas que almacenan grandes servidores”.

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El aguador de Sevilla

“La mayor obra de un hombre es su vida”

El aguador de Sevilla (ed. Algaida, 2012) es un thriller histórico del periodista Francisco Robles que nos acerca a la figura de Velázquez desde una perspectiva diferente para mostrarnos un personaje motivado por la ambición dispuesto a todo por conseguir sus objetivos.

El protagonista y narrador de la novela es Luis, un joven crítico de arte que intenta rehacer su vida después de una trágica pérdida. Siempre ha soñado con ser escritor y le llegará la oportunidad a través del encargo de James R. Silver, pintor frustrado considerado el mejor restaurador de obras de arte del mundo.

Silver sostiene la tesis de que Velázquez era un falsificador, un impostor más empeñado en el engaño que en la verdad de su arte. También defiende que el mundo del arte está asentado sobre una gran mentira y ha diseñado un plan diabólico para desenmascarar al pintor además de romper con los tópicos y mitos del mundo del arte.

Para llevar a cabo su plan, solicita la ayuda de Luis y de Helen Apple, una atractiva periodista freelance. Silver está convencido de que la vida de Velázquez era un puzle que el artista había diseñado milimétricamente y la misión de Luis es encontrar la pieza que falta para completar ese puzle a través de pistas y claves escondidas en los cuadros del pintor.

La narración de la investigación se alterna con el relato de la vida de Velázquez, que comienza con su nacimiento y posteriormente con su obsesión por encontrar el lienzo adecuado que le sirviera como tarjeta de presentación para entrar en la corte del rey como pintor de cámara. De la mano del pintor descubriremos lo acertado de la descripción de la corte que realiza uno de los personajes: “en la corte se sabe todo y en la corte se oculta todo. En la corte no hay verdad que no tenga su correlato en la mentira y no hay falsedad que no se justifique con una verdad a medias”.

En El aguador de Sevilla su autor nos ofrece una cara diferente de Velázquez, su ambición por ser algo más que el pintor de cámara y su mayor obra de arte, la falsificación de su propia vida.

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El canto del cisne, segunda novela protagonizada por el excéntrico detective Gervase Fen

El canto del cisne, de Edmund Crispin es la segunda novela protagonizada por Gervase Fen que publica la editorial Impedimenta. Después de La juguetería errante, llega ahora esta nueva aventura del excéntrico profesor de Oxford y detective aficionado que nos sorprenderá con su peculiar método de investigación. Todo un clásico del género policíaco que ahora tenemos el privilegio de disfrutar en castellano.

La originalidad de las novelas de Crispin la encontramos en su tono irónico y divertido, con unos personajes excéntricos con Fen a la cabeza, irascible, grosero y conductor temerario, que conseguirá resolver los casos más increíbles, otra de las característica de esta saga imprescindible para los aficionados al género.

Esta novela sigue en el tiempo a La juguetería errante. El caso que tiene que investigar nos enfrenta al clásico crimen de puerta cerrada. La víctima es el tenor Edwin Shorthouse, quien aparece ahorcado en su camerino cuando su compañía se encuentra en Oxford ensayando para la representación de Los maestros cantores de Núremberg. Todos los miembros de la compañía tienen un motivo personal para odiar a su compañero fallecido que siempre iba borracho y tenía un carácter grosero, mujeriego y engreído. Entre sus enemigos se encontraban también sus compañeros Edwin y Elizabeth, quienes se habían conocido en la compañía y se habían casado ganándose la enemistad de Edwin, quien se sentía atraído ella.

Elizabeth es una escritora de novelas policíacas que había conseguido que la admitieran en los ensayos de una ópera de la compañía, con el fin de estudiar su ambiente, pues tenía la idea de utilizarlo en un episodio de su nueva novela. En cuanto conoció a Edwin se sintió enamorada perdidamente de él y, finalmente, se casaron. Cuando llegan a Oxford, Elizabeth ha recibido el encargo de realizar una serie de entrevistas a detectives famosos para un dominical. De esta forma, entra en contacto con Gervase Fen, y este se verá involucrado en la investigación de la muerte de Edwin.

La policía se encontrará desconcertada por la cantidad de hechos inexplicables alrededor de la muerte del tenor. Se encontrarán ante la encrucijada de decantarse por un suicidio improbable o un asesinato imposible. La intuición de Fen será la única esperanza para resolver un caso en el que todos son sospechosos, casi ninguno tiene coartada y las revelaciones y los sucesos que se irán produciendo no harán sino complicar aún más la investigación.

El canto del cisne es una novela policíaca diferente, nos hace disfrutar con el misterio planteado y también sonreír con su tono divertido y las ocurrencias de sus excéntricos personajes. También encontraremos curiosidades como las referencias a C. S. Lewis, autor de Las Crónicas de Narnia.

En resumen, estamos ante una novela que confirma la calidad de esta serie de la que seguiremos con expectación e interés la publicación de los siguientes títulos.

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Will Gallows y el trol de la mina

Will Gallows y el trol de la mina, de Derek Keilty (Hidra, 2012) es el primer título de la colección Will Gallows, una novela para lectores a partir de 9 años, con atractivas ilustraciones y que mezcla de forma original el western con la fantasía.

El autor consigue combinar con acierto elementos de la fantasía como duendes, troles, dragones, elfos, enanos, fantasmas y magia, con otros típicos del mundo del western como con sheriffs, vaqueros, bandidos, partidas de póker, minas y ferrocarriles.

El protagonista es Will Gallows, un joven vaquero del cielo de 13 años, de madre elfa y padre humano. Su madre murió cuando era un niño y su padre, que trabajaba como ayudante del sheriff, fue asesinado un año antes por Noose Wormworx, el peor bandido “trol barriga de serpiente” de todos los tiempos.

Ante el poco interés del sheriff por resolver el caso, Will decide buscar al trol para hacer justicia y llevarlo ante la ley. Pero tendrá que sumergirse en una peligrosa aventura ya que Noose pertenece a la raza de troles más malvados del mundo.

Acompañado de Moon, su yegua alada parlante, y de otros personajes que irá conociendo, emprenderá su particular investigación para averiguar qué le ocurrió a su padre contando como única pista con un informe relacionado con unos extraños temblores que están sacudiendo el pueblo.

Los más pequeños disfrutarán con esta original aventura protagonizada por este joven decidido, valiente y temerario, que quiere honrar la memoria de su padre.

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Beato, el lebaniego

Beato, el lebaniego (Alianza, 2012) es una curiosa novela-ensayo fruto de la investigación de su autor, Baltasar Magro, sobre la vida de un personaje-leyenda, el que fuera Abad del monasterio de San Martín de Torieno, en los valles de Liébana, en el siglo VIII.

La obra se presenta de forma lujosa y atractiva, con reproducciones procedentes de distintos Beatos, y aporta luz en medio de la confusión existente sobre la vida y obra de este personaje, un monje que creó su Comentario al Apocalipsis, uno de los textos más leídos y copiados en los cenobios medievales y que tuvo una gran influencia en la vida cultural de la época.

Enclaustrado en un rincón alejado del mundo, el padre Beato creó una obra por la que llegó a ser admirado en lejanos territorios por reyes cristianos, teólogos y abades. Este libro también nos muestra cómo este personaje contribuyó al surgimiento del Camino de Santiago y a la reafirmación de una Iglesia hispana que se consolidó en el Norte de la Península.

El libro se presenta narrado en primera persona por Eterio, nombrado obispo de Osma muy joven, no por sus méritos, sino por el poder de su familia, y que tuvo que huir por la ocupación sarracena y fue acogido en el monasterio donde su vida fue transformada al conocer a su abad. El autor nos ofrece una nota aclaratoria al principio de la novela sobre la historicidad de este personaje y de su narración: “Te vas a encontrar, querido lector/a, con el relato de unos hechos que están inspirados en la investigación documental sin que, por ello, puedan considerarse como históricos en su totalidad. Sin embargo, el fundamento de lo que se describe contiene elementos suficientes para considerar que algo así pudo ser narrado en la comarca de Liébana por un obispo-monje llamado Eterio”.

De la mano de Eterio conoceremos la atractiva personalidad de Beato, “un hombre con las cualidades para ser considerado todo un virtuoso, un devoto repleto de fuerza y de bondad para alterar el estado de las cosas desde su recóndito cobijo de santidad”. Consciente de que el mayor peligro para los cristianos se halla en el seno de la iglesia “en aquellos que dicen serlo cuando, en realidad, representan un mal ejemplo por su hipocresía y falsedad”, luchará con todas sus fuerzas para mantener unida a una cristiandad acosada por los sarracenos.

Asistiremos a sus profundos estudios sobre los escritos de los Padres de la Iglesia para encontrar significado al libro del Apocalipsis, una obra con un mensaje de consolación para los cristianos perseguidos en la época en la que fue escrita y que sufrían una situación similar a la que estaban experimentando en ese momento.

Acompañaremos a los protagonistas en su trabajo de escritura e iluminación de la obra en el extraordinario scriptorium “donde trabajaban con mucha dedicación para recuperar y difundir la cultura del pasado”. Conoceremos las principales obras de la maravillosa biblioteca que Beato había contribuido a ampliar con el paso de los años.

En medio de este atractivo contexto histórico, asistiremos a las profundas reflexiones para combatir las herejías de la época. Los argumentos y razonamientos dados por Beato resultan de gran interés y aportan luz sobre doctrinas fundamentales como la salvación, el lugar en ella de la fe y las obras, la Trinidad y la divinidad de Jesucristo. Pero la parte fundamental del libro es el desarrollo del comentario al libro del Apocalipsis, aclarando claves simbólicas a través del trabajo de los escribas e iluminadores del taller.

Lo más acertado de este comentario es la conclusión sobre el verdadero significado de un libro que no fue escrito para encontrar una fecha concreta para el fin de los tiempos, sino como una llamada para reforzar la esperanza del cristiano en la resurrección, como algo que le exige un mayor perfeccionamiento.

Beato, el lebaniego es una lectura para disfrutar, aprender y reflexionar.

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El tango de la guardia vieja, de Arturo Pérez-Reverte

El tango de la guardia vieja (Alfaguara, 2012) es la última novela de Arturo Pérez Reverte, una gran historia, magistralmente narrada y con dos personajes protagonistas complejos, ricos en matices, que mantienen una turbia relación que se desarrolla en tres episodios que se suceden a lo largo de casi cuarenta años en tres lugares di´ferente, Buenos Aires, Niza y Sorrento.

El primer episodio nos lleva hasta el año 1928, en Buenos Aires. Allí encontramos al compositor Armando de Troeye, acompañado de su esposa Mecha Inzunza, recién llegados a Argentina por una extraña y caprichosa apuesta, dispuesto Armando a crear un peculiar tango.

En el viaje conocerán a Max, un “bailarín mundano” de tangos que les dará una perspectiva diferente sobre este baile, y les abrirá las puertas a los turbios lugares de los bajos fondos donde se baila el tango puro, el original, el tango viejo. Entre los tres se creará una relación obsesiva, que destapará los peores vicios y las más oscuras perversiones.

A continuación, la narración nos hará viajar hasta Sorrento, en Italia, en el año 1966. En sus calles encontramos a un Max con más de sesenta años, chófer de un reconocido psiquiatra, intentando dejar atrás un negro pasado bajo una nueva identidad. En esa localidad se va celebrar un torneo de ajedrez que enfrentará al actual campeón del mundo con el aspirante, el joven genio chileno Jorge Keller. Max entrará en contacto con el círculo del aspirante, encontrándose nuevamente con Mecha, la madre de Jorge.

De forma alterna iremos conociendo detalles sobre los dos encuentros, alejados en el tiempo casi en cuatro décadas. Además de Max y Mecha, cada unos de los episodios tendrá un peculiar protagonista, el tango en Buenos Aires y el ajedrez en Sorrento, convertidos en metáfora de la compleja relación mantenida por estos dos personajes. El tango, como baile sensual, sucio en su origen y engañoso en su desarrollo, especialmente a la hora de identificar quien es el dominador y quién el dominado. El ajedrez, como juego de estrategia, un duelo de ingenio y de cerebros que no depende de las improvisaciones de genio sino que “requiere métodos científicos, explorar todas las situaciones posibles en busca de nuevas ideas… Un gran jugador conoce los miles de movimientos de partidas propias y ajenas, que trata de mejorar con nuevas aperturas o variantes, estudiando a sus predecesores como quien aprende idiomas o cálculo algebraico”.

En medio de estos dos episodios claves, encontraremos otro que se produce en Niza en el año 1937. Una historia de espionaje, conspiraciones y traiciones en la que Max y Mecha se verán  involucrados y que contiene las claves para comprender lo ocurrido en el pasado y lo que vivirán en el futuro.

El tango de la guardia vieja es una novela narrada con maestría, nada sobra en su trama, cada pieza va encajando a la perfección, mientras el autor nos deleita con su estilo narrativo, nos cautiva con su descripción de ambientes y nos atrapa con los juegos de intrigas, pasiones y seducción alrededor de unos protagonistas con vidas vacía y sin sentido que nos van sorprendiendo con giros y revelaciones que mantienen el interés hasta la última página.

La novela está envuelta en un ambiente melancólico, de perdedores y fracasados, especialmente reflejado en la vida de Max, un gigoló, ladrón, canalla, pícaro, ambicioso y embaucador, que se cree por encima del bien y del mal, capaz de controlar cualquier situación. Y, finalmente, como suele ser habitual en el autor, hay también una mirada crítica hacia nuestro país, esta vez desde la distancia y en diferentes épocas, en las que cambian los gobiernos y las circunstancias, pero no el diagnóstico de una España descrita como un “lugar triste, rencoroso y con olor a sacristía, gobernado por estraperlistas y gentuza mediocre” y un “paraíso de la envidia, la barbarie y la vileza”.

El tango de la guardia vieja es un tablero de ajedrez en el que sus piezas se desplazan al seductor ritmo del tango, con movimientos imprevisibles y traicioneros, mientras cada uno de los contendientes desarrollan su particular estrategia en una partida que culminará en un acertado final.

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