La reina de las dos lunas

Os presento ahora una novedad de Roca Editorial que se dirige a todos los aficionados a la novela histórica. Se trata de La reina de las doce lunas, de José Manuel García Marín, una novela que nos ofrece un “retrato histórico de la ciudad milenaria de Fez, así como de las calles y posadas de Córdoba y Málaga del siglo XVI”.

La novela está basada en un hecho real ocurrido en 1520 cuando la joven esposa del despiadado sultán de Fez, enamorada de un esclavo cristiano y de su propia independencia, huye con este a España, para terminar por establecerse en Mijas, después de innumerables vicisitudes.

En Carlos V y Germana de Foix apadrinaron el bautizo de la sultana, que adoptó el nombre de doña Juana de Carlos. Solo la unión de dos personajes de carácter tan acusado, una joven rebelde y un muchacho valiente que clama venganza, podían consumar con éxito esta hazaña.

"El autor convierte La reina de las doce lunas en una novela de aventuras que transporta al lector hasta las callejuelas de la medina de Fez, desplegando ante sus ojos un decorado lleno de olores y sabores, amistades y traiciones, avances técnicos y costumbres refinadas, etc. El amor entre distintas culturas y las intrigas de palacio, así como las rencillas entre las mujeres de un harén, las artes adivinatorios del mundo musulmán y la cultura de las madrasas, se entremezclan en una novela que es un claro homenaje al universo árabe existente más allá del Estrecho en los albores del siglo XVI".

Su contenido se presenta como “un canto a la libertad y al amor que prevalece por encima de cualquier obstáculo”.

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Historia del veneno

La historia del veneno, de Adela Muñoz Páez (ed. Debate, 2012) nos ofrece “un viaje histórico y científico a partir de los envenenamientos más célebres de la Historia”.

La autora es Catedrática de Química Inorgánica de la Universidad de Sevilla. Su labor investigadora se recoge en más de 70 artículos de revistas científicas internacionales de química, ciencia de materiales y física. Según confiesa en la introducción la idea de escribir el libro surgió en los laboratorios de la Facultad de Química al comprobar la fascinación que este tipo de sustancias ejercían sobre los alumnos. Pero al comenzar a escribir sobre ellos encontró que las historias que rodeaban a los envenenamientos eran mucho más atractivas que los aspectos químicos o toxicológicos de los mismos. También comprobó que había aspectos históricos que no habían sido aclarados completamente, así que se propuso aportar luz sobre estos episodios en el libro.

El libro se presenta dividido en tres partes que abarcan tres períodos concretos de la historia. La primera, recorre desde la Grecia del siglo IV hasta la Roma de Nerón. La segunda, se sumerge en la convulsa Europa de las guerras de religión de los siglos XVI y XVII. Por último, llegamos a los siglos XX y XXI, con nuevos métodos de envenenamiento y episodios que parecen sacados de una película de espías.

Con un tono ameno y divulgativo, la autora desvela la composición de los venenos que acabaron con la vida de personajes ilustres como Sócrates, Cleopatra, el emperador Claudio, Rasputín o el mismo Hitler. En este párrafo encontramos un breve resumen del contenido del libro: “La fascinación del ser humano por los venenos se remonta al principio de los tiempos. Ya en el antiguo Egipto y en el mundo grecorromano, los tósigos se convirtieron en un arma de poder. En Roma fueron muchos los emperadores que alcanzaron la gloria gracias a ellos: Nerón mató a su madre, Agripina la Menor, quien a su vez había asesinado al emperador Claudio para conseguir la corona de su hijo. También en la Italia renacentista, y en la Francia de Luis XIV, las pócimas causaron estragos, y reyes, cortesanos y plebeyos perdieron la vida bajo sus efectos.”

La historia del veneno nos propone una manera diferente de acercarnos a la historia del mundo a través de un libro en el que la autora espera que el lector, además de interesarse por los aspectos históricos y humanos del uso que se ha hecho del veneno, “también encuentre interesantes los aspectos químicos y fisiológicos de esta arma sibilina y casi siempre cruel”. En mi caso, lo ha conseguido.

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La Torre Prohibida, Premio Minotauro 2012

David Zurdo y Ángel Gutiérrez han obtenido el Premio Minotauro 2012 con la novela La Torre Prohibida, una mezcla de thriller psicológico y novela de terror, con una historia que atrapa hasta su sorprendente final.

El jurado del premio, integrado por Fernando Delgado, Juan Eslava Galán, Ángela Vallvey, Laura Falcó Lara, Montse de Paz y José López Jara, en calidad de secretario han concedido el premio a “un thriller de terror con una atmósfera asfixiante y una resolución tan sorprendente que dejará con la boca abierta a más de un lector. David Zurdo y Ángel Gutiérrez han conseguido entretejer una trama que atrapa desde la primera página”.

La Torre Prohibida es una novela inquietante, fruto del trabajo conjunto de dos autores que han sido calificados por Javier Sierra como “los Preston & Child españoles: dos autores que se atreven con cualquier desafío literario convirtiéndolo en un disfrute para los lectores”.

El protagonista de la novela es Jack Winger, un ex reportero de guerra, del que se nos contarán dos narraciones alternativas que resultarán claves para la resolución final. Jack ingresa en una clínica de reposo para recuperarse de las graves secuelas de un accidente que le ha provocado una pérdida total de memoria.

Durante su estancia en la clínica comenzará a percibir situaciones y comportamientos extraños, tanto entre los pacientes, con amnesia total y sufriendo de forma generalizada una pesadilla que se repite, como entre el personal sanitario que se niega a darle ninguna explicación sobre su accidente ni sobre las razones por las que no recibir la visita de ninguna persona. Con la ayuda de Julia, otra paciente que tiene una pesadilla aún más terrible que la suya, comenzará una investigación de consecuencias imprevisibles en la que descubrirán que “la mente es un misterio tan profundo que nada podía darse por sentado”.

De forma alterna se narran las circunstancias personales de Jack, casado y con un hijo, que comienza a sufrir episodios de estrés postraumático que creía superados y que le llevaron a tener que abandonar su trabajo como reportero de guerra.

Las dos historias nos irán proporcionando las piezas sueltas de un puzzle que terminarán encajando de forma perfecta en un acertado final. La Torre Prohibida es una historia con una atmósfera inquietante y un ritmo frenético, que nos muestra que “todos tenemos un pasado. Y debemos hacernos responsables de él”.

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22/11/63, de Stephen King, magistral novela

22/11/63, de Stephen King (ed. Plaza & Janés, 2012) es la última novela del maestro del best seller, que ahora nos ofrece una historia diferente, una de sus mejores novelas que ya ha obtenido el éxito unánime de crítica y lectores. Estamos ante una obra que contiene una extraordinaria historia de amor y redención mezclada de forma magistral con los géneros de la ciencia ficción, la novela histórica, la costumbrista y el thriller. La recomiendo para todos los seguidores de Stephen King, para también para todos los que quieran disfrutar de una historia emotiva, intrigante y muy bien escrita.

El protagonista de la novela es Jake Epping, de 35 años, profesor de lengua en el instituto de Lisbon Falls, en Maine. Además, imparte clases nocturnas para adultos con las que se gana un sueldo extra. Con una narración en primera persona comenzará reflexionando sobre cómo nuestras vidas pueden pender de un hilo y cambiar en un instante. La suya sufre un cambio radical el día que encarga a sus alumnos una redacción sobre “El día que cambió mi vida”. Una de las redacciones cuenta la historia cruenta de una noche de hace cincuenta años cuando el padre Harry Dunning volvió a casa para matar a su madre, hermano y hermana con un martillo.

Jake queda impactado por la trágica historia. Días después su amigo Al, propietario de un diner en su barrio, le descubre un secreto: en el almacén hay una puerta que conduce al pasado, a un día en particular del año 1958. Y Al le pide a Jake que le ayude con una misión que le obsesiona: impedir el asesinato de Kennedy y, de paso, llegar a tiempo para proteger a la familia de Harry. Y así comienza la nueva vida de Jake como George Amberson, en un mundo muy diferente.

La brecha en el tiempo siempre traslada al mismo día del año 1958 a la misma hora. Jake irá descubriendo las peculiares y misteriosas reglas de los viajes y se dispondrá a conocer las consecuencias de cambiar el pasado y si cambiarlo mejorará el mundo. La misión será mucho más compleja de lo que espera, tendrá que tener mucho cuidado para desenvolverse en esa época de la historia sin llamar la atención, pero especialmente se encontrará con un duro obstáculo, una enigmática fuerza actuando en su contra, porque “el pasado es obstinado. No quiere ser cambiado”.

A partir de aquí, nos encontraremos ante más de 800 páginas de lectura compulsiva. Los viajes en el tiempo son casi una excusa para ofrecernos una intensa historia de amor, que nos cautivará a lo largo de sus páginas hasta llegar a un emotivo y acertado final. De fondo, la posibilidad de detener al asesino de Kennedy, antes de que cometa el trágico atentado.

Las posibilidades abiertas en cuanto a cambiar el pasado, las paradojas temporales, las encrucijadas morales que enfrentará el protagonista, la descripción histórica con personajes reales y, especialmente, las vivencias de los protagonistas que nos atraparán desde el principio, hacen de 22/11/63 una lectura apasionante, con la que Stephen King da un paso más en su ya dilatada y exitosa carrera.

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La dos primeras aventuras de Milena Pato, de la escritora Care Santos

La escritora Care Santos presenta una serie de libros infantiles protagonizados por Milena Pato, una chica “excepcional, única e irrepetible”. Los dos primeros títulos de la serie son “La rastreadora de historias” y “Siempre debería ser sábado” (ed. Montena, 2012).

Milena tiene 10 años, un padre, una madre, un hermano, una hermana, un perro, un hámster, dos tortugas de agua y una enojosa tendencia a hacer todo aquello que no debe. Como consecuencia, anda siempre metida en mil problemas. La propia autora nos presenta a su personaje: “Es una niña con las ideas claras y muy lanzada (tal vez demasiado, en ocasiones). Ella tiene claro que quiere ser escritora y está dispuesta a perseguir las historias que le parecen interesantes para extraer lo mejor de ellas. Aunque a veces, por eso mismo, se mete en líos que no puede controlar. Menos mal que nunca está sola, porque tiene cerca a sus dos mejores amigas, Frida y Sarai, que la comprenden como nadie”.



"La rastreadora de historias"

Milena Pato tiene diez años y sería perfecta si no tuviera esa tendencia a hacer lo que no debe y que siempre le trae tantos problemas. Desde que su abuela un día le aseguró que de mayor sería escritora, Milena ha empezado a «rastrear» historias con la ayuda de sus dos mejores amigas, Frida y Sarai, y de su primo Teo. En su primera aventura, le echarán una mano a Diana y Nadia, dos gemelas excéntricas y muuuuy despistadas.

¿Qué hacen las escritoras? Por lo que Milena sabe, se dedican a crear historias que no siempre se inventan, a veces las escriben a partir de hechos reales. Por eso Milena “rastrea” todas las historias con las que se cruza, y en esa misión cuenta con la inestimable ayuda de sus dos amigas del alma, Frida y Sarai, y también con la de su primo Teo.

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"Siempre debería ser sábado"

¡Milena tiene un problema y gordo! Por primera vez desde que supo que lo suyo era escribir está paralizada por el miedo mayor que puede tener un escritor: el miedo a la página en blanco, es decir, que no sabe qué poner, qué contar, de quién escribir.

Es sábado y Milena ha decidido poner en marcha su método para combatir el aburrimiento. ¿Adivináis de qué se trata? ¡Meter las narices donde no la llaman!

Y sus dos amigas del alma, Frida y Sarai, ¿no piensan dejarla sola en su particular cometido? Pronto descubrirán que una simple tienda de muebles puede ser ¡el lugar más emocionante del mundo!


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La herencia de la Rosa Blanca

Cuatro familias y tres generaciones cuyos destinos están entrelazados por la obsesión de una venganza.

La herencia de la Rosa Blanca, de Raquel Rodrein (Roca Editorial, 2012) es una intensa historia que se desarrolla a los largo de 100 años y que mezcla thriller, novela romántica y saga familiar.

Estamos ante una historia que alterna las narraciones de tres generaciones de cuatro familias cuyas vidas están entrelazadas por un terrible episodio ocurrido durante la Segunda Guerra Mundial.

Desde el año 1907, cuando los O’Connor llegan a Nueva York procedentes de Irlanda en el Lusitana, persiguiendo el sueño americano, iremos descubriendo los secretos de una familia convertida en dueña de un imperio de la comunicación en la Costa Este de Estados unidos. Conoceremos a los diferentes miembros de las distintas generaciones y sus relaciones con otras familias que tendrán en común un plan de venganza relacionado con un episodio de la Segunda Guerra Mundial,  cuyas consecuencias alcanzarán a varias generaciones de forma sorprendente.

La primera parte de la novela se lee de forma casi hipnótica, mientras se van presentando las piezas de un puzzle fascinante. Pero cuando el puzzle parece estar casi completo, la historia da una vuelta de tuerca y nos traslada a la década de los noventa, donde encontramos a tres personajes cuyas vivencias seguirán sorprendiéndonos hasta el final.

Ben O’Connor, es un renombrado arquitecto neoyorquino que está pasando una temporada en París. Allí tropezará una y otra vez con Sophie Savigny, una joven intérprete que acaba de recibir una propuesta laboral para trasladarse a la sede central de la ONU en Nueva York.

El cirujano irlandés Hugh Gallagher vive en París desde hace unos años. En las últimas semanas, el azar ha colocado en su camino a una joven de la que se ha quedado prendado. Su nombre es Sophie Savigny, pero un terrible suceso le obliga a volver a Irlanda y se desvanece cualquier expectativa de relación.

La herencia de la Rosa Blanca es una novela en la que la autora nos muestra el alcance que pueden tener nuestras decisiones personales, “cuando tomamos una decisión, cuando optamos por hacer tal cosa y no tal otra, cuando elegimos… no solo estamos cambiando nuestra vida, sino también las vidas de muchos otros que quizá aún ni siquiera conocemos”.

A través de su lectura nos sumergimos en una historia de secretos, odios, venganzas, traiciones y pasiones, con algunos altibajos en la narración especialmente en la parte romántica, pero que en su conjunto forma una novela muy recomendable que no defrauda en su desarrollo y conclusión final.

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Alcazaba

Alcazaba (ed. Martínez Roca, 2012) es una extraordinaria novela histórica ambientada en una convulsa ciudad de Mérida durante siglo IX, con la que el escritor extremeño Jesús Sánchez Adalid ha resultado ganador del XI Premio de Novela Histórica ALFONSO X EL SABIO.

El jurado compuesto por Soledad Puértolas, como presidenta, Silvia Grijalba, Fermín Bocos, Martín Molina y Carmen Fernández de Blas como secretaria, ha resaltado “la descriptiva y elegante narración y la perfecta documentación de la obra. La novela nos traslada a un periodo desconocido de nuestra historia: el siglo IX, en pleno emirato, cuando en Alándalus se produce una inusitada rebelión que pondrá en jaque el enorme y absoluto poder de Córdoba; algo que, salvando las distancias, se asemeja a la reciente “primavera árabe”.

La protagonista de la novela es la ciudad de Mérida y una mujer de una belleza extraordinaria, Judit al-Fatine, conocida por todos los habitantes de la ciudad como la Guapísima. Judit ha quedado viuda de su marido musulmán, un hombre común, sin patrimonio ni dinero, con el que se casó por obligación después de que su padre tuviese una premonición. Judit había pasado gran parte de su matrimonio cuidando de su marido enfermo, después de que este cayera de un tejado y se destrozase la espalda.

Después de su muerte, Judit se queda sin marido, sin hijos que no le dio, sin dinero y sin casa donde vivir. Ha decidido que no volverá a contraer matrimonio, pero sus planes cambiarán al entrar a servir junto a su prima en la casa del hombre más rico de la ciudad.

Las vicisitudes personales de Judit serán el hilo conductor de una trama que tendrá a la ciudad de Mérida como protagonista principal. La ciudad sufre una situación tensa; el valí, gobernador y juez supremo, es acosado por una multitud de “indignados” representando el sentir de unos habitantes cada vez más descontentos y malhumorados por los altos impuestos que van en aumento y las cosechas echadas a perder por las abundantes lluvias.

El valí decide convocar a todas las autoridades de la ciudad, representantes de musulmanes, cristianos y judíos. Su intención es aunar fuerzas y presentar una propuesta conjunta a Córdoba. Envían una comitiva para intentar convencer al nuevo emir de Córdoba, Abderramán II, para que suavice su postura sobre Mérida. Pero el líder de la comitiva, el hijo del hombre más rico de la ciudad, tiene otros planes…

Alcazaba es una historia intensa, magníficamente escrita, en la que encontramos conspiraciones, traiciones, venganzas, odio, revueltas y amores. Asistimos a una lucha de conflictos e intereses entre las diferentes facciones, mientras la ciudad se encamina al desastre acosada por el emir de Córdoba que solo tiene un objetivo: “Destruiré aquella Mérida orgullosa y rebelde. Iré allá y desharé sus murallas contumaces; ¡a cenizas y polvo las reduciré! Solo habrá allí desolación y piedras…”

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