Nadie en esta tierra

Booket publica Nadie en esta tierra, de Víctor del Árbol (Booket, 2024) una historia sobre el camino que a veces recorren los sueños hasta convertirse en pesadillas. 

Víctor del Árbol ha publicado recientemente El imperio de las bestias, la continuación de esta novela que ahora publica Booket. Aunque puede hacer una lectura independiente, mi consejo es leer antes Nadie en esta tierra para poder sacarle todo el partido al desarrollo de los personajes y su lugar en la historia narrada. 

Estamos ante una novela muy completa, tanto por su trama de investigación como por la complejidad de sus personajes, construidos con detalle y cuidado, al estilo al que el autor nos tiene acostumbrados. La trama se va desarrollando sin prisas, pero resultando entretenida y vibrante en todo momento, sin recaer ni en ritmo ni en interés.

Los demonios internos de los personajes, la lucha del protagonista por demostrar su inocencia, la enigmática sombra de un personaje y narrador esporádico que resultará clave en el desarrollo de la historia, la crueldad de la naturaleza humana reflejada en toda su crudeza o las injusticias denunciadas son otros de los ingredientes que convierten la novela en todo un manjar para ser degustado página a página por el lector.

Julián Leal es un inspector de policía en Barcelona que no está pasando por su mejor momento: su médico acaba de darle una noticia que lo cambiará todo y le han expedientado por agredir a un respetable miembro de la alta sociedad. Después de una visita al pueblo de Galicia en el que creció, empiezan a aparecer unos cadáveres que pueden tener relación con él.

El inspector y su compañera Virginia se verán arrastrados a una investigación mucho más profunda, complicada y peligrosa de lo que podían imaginar, y Julián deberá ajustar cuentas tanto con su presente como con su pasado.

Un policía que no solo tendrá que luchar por demostrar su inocencia, sino también por salvar su vida y la de aquellos a los que más quiere. Un criminal vocacional que lo sabe todo de todos y que actúa por encargo, pero que se escurre y se esconde porque nadie lo mira.

 

Víctor del Árbol (Barcelona, 1968) es escritor. Suyas son las novelas El peso de los muertos (Premio Tiflos de Novela 2006), La tristeza del samurái (Prix Le Point du polar européen 2012), Respirar por la herida (finalista en el Festival de Beaune 2014 a la mejor novela extranjera), Un millón de gotas (ganadora en 2015 del Grand Prix de Littérature Policière y uno de los libros más destacados de 2021 en Estados Unidos según Publishers Weekly), La víspera de casi todo (Premio Nadal de Novela 2016), Por encima de la lluvia (2017), Antes de los años terribles (2019), El hijo del padre (2021) y Nadie en esta tierra (2023), que vio nacer a una serie de personajes que ahora regresan en El tiempo de las fieras (2024). Sus libros se han traducido a numerosos idiomas y gozan de un éxito extraordinario en Francia, donde en 2018 fue nombrado caballero de la Orden de las Artes y las Letras.

La antigua Roma en cincuenta monumentos

La antigua Roma en cincuenta monumentos, de  Paul Roberts (Desperta Ferro, 2024) nos invita a realizar un viaje muy especial por la antigua Roma, a través de sus más icónicos monumentos que sirven como referencia para descubrir las claves políticas, sociales y culturales de una época fascinante. 

 

El impacto que las ruinas monumentales de la antigua Roma tienen hoy sobre el visitante no pude ser sino pálido reflejo de lo que sintieron aquellos que las conocieron en su esplendor. ¿Cómo no sentirse deslumbrado, apabullado, insignificante, ante el Coliseo? ¿Cómo no sentirse parte de algo enorme, todopoderoso y eterno, de un imperium sine fine, al visitar los templos del Capitolio o pasar bajo un arco que celebraba victorias conseguidas donde acababa el mundo? ¿Cómo no pensar que el emperador era casi un dios cuando el sol sacaba destellos al coloso de Nerón o cuando disfrutabas de la munificencia de Caracalla en unas suntuosas termas?

En Roma, como también actualmente, la arquitectura y el ordenamiento urbano no son inocentes, y este libro muestra el impacto que los edificios y programas edilicios tuvieron sobre la conciencia pública de los romanos, sobre su propia imagen y percepción, y sobre las relaciones entre emperador y súbditos. Tan importante era quién construyera un monumento y por qué, como el edificio o su funcionalidad en sí. A lo largo de los siglos, y con muchos y diferentes gobernantes, de la República al Imperio, un poblachón de chozas de barro trocó en resplandeciente urbe de mármol. Una historia milenaria, que este libro de Paul Roberts, jefe de investigación del Departamento de Antigüedades en el Ashmolean Museum of Art and Archaeology en Oxford, hila a partir de los más imponentes monumentos erigidos en la antigua Roma, para sacar a relucir los aspectos políticos, sociales y culturales que fueron su telón de fondo, además de las motivaciones humanas que dieron origen a su construcción… y también a su destrucción.

En sus páginas podemos recorrer los monumentos de la antigua Roma y sumergirnos en una ciudad viva y vibrante, evocando miradas y sonidos, desde el rugido de la multitud en el Circo Máximo, al bullicio del mercado de Trajano, del vértigo de la contemplación vertical de la columna de Marco Aurelio, al brillo deslumbrante de las cubiertas de mármol y los mosaicos de las termas Diocleciano. Edificios fascinantes, resucitados gracias a un imponente caudal de ilustraciones, mapas y fotografías, en una obra que no hace sino constatar que Roma fue, es y será, la Ciudad Eterna.

 

Paul Roberts es jefe de investigación del Departamento de Antigüedades en el Ashmolean Museum of Art and Archaeology en Oxford. Ha comisariado numerosas exposiciones populares, entre ellas, Vida y muerte en Pompeya y Herculano en el British Museum en 2013 y Última Cena en Pompeya en el Ashmolean en 2019-2020. Roberts, clasicista y arqueólogo de formación, vivió y estudió en Roma durante varios años y ha excavado yacimientos romanos en Gran Bretaña, Grecia, Turquía y, en particular, Italia.

Maldiciones y supersticiones del mundo del deporte

 Hay libros que son una delicia para todos los que tienen mentes inquietas, siempre dispuestos a aprender con anécdotas y episodios curiosos e incluso divertidos. Es el caso de Maldiciones y supersticiones del mundo del deporte (ed. Base, 2024), en el que el periodista Alfonso Trinidad nos cuenta de forma breve y amena el origen de los conceptos «superstición» y «maldición», para luego exponer la gran influencia que han tenido en la historia del deporte de élite.

 

¿Sabías que los Chicago Cubs estuvieron setenta y un años sin ganar la liga de béisbol después de que un hombre maldijese al equipo por no permitirle entrar al estadio con su cabra? 

¿Te habían contado alguna vez que Michael Jordan tenía la manía de llevar siempre los mismos calzoncillos cuando jugaba un partido porque estaba convencido de que le daban suerte? 

¿Y que hay deportistas que acuden a santeros, brujas, pitonisas o chamanes cuando encadenan una racha de malos resultados? 

¿Leíste en las noticias que una de las últimas ediciones de la Copa África de fútbol se enturbió con acusaciones recíprocas de usar magia negra para afectar la competición? 

Pues estas son solo algunas de las curiosas historias que vas a encontrar en Maldiciones y supersticiones en el mundo del deporte.

Colón. Su verdadera identidad al descubierto

Colón es tal vez el mayor enigma de la Edad Moderna. José Luis Espejo indaga en Colón. Su verdadera identidad al descubierto (editorial Base, 2024)  sobre la auténtica identidad del Descubridor. 

Con un tema tan de moda después del polémico documental que afirma dar respuesta al interrogante sobre sus orígenes, esta obra, no menos polémica, se presenta como la biografía definitiva de Cristóbal Colón.

 Colón es tal vez el mayor enigma histórico de la Edad Moderna. José Luis Espejo, autor de esta monografía, ha dedicado más de veinte años de su vida a profundizar en su estudio. Ha visitado incontables archivos y bibliotecas en distintos países, y se ha puesto en contacto con diferentes expertos en la materia. A raíz de este esfuerzo ha dado con la que podría ser la pista definitiva, reveladora de su auténtica identidad. 

El Colón real poco tiene que ver con los Colombo genoveses.Su perfil encaja con el de Joan Cristòfor Colom, hijo de Francesc Colom i Bertran y de Maria de la Cavalleria. Su padre natural era un canónigo de Barcelona, y su madre, una judía conversa de Girona. Fruto de este concubinato, considerado escandaloso en su época, habría nacido en Génova, donde los Colom (y sus aliados, los Bertran y los Casanova) tenían sólidos intereses comerciales. Puesto que su familia paterna estaba ligada a la marina, con cinco almirantes en su haber, Joan Cristòfor Colom habría dejado de lado los estudios eclesiásticos, tras su tonsura, para dedicarse a navegar. Estaba emparentado con Pere Margarit Bertran, jefe militar de la segunda expedición a las Indias.

Estas son algunas de las «coincidencias» que definen el perfil de Joan Cristòfor Colom, «nuestro Colón». Así pues, ¿era italiano?, ¿era catalán?, ¿era castellano?, ¿era francés?, ¿era portugués? Cristóbal Colón, como su contemporáneo Leonardo da Vinci, era realmente un «ciudadano europeo», un «hombre sin patria» y al mismo tiempo universal.

 

José Luis Espejo nació en Barcelona en 1965. Es licenciado en Geografía e Historia por la Universidad de Barcelona. Comenzó su carrera literaria como articulista en varias revistas de análisis social. En esta editorial ha publicado los libros El viaje secreto de Leonardo da Vinci, Los mensajes ocultos de Leonardo da Vinci, Temas de Historia Oculta. Nuestro pasado robado, Temas de Historia Oculta. Las doctrinas prohibidas, El sueño de Hitler, Ecos de la Atlántida (con la colaboración de Diego Méndez), Memorias de Leonardo da Vinci y El Árbol de los Mitos (con Diego Méndez como coautor). 

Durante más de 30 años ha investigado el substrato mítico, simbólico y hermético de la cultura occidental. Es especialista en simbolismo, así como en mitología comparada. Su principal objeto de estudio son aquellos conocimientos que permanecen ocultos a la mirada del público, pero determinan el devenir histórico de la Humanidad (la Historia Oculta).

Historia de Roma contada para escépticos

Juan Eslava Galán sigue invitándonos a recorrer la historia siguiendo su mirada sarcástica y sugerente, esta vez con Historia de Roma contada para escépticos (Planeta, 2024).

Pocas civilizaciones son tan fascinantes como la romana, dos mil años después el legado de Roma es la base de la cultura occidental.

Como no podría ser de otra manera, Eslava Galán nos invita a recorrer la historia de la mano de sus protagonistas, conocidos o anónimos, recorriendo en esta ocasión las calles de Roma, asistiendo en primera línea a las grandes batallas que marcaron el devenir del Imperio, acompañando a los personajes principales en sus intrigas palaciegas, descubriendo los usos y costumbres de sus habitantes, sus miserias, virtudes, supersticiones, creencias e intereses. 

Un retrato completo, realista, riguroso, en el que el lector participa como un personaje más de la época, a través de una lectura entretenida, divulgativa y detallada, otro libro del autor imprescindible para todos que quieran descubrir la historia  de la forma más original y didáctica.

Hay pocos temas históricos universales con tanto interés bibliográfico o cinematográfico como la unión de los pueblos itálicos bajo la hegemonía del Imperio romano. Del mito fundacional de Rómulo y Remo hasta la disolución del imperio, esta Historia de Roma contada para escépticos reúne todos los ingredientes para convertirse en uno de los libros más exitosos de Juan Eslava Galán. 

Con la maestría que le caracteriza, Eslava no se limita a la narración cronológica de hechos históricos. Su objetivo es entretener, y para eso dota al relato de personajes ficticios que se mezclan con los emperadores, los soldados, las mujeres, los patricios y los gladiadores reales de la antigua Roma. 

Por supuesto, como marca de autor, no faltan los enredos de amor, las borracheras, y las motivaciones de poder o de sexo de unos personajes que, al final y por encima de todo, se mueven por pasiones humanas.

 

Juan Eslava Galán es doctor en Letras. Entre sus ensayos destacan Una historia de la guerra civil que no va a gustar a nadie (2005), Los años del miedo (2008), El catolicismo explicado a las ovejas (2009), De la alpargata al seiscientos (2010), Homo erectus (2011), La década que nos dejó sin aliento (2011), Historia del mundo contada para escépticos (2012), Cocina sin tonterías (2013), junto con su hija Diana, La primera guerra mundial contada para escépticos (2014), La segunda guerra mundial contada para escépticos (2015), La madre del cordero (2016), La Revolución rusa contada para escépticos (2017), La familia del Prado (2018), La conquista de América contada para escépticos (2019), La tentación del Caudillo (2020), Enciclopedia nazi (2021), La Reconquista contada para escépticos (2022) y La Revolución francesa contada para escépticos (2023).

Es autor de las novelas En busca del unicornio (Premio Planeta 1987), El comedido hidalgo (Premio Ateneo de Sevilla 1991), Señorita (Premio de Novela Fernando Lara 1998), La mula (2003), Rey lobo (2009) y Últimas pasiones del caballero Almafiera (2011), entre otras.

Los crímenes del carrusel

 Os presento en esta entrada Los crímenes del carrusel, de Juan Solo (Planeta, 2024) una novela negra que nos llega con un estilo que recuerda a autores como Joël Dicker y John Connolly gracias a la definición de sus personajes, a los misterios inexplicables, a la intertextualidad y a la forma de plantear un retrato realista de la sociedad norteamericana.

La novela nos engancha desde el principio con un ritmo muy ágil y con toques sarcásticos y dosis de humor que se mezclan a la perfección con una trama criminal perfectamente urdida en la que realidad y ficción se dan la mano completando una propuesta irresistible para todo lector que disfrute con novelas negras bien escritas y construidas. 

Poco a poco el autor va presentando a los diferentes personajes, cuyos perfiles van apareciendo como piezas de un complejo puzle que se va completando de forma precisa hasta dibujar una sorprendente realidad. Todos los personajes tienen sus propios secretos, demonios e intereses que, en mayor o menor medida, marcan el desarrollo de la investigación: una periodista decidida a descubrir la verdad sobre el asesinato de dos niños, un agente literario enfermo y paternal, los histriónicos responsables de un canal de televisión local, un guarda forestal, un avispado sheriff de una curiosa localidad de Massachusetts. 

Todos ellos se mezclarán en torno al protagonista de la novela, un escritor que vive en las montañas de California, y la trama gira alrededor del hallazgo de cadáveres adolescentes en Massachusetts, al otro lado del país. Existe una preocupante conexión entre su primera novela y ese horrendo crimen. Amantes del misterio y el suspense, la sospecha está servida. 

Una lectura muy recomendable, cuya atmósfera oscura nos va envolviendo hasta quedar atrapados sin poder dejar de leer hasta llegar al final.

Si permitimos que el diablo que llevamos dentro tome el control de nuestra vida, nunca más podremos recuperarlo.

La primera novela de Sebastian Walker guarda extrañas similitudes con el hallazgo de dos cadáveres pertenecientes a unos niños desaparecidos hace décadas en Massachusetts. Su agente literario pretende aprovechar la noticia para promocionar sus libros, pero el escritor se opone por temor a lo que podría suceder.

Irene Roberts, una entusiasta periodista cultural, será la primera en comprender que realidad y ficción se entremezclan de forma sorprendente en la obra de Walker. ¿Se inspiró en ese caso para construir su historia? ¿Es posible que él tenga la clave del crimen? ¿Podría ser el asesino?

La reportera se embarcará en una búsqueda que acabará desatando los demonios que acechan a Walker, un escritor atormentado por pesadillas que condicionan su vida de forma inexplicable. Con la entrada en escena del FBI, todo saltará por los aires. En esta lucha para detener al mal solo una cosa parece clara: al diablo es mejor dejarlo dormir.

 

Juan Solo (Madrid, 1969) es escritor, actor, cómico de stand up, presentador de televisión y licenciado en Arte Dramático por la RESAD de Madrid. Ha publicado cuatro novelas hasta la fecha: El hombre sin brazos, Una muerte improvisada, La mano del verdugo y La cabeza de la serpiente. Estos tres últimos títulos conforman la trilogía de Frank Geraldo, un inspector condecorado de Chicago que vive retirado en España y colabora de manera altruista con la policía en la resolución de complejos crímenes. Juan también ha publicado la colección de relatos Nueve historias cortas con un título muy largo, colaboró con Dani Mateo en la publicación de La verdad os hará libres y es autor de la versión teatral en castellano de la exitosa comedia Una pareja feliz. Está considerado como uno de los cómicos más reputados del canal Paramount Comedy, donde llegó a presentar y dirigir su propio late night show: Solo ante el peligro.

La era de las Revoluciones

Os presento en esta entrada una novedad de Pasado & Presente que llega con las mejores referencias.

La era de las Revoluciones, de Nathan Perl-Rosenthal es una obra monumental, un viaje a ambos lados del Atlántico que permite entender cómo dos generaciones de revolucionarios cambiaron el mundo para siempre. 

Desde París a Filadelfia, desde Perú hasta Polonia, desde Ámsterdam hasta Santo Domingo, este periplo historiográfico nos descubre a hombres y mujeres que lucharon por cambiar el mundo en el que vivían y subvertir el orden establecido. En ocasiones lo consiguieron. Muchas otras fracasaron. Pero el mundo nunca volvió a ser igual.

El autor nos ofrece un exhaustivo análisis que abarca desde la década de 1760 a la de 1820, deteniéndose a uno y otro lado del Atlántico. Analizando cada una de las revoluciones con sus luces y sombras. Una sucesión de guerras destructivas en Francia, Norteamérica, Haití, movimientos de independencia en Hispanoamérica, España y gran parte de la Europa occidental,  en las que cayeron reyes y se reemplazaron por regímenes republicanos. Conoceremos a los principales impulsares y protagonistas de cada una de estas revoluciones, los ideales por los que se lucharon, los errores cometidos y las desigualdades provocadas o mantenidas. 

La obra se estructura en cuatro extensas partes, aunque aborda las cuatro etapas como un todo tanto en lo geográfico como en lo cronológico.

- El peso del antiguo régimen (1760-1783) 

- Revoluciones restringidas (1778-1798) 

- Movimientos y culturas de masas (1795-1815) 

- Revolución triunfal y fracasada (1805-1825)

Con precisión de cirujano va desgranando cada una de estas revoluciones; las causas, tensiones, intereses y problemáticas que las provocaron, cómo se organizaron y desarrollaron, el papel jugado por los diferentes líderes y agentes. 

Al mismo tiempo que conocemos los entresijos y las claves principales de estos movimientos revolucionarios iremos aprendiendo y descubriendo importantes lecciones que nos llegan desde el pasado para alumbrar el presente.  

 

«Entre 1760 y 1825 dos generaciones de revolucionarios se enfrentaron a las viejas desigualdades en Europa y América. Un libro fascinante sobre las trayectorias individuales y las fracturas generacionales que contribuyeron a una era decisiva para la historia de la igualdad». THOMAS PIKETTY

«La era de las revoluciones es el relato vívido e inspirado de una era que creó en gran medida el mundo en el que vivimos. Basándose en un amplio espectro de fuentes históricas, Nathan Perl-Rosenthal repasa cuidadosamente cómo las ideas radicales, los movimientos políticos y las reacciones contrarrevolucionarias florecieron entre distintas generaciones». ERIC FONER

«Esta visión panorámica magistral de la era de las revoluciones se expande por el tiempo y el espacio, explorando lugares famosos como Filadelfia o París, junto con otros menos conocidos como el Perú indígena o la Polonia jasídica. Una consecución impresionante». FRANÇOIS FURSTENBERG

«La era de las revoluciones es una consecución tremenda, que influirá en el debate académico y público sobre el tema durante las próximas décadas». THE WALL STREET JOURNAL

 

Nathan Perl-Rosenthal es profesor asociado en la Universidad de Southern California. Se doctoró en la Universidad de Columbia y ha centrado su investigación en el mundo atlántico de los siglos XVIII y XIX. Ha escrito para Wall Street Journal, Atlantic, Nation y Los Angeles Times. Es autor del libro Citizen Sailors, galardonado con el premio Gilbert Chinard de la Sociedad Francesa de Estudios Históricos.