La frontera, de Samar Yazbek

La frontera (ed. Stella Maris, 2015) es el desgarrador relato de la tragedia siria vivido y narrado en primera persona por Samar Yazbek, célebre periodista y novelista siria, exiliada tras oponerse al régimen de Bashar Al-Assad.

En el momento en el que están llegando a nuestro país los primeros refugiados sirios, envuelto todo en un halo de confusión y manipulación por los medios de comunicación y los políticos, se convierte en imprescindible leer el relato de los protagonistas directos, el pueblo sirio, al que la autora de este libro da voz de forma magistral, ofreciéndonos una obra que nos ayudará a comprender qué está sucediendo en Siria.

Para entender mejor qué vamos a encontrar en el libro es necesario conocer algo más sobre su autora, cuya vida parece sacada de una novela de ficción.

Samar Yazbek (1970) es escritora, periodista y guionista de cine y televisión. Actualmente reside en París, exiliada tras oponerse al régimen de Bashar Al-Assad. Yzbek cuenta con una prolífica trayectoria como narradora y guionista de cine. También colabora habitualmente con medios como The Guardian o The Daily Mail, analizando la situación del conflicto sirio.

Referente en el movimiento feminista árabe, ha realizado diversos documentales y publicaciones denunciando la desigualdad en su país. Su debut como novelista fue con Heavenly Girl, donde denunciaba los tabús existentes en Siria. En 2010 fue seleccionada dentro de Beirut39, una lista que escogía a los autores árabes más prometedores de menos de 40 años, seleccionado por la revista Banipal.

En 2011 fue detenida por posicionarse públicamente contra el régimen de Bashar Al-Assad, pese a ser alauita, al igual que el dictador, y le impidieron la salida del país. Un año después, fue premiada con el prestigioso PEN/Pinter Prize “International Writer of Courage” por su libro A Woman in the Crossfire. El mismo año recibió el premio Tucholsky.

En 2013 recibió el premio Oxfam Novib/PEN, que reconoce a aquellos escritores perseguidos por realizar su trabajo.

La Frontera llega con las mejores críticas de los medios internacionales:

“Si quiere ponerle rostro a la revolución Siria, adelante… lea a Samar Yazbek” The Washington Post

“La frontera no es simplemente un reportaje o un libro de análisis político. Su calidad literaria merece que se le comparte con Homenaje a Catalunya de George Orwell. Yazbek es una soberbia narradora que sabe manejar el ritmo de su texto y combinarlo con destreza con diálogos; así cruza la frontera del periodismo para avanzar a las cumbres del arte literario” The Guardian

“Una obra apasionante y desgarradora” The New York Review of Books

“Valiente, rebelde, apasionada. Yazbek no es solo una disidente siria, también es una escritora extraordinaria” The Financial Times

“Tal vez el mejor relato persona sobre la revolución Siria” The New Internationalist

“El primer clásico político del S. XXI” The Observer

“La Frontera nos ayuda a comprender lo que está sucediendo en Siria; es un libro apasionante” The Economist

¿Y de qué trata el libro? Samar relata sus tres viajes realizados a Siria en los años 2012 y 2013 después de verse obligada a huir de Siria cuando el levantamiento popular, en origen pacífico, se transformó en una guerra sangrienta.

La periodista entendió que la mejor forma de ayudar a su gente era volviendo a su país para narrar en primera persona el sufrimiento de un pueblo que se ha enfrentado al régimen de Al-Asad y a la brutalidad de los emergentes grupos yihadistas.

La Frontera da voz a una población cuyo testimonio nos muestra cómo un país entero puede enloquecer bajo el peso de las mentiras y la crueldad. En sus páginas asistimos al desgarrador relato de cómo la esperanza inicial de liberación de unos revolucionarios que lucharon por la democracia para terminar cayendo en manos de los radicales de ISIS.

Con una prosa muy ágil, incluyendo diálogos con los verdaderos protagonistas de la tragedia, la autora nos sitúa a pie de calle, siendo testigos directos del sufrimiento y del drama, de historias trágicas, que nos dejarán con un nudo del estómago.

Relatos crudos, sin manipulaciones ni interferencias exteriores, que nos abren una ventana a la cruel realidad. Un libro que se convierte en un homenaje a los pioneros de una revolución que ha acabo secuestrada por los yihadistas.

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La esfera del tiempo, de Juan P. Vidal

La esfera del tiempo, de Juan P. Vidal (ed. Pàmies, 2015) es una curiosa novela que mezcla thriller, drama y romanticismo en una compleja trama de culpa y redención, relatada desde diferentes planos temporales y narrativos, con un final que busca la implicación y complicidad del lector.

Juan P. Vidal actualmente reside en Brooklyn, Nueva York, donde ha vivido durante ocho años. Además de su pasión por la literatura, es licenciado en Filosofía a la vez que economista. Doctorado en Filosofía, con un proyecto de investigación sobre Dostievski y el problema del mal. La esfera del tiempo es su segundo novela después de Los sueños de la memoria (Pàmies, 2014).

En la primera parte de la novela el abogado Andrés Santaella relata cómo conoció a la joven Leire, con veinte años, en la década de los cincuenta del pasado siglo, después de ser detenida en la jefatura de policía de Algeciras acusada de ser cómplice de su madre y su padrastro, uno de los cazadores de tesoros más buscados del mundo, en el expolio de los tesoros de un antiguo galeón, frente a las costas de Cádiz.

Leire se siente traicionada y abandonada a su suerte por su madre, pero ésta encarga la defensa de su hija a Andrés, un joven, vanidoso, soberbio y ambicioso abogado que vivirá un apasionado romance con Leire hasta que ella desaparece misteriosamente.

Veinte años después, Andrés se encuentra en Nueva York llevando una existencia miserable, convertido en un náufrago “a quien le daba igual el puerto de destino”, vagando “a la deriva por el océano de la existencia”. Vivía sin esperanza, sumido en la nostalgia, el arrepentimiento y la melancolía, hasta que descubrirá un libro que una nueva puerta en su existencia. En una librería de Nueva York Andrés encuentra una autobiografía de Leire, La esfera del tiempo, que se presenta de esta forma:

“Esta es la historia de una vida, la de mi madre, gobernada por las extrañas fuerzas que dominan nuestra existencia: el azar y el caos; una historia sobre el paso del tiempo, sobre la memoria, sobre los sueños truncados y sobre la muerte; una historia mezcla de espejismos y realidades, como la de cualquier otro. Una historia irrepetible que pudo ser diferente…”.

A través de las páginas del libro Andrés descubrirá una Leire completamente diferente a la que conocía. Conocerá secretos del pasado de su madre que marcaron la vida de Leire y que, de alguna forma, también serán trascendentales en el destino de un Andrés que conocerá, por fin, la razón de la desaparición de su amada.

Las sorprendentes revelaciones del libro sumergirán a Andrés en una búsqueda desesperada para encontrar a Leire y desentrañar así el misterio y los interrogantes que el relato del libro ha dejado en el aire, al mismo tiempo que huye de unos mafiosos que le persiguen.

Y de esta forma asistiremos a una historia compleja, donde el paso del tiempo se presenta como “el anuncio de una derrota” y el tiempo como “una herida que creemos curada, pero que continúa siempre ahí, dejando una huella profunda e imborrable”. Una historia con dos almas atormentadas cuyos mundos quedarán entrelazados de nuevo, veinte años después, de una forma sorprendente y con un resultado incierto, en el que el lector tendrá mucho que leer y decir…

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Atlas de un mundo fascinante

Atlas de un mundo fascinante, de Lonely Planet Junior (ed. Geoplaneta, 2015) es una excepcional obra, ideal para todos aquellos padres que estéis buscando qué regalar a vuestros hijos en las próximas navidades.

Un libro que es mucho más que un atlas con mapas, es una magistral combinación de historia, cultura, curiosidades y todo tipo de datos sorprendentes que permitirá que los más pequeños (y los que no lo son tanto) puedan realizar un viaje fascinante alrededor del mundo, disfrutando, aprendiendo y encontrando todo tipo de información que saciará las mentes más curiosas.

El libro tiene una presentación muy cuidada y atractiva, un formato accesible y práctico, con múltiples ilustraciones, dibujos, fotografías, mapas y cuadros de datos y curiosidades que facilitan la consulta y la lectura de la obra.

La información se presenta estructurada por continentes y con un esquema común que hace la obra muy sencilla y útil para los lectores más pequeños. Cada continente aparece con una introducción que lo sitúa en el mapa y señala los aspectos geográficos, históricos, sociales y culturales más importantes.

Las siguientes páginas se centran en los diferentes países aportando datos sobre sus habitantes, la fauna, los episodios históricos más emblemáticos y otras curiosidades que nos darán una idea muy completa sobre las principales naciones del planeta.

No estamos ante el típico atlas, no sólo por la calidad de la obra en su contenido y en su continente, sino también por los múltiples ingredientes que enriquecen aún más la propuesta y es que la información se completa con adivinanzas, test, el Top 10 de cada continente, dónde viven algunos de los famosos más conocidos del planeta, cómo es ser niño en distintos países y muchos otros datos y curiosidades que convierten la obra en una lectura irresistible.

Si quieres que tus hijos disfruten y aprendan leyendo, no se me ocurre mejor regalo que este Altas de un mundo fascinante. Un libro que disfrutarán tanto los hijos como los padres.

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El secreto de la modelo extraviada, de Eduardo Mendoza

Eduardo Mendoza vuelve a proponernos una delirante lectura con El secreto de la modelo extraviada (ed. Seix Barral, 2015), la quinta aventura de su detective anónimo, loco y esperpéntico, protagonista de El misterio de la cripta embrujada, El laberinto de las aceitunas, La aventura del tocador de señoras y El enredo de la bolsa y la vida. Mendoza vuelve a acertar con otra novela plagada de episodios surrealistas e hilarantes, unos personajes excéntricos y estrambóticos, un tono socarrón y una crítica ácida y demoledora a la sociedad actual, en general, y a la catalana, en particular.

 

Los que hayan leído las anteriores novelas reconocerán la huella de Mendoza desde la primera página. Los que se acerquen a las aventuras de este personaje por primera vez descubrirán desde el principio un estilo único, divertido, surrealista, sorprendente, un relato desternillante por un trastornado que resulta imposible de soltar hasta llegar hasta el final. Los episodios iniciales de la mordedura del perro y de cómo se despierta su pasión por el footing nos auguran una lectura muy divertida, con carcajadas aseguradas.

Encontramos al protagonista trabajando en un restaurante chino, al que llegó de forma curiosa desde la peluquería que regentaba en la tercera de sus novelas. En el restaurante hace de todo, en teoría, es gerente, cocinero, jefe de almacén, contable, maitre y animador den las noches de espectáculo; en la práctica, hace de recadero, fregona, desatascador de desagües obturados, basurero, exterminador de cucarachas y toreador de ratas.

Al comienzo de la novela se presenta de esta forma tan sugerente: “En términos generales, estaba bien. De salud, de memoria y pare usted de contar. En esas condiciones y después de tantas aventuras, debería haber llevado una vida de sosiego, y en ello estaba cuando me mordió un perro y lo echó todo a rodar”. Y es que este episodio tan insignificante despierta en su memoria un caso que tuvo que investigar más de dos décadas antes, cuando todavía estaba ingresado en el manicomio del doctor Sureñes y recibió la visita de dos hombres, que decían ser enviados por el comisario Flores, y que le encargaron encontrar el perro desaparecido de la mujer de un empresario ilustre.

El protagonista vio en este caso la oportunidad de que pudiera recobrar su libertad y restablecer su honor, pero se encontró atrapado en una trampa para inculparle del asesinato de una joven modelo. La primera parte de la novela es el relato de cómo investigó ese caso con la ayuda de un excéntrico compañero, un ex guardia civil travesti que tendrán un surrealista peregrinaje a lo largo de la novela. La segunda parte de la novela se sitúa en la actualidad y en ella el detective retoma un caso que considera que se cerró en falso y que ahora quiere resolver a pesar de que ya ha prescrito.

Y este es el eje central de una trama en la que la intriga es una excusa para ofrecernos una historia hilarante, con personajes estrambóticos, situaciones muy divertidas, diálogos hilarantes en los que hay que detenerse porque no tienen desperdicio. El autor no da puntada sin hilo, y cada frase puede esconder una crítica mordaz, escondida bajo la fachada de unos descerebrados que, empezando por el protagonista, componen un cuadro presidido por el surrealismo y la sinrazón. Mendoza realiza una sátira de la actualidad, un relato del absurdo que se convierte nuevamente en una crítica magistral a una ciudad arrasada por la codicia, la crisis, la corrupción y la ambición, y que se manifiesta en esta ocasión en una peculiar sociedad clandestina de empresarios que tienen una muy particular visión del mundo.

Y nuevamente destaca la figura del protagonista, un alocado buscavidas que consigue sobrevivir dentro de la miseria, sin recursos y que, sin quererlo, se ve envuelto en complejas tramas de crímenes y conspiraciones. No es un héroe, no le mueve el altruismo. Estamos ante un personaje que se convierte en símbolo de una sociedad egoísta, descerebrada, frívola, sin valores, un ejemplo de que “la Humanidad avanza, pero hacia atrás”.

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El crimen del vendedor de tricotosas

El crimen del vendedor de Tricotosas, de Javier Gómez Santander (ed. Planeta, 2015) es una novela de humor negro en la que el autor realiza una crítica sobre diferentes aspectos de la sociedad actual repasando los últimos sucesos mas relevantes ocurridos en nuestro país.

Javier Gómez Santander (Santander, 1983) nació sin culpa, pero es periodista. Ha trabajado en la Cadena Ser y, desde 2006 en la Sexta. Porque había que empezar por algún sitio, presentó el tiempo durante unos años. Aburrido de los mapas, se refugió en la información política, y en 2011 pasó a formar parte de Al rojo vivo, la tertulia de la cadena.

En 2012 creó La sexta columna, un programa de reportajes que dirigió durante las dos primeras temporadas. Después de un parón de par de años que cogió para tomar oxígeno, en 2015 vuelve a Al rojo vivo y escribe una novela. Esta novela.

Además de esto, colabora con medios impresos que se resiste a citar, dice que para no gafarlos (y menciona lo poco que duró Público en papel después de empezar a publicar sus columnas). Personalmente, se define como un hombre terriblemente aburrido, pero serio.

El protagonista y narrador de la novela es Daniel Ortiz, quien directamente se presenta como un antihéroe, un perdedor. Tiene treinta y dos años y una vida de mierda, pero, a diferencia de los millones de personas que comparten con él esta cualidad, es consciente de ello.

En pocas páginas relata su infancia, adolescencia y juventud viviendo por inercia, haciendo gala de su talento especial para perder el tiempo. Llevando una vida anodina, cómoda, rutinaria, alguien para el que el turismo perfecto consiste en no ir muy lejos ni experimentar nada nuevo. Una pregunta queda en el aire “¿cuál es la fuerza que nos retiene a la mayoría para que no nos rebelemos contra nuestras pequeñas miserias?”.

La vida de Daniel dará un giro radical cuando llegue a Madrid para expandir el negocio en el que trabaja y tenga un encuentro “accidental” con dos neonazis que terminará con un cadáver en su maletero. El crimen cometido será solo el comienzo de toda una serie de despropósitos que le situarán en el centro de un delirio social y un revuelo mediático de consecuencias imprevisibles.

El autor nos sumerge en una trama surrealista, una crítica feroz contra determinados elementos del sistema basada en una clara ideología que, si has leído la reseña sobre la vida del autor, ya te puedes imaginar cuál es.

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Balbo

Balbo, de León Arsenal (Esfera de los Libros, 2015) es una novela histórica narrada con maestría que nos acerca a la figura de Lucio Cornelio Balbo, un gobernante de Gades que se convirtió en el primer no nacido en Italia en conseguir llegar a cónsul. Un trepidante relato que narra las “aventuras de un hispano en la Roma de Julio César y Pompeyo”.

León Arsenal es autor de más de una docena de novelas y ensayos divulgativos; en el campo de la novela, ha cultivado sobre todo los géneros histórico y fantástico, y obtenido premios tan prestigiosos como el Ciudad de Zaragoza de Novela Histórica o el Minotauro de novela fantástica. Está en posesión además del premio Algaba de ensayo.

Dentro del campo de la literatura, ha sido conductor de programas radiofónicos, director de revistas literarias (Solaris y Galaxia) y coadministrador de un portal dedicado a la literatura: interplanetaria.com. Además, imparte de forma habitual talleres literarios.

Balbo es su octava novela histórica, en una sucesión que comenzó con El hombre de la plata y que incluye títulos como La boca del Nilo (premios Ciudad de Zaragoza y Espartaco), Última Roma, considerado el primer libro en papel vinculado a la Red mediante la inclusión de códigos QR en sus páginas, o Corazón oscuro, publicado con gran éxito en La Esfera.

Esta novela destaca por la detallada ambientación histórica, lo atractivo de un personaje cuya biografía resulta fascinante y el cuidadoso y esmerado estilo narrativo característico del autor. Un plato exquisito al que resulta imposible resistirse.

En el año 60 a.C., Lucio Cornelio Balbo, conocido como Balbo Mayor, magnate, banquero, armador y pater de la familia más poderosa de Gades, llega a Roma buscando un tratado más favorable para su ciudad natal y decidido a labrarse un destino en la capital del mundo. Íntimo de César y amigo de Pompeyo tendrá que hacer uso de toda su habilidade e ingenio para abrirse camino en una ciudad revuelta por convulsiones sociales, política y religiosas.

Balbo se sumerge así en un juego de intrigas, batallas políticas y luchas de poder en una Roma donde diferentes facciones enfrentadas ambicionan el control del Senado y las altas magistraturas, en un duelo entre una vieja oligarquía que pugna por mantener sus privilegios, unos hombres nuevos que aspiran a ascender y unos habitantes de provincias que intentan salir del ostracismo y hacerse oír.

En medio de esta ciénaga de traiciones, intrigas, pasiones, crímenes y conspiraciones, Balbo tendrá que sobrevivir a las artimañas de sus peligrosos enemigos mientras intenta ir alcanzando sus objetivos propuestos, algo que sólo podrá conseguir con astucia, y siempre y cuando consiga mantenerse con vida en una ciudad donde la única motivación de los poderosos es la rentabilidad política.

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Águilas y cuervos, de Pauline Gedge

Ediciones Pàmies publica una nueva edición de Águilas y Cuervos, de Pauline Gedge, novela histórica publicada hace más de treinta años y considerada una obra maestra del género, que narra la conquista romana de Britania desde el punto de vista de las tribus celtas.

Pauline Gedge nació en Auckland, Nueva Zelanda, en 1945. Pasó parte de su niñez en Oxfordshire, Inglaterra, hasta que su familia se trasladó a Canadá, donde reside en la actualidad. Su primera novela, La dama del Nilo, se convirtió en un impresionante éxito de ventas en varios países. En Águilas y cuervos, su segunda obra, explora la fascinante historia de los celtas.

Narrada de forma culta, exquisita, con un ritmo lento, que hay que saborear página a página, sin prisas, la novela nos deleita con un preciso retrato de la época, unos personajes dibujados con esmero y un contexto histórico reflejado de forma detallada y minuciosa que nos permite identificarnos con unas tribus que sufrieron la opresión romana.

Os dejo aquí con una breve sinopsis de una novela que nos propone una completa lectura de más de 800 páginas de historia, luchas, traiciones y pasiones:

Tras la conquista del emperador Claudio en el siglo I, las tribus celtas de Albión ven cómo la pax romana los despoja de sus tierras e intenta acabar con una antigua cultura cuyos rituales y ofrendas desagradan al invasor.

Los britanos, pueblo de artesanos y guerreros donde las mujeres combaten igual que los hombres y el honor representa el máximo valor, comprenden que solo la unidad les permitirá oponerse a la todopoderosa águila romana.

Liderados por Caradoc, jefe de los catuvelaunos, y con el apoyo de los druidas, custodios de la sabiduría secreta, los cuervos celtas se repliegan al oeste para iniciar la resistencia. Pero el orgullo y la pasión de los individuos inciden, una vez más, en el curso de la Historia…

La lucha de Caradoc se perpetuará en la persona de Boudica, reina de los icenos, que se enfrentará al brillante general romano Suetonio Paulino. En esta saga, que abarca tres generaciones, la escritora canadiense Pauline Gedge, autora, entre otras, de La dama del Nilo, ha plasmado con su habitual rigor una página apasionante de la historia de la dominación romana.

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