Cadáveres en la playa, de Ramiro Pinilla

Cadáveres en la playa, de Ramiro Pinilla (ed. Tusquets, 2014) es el tercer caso protagonizado por el peculiar librero y escritor Sancho Bordaberri y su personaje y alter ego, el detective Samuel Esparta.

En Solo un muerto más  y El cementerio vacío el escritor bilbaíno Ramiro Pinilla nos presentó a este curioso personaje, todo un acierto y un soplo de aire fresco en el género negro de nuestro país. Sancho Bordaberri es un devorador de libros desde su juventud, aficionado a la novela policíaca y, concretamente, admirador de Chandler y Hammet.

Sancho es dueño de una librería en Getxto, abierta en el año 1940. Escritor frustrado, en la primera novela descubrimos cómo se vio sumergido en un caso real que decidió investigar bajo la identidad de Samuel Esparta, un detective de gabardina y sombrero que homenajea a sus escritores favoritos. Esta investigación se convirtió en su primera novela publicada dando así comienzo a esta interesante serie, un juego literario que el autor maneja con maestría.

Cadáveres en la playa se sitúa en el año 1972, el protagonista ha cumplido 53 años y reconoce padecer cierto desfase con la situación de un país en el que ETA ha comenzado a matar franquistas, llega un ruido creciente de los diferentes partidos políticos en el exilio y continúa la lucha intermitente “de periodistas, estudiantes y trabajadores filtrando su voz democrática por los resquicios de la dictadura”. Ajeno a estos movimientos sociales y políticos, Sancho vive centrado en sus novelas y, en menor medida, en la librería.

Al mismo tiempo, un fenómeno natural va a dar comienzo a un caso que se convertirá en la nueva investigación de Samuel Esparta. Las corrientes se están llevando la arena de la playa y pueden salir a la luz los cadáveres que se esconden debajo, víctimas de las ejecuciones durante la guerra civil. Un anciano pescador desvela entonces un truculento episodio de julio de 1937 cuando fue testigo del enterramiento de un cadáver, el de Estebe Barrondo, por alguien que intentó camuflarlo como una víctima más de los fusilamientos por los falangistas.

Dos historias paralelas, trágicas, de tumbas perdidas de la guerra, con Estebe Barrondo como nexo común. Juana Ezquiaga, prometida en aquel momento con Estebe pide al protagonista que averigüe quién asesinó a su prometido, sospechando que el culpable se encuentra entre los cuatro amigos íntimos de la pareja, en un crimen que podría ser pasional, fruto del odio y los celos.

Samuel ya tiene un caso que investigar y Sancho una nueva historia que escribir. Para resolverlo tendrá que desenterrar las miserias del pasado y escarbar entre los secretos de cuatro familias con arraigo en Getxto. Contará con la inestimable ayuda de Koldobike, su dependienta anterior y colaboradora que, desde que se casó, solo aparece en momentos muy puntuales, como es el caso, una infatigable búsqueda de la justicia y de la verdad que deparará a los protagonistas y al lector múltiples sorpresas y revelaciones.

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Sombras sobre el Nilo

Sombras sobre el Nilo, de Kate Furnivall (ed Bóveda, 2014) es una entretenida novela de aventuras ambientada en la primera parte del siglo XX que mezcla con acierto arqueología, enigmas y romanticismo con toques de thriller psicológico.

La autora nació en Gales, de padres ingleses y ruso-daneses. Después de estudiar inglés en la universidad de Londres, trabajó primero en el campo editorial y después en publicidad en Londres como productora de anuncios y documentales para la televisión. Kate Furnivall explica en la nota final la la rigurosa y exhaustiva labor de investigación para documentarse sobre el mundo de la arqueología y el antiguo Egipto y cómo surgió la idea de incluir referencias a Sherlock Holmes, que resultan claves en el desarrollo de la trama.

La novela comienza con un episodio misterioso que envolverá el resto de la trama. Jessie Kenton, una niña londinense de siete años, nacida en una familia de clase media alta, crece ligada a su hermano pequeño Georgie, que padece un grave trastorno emocional. Una noche, sin darle más explicaciones, sus padres se llevan a Georgie y lo sustituyen por Timothy, un huérfano al que acaban de adoptar. No le dan ninguna explicación sobre lo que han hecho con su hermano y desde ese momento Georgie deja de existir para la familia.

Veinte años después, encontramos a Jessie en Londres, unida a su hermano Timothy a pesar de las diferencias de carácter, licenciada en Arte y Diseño y con una coraza emocional que rehusaba el amor “porque sabía que podía hacerle daño”. Pero la misteriosa desaparición de Timothy, prometedor egiptólogo del Museo Británico, después de una sesión de espiritismo, provocará que se sumerja en una trepidante investigación siguiendo los pasos de su hermano mientras tiene que ir descifrando las pistas que este ha ido dejando, inspiradas en los casos de Sherlock Holmes.

Jessie irá acompañada del peculiar Sir Montague Chamford, su particular Watson, y comprobará que “la vida, como nos dijo Sherlock, es de una osadía infinitamente mayor que cualquier esfuerzo de la imaginación”. Y así, entre revelaciones, secretos, enigmas y amor, asistiremos a una entretenida trama que mantiene interés hasta el final y cuyas piezas sueltas presentadas desde el principio irán encajando poco a poco hasta completar un interesante puzle final.

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Salvatierra

Salvatierra, de Miguel Martínez (ed. Pámies, 2014) es una novela histórica que narra la heroica resistencia de la Orden de Calatrava frente al ejército almohade en la defensa del castillo de Salvatierra.

El autor, nacido en Málaga y licenciado en Ciencias Empresariales, ha residido durante varios años en Alemania, Inglaterra, México y Madrid. Es un apasionado de la historia medieval. Salvatierra es su primera novela y nace de la inquietud de divulgar la fascinante historia de las órdenes religiosas peninsulares. Miguel Martínez ha escogido un episodio épico de la historia de España sobre el que hay varias versiones entre las que el autor se ha decantado por la que cree más comúnmente aceptada entre los historiadores.

La novela nos engancha desde el principio con un ritmo ágil, buena ambientación, una trama interesante y atractivos personajes con los que rápidamente nos identificamos y a los que acompañaremos en sus aventuras y desventuras. La defensa de Salvatierra es el telón de fondo de una trama de pasiones, traiciones, batallas y, por encima de todo, el poder del amor para triunfar sobre el infortunio.

El comienzo nos sitúa en el año 1198 con la Orden de Calatrava sufriendo unos años de continuas derrotas desde el desastre de la batalla de Alarcos y dispuesta a reponerse gracias a una arriesgada expedición para conquistar el castillo de Salvatierra, situado en pleno territorio almohade. Camino a la ruina o a la gloria encontramos a Martín Martínez, comendador mayor de la Orden, acompañado del joven novicio Félix González. Martín recluta a su amigo Rodrigo Núñez, quien se ve obligado a aceptar a regañadientes, dejando a su esposa Elvira al cuidado de las tierras. Rodrigo obtiene el compromiso de la Orden de velar por su esposa si él cae en la expedición, algo que ocurrirá en un oscuro y trágico episodio del que Félix se sentirá responsable y cuyos fantasmas le acompañarán el resto de su vida.

La acción nos sitúa 13 años después, con el califa Al-Nasir convocando a su ejército para cruzar el Estrecho y atacar tierras castellanas y la Orden iniciando los preparativos para la defensa de Salvatierra con la oposición del rey Alfonso VIII, que no está dispuesto a arriesgar su ejército en una empresa que considera perdida. Rumbo a Salvatierra se cruzarán nuevamente los caminos de Elvira y Félix, en lo que parece una oportunidad para rehacer sus vidas, pero en el que se cruzará nuevamente un siniestro enemigo, sin escrúpulos, cuyas maquinaciones situarán a los protagonistas en una compleja encrucijada. También asistiremos a la empresa del mercader Guzmán, amigo de la familia de Elvira y al cuidado del hijo adolescente de ésta, una peligrosa misión encargada por el arzobispo de Toledo que les sumergirá en el corazón del conflicto.

Y la narración ya no dará tregua al lector, que seguirá con interés las intrigas y aventuras en las que se verán inmersos los diferentes personajes que protagonizan esta entretenida novela.

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Esperando al rey, de Peridis

Esperando al rey, de José María Pérez, Peridis (ed. Espasa, 2014) es la novela ganadora del XIII Premio de Novela Histórica Alfonso X El Sabio, una obra ambientada en un convulso siglo XII donde asistiremos a un juego de intrigas, luchas y traiciones donde también hay lugar para el amor.

Con su primera novela, José María Pérez, Peridis, se ha alzado con un premio que nació hace tres años coincidiendo con el auge de la novela histórica y que debe su nombre a un rey que fue “símbolo de tolerancia y convivencia de las civilizaciones judía, musulmana y cristiana”. El objetivo del premio es “promover la creación y divulgación de aquellas novelas que ayuden al lector a profundizar en el conocimiento de la historia y en el entendimiento de la realidad contemporánea que de ella deriva” y en esta ocasión el jurado, presidido por Soledad Puértolas y compuesto por Almudena de Arteaga, Javier Moro, Javier Negrete y Ana Rosa Semprún han otorgado el premio a una novela que describen como “un retablo de gran viveza y riqueza de personajes que te sumerge en el medievo más desconocido. Cuajado de historias de amor, batallas, traiciones y lealtades. Es una novela ambiciosa, didáctica y sumamente entretenida."

El autor, arquitecto y dibujante, más conocido como Peridis, en la actualidad colabora diariamente con sus viñetas en el diario El País. Ha publicado diversos libros sobre humor y sátira política, además de La luz y el misterio de las catedrales. En TVE ha presentado y dirigido Las claves del románico, con 33 capítulos emitidos entre 2002 y 2007 y es presidente de la Fundación Santa María la Real para promover la conservación, restauración y mantenimiento del patrimonio natural, cultural y social, con especial dedicación al arte románico. Después de conocer el fallo del jurado, declaró su propósito al escribir esta novela: “En la televisión he contado el medievo a través del arte, pero me faltaba contar la vida de la gente, de la sociedad. En esta novela puedo continuar contando esta fascinante etapa respondiendo a la demanda de la gente. Y la novela es el modo de hacerlo. Espero que resulte tan entretenida para los lectores como placentera para mí escribirla”.

Peridis ha conseguido tejer una trama que entretiene a la vez que dibuja un completo retrato sobre una época convulsa de la historia de España marcada por las intrigas palaciegas y conspiraciones entre reyes y nobles. Describe con detalle el contexto histórico sumergiéndonos en el ambiente de la época, no solo de los más poderosos, sino también de la gente del pueblo, incluyendo también su pasión por el arte donde toma protagonismo la figura del maestro Mateo y la construcción de la Catedral de Santiago.

El episodio central de la novela, sobre el que gira la trama, nos sitúa en Valladolid en el año 1155, con Alfonso VII, el emperador, reuniendo a su corte para comunicar una delicada decisión, la división del reino a su muerte, quedando Castilla para su primogénito Sancho y la corona de León para Fernando. Es una decisión que a nadie dejó complacido, especialmente a unos nobles que tenían gobierno y posesiones en ambas partes. Pero el emperador se había visto obligado a adoptar una solución salomónica ante los caracteres de sus dos hijos, el primero sensato, prudente y diplomático, pero de salud enfermiza, y el segundo atolondrado y alocado, pero fuerte y valiente.

La división del reino provocará también la rivalidad entre dos familias nobles, los Castro, partidarios de Fernando, y los Lara, leales a Sancho. El resto de la novela nos hace seguir a los diferentes personajes alrededor de este enfrentamiento, tanto reyes, como nobles, clérigos y gente del pueblo. Casi podríamos decir que estamos ante una novela coral donde queda plasmada el conjunto de la sociedad española de la época.

Pero hay dos personajes que destacan, además del maestro Mateo señalado anteriormente, y estos son el impulsivo Fernando, el hijo del emperador, y la bella Teresa, hija del conde encargado de tutelar al príncipe. La novela comienza con el divertido encuentro entre los dos, siendo niños, y cómo se estableció una peculiar y pasional relación que finaliza con su separación pero con una promesa del príncipe “juro por mi honor que siempre haré lo que me pidas y acudiré adonde me necesites”, anticipando que están destinados a reencontrarse.

Esta es la base argumental de una novela en la que asistiremos a la revelación de secretos, relaciones clandestinas, historias de traición y deshonor, también otras donde encontramos lealtad, honor y amor. Una red de intrigas históricas, amores y conspiraciones que harán las delicias del lector.

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La sanguijuela roja, segunda aventura de El joven Sherlock Holmes

La sanguijuela roja, de Andrew Lane (ed. Siruela, 2014) es el segundo título de la saga El joven Sherlock Holmes. Tras La nube de la muerte, volvemos a seguir los pasos del Holmes adolescente, antes de que nos fuese presentado de adulto por Arthur Conan Doyle. En esta ocasión, viajará a Estados Unidos y se enfrentará a una peligrosa conspiración.

El autor, Andrew Lane, nació en 1963, estudió Física en Warwick University y es novelista, periodista y un gran conocedor del personaje Sherlock Holmes. Ha escrito una veintena de obras. Algunas son novelas originales, ambientadas en los mismos escenarios que series de la BBC como Doctor Who. También ha escrito para televisión acerca de James Bond o Wallace y Gromit. Fue además redactor para Radio Times y su equivalente en Estados Unidos, TV Guide. Andrew Lane vive en el sur de Inglaterra, y posee una gran colección sobre libros de Sherlock Holmes.

En la novela anterior descubrimos cómo Holmes quedaba bajo el cuidado de sus tíos y la tutela del misterioso Amyus Crowe, norteamericano que le iniciaría en el mundo de la investigación detectivesca. Al comienzo de esta novela, Crowe recibe un misterioso encargo de Mycroft, funcionario del gobierno, que afirma ser un simple archivero pero del que su hermano Sherlock sospecha que ocupa un lugar más importante que quiere ocultar.

De esta forma el joven Holmes se verá inmerso en una conspiración que llega de los Estados Unidos y que tiene como protagonistas a la agencia de detectives Pinkerton, el asesinato de Lincoln y la existencia de un responsable diferente al de la versión oficial. Junto a su tutor, su hija y a su inseparable amigo Matty, emprenden un peligroso viaje que pondrá sus vidas en riesgo y en el que el protagonista tendrá que poner a prueba todas sus capacidades innatas y las que ha ido adquiriendo en su corto pero intenso aprendizaje vital.

A través de una trama trepidante, llena de aventuras y acción, el autor nos va mostrando cómo se fueron despertando los diferentes intereses, talentos y aficiones de Holmes, que encontraremos posteriormente en las novelas y relatos de Conan Doyle, y que le convirtieron en un personaje legendario. Todo ello situado en un contexto histórico que el autor ha intentado reflejar lo más fielmente posible a la realidad, añadiendo un ingrediente más de interés a una novela recomendable para lectores jóvenes y adultos.

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La verdad y otras mentiras

La verdad y otras mentiras, de Sascha Arango (ed. Seix Barral, 2014) es una original novela con un peculiar protagonista, un maestro de la mentira que maneja el mundo que le rodea a su antojo, incluido a un lector que sospechará en todo momento de la información que le llega de este inquietante personaje.

El autor, Sascha Arango, de padre colombiano, nació en Berlín en 1969. Es uno de los guionistas más importantes de su país, especialmente conocido por su trabajo en la serie de televisión de culto Tatort, en su edición de Kiel. El personaje central de la serie, el comisario Borowski, es todo un referente en Alemania. La verdad y otras mentiras es su debut literario y ha conseguido el aplauso unánime de la crítica y los lectores, se han vendido los derechos a más de veinte país y se ha cerrado también la venta de los derechos cinematográficos.

Y es que estamos ante una novela que nos ofrece una trama diferente, sorprendente, algo que siempre es de agradecer. El protagonista es Henry Hayden un hombre que a sus 42 años vive subido en la ola del éxito, siendo un reconocido y cotizado escritor de fama internacional. Henry tiene una mujer con la que lleva casado más de una década y también una amante, la editora responsable de su éxito, con la que mantiene una relación clandestina que sufrirá un sobresalto cuando ella se quede embarazada.

La inesperada situación provoca que Henry decida contarle la verdad a su mujer en un acto de liberación en el que deje ser un canalla infame. Pero todo se truncará de forma inesperada, al mismo tiempo que iremos descubriendo que nada es lo que parece y que la vida del protagonista está construida sobre una gran farsa, cuyas raíces se hunden en su pasado.

Con giros sorprendentes que irán sacudiendo al lector, vamos asistiendo a los esfuerzos de Henry por hacer cuadrar su verdad, que no es otra cosa que una gran mentira. La novela se mueve entre el enredo y el género policíaco, con un humor negro que irá envolviendo una trama de la que poco más puedo contar sin estropear la lectura.

Entre mentiras, sospechas, secretos y revelaciones vamos conociendo el carácter de un personaje cuyo mayor talento “consistía en apropiarse de lo mejor de los demás, un hábito que le permitía granjearse elogios y obtener todo tipo de privilegios. La conciencia nace del respeto, pero él no conocía ni lo uno ni lo otro” y cuyas “esporádicas muestras de bondad, no eran más que breves interrupciones de su maldad”. Un personaje que encarna lo peor de la naturaleza humana y un símbolo también de la sociedad enferma en la que vivimos.

En conjunto la novela es sólido, tanto por las peculiaridades del heterodoxo protagonista, como por los giros de la trama, lo novedoso del argumento y el humor negro con el que el autor nos acerca a los enredos en los que se verá envuelto este personaje siniestro. En mi opinión, solo queda la pega de un final apresurado, en el que el autor se podría haber esmerado algo más. Y como conclusión, reafirmar que la mentira esclaviza y solo la verdad libera, aunque las apariencias puedan engañarnos y parezcan mostrar lo contrario…

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100 misterios sin resolver

100 misterios sin resolver, de José M. Iñigo y David Zurdo (ed. Lectio, 2014) nos ofrece un recorrido por algunos de los misterios más fascinantes que escapan a nuestra comprensión, un inquietante y enigmático cóctel que desafía a la razón y en el que encontramos ingredientes míticos como viajes en el tiempo, monstruos, alquimia, maldiciones, pasando por sucesos históricos como el asesinato de Kennedy, el descubrimiento de América o la operación Paperclip, para llegar a fenómenos más actuales como los enigmáticos "hums" o la “quimérica fusión fría”.

El germen del libro lo encontramos en una entrevista realizada por David Zurdo a José María Iñigo para la revista Más Allá de la Ciencia. Así que lo más acertado es detenernos en la biografía de los dos autores para hacernos una composición más adecuada sobre el contenido del libro.

- David Zurdo (Madrid, 1971) es ingeniero técnico por la UPM y estudió ciencias físicas en la UNED. Ha escrito más de cuarenta libros, en su labor periodística, es autor de decenas de artículos en la revista Más Allá de la Ciencia y El Mundo. Actualmente se encarga de la sección de enigmas históricos de La noche, de COPE, de la sección de misterio de Hoy por hoy en SER Madrid Norte y de la sección de ciencia en Gente desierta, de RNE. Fue ganador, junto a Ángel Gutiérrez, del Premio Minotauro 2012 con la novela La torre prohibida.

- José María Iñigo (Bilbao, 1942) es un conocido periodista y presentador. Con sólo 18 años dio sus primeros pasos profesionales en la Agencia EFE y, poco después, se trasladó a Londres y empezó a trabajar como periodista musical. De vuelta en Madrid, empezó una exitosa carrera como presentador de televisión en programas como Estudio abierto o Directísimo. En los últimos años ha desarrollado su actividad en numerosos medios, destacando su colaboración con RNE y su labor como presentador de las últimas ediciones de Eurovisión.

Iñigo fue el primero en llevar los misterios a la televisión española en sus programas Estudio Abierto y Directísimo. En la entrevista, responde a la pregunta de David Zurdo sobre cómo se le ocurrió la idea de llevar el misterio a la televisión de los 70: “Lo desconocido, lo que escapa a nuestra capacidad de comprensión, siempre ha sido tema de interés. El ser humano es curioso por naturaleza. Y esos ingredientes fueron siempre para mí –y para el público- motivo de interés en mis programas”.

Y este libro está dirigido a todos aquellos curiosos que quieran acercarse a algunos de los misterios más enigmáticos de la historia y de la actualidad. Algunos pertenecen al terreno de lo sobrenatural, otros entran de lleno en los aspectos más oscuros de la ciencia. También encontramos enigmas históricos que siguen resultando fascinantes como las obras de Julio Verne, la construcción de las pirámides, la Antártida, el increíble Nicola Tesla o Paganini y su supuesto pacto con el Diablo.

En el libro encontraremos algunos de los misterios más conocidos como profecías, vampiros, extraterrestres, combustiones espontáneas, lugares malditos, conspiraciones, reliquias, exorcismos, etc. Y también nos invita a sorprendernos y sobrecogernos con otros que nos adentran en terrenos inquietantemente más cercanos como el primer ser vivo artificial, la posibilidad de ser destruidos por un agujero negro o los poderes de la hipnosis y del control mental.

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