El bufete

El bufete (ed. Martínez Roca, 2012) es un thriller que reúne los ingredientes propios de los grandes maestros del género: intriga, corrupción, dinero, poder, ambición. Con su primera novela, el periodista y licenciado en derecho Borja Martínez-Echevarría ha ganado el III Premio Abogados de Novela.

El jurado del Premio ha destacado de la obra, “el conocimiento y capacidad de análisis que tiene el autor sobre el funcionamiento del opaco mundo de los bufetes de abogados y la trama e intrigas financieras que existen en las grandes empresas y el mundo de las finanzas”, mientras que al autor ha expresado que su intención con su primera novela "ha sido acercar al público el mundo de los grandes despachos de abogados, en los que llevo trabajando los últimos diez años”.

El bufete es una novela de gran calidad, narrada con un ritmo muy ágil, con una trama que engancha desde la primera página, un contexto actual y convincente y unos personajes complejos, atractivos en su perfil y que se enfrentan a unas encrucijadas personales y morales de resultado incierto.

La historia tiene tres protagonistas principales cuyas vidas se cruzarán en una intriga de codicia y corrupción:

- Berta es periodista de un reconocido diario económico. Se mueve entre los bufetes como pez en el agua y, aunque los abogados cumplían casi religiosamente su secreto profesional, ha logrado algunas jugosas informaciones que le han servido para conseguir varias exclusivas de mucha importancia en el sector empresarial. Es tenaz y luchadora, obsesionada siempre por encontrar una noticia que pueda salir en portada. Berta es invitada a la fiesta de celebración de sus 25 años de presencia en España del bufete internacional Kline & Burbridge, donde se encontrará con Alberto Spínola, un asociado junior recién llegado con una carrera prometedora.

- Alberto es un joven, ambicioso y brillante abogado. Es contratado por el bufete después de terminar un máster de abogacía internacional en Bruselas. A sus 26 años acumula en su expediente todas las matrículas de honor posibles, es un solitario y no conoce otra afición que no sea el estudio. Cínico, ambicioso y arrogante, entra en el bufete convencido de que es el comienzo de su carrera hacia el éxito y con el objetivo de convertirse en el socio más joven de su historia. Desde el principio exige formar parte de las operaciones más importantes y comenzará a destacar despertando el recelo y la envidia de sus compañeros. Entrará en el equipo que uno de los socios más prestigiosos del bufete ha formado para preparar la operación corporativa más grande jamás realizada en España.

- Nicolás Verde se encuentra en Punta Cana disfrutando del medio año sabático que Kline & Burbridge ofrece a todos sus socios al cumplir los 20 años de trabajo para la empresa. Pero tendrá que interrumpir su estancia de forma brusca y regresar a España al ser solicitados sus servicios por la multinacional GlobalHerz que prepara una OPA hostil contra la petrolera más grande del país. Nicolás es un divorciado de 43 años, mujeriego y vividor, un abogado de éxito que ve en esta mega-operación la oportunidad de dar el espaldarazo definitivo y convertirse en uno de los más grandes abogados de la historia de España. En tiempo record organiza un equipo de abogados para una operación que requiere la máxima confidencialidad. Nicolás es un especialista en bailar encima de la línea que separa lo que es legal de lo ilegal, y en esta ocasión será complicado mantener el equilibrio…

Alrededor de estos tres personajes asistiremos al juego sucio de un mundo presidido por la manipulación, la competencia brutal, la vanidad y la soberbia, en una batalla de egos donde solo parece triunfar la codicia y la ambición. En medio de tanta miseria parece imposible que puede haber lugar para el idealismo, aunque habrá que leer la novela para conocer si hay alguna excepción…

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El misterioso caso de la Peste Negra

El misterioso caso de la Peste Negra, de Eduard Mira (ed. Nowtilus, 2012) es el primer título de una colección de novelas históricas ambientadas en el siglo XIV que narran las intrigas de Godofredo Chaucer, autor de “Los Cuentos de Canterbury”, además de poeta cortesano, diplomático y agente secreto.

Asistimos a las intrigas del personaje de Godofredo en una mezcla de novela histórica, aventuras y elementos fantásticos y mágicos, con un estilo arcaico que sitúa al lector en el ambiente de la época.

La historia es presentada por Isabel de Loris, que se dispone a narrar las aventuras de su bisabuelo Corbino ocurridas 100 años antes, poniendo en su boca la narración de los hechos, “pues fue él quien las vivió, y he optado por hacerlo al estilo de esos retablos llenos de personajes y de escenas que tanto gustaban en el siglo que siento cómo fenece”.

De esta forma, iremos descubriendo cómo Corbino, un pícaro portuario, entra al servicio de Godofredo, convirtiéndose en su sirviente y amanuense. A través de los ojos de Corbino, conoceremos las aventuras de un personaje único, que se encuentra redactando el que será su libro más conocido, “Los Cuentos de Canterbury”, y que muestra múltiples caras a lo largo de su vida como “paje de un príncipe, soldado y cautivo de guerra, camarero y escudero real, además de espía y emisario a sueldo de otro príncipe”.

Chaucer recibe en su casa junto al Támesis, mensajes cifrados de un antiguo colega, un converso de origen sefardita, que le revelan peligrosos secretos y descubrimientos hechos por él en el curso de un periplo, entre real y literario, por Londres y los estados de la Corona de Aragón, Cerdeña, Sicilia, Nápoles, el Báltico, Baviera, el Mar Negro e, incluso, Constantinopla y el Asia interior.

Godofredo iniciará a su sirviente en los secretos de la resolución de enigmas y desciframiento de códigos para conocer, a través del mensaje recibido, el misterio del origen de la peste negra, enfermedad que había asolado Europa, y que seguía desconcertando a los médicos que proponían todo tipo de teorías, “unos afirman que la trae el mal aire; otro, con idéntica convicción, que las aguas emponzoñadas; otros, por fin, que si una conjunción maligna, que si un cometa malévolo”. Por supuesto, en una sociedad antisemita, el chivo expiatorio que buscaron finalmente fueron los judíos, acusados de su propagación, siendo sus barrios asolados a sangre y fuego.

El misterioso caso de la peste negra inicia una colección de aventuras y misterio con un curioso personaje histórico cuyas peripecias nos sorprenderán.

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Kolonie Waldner 555

Kolonie Waldner 55 (ed. Nowtilus, 2012) es una novela histórica que cierra la Tetralogía que el escritor Felipe Botaya ha dedicado a la Tecnología nazi. En esta ocasión la trama se adentra en la red de fortalezas nazis construida en Latinoamérica a partir de 1938 para controlar sus recursos y materias primas.

La novela comienza en el año 1944, cuando un piloto accidentado misteriosamente es enviado al hospital del doctor Edward Burton en Manaos, Brasil. Los enigmas alrededor de la identidad del accidentado y el descubrimiento de un anillo con símbolos nazis despertarán el interés de Burton, que se verá acrecentado cuando el ejército americano se lleve al paciente sin dar ninguna explicación. Burton comenzará una peligrosa investigación cuyas raíces se remontan a seis años atrás, con otra trama que se desarrollará de forma alterna y que tendrá como protagonistas al ingiero alemán Helmut Langer.

Una vez finalizada la Primera Guerra Mundial, Helmut Langer deja Alemania y se traslada a Brasil, país que contaba con una colonia alemana de casi un millón de personas, para trabajar en una filial de la compañía Siemens. A lo largo de los años, fue ascendiendo de forma meteórica hasta conseguir un puesto de nivel como hombre de negocios, aunque nunca había renunciado a su vida militar como teniente. En el año 1938, durante unas vacaciones en Berlín, recibe una tentadora propuesta de Reinhard Heindrich, uno de los hombres más importantes del Tercer Reich, director de la Oficina Central de Seguridad del Reich, al que el mismo Himmler temía por su poder.

Los nazis habían puesto su mirada en Sudamérica por sus materias primas y su cercanía a Estados Unidos. Piden a Langer que dirija una red de fortalezas militares secretas que están construyendo. De esta forma el ingeniero se pondrá a la cabeza de los proyectos científicos más adelantados e increíbles de su tiempo. De culminarse con éxito, el curso de la Segunda Guerra Mundial daría un giro definitivo. Afortunadamente no fue así…

Kolonie Waldner 55 es una novela apasionante que nos invita a conocer una fortaleza misteriosa, situada en la frontera entre Paraguay y Brasil. Estaba conectada a otras catorce, algo más pequeñas, distribuidas en un área inmensa que comprendía entre Chile y Argentina. Estaba fuertemente protegida por tropas seleccionadas y todo tipo de armamento, que impedía cualquier intromisión ajena a su operación diaria.

A través de una narración que mezcla el thriller con el ensayo histórico, conoceremos los entresijos de una serie de proyectos relacionados con la astronáutica que nos dejarán con la boca abierta. La novela se completa con varios apéndices históricos que enriquecerán la lectura y nos ofrecerán datos concretos sobre los proyectos que aparecen en la trama.

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La cúpula del cielo

La cúpula del cielo, de Sebastian Fleming (ed. Bóveda, 2012) es una novela histórica que abarca desde el año 1492 hasta 1574 y que trata sobre la construcción de la Basílica de San Pedro con el enfrentamiento entre dos genios y rivales, Donato Bramante y Miguel Ángel.

La Roma del Renacimiento es una ciudad gobernada por papas tan belicosos como enamoradizos, y donde el dinero carece de importancia. Julio II encargará al rudo e impulsivo Donato Bramante que construya una nueva basílica sobre las ruinas de San Pedro, la más impresionante que se haya visto hasta entonces: la edificación más grande de occidente será un símbolo del poder de la Iglesia.

No obstante, hay quien pretende evitar su construcción a cualquier precio, y sin la ayuda de su inteligente amante, la cortesana Imperia, Bramante estaría perdido.

Pero la novela también es la historia de su gran rival: el genial Miguel Ángel, que proyecta una basílica de San Pedro completamente nuevo, con una cúpula tan amplia como el firmamento. 1564 será para él un año decisivo: ha subestimado a sus enemigos.

La cúpula del cielo alterna la narración en diferentes épocas de las vidas de Bramante y Miguel Ángel. Asistiremos a la llegada de Donato a Milán con 15 años, como oficial pintor, con planes ambiciosos y una profunda noción de su propio talento. Bajo la protección del duque descubre su pasión por la arquitectura. Años después, con algo más de 40 años, todavía no había logrado llevar a cabo la gran obra arquitectónica que constituía su ambición. Su vida cambia cuando conoce a Leonardo da Vinci y entra en contacto con una misteriosa Sociedad Secreta que tiene una peculiar concepción de la estructura del mundo que se oculta en la Divina Comedia de Dante.

A esta Sociedad Secreta se enfrenta La Hermandad de los Perfectos, en la que ingresa el joven cardenal Giacomo Catalano, que recibirá el encargo de desvelar los planes de la Sociedad y la identidad de sus miembros.

Arte, complots, asesinatos, manuscritos codificados y rivalidades personales se mezclan en una novela sobre el sueño de construir la catedral más grande del mundo.

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Entre los muros de Crickley Hall

Entre los muros de Crickley Hall (ed. Plaza & Janés, 2012) es una escalofriante novela de terror clásico, de James Herbert, escritor número uno de los autores británicos de terror. En 2010 fue distinguido por la reina con la Orden del Imperio Británico. Fue también galardonado con el The World Horror Convention Grand Master Award.

Estamos ante una historia con todos los ingredientes para enganchar desde el principio a los aficionados al género. Un caserón solitario y lúgubre, una familia que huye de una tragedia y llega al caserón esperando redimirse de su pasado y una serie de fenómenos paranormales que sumergirán a los protagonistas en una terrible pesadilla.

Gabe, Eve y sus dos hijas, Loren, de 12 años y Cally de 5, dejan Londres y alquilan el caserón de Crickley Hall, una casona solitaria, que se alza en la orilla del río, de aspecto lúgubre, “recordaba más a un antiguo sanatorio o un hogar para ancianos indigentes que a una residencia pensada para ser habitada por una familia”. El traslado se produce por motivos de trabajo de Gabe, pero la verdadera razón que les lleva a ese lugar es huir de una tragedia familiar, la desaparición de su hijo de 5 años ocurrida un año antes.

La tragedia ha sido un duro golpe para toda la familia, pero especialmente para Eve, que no puede superar el sentimiento de culpa y había conseguido resistir gracias a “los fuertes sedantes y la responsabilidad para con el resto de los miembros de la familia habían evitado que se viniera abajo por completo”.

Gabe espera que Crickley Hall sea una oportunidad para alejarse de los malos recuerdos y superar los traumas, pero se encontrará con un lugar inquietante que Eve encuentra triste y deprimente. Desde la primera noche su mujer percibe que hay algo horrendo y perturbador en la casa. Gabe se mostrará escéptico en un principio, pero Eve se interesará por los extraños sucesos y por el pasado de un lugar que esconde una terrible tragedia que se remonta a los años de la Segunda Guerra Mundial.
Sintiendo que, de alguna manera, esa tragedia se relaciona con la desaparición de su hijo, Eve iniciará una investigación convencida de que para enterrar el presente debe desenterrar el pasado, hablar con los testigos, interrogar a los supervivientes y enfrentarse cueste lo que cueste a la perversidad y al terror que permanecen adheridos a los muros de Crickley Hall.

Entre los muros de Crickley Hall es una novela inquietante, con una atmósfera asfixiante que convierte su lectura en una experiencia angustiosa mientras la narración da respuesta a una perturbadora pregunta: ¿Hay sitios que quedan marcados por la huella de su propia historia?

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Parafernalia, una fascinante viaje por la historia de los objetos más cotidianos

Parafernalia, de Steven Connor (ed. Ariel, 2012) nos invita a vivir una experiencia casi mágica a través de “la curiosa historia de nuestros objetos cotidianos”. Un libro calificado por The Times como "Ingenioso, enigmático, imaginativo y tremendamente entretenido. Es un libro mágico. Un gozoso estímulo para la mente.”

Cuando hablamos de objetos, pensamos en algo inerte sin voluntad ni consciencia, que no forma parte de nosotros. Pero es libro nos invita a observarlos de forma diferente, vivir una experiencia casi “mágica” con unos objetos investidos de “poderes, asociaciones y significados”. Algunos parecerán tener vida propia más allá de su función.

Escrito de forma amena y práctica, el autor convierte la lectura en una experiencia interactiva, apelando a la complicidad del lector que se encontrará con el libro en una mano y con el objeto tratado en la otra, maravillado ante las posibilidades que se abren a través de algo que considera cotidiano y rutinario.

El libro nos invita a realizar un viaje que podríamos definir como histórico y filosófico, a través de más de 20 objetos. Resulta de lo más curioso comprobar la historia y el significado de objetos como tuberías, gomas elásticas, cintas adhesivas, golosinas, cables o pastillas que están investidos de poderes casi mágicos y “van conformando nuestra realidad cotidiana a través del lenguaje y la cultura”.

El autor comenzará mostrándonos cómo “las vidas están llenas de bolsas y las bolsas están llenas de vida” y por medio de este objeto dará respuesta a una sugerente pregunta: si aterrizáramos en esta tierra desde otro planeta, ¿qué sería lo que más llamaría nuestra atención sobre los humanos, comparándolo con otras especies?

Descubriremos por qué nos cuesta tanto deshacernos de las pilas gastadas, asistiremos al recorrido histórico del botón y comprobaremos cómo las tarjetas se encuentran en el centro de los procesos automáticos que gobiernan el mundo moderno.

El asombro del lector irá en aumento por el nuevo el significado que estos objetos adoptan ante nuestros ojos, como es el caso de los peines, que nos llevan a descubrir que el peinarse es algo inherente a la condición humana o de las gafas, que pueden marcar la evolución de una persona en las diferentes etapas de su vida.

El fascinante viaje se completará con las paradojas y ambigüedades de los pañuelos, el poder que nos otorgan las llaves, la aparente insignificancia de los alfileres, o cómo los tapones y enchufes ilustran “el interés que sobre la imaginación humana ejerce la idea de lo que encaja a la perfección”.

Parafernalia es un libro muy recomendable para todo aquel que tenga un mínimo de curiosidad por conocer más a fondo el mundo que le rodea. En este caso, fijando su objetivo sobre lo que tenemos más a mano.

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La jesuita de Lisboa

La jesuita de Lisboa, de Titus Müller (ed. Bóveda, 2012) es una intensa y trepidante novela histórica que desarrolla una trama de intrigas, complots, poder, venganzas, amor y fe, con el terremoto que arrasó Lisboa en el año 1755 como contexto histórico.

El protagonista de la novela es Antero Moreira de Mendoza, un contrabandista al que encontramos llegando en secreto a la ciudad de Lisboa e intentando escapar del cerco preparado por el jesuita Gabriel Malagrida. Conforme avanza la narración iremos conociendo las circunstancias que han llevado a Antero de ser el brazo derecho de Malagrida y su sucesor, a buscar vengarse de su antiguo mentor.

Antero sufre una lucha interior por su situación personal, todo lo que ha vivido hasta ese momento le ha alejado de Dios, pero le echa de menos, siente que su vida sin Él es fría y sin sentido. Su llegada a Lisboa es accidentada y desde el primer momento se verá acosado por los hombres Malagrida al mismo tiempo que comienza a percibir que algo anómalo está sucediendo en la ciudad.

El cerco del jesuita cada vez es más estrecho por lo que se refugiará en el palacio del primer barón de Oldenberg, donde Antero esconde un secreto de su pasado. Los Oldenberg son una familia protestante con la que Antero tiene relación, especialmente con Leonor, una de las dos hijas gemelas del barón. Dalila, su hermana gemela, sufre su pasión no correspondida por Antero y el trato discriminatorio de su padre. Tiene una relación de amor y odio con su hermana, que irá evolucionando en la primera parte de la historia.

La ciudad de Lisboa se encuentra bajo la amenaza de los mensajes de Malagrida, al que conocen como “El Profeta”, que advierte a sus habitantes que: “¡si no abandonáis todos vuestros malos hábitos, una calamidad azotará la ciudad!”. Antero sospechará que algo siniestro está tramando e iniciará una búsqueda de respuestas para echar abajo sus planes.

En medio de los dos, se encontrará Leonor, por una parte enamorada de Antero, pero por otra al servicio de los jesuitas a los que admira por su poder y conocimiento.

Sobre la base de estos personajes se tejerá una compleja red de relaciones, secretos, intrigas y conspiraciones, que se irá desarrollando a lo largo de la trama y cuyos entresijos se desvelarán poco a poco hasta completar el cuadro completo.

La jesuita de Lisboa es una gran historia, narrada con ritmo ágil, que tiene su baza principal en el personaje de Antero y su peregrinaje espiritual hacia la redención. La novela se adentra en el apasionante debate sobre la supuesta oposición entre ciencia y fe, mostrándonos el error de esta premisa, algo que el autor aclara con más detalle en los apéndices finales.

Estamos ante una lectura que no defrauda, que nos acerca a un acontecimiento histórico terrible, con unos personajes ricos en matices y que, además, realiza una crítica a los abusos realizados en nombre de Dios y nos invita a reflexionar sobre temas tan apasionantes como el sufrimiento, los juicios de Dios, su soberanía y la libertad del hombre.

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