Elegidas

Elegidas (ed. Espasa, 2012) es la primera novela de Kristina Ohlsson, que ha vendido más de 100.000 ejemplares en Suecia. Kristina ha trabajado como analista científica de la policía secreta sueca y actualmente colabora con la Oficina para la Seguridad y la Cooperación en Europa como experta en terrorismo y nos ofrece una novela policíaca en la que destaca la complejidad de los personajes protagonistas.

La novela comienza con la desaparición de una niña en una lluviosa tarde de verano. “Un día que podría haber pasado como cualquier otro, pero que sin embargo cambió para siempre la vida de unas cuantas personas”. El equipo de Alex Recht se encarga del caso.

Alex es toda una leyenda dentro del cuerpo, a lo largo de sus muchos años de servicio había resuelto una gran cantidad de casos de niños desaparecidos y, en esta ocasión, toda apunta a que el culpable es el padre de la niña, separado de la madre y con un oscuro historial. Creen que va a ser un caso fácil de resolver, pero el desarrollo de la investigación se complicará y les sumergirá en una pesadilla en la que se han de enfrentar a una mente criminal tan astuta como despiadada.

El equipo de Alex está formado por Ellen Lind, Peder Rydh y Fredrika Bergman. A largo de la novela se alternará la investigación policial con las situaciones personales de los policías que nos irán desvelando aspectos sobre la personalidad de cada uno, marcados todos por episodios de su pasado. Destaca Peder, en una situación complicada a nivel familiar y despreciando a Fredrika por considerar que no tenía madera suficiente para ser policía. Creía que no era una policía, sino una académica, que actuaba poco y pensaba demasiado.

Fredrika, convertida a lo largo de la narracción en la gran protagonista, es analista de la policía e ingresó en el equipo de Alex creyendo que sus aptitudes serían valoradas y solicitadas dentro de la organización policial. Pero se había encontrado con la incomprensión de sus compañeros, alentada por su propia actitud, mostrándose siempre difícil y poco accesible. Además, la acusaban de comportarse de forma demasiado fría en los casos, ante lo que ella se defendía afirmando que “yo no soy una asistencia espiritual. Soy investigadora de crímenes. No se trata de quién soy, se trata de lo que hago. Yo investigo, que consuele otro”.

La investigación se volverá cada vez más oscura e inquietante, en una carrera contrarreloj por detener a un asesino despiadado. Las circunstancias personales del equipo de Alex también se complicarán, mientras esperamos a conocer la decisión de Fredrika, quien había ingresado en el equipo simplemente para ampliar su experiencia, pero no pretendía quedarse allí mucho tiempo.

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El caso de la Madonna Sixtina

El caso de la Madonna Sixtina, de Kaplana Swaminathan (ed. Siruela, 2012) es el tercer título de la serie de novelas policíacas protagonizadas por la detective india conocida como U. R. Lalli, “Lalli Último Recurso”, ya que es el último recurso al que acude la policía de homicidios cuando se encuentran ante un caso que no pueden resolver.

Antes de adentrarnos en la historia de la novela es interesante señalar que estamos ante una escritora poco convencional. Swaminathan es cirujana pediátrica y tiene una dilatada y variada producción editorial y periodística. Un día decidió escribir una novela policíaca, dando comienzo a una serie de cinco novelas protagonizadas por Lalli, una mujer madura que siempre se acompaña de una sobrina que quiere ser escritora y que es quien narra los crímenes y las investigaciones en que se ve involucrada su tía.

En la web Detectives de Libro encontramos una presentación de la protagonista:

"Lalli es una policía india retirada de 63 años que vive en Bombay (India). Mide 1,67 m y pesa 57 kg. Su cara de actriz, cambiante y expresiva, está surcada por arrugas y sus ojos son negros y brillantes, a veces fríos. Tiene el pelo revuelto de rizos plateados. Adora la moda aunque vista vaqueros, un sencillo sari o el salvar kamiz (pantalones anchos y chaqueta larga). Es un poco seca y se mantiene al margen de la gente. Escueta, en pocas palabras lo dice todo.

Aunque Lalli está jubilada, muchos compañeros recurren a ella para que les ayude en crímenes que parecen irresolubles. Es capaz de leer un escenario gracias a sus conocimientos forenses, pero no tiene una fe ciega en la técnica. Su arma secreta es la deducción. Sabe que los asesinos son estúpidos y que para desenmascararlos, además de encontrar sus motivos, su arma, sus oportunidades y su falta de coartada, hay que saber ver su soledad y desesperación.

La narradora de sus aventuras es su sobrina de 33 años. En un sólo día perdió su carrera como profesora, sus libros y a su novio. A cambio consiguió una máquina de escribir, una nueva vivienda y a su tía."

En El caso de la Madonna Sixtina Sita, la sobrina de Lalli tiene un protagonismo especial. Comienza la novela recibiendo una inquietante llamada de Sitara, una antigua compañera de facultad, “Creo que voy a morir”. Sita no conocía mucho a su ex compañera ya que fueron juntas a la facultad, pero estudiaban asignaturas diferentes y tenían intereses distintos. Después de cinco años sin verse, coincidieron dos días antes en una boda e intercambiaron direcciones y números de teléfono. Después de recibir la llamada, Sita acude a su piso donde encuentra a Sitara drogada y el cadáver de un hombre en el suelo.

La policía comienza una investigación en la que Sita se ve implicada de forma directa. Su tía Lalli se encuentra de viaje por lo que tendrá que investigar en solitario. Cuando Lalli regresa, Sita cree tener el rompecabezas resuelto, pero su tía le demostrará que está equivocada, aunque pedirá su colaboración: “tú rara vez haces las preguntas adecuadas, pero siempre puedo contar con tu observación”. Sita se había fiijado en una copia de la Madonna Sixtina de Rafael que colgaba de una pared del piso de Sitara, con unas variantes que pueden resultar claves en la resolución del caso.

Tal y como afirma la traductora en una nota final esta novela es diferente a las dos anteriores, “Los crímenes de Ardeshir Villa” y “La canción del jardinero”, en las que la autora elaboraba una ficción detectivesca de corte clásico, que resuelvía con una “deliciosa frescura y agilidad”. En esta ocasión se adentra en el thriller, con una historia que “no nos dejará indiferentes, terminaremos descubriendo que nada era lo que se suponía y que tras la aparente normalidad de cualquiera puede esconderse la más abyecta de las perversiones, el más irracional de los crímenes”.

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Los invitados de la princesa, Premio Primavera de Novela 2012

Los invitados de la princesa (ed. Espasa, 2012) es una original novela con la que el escritor y filósofo Fernando Savater ha obtenido el Premio Primavera de Novela 2012.

La novela parte del enclaustramiento fortuito que sufren un grupo de congresistas en una isla cuando entra en erupción un volcán, para ofrecernos un “homenaje a los libros” con reflexiones sobre la literatura y, concretamente, el género negro. Pero, principalmente, el autor nos invita a reflexionar sobre temas trascendentales como la vida, la muerte, el amor, la verdad, los nacionalismos, la educación, la ciencia, la filosofía, internet, la política, la religión o la xenofobia, a través de las diferentes historias que los asistentes al Congreso relatarán al personaje protagonista.

Con un tono irónico y crítico el autor ha conseguido, en palabras del jurado, “una gran parodia realizada con mucha inteligencia, en donde la isla se convierte en una gran metáfora del mundo real”.

El protagonista de la novela es Xabi Mendía, enviado especial de Mundo Vasco, llega a la isla de Santa Clara para cubrir un evento único, el Festín de la Cultura, convocado por la presidenta de la república. La isla es conocida mundialmente por su gastronomía, pero su presidenta quiere convertirla por unos días en la capital cultural del planeta invitando a “personalidades internaciones destacadas en todos los campos del arte y del saber”. Pero la erupción de un volcán provocará un cambio de planes, la anfitriona no podrá llegar a tiempo a la inauguración del evento por un bloqueo aéreo que confinará a los congresistas en el lugar.

Xabi había llegado a la isla convencido de que iba a conocer a gente destacada, monstruos sagrados de los que escucharía “propuestas y opiniones notables que él sabría resaltar en sus artículos”. Con una filosofía optimista, dispuesto a sacar lo mejor de cada situación, encontrará en el bloqueo una oportunidad para hablar personalmente con varios de los presentes, entre los que encontrará novelistas, críticos de cine y literarios, filólogos, filósofos y hasta un Premio Nobel de Literatura.

Xabi será el cronista de los sucesos que se provocarán en la isla, con unos congresistas entre los que irá creciendo la desesperación y también el miedo por la amenaza de un grupo de terrorista. Pero también será el receptor de relatos de “pasiones y terrores, intrigantes y fantásticos, en los que no faltan las perplejidades de la cultura contemporánea y hasta aparece la sombra de un vampiro…”.

Un asesinato en una habitación cerrada, el periodista que se enamora de la mujer equivocada o una madre preocupada por la adicción de su hija a internet y su consiguiente descenso en el rendimiento académico, serán algunos de los relatos que Xabi escuchará con atención y que nos invitan a reflexionar sobre muchos temas trascendentales.

Los invitados de la princesa se lee de forma amena, los relatos se suceden con un ritmo ágil, mientras el lector tiene en su mano profundizar en la reflexión de los asuntos que se presentan. Independientemente de que se esté o no de acuerdo con los planteamientos realizados, es de agradecer el esfuerzo del autor por invitarnos a detenernos y reflexionar sobre aspectos importantes de la vida y de la sociedad en general.

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Tienes que contarlo

¿Quién puede querer matar al mensajero por ser portador de una mala noticia?

Roca Editorial sigue publicando novedades, esta vez Tienes que contarlo, de José Sanclemente, un thriller que narra cómo “en el marco de la crisis del periodismo la muerte de un profesional de la información pone al descubierto cómo los poderosos controlan nuestras vidas a través de las redes sociales”.

El autor nos relata nos relata cómo funcionan hoy los medios, partiendo de su experiencia profesional al haber trabajado el despacho de algunos de los grupos de comunicación más importantes del país.

El argumento de la novela nos muestra la actualidad de una historia sobre el poder de la información protagonizada por periodistas, policías y políticos. A todos ellos les mueve el deseo de acumular información, es decir, acumular poder. Periodistas y policías; empresarios de medios y políticos; soldados los primeros de los segundos; unos y otros cruzan sus destinos y sus intereses en una trepidante novela con un crimen de fondo.

“El asesinato del periodista Belarmino Suárez, Krugman, varios años corresponsal en Nueva York y el profesional más influyente del diario El Universal, —perteneciente al mayor grupo de comunicación español—, es investigado por el inspector Julián Ortega, un policía enemigo de los métodos que emplea la policía científica. El inspector se verá presionado por el propietario del grupo de comunicación y por el Gobierno, que está a pocos meses de las elecciones.

La periodista Leire Castelló, redactora de sucesos de El Universal, una mujer intuitiva y decidida se meterá en el ojo del huracán de la investigación de la muerte de Krugman, poniendo su vida en peligro. Trabajará en el caso con las limitaciones que tiene un diario en crisis y en plena restructuración de plantilla, un ambiente enrarecido donde reina el desánimo y en el que el director hace esfuerzos baldíos por recuperar a sus lectores mientras que el editor muestra poco interés por el periódico.

El inspector Ortega y Leire Castelló acabarán colaborando para descubrir qué se esconde detrás del asesinato de un reputado periodista de investigación y que intentan ocultar aquellos que decidieron silenciarlo para siempre.”

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Blancanieves debe morir

“Dos asesinatos, una condena y un muro de silencio”

Blancanieves debe morir, de Nele Neuhaus (ed. Maeva, 2012) es el primer título de la serie de novelas policíacas protagonizadas por los comisarios Pia Kirchhoff y Oliver von Bodenstein, ambientadas en la pequeña localidad de Altenhain, situada cerca de Frankfurt.

La historia que hay detrás de esta novela es de lo más curiosa. La autora, después de estudiar derecho, historia y filología alemana, trabajó inicialmente en una agencia de publicidad. En el año 2000 opta por autoeditarse cansada de recibir solo respuestas negativas de las editoriales. Revisa el texto, lo aligera y pide una impresión de 500 ejemplares, que almacena en su garaje. De su segunda novela ya encarga mil ejemplares y unos años después consigue la cifra récord de 45000 ejemplares vendidos de sus cuatro novelas, sin el apoyo de ninguna estructura comercial. Finalmente, en 2009, un librero local la pone en contacto con la editorial Ullstein, que apuesta por ella, y publica todas sus novelas. Desde 2011 ha logrado estar con cinco títulos en las listas de los más vendidos de Alemania, y ha iniciado una vertiginosa carrera internacional.

Otro detalle de interés es que Nele Neuhaus dona casi todo el dinero recaudado por la venta de sus libros a una fundación creada por ella para fomentar la lectura. Además, participa en otros proyectos benéficos para recaudar fondos para el continente africano.

En cuanto a la trama de Blancanieves debe morir estamos ante una novela policíaca que contiene todos los elementos del género por lo que su lectura no defraudará a los aficionados al género negro.

Tres sucesos coincidentes en el tiempo sacudirán los cimientos de la pequeña población de Altenhain:

- El descubrimiento durante unas obras de un esqueleto humano en un antiguo aeródromo del Ejército norteamericano.

- El ataque contra una mujer que cae empujada desde un puente.

- El regreso a la localidad de Tobías Sartorius, después de haber pasado 10 años en la cárcel acusado del asesinato de dos jóvenes que desaparecieron del pueblo sin dejar rastro.

Pia y Oliver iniciarán una investigación en la que tendrán que descubrir si existe algún nexo de unión entre los tres acontecimientos. Al mismo tiempo, Amelie, una joven camarera de 17 años, gótica, algo excéntrica, que lleva 6 meses en el lugar viviendo con su padre, su madrastra y sus dos hermanastros, se interesa en el caso de Tobías, al descubrir que vive en la misma casa donde vivía una de las chicas a la que supuestamente asesinó Tobías, una joven a la que llamaban “Blancanieves”. Los detalles del caso despertarán su curiosidad al comprobar que todas las pruebas contra Tobías fueron circunstanciales y nunca aparecieron los cuerpos. Se identifica con el acusado porque “no había nada que odiara más que las injusticias, ya que al fin y al cabo ella también había sido víctima a menudo de acusaciones injustificadas”.

A las investigaciones de la policía y de Amelie, se añadirá la del propio Tobías, que vuelve al pueblo para empezar de nuevo, pero comprueba que ya nada es igual, ha arruinado la vida de sus padres y solo encuentra el rechazo de todos sus antiguos vecinos. Además, en su memoria hay una laguna de dos horas por lo que no recuerda lo que sucedió once años antes cuando desaparecieron las dos jóvenes que eran su ex novia y su novia en ese momento. Sintiéndose deudor con sus padres, decide comenzar una investigación para descubrir la verdad, aunque esta sea descubrir que él fue el asesino.

La trama se desarrolla con interés, conforme avanzamos vamos descubriendo los secretos que esconde cada uno de los habitantes del pueblo. En cuanto a las circunstancias personales de los dos personajes protagonistas, la novela se centra principalmente en Oliver quien, después de haber celebrado las bodas de plata, se enfrenta a una grave crisis en su matrimonio. Su situación será un ejemplo de todo lo que no hay que hacer para salvar un matrimonio que se desmorona.

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Otra vuelta de tuerca, de Henry James

Otra vuelta de tuerca, de Henry James (ed. Siruela, 2012) es una novela inquietante, perturbadora, con una temática de lo más actual a pesar de haber sido escrita en el año 1898.

El libro se presenta con un excelente prólogo del escritor José María Guelbenzu en el que nos ofrece las claves para entender una obra cuya lectura “no se trata solo de seguir una historia, se trata de entender una historia; por tanto será el lector, no el relato en sí, quien decida cómo interpretar los hechos que pertenecen al relato”. Este es uno de los atractivos del libro, un final abierto que invita al lector a “encontrar por sí mismo el sentido del relato”.

La narración comienza con grupo de gente reunido para intercambiar historias de terror. Cuando finalizan los relatos, uno de los asistentes afirma conocer una historia espantosa, terrible, peor que todas las que se han contando. Durante cuatro días mantiene la expectación mientras espera que le remitan el manuscrito que recibió de una mujer muerta hacía 25 años. En él, la mujer narra en primera persona los enigmáticos sucesos que experimentó durante su trabajo como institutriz de dos niños sometidos a una maléfica influencia.

De forma magistral, el autor consigue que el lector se convierta en asistente a la reunión y espere con expectación el relato de la historia. La institutriz narra como a la edad de 20 años se trasladó a Londres y aceptó la oferta de un hombre seductor, atractivo, “un perfecto caballero” que la cautivó desde el principio. El hombre era el tutor de sus dos sobrinos huérfanos, un niño de 10 años y una niña de 8. Su situación personal y profesional le impedía poder hacerse cargo de ellos y los había enviado a una residencia en el campo que estaba a cargo de la señora Grose.

La joven llega a la residencia nerviosa por asumir una responsabilidad ante la que no se sentía preparada, pero pronto encontrará encantada con su trabajo y con la compañía de los niños. Sus temores iniciales se disiparán hasta que una serie de sucesos extraños y enigmáticos comportamientos darán un giro a su situación. Los dos niños aparecen ante sus ojos como inocentes, delicados, dulces, encantadores y sensibles, pero se verán bajo la amenaza de unas apariciones fantasmagóricas que se convierten en influencias maléficas.

La institutriz se tomará su trabajo como una cruzada personal para proteger y defender a las dos criaturas más desamparadas y adorables del mundo. Pero el desarrollo de los acontecimientos y la revelación de sucesos oscuros relacionados con el pasado de los niños y de su antecesora en el cargo, provocarán que el lector dude en todo momento sobre la realidad que la protagonista está narrando.

Otra vuelta de tuerca es una historia inquietante, atrapa desde la primera página, con giros constantes durante la narración en los que el lector tendrá la duda sobre los hechos contados¿Son reales las apariciones fantasmales o todo es todo fruto de la mente enferma de la institutriz? ¿Son los niños tan adorables como parecen? La novela discurre entre los géneros del thriller psicológico y la novela de terror, sugiriendo temas escabrosos como el abuso infantil, ofreciendo una historia de inocencia y corrupción, y dejando en manos del lector las conclusiones finales por lo que el libro se seguirá reescribiendo mientras haya un lector que se atreva a sumergirse en sus páginas…

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O ella muere

O ella muere, de Gregg Hurwitz (Roca Editorial, 2012) es un entretenido thriller con continuos giros en su argumento que mantienen el interés de la lectura hasta la última página.

Patrick Davies tiene 36 años y ha conseguido hacer realidad un sueño que ha perseguido durante toda su vida: hacer una película. Hacía poco más de un año, una agente se interesó en uno de sus guiones titulado “Te vigilan”. La producción había marchado sobre ruedas pero, justo desde ese momento, su vida se había hecho añicos, cumpliendo una premisa inquietante: “cuidado con lo que deseas”.


El éxito de la producción le había llevado a sumergirse hasta tal punto en el proyecto que había dejado de lado su vida personal, distanciándose de las personas queridas, especialmente de su esposa. Había tenido que tomar varias decisiones y en todas había escogido mal.

Durante su vida había seguido la premisa de perseguir sus sueños, pero nadie le había explicado “lo que habrás de dejar por el camino: los sacrificios y la cantidad de maneras que tienes de arruinar tu vida mientras miras fijamente el horizonte esperando a que salga el sol”. Un año después de ver su sueño hecho realidad, todo se había venido abajo, tanto en lo personal como en lo profesional.

Desengañado, Patrick vive una existencia anodina hasta que recibe una serie de misteriosos DVD’s que demuestran que alguien está vigilando su casa. El protagonista se verá involucrado en un juego inquietante y maquiavélico en el que alguien moverá los hilos de su vida y le hará una propuesta que no podrá rechazar: debe seguir sus instrucciones y se solucionará el desastre en el que se ha convertido su vida.

La novela se desarrolla con un ritmo trepidante, el protagonista se sumergirá en una pesadilla cada vez más angustiosa y compleja de la que solo habrá una forma de escapar: “ser más listo que sus enemigos invisibles y ganarles jugando a su propio juego”.

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