"Lo que esconde tu nombre"

La escritora Clara Sánchez obtuvo el Premio Nadal 2010 con la novela “Lo que esconde tu nombre” (ed. Destino, 2010), una extraordinaria historia sobre la culpa y la venganza con dos personajes geniales en busca de redención.

Los dos protagonistas son Julián y Sandra, un anciano judío y una joven embarazada de cinco meses, con vidas diametralmente opuestas, pero que se unirán en una historia que marcará sus destinos.

Julián vive en Buenos Aires, es viudo, y vive obsesionado por su pasado en el campo de Mauthausen. Allí vivió un horror que no podía olvidar, recordaba cada día, cada detalle, cada rostro de las personas que destrozaron su vida. Recibe una carta de su amigo Salvador Castro, Salva, a quién conoció en Mauthausen y con quien compartió la terrible experiencia. Mientras trabajaban en la cantera del campo, Salva le recomendó que estuviese atento y recordara los nombres de todos los nazis. Cuando fueron liberados, trabajaron para el Centro Memoria y Acción, cuyo objetivo era cazar a todos los oficiales nazis desperdigados por el mundo.

Julián no veía a Salva desde que se jubilaron del Centro. Salva fue un miembro excepcional, llevó a los tribunales a más de 90 oficiales; sin embargo, Julián nunca consiguió cerrar ningún expediente, siempre los atrapaban otros o se le escapaban. Su gran obsesión era encontrar a Anibert Heim, “El carnicero de Mauthausen”, el criminal nazi más buscado del mundo, autor de experimentos salvajes.

Ahora, Salva le envía un recorte de periódico en el que aparece el matrimonio Christensen, un oficial nazi y una enfermera, responsables de la muerte de cientos de judíos noruegos. Los dos ancianos vivían en una colonia noruega de la Costa Blanca. Julián se dispone a viajar para desenmascarar a los criminales, viendo la oportunidad de, finalmente, conseguir cerrar un expediente. Cuando llega a España, comienza a controlar los movimientos del matrimonio, descubriendo que llevan una vida normal y discreta, como un matrimonio ejemplar, mostrando un trato exquisito con una joven española llamada Sandra.

Sandra es la otra gran protagonista de la novela. Embarazada y dudando sobre lo que hacer con el padre de su hija, se ha trasladado a la casa de su hermana en la playa para aclarar sus ideas. Sufre un mareo en la playa y es ayudada por un matrimonio de ancianos, Fredik y Karin Christensen, con los que entabla una estrecha relación. Los ancianos resultan entrañables y se convierten en los abuelos que nunca había conocido porque murieron cuando era pequeña. Considera que la vida le ofrece una nueva oportunidad de tener unos abuelos y ser depositaria de su cariño y, soñando, a lo mejor también de sus bienes. El matrimonio la contrata para que cuide de Karin.

La joven despierta de su sueño cuando conoce a Julián. Éste le revela sobre la verdadera identidad de los Christensen, algo que horroriza a Sandra. La joven se encuentra dentro de un nido de víboras, pero con una situación de privilegio para descubrir más nazis que pueden relacionarse con el matrimonio. Sandra despertará de su inocencia a un mundo de pesadilla, donde cada revelación será un paso más hacia el infierno. Pero también es una oportunidad para poder redimirse de los traumas de su pasado y poder hacer, por fin, algo de provecho en su vida.

Comienza así un juego de sospechas, insinuaciones, donde tendrá que usar su ingenio para no ser descubierta y obtener toda la información posible. La novela avanzará a un ritmo trepidante, mientras la relación entre Julián y Sandra se hará más estrecha, descubriendo que son almas atormentadas que tienen más en común de lo que podían imaginar en un principio.

La novela se adentra en terrenos pantanosos, en los que el mal aparece en estado puro, mostrándose como “una droga placentera, por eso aquellos carniceros cada vez exterminaban más y eran más sádicos, nunca tenían bastante”. Julián resulta un personaje enternecedor, con el que empatizamos, descubriendo su alma atormentada y que nos irá sorprendiendo y mostrando también su lado más oscuro. Por su parte, Sandra también se quedará en nuestro corazón, frágil, necesitada de cariño y sufriremos al ver cómo se mete en la boca del lobo, sin que parezca que pueda encontrar una salida.

“Lo que esconde tu nombre” nos abre una ventana a un mundo terrible, que no podemos llegar a imaginar en toda su extensión, pero que nos estremece mientras asistimos a planteamientos inquietantes, ¿pueden los monstruos sentir lo que es el amor y el sufrimiento?, ¿pueden tener remordimientos y sentimientos de culpa?, ¿pueden sus víctimas llegar a superar todo el horror vivido? Y, lo más importante, ¿hay oportunidad de redención para el ser humano?

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"Los más duros de la historia"

En el libro "Los más duros de la historia" (ed. Temas de Hoy, 2010) Ben Thompson nos relata, de forma amena y con un sentido del humor que impregna todo el libro, la historia de unos personajes que “aplastaron ejércitos, saquearon civilizaciones y nunca se rindieron”.

Lo primero que destaca del libro es su tono divertido, que consigue hacernos sonreír desde el principio. Sin lugar a dudas el autor consigue contarnos la historia “como nos habría gustado que nos la explicaran en el colegio”.

El libro está dividido en cuatro secciones principales, “La Antigüedad”, “La Edad Media”, “La Era de la Pólvora” y “La Era Moderna”. Los personajes se presentan en orden cronológico, dedicando un capítulo a cada uno, pero completándolos con datos y anécdotas de gran interés que trascienden la vida del personaje tratado y que enriquecen el contenido del libro.

Muchos de los personajes cuyas vidas se relatan son conocidos por la mayoría. Aún así, la perspectiva desenfadada e irónica que aporta el autor nos ofrecen una nueva visión de los protagonistas, De esta forma, nos acercamos a personajes como Ramses II, Leónidas, Jenofonte, Alejandro Magno, Julio César, Justiniano II, Carlos Martel, Guillermo el Conquistador, Pedro I el Grande, Gengis Kan, Nelson, Barbanegra, Napoleón, el Barón Rojo, Eliot Ness, Patton o Bruce Lee, prototipos de hombres duros que han dejado hazañas memorables pero también lo más vil del ser humano, mostrándose ególatras, crueles, despiadados, implacables, vengativos, irascibles, psicóticos o protagonistas de orgías de sangre y violencia como Vlad el Empalador.

Pero encontraremos personajes menos conocidos, pero que se convertirán en gratas sorpresas, como Chandragupta Maurya, uno de los hombres más poderosos del mundo, un huérfano de origen humilde que ascendió de la nada para forjar el imperio más extenso de la India; Lobo el Peleón, un irlandés feroz y pendenciero que solo aparece dos veces en la historia, “y las dos repartiendo mamporros”; Harald Hardrada, “el último vikingo”; Tomoe Gozen, una de las pocas mujeres samuráis de la historia; Anne Bonny, la enloquecida chica pirata que surcó el Caribe “destruyendo a todo aquel que la mirase mal”; Nikola Tesla, uno de los superfriquis científicos “más excéntricos, malotes y volumétricamente dementes de la humanidad”; Irina Sebrova, al mando del Regimiento de Bombardeo Nocturno nº 588, “una superaguerrida unidad de mujeres aviadoras, pilotos, mecánicas, armeras y, sobre todo, rompepelotas de los odiados nazis”.

Los españoles son también protagonistas con personajes como Viriato, el gran héroe de la resistencia hispana que consiguió “que los ejércitos de Roma parecieran un puñado de imbéciles ineptos” y “atemorizó a sus enemigos y sentó las bases de la guerra de guerrillas tal y como la conocemos hoy”. También tiene protagonismo Agustina de Aragón, que en la lucha contra los franceses demostró al mundo “tener las pelotas (o los ovarios) más grandes y mejor puestas de toda Zaragoza”. Juan Pujol García, a pesar de tener un nombre del montón, es considerado por muchos “el mayor agente doble de la historia”, su papel fu decisivo en el éxito del desembarco de Normandía, convirtiéndose en “el Amo del Calabozo de la Segunda Guerra Mundial”.

Quiero terminar con “El Cid Campeador”, nuestro gran héroe nacional, un “guerrero sin par, un duro jefe militar expeditivo y uno de los más valientes y legendarios de todos los tiempos”. Por encima de todo, demostró que ser duro no está reñido con la honestidad y la rectitud moral, ya que además de ser un gigante en la batalla, “era justo, honesto, querido tanto por el campesinado como por la nobleza, y considerado honorable y noble por todo aquel que le conocía”.

(Reseña publicada en MujerdeHoy)

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"El dedo de Dios", de Mario Escobar

"El dedo de Dios”, de Mario Escobar (ed. La Factoría de Ideas, 2010) es el quinto título de la saga de novelas protagonizadas por un trío ya inolvidable, Hércules Guzmán Fox, George Lincoln y Alicia Mantorella. Leer a Mario es dejarse seducir por la aventura y el misterio, con novelas trepidantes, que no dan tregua al lector y que nos permiten viajar por la historia desde una perspectiva original y entretenida, sin dejar por ello de ser rigurosa.

Encontramos a los protagonistas en Veracruz, México, en el año 1916. Fox, Lincoln y Alicia tiene planeado viajar a Europa y establecerse en Suiza hasta que termine la guerra. Coinciden en un barco con el senador americano Eric Phillips y su hija Margaret. El senador les comenta que ha resuelto uno de los misterios más antiguos del continente americano. La aparición del cadáver Phillips, brutalmente asesinado, sumergirá a los protagonistas en una nueva aventura que les llevará en esta ocasión al corazón de los Estados Unidos.

Fox y Lincoln comenzarán una investigación tomando como pista principal unas palabras en latín escritas por el senador en el suelo justo antes de morir. Alicia, por su parte, acogerá bajo su protección a Margaret, desamparado al perder a su padre, después de haber perdido también a su madre un año antes. A pesar de que la han dejado de lado en la investigación, Alicia se mostrará tenaz y decidida, comenzando junto a Margaret una investigación paralela.

Los protagonistas viajarán a Estados Unidos, y tendrán que desvelar uno de los mayores misterios de la humanidad en una trama en la que se mezclarán de forma apasionante y verosímil, todo tipo de intrigas, conspiraciones, luchas de poder entre organizaciones secretas que quieren dominar el mundo, satanismo, una obra de Poe plagada de misterio, rituales sangrientos, reliquias de poder, templarios, masones, un libro maldito o tesoros escondidos. El escritor no da tregua al lector, con capítulos cortos en los que siempre está ocurriendo algo de interés; cuando creemos que el argumento principal ya está definido, aparece un nuevo personaje con otro misterio o enigma, dando otro giro a la trama.

El gran acierto de las novelas de Mario Escobar no es sólo ofrecernos una lectura apasionante, sino que nos invitar a mirar la historia desde una perspectiva diferente, para descubrir que “está repleta de civilizaciones perdidas, ciudades misteriosas y tesoros ocultos”. Además, lo hace de la mano de tres personajes que, después de las novelas anteriores, ya están perfectamente definidos y se enfrentan a nuevos retos personales y sentimentales.

En cuanto al contexto histórico, nos encontraremos con personajes históricos como el presidente Wilson, Jack London, Franklin Roosevelt o el compositor Enrique Granados, que el autor consigue mezclar de forma convincente con personajes de ficción como Van Helsing. El continente europeo está en plena guerra, mientras el presidente de los Estados Unidos se enfrenta a su reelección y tiene que hacer malabarismos diplomáticos para vender ante la opinión pública una neutralidad que no podrán mantener mucho tiempo.

Los tres personajes protagonistas de la saga seguirán deleitándonos con su altruismo, ya que, como bien afirma uno de ellos, “no hacemos esto por dinero, simplemente nos gusta colaborar con la justicia y echar una mano si alguien nos necesita”. Pero Lincoln vivirá una situación límite, al volver a su país y enfrentarse a sus raíces. El ex agente de la policía metropolitana de Nueva York tendrá que echar mano de los amigos en los servicios secretos y en la policía que todavía conserva, pero, lo más importante, el encuentro con su familia provocará que salga a luz su lucha espiritual y la relación tensa con su padre, un pastor pentecostal cuyo sermón sobre el hijo pródigo se convertirá en un episodio emotivo en el que encontraremos a un Dios misericordioso dispuesto a perdonar a todo aquél que vuelva a él. Su retorno se convertirá en una pesadilla que le colocará en una encrucijada personal que tendrá que resolver.

La relación sentimental entre Lincoln y Alicia continúa, con planes que se irán desvelando a lo largo de la novela . También se mostrarán los prejuicios raciales que tendrá que sufrir Lincoln y las diferencias entre Fox y Lincoln cuando la historia adquiera un tono sobrenatural, con una realidad espiritual que trasciende la frontera de lo material y que enfrentará sus visiones sobre la vida.

Para completar el menú, la novela también nos permitirá descubrir qué pueblos llegaron a América antes de Colón y la influencia de la masonería en la fundación de los Estados Unidos, para llevarnos a otro lugar mágico, un rincón misterioso de nuestro planeta que nos dejará fascinados.

Pero cuidado, no todo son buenas noticias, además de las aventuras, enigmas históricos e hipótesis fascinantes, algo oscuro se cierne sobre el mundo, unos fanáticos andan sueltos dispuestos a matar para mantener sus creencias y tradiciones… ¿podrán detenerlos nuestros tres héroes?

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"Los siete pecados capitales", 7 novelas de Agatha Christie

"Los siete pecados capitales” (RBA, 2010) es una selección de siete novelas de Agatha Christie, cuyos argumentos se corresponden con los siete pecados capitales. Todo un acierto editorial que se convierte en regalo ideal para estas navidades. Siete retos para el lector que reflejan siete formas diferentes de maldad inherentes en el ser humano, en los que la reina del crimen demuestra nuevamente su conocimiento de la naturaleza humana.

Hercule Poirot y Miss Marple se enfretarán a misterios apasionantes, con unos argumentos originales y seductores que harán las delicias de los aficionados a la novela policíaca. Además, tenemos dos títulos en los que no participan los dos famosos investigadores y que aportan un aspecto novedoso a las novelas de la escritora inglesa.

En “El misterio de la guía de ferrocarriles” (Soberbia), Poirot tendrá que enfrentarse a un gran desafío. Un asesino en serie deja junto a sus víctimas una guía de ferrocarriles, abierta por la página de la ciudad donde ha cometido el crimen, cuyo nombre además se corresponde con una de las letras de abecedario. “El asesino del ABC” reta al detective belga a poner en funcionamiento sus pequeñas células grises e intentar atraparle.

En “Muerte bajo el sol” (Lujuria), Poirot comprobará que aún en vacaciones tendrá que toparse con cadáveres, cuyos crímenes tendrá que investigar. En esta ocasión, se tratará del asesinato de una actriz, en el que todos los sospechosos parecen tener coartada, aunque Poirot se encargará de descubrir al culpable, desvelando una trama de oscuras pasiones.

El detective belga tendrá que investigar un crimen cometido 16 años antes en “Cinco cerditos” (Ira). Es contratado por una joven para demostrar la inocencia de su madre, condenada por el asesinato de su marido y que murió en la cárcel sin defenderse de las acusaciones, aunque escribió una carta a su hija antes de morir diciendo que era inocente. Poirot tendrá que encontrar al verdadero asesino entre los cinco testigos del crimen, a quiénes identifica con una vieja rima inglesa, “Este cerdito se fue al mercado…este cerdito se quedo en casa…este cerdito comió rosbif…este cerdito no comió nada…y este cerdito lloro. ¡uy! ¡uy! ¡uy!”

Miss Marple es protagonista de dos de las novelas. Por una parte, “Se anuncia un asesinato” (Envidia), cuyo comienzo es de lo más original que podemos encontrar en las obras de Christie. El periódico local de Chipping Cleghorn publica una noticia que revoluciona el pueblo, “el viernes, a las seis y media, alguien morirá asesinado en casa de Letittia Blacklock'”. Este anuncio da pie a todo tipo de cotilleos e intrigas entre los vecinos que asistirán en directo a la confirmación de si se encuentran ante una broma o ante una terrible realidad.

“En el hotel Bertram” (Gula), Miss Marple es invitada por su sobrino Raymond a pasar unos días en este fantástico hotel donde estuvo hospedada décadas atrás. Miss Marple observará a todos los empleados y clientes en un ambiente clásico, detenido en el pasado, pero cuya apariencia idílica esconderá intrigas que se irán desvelando.

He dejado para el final las dos novelas en las que no aparecen ni Poirot ni Miss Marple. En “Cianuro espumoso” (Pereza), el investigador será el coronel Race, amigo desde la niñez de George Barton, que tendrá que resolver una muerte ocurrida un año antes, cuando Rosemary, esposa de George, se suicidó durante su fiesta de aniversario. Su marido cree que fue asesinada y convoca a todos los asistentes a aquella fiesta a una cena en recuerdo de su mujer. Lo que en principio es una forma de averiguar qué ocurrió con su esposa, se convierte en una pesadilla.

Y, por último, “Noche eterna” (Avaricia), una novela completamente diferente, un argumento que se sale de lo habitual en la reina del crimen. Michael Rogers, protagonista de la novela, es un joven con muchas deudas se enamora de Ellie, Fenella Guteman, una joven rica que también se enamora perdidamente de él y se enfrenta a su familia para casarse. De forma casi clandestina, el matrimonio se va a vivir a una casa magnífica en un campo idílico, pero todo se empieza a torcer cuando parece existir una maldición sobre su mansión.

Siete pecados, siete misterios, siete asesinos… ¡siete retos para las pequeñas células grises!

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"400 frases que uno dice a menudo y no sabe por qué"

“400 frases que uno dice a menudo y no sabe por qué” (ed. Martínez Roca, 2010) de Josep M. Albaigés y M. Dolors Hipólito.

En este fantástico libro, los autores analizan algunas de las sentencias y frases más conocidas de todos los tipos, muchas de las cuales usamos a diario desconociendo su origen y también su verdadero significado. La investigación del libro nos guiará hasta la autoría de las frases para averiguar, quién las dijo, cómo, cuándo y por qué. De esta forma, el libro se convierte en un viaje histórico lleno de datos curiosos con frases que nos invitan a pensar y reflexionar.

Los autores expresan el propósito del libro en la introducción, “confeccionar este libro ha constituido para los autores un fascinante viaje a nuestro propio alrededor, y fuente inagotable de placer intelectual. Que otros lo compartan es su mayor deseo”; deseo que, sin duda, han conseguido con creces.

El libro está dividido en 14 secciones que agrupan las frases por temas varios (religión, filosofía, ciencia, ética, economía, arte, humor, etc) para terminar con un epílogo sobre “últimas frases”, esas sentencias atribuidas a personajes famosos antes de morir; y dos apéndices, uno con gazapos y frases míticas plagadas de surrealismo y “frases célebres en el cine”, ya sabes, “Yo, Tarzán; tú, Jane” o “tócala de nuevo, Sam”.

A lo largo de las diferentes secciones encontraremos el origen y las interpretaciones que se han dado a frases célebres como “Carpe diem”, “Pienso, luego existo”, “Solo sé que no sé nada”, “no es oro todo lo que reluce”, “nunca segundas partes fueron buenas”, “la victoria tiene cien padres, pero la derrota es huérfana”, “el estado soy yo”, “la religión es el opio de los pueblos”, “los que no recuerdan el pasado están condenados a revivirlo”, “el cliente siempre lleva la razón”, “dejar de fumar es fácil. Yo lo he hecho cientos de veces”, “Alea jacta est”, “desde lo alto de estas pirámides cuarenta siglos os contemplan”; y otras, no tan conocidas, pero realmente originales y curiosas.

Todo el libro está repleto de curiosidades, con anécdotas de gran interés, reflexiones plagadas de sabiduría y otras llenas de incultura y necedad. Quisiera destacar frases repletas de humor e ironía, como la de Samuel Johnson, “he encontrado su escrito acertado y original, pero la parte acertada no es original, y la parte original no es acertada”, o la del director húngaro Michael Curtiz en la que él mismo se retrata, “la próxima vez que tenga que mandar a un estúpido para algo, iré yo mismo”.

Me gustaría destacar el apartado de Religión, con varias frases con base bíblica, que demuestran la sabiduría práctica y útil para la vida diaria que contiene la Biblia, pero también el gran desconocimiento que hay sobre su verdadero contenido.

Comienza con una frase muy curiosa, “no quieras para los otros lo que no quisieras para ti”, considerada “regla de oro” de la convivencia y que se remonta a Confucio. Pero lo curioso es que Jesucristo dio un giro radical a la frase, presentando la sentencia en sentido positivo, “así, pues, todo cuanto quisiereis que hagan los hombres con vosotros, así también vosotros hacedlo con ellos” (Mateo 7:12), todo un reto a una forma de vida activa, práctica, que exige cambios y que transforma vidas.

También se aclara el verdadero significado del precepto de la ley de Moisés, “ojo por ojo, diente por diente”. Lo que siempre se interpreta como una invitación a la venganza, era en realidad una ley justa que limitaba el castigo, evitando excesos y situando la condena al mismo nivel que la falta cometida.

Por supuesto, también encontramos las frases ya clásicas de Don Quijote, “Con la iglesia hemos dado, Sancho” o el “Dios ha muerto” de Nietzsche, y otras de Jesucristo como “Dad al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios”, símbolo de la separación entre Iglesia y Estado o “Amarás a tu prójimo como a ti mismo”, sentencia "revolucionaria" que ya encontramos en el Antiguo Testamento.

Quiero finalizar con dos frases de gran actualidad; “solo ofrezco sangre, sudor y lágrimas” de Churchill, un ejercicio de sinceridad y realismo del que deberían tomar nota los políticos actuales que viven en el limbo realizando brindis al sol. Y una cita de Voltaire, que es un canto a la libertad, algo de lo que carece nuestra sociedad totalitaria y legalista: “Desapruebo lo que dices, pero defenderé hasta la muerte tu derecho a decirlo”.

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"El sueño del celta", de Mario Vargas Llosa

La concesión del Premio Nobel de Literatura al escritor peruano Mario Vargas Llosa, casi ha coincidido en el tiempo con la publicación de “El sueño del celta” (ed. Alfaguara, 2010), una extraordinaria novela que, al igual que ocurría en “La fiesta del Chivo”, se adentra en lo más terrible e inquietante de la maldad humana, esta vez con un personaje controvertido, el irlandés Roger Casement, que publicó dos informes revolucionarios denunciando los abusos cometidos en el Congo Belga y en la Amazonía sudamericana, conmocionando los cimientos de la sociedad de su época. Estamos ante un libro muy bien escrito, como no podía ser de otra forma, que se paladea con gusto por su estilo narrativo pero que se convierte en una bofetada brutal por su contenido perturbador, duro, que refleja en toda su crueldad la maldad de la naturaleza humana.

La novela comienza en el año 1916, con Roger encarcelado en Londres esperando, esperando la respuesta del gobierno británico a su petición de indulto a la condena de pena de muerte. En una situación terrible, hundido, traicionado, fracasado y rechazado por sus amigos, tendrá que hacer frente a la publicación de una diarios encontrados por Scotland Yard en los que, supuestamente, escribió todo tipo de infamias y obscenidades, dando paso a una campaña de difamación en su contra.

Desde la celda, Roger rememorará los episodios más importantes de su vida, que se dividen en cuatro etapas principales. En primer lugar, su infancia y juventud, nacido en 1864 en Irlanda, creció escuchando los relatos de su padre, un capitán que les contaba fascinantes historias sobre sus batallas en la India y Afganistán. Devorando libros sobre los más famosos aventureros, soñaba con emular las proezas de personajes ilustres como Livingstone y Stanley. Su pasión por África le llevó a viajar al continente a los 20 años, dejándolo todo y adentrándose en una fascinante aventura.

Desde el año 1984, Roger sirvió como cónsul británico en varios países, siendo testigo de la explotación colonial llevada a cabo por Leopoldo II, rey de los belgas, al que en el año 1885 las grandes potencias europeas regalaron el Estado Independiente del Congo. En principio, el objetivo era que “abriera ese territorio al comercio, aboliera la esclavitud y civilizara y cristianizara a los paganos”, y Roger se unió a la causa de forma entusiasta. Pero pronto comprobó que estaba ante un personaje pomposo, ególatra, un estadista de inteligencia fría y maquiavélica. El verdadero objetivo de la colonización fue la explotación de los recursos del país, especialmente el caucho, el oro negro de la época. “En pocos años el Congo se convirtió en el primer productor mundial del caucho que el mundo civilizado reclamaba cada vez en mayor cantidad para hacer rodar sus coches, automóviles, ferrocarriles, además de toda clase de sistemas de transporte, atuendo, decoración”. Leopoldo creó un ejército de soldados belgas y milicianos nativos, lleno de rufianes, ex presidiarios, aventureros codiciosos, brutales e insaciables.

En 1903 se le encargó realizar un viaje a las aldeas, misiones, campamentos y factorías para comprobar qué había de cierto en las acusaciones formulada por la Sociedad para la Protección de los Indígenas, en Londres, y algunas iglesias bautistas y misiones católicas en Europa y Estados Unidos, acusando a Leopoldo II de explotar de forma inhumana y cruel a los indígenas.

Este viaje será el origen del primer informe que sacudirá las conciencias de la época y le creará también importantes enemigos. Pero, cuando creía haberlo visto todo sobre la maldad humana en el Congo, realizará en 1910 un viaje a la Amazonía, para investigar las atrocidades cometidas por una compañía inglesa, explotando de forma miserable a los indígenas, con mutilaciones, secuestros y todo tipo de monstruosidades. Roger realizará un segundo informe en que denunciará un sistema de explotación del caucho, “basado en el trabajo esclavo y en el maltrato de los indígenas atizado por la codicia de los jefes que, como trabajaban a porcentaje del caucho recogido, se valían de los castigos físicos, mutilaciones y asesinatos para aumentar la recolección” .

El grado de maldad que Roger encuentra tanto en África como en América del Sur le llevan a odiar al imperio británico y a identificar la situación de los indígenas con la de su pueblo irlandés, al que considera igualmente explotado por los colonizadores. Comienza así su conversión al nacionalismo radical, luchando desde ese momento por la independencia de Irlanda .

Curiosamente, sus esfuerzos por luchar contra el trágico episodio del Alzamiento de Semana Santa, serán los que lleven a la cárcel, acusado de promoverlo. Las razones de esta confusión se irán desvelando a lo largo de la novela y serán ilustrativas de las vicisitudes de un personaje cuya vida “había sido una contradicción permanente, una sucesión de confusiones y enredos truculentos, donde la verdad de sus intenciones y comportamientos quedaba siempre, por obra del azar o de su propia torpeza, oscurecida, distorsionada, trastocada en mentira”. Esta parte nos llevará hasta el odio y la sin razón de los nacionalismos.

Los diarios de Roger han sido objeto de múltiples interpretaciones y no se sabe muy bien si fueron escritos por él o son fruto de una conspiración de los ingleses para desacreditarlo. Pero Mario Vargas Llosa parte de ellos para presentarnos el retrato de un personaje contradictorio con múltiples facetas que nos acercan a un héroe, un luchador contra las injusticias, pero con todo tipo de debilidades, luchas y frustraciones propias de la naturaleza humana.

Su visión optimista de la vida se dará de bruces contra la maldad sin límites que encontrará en el Congo y en la Amazonía. Descubriremos su relación con el aventurero Stanley, un personaje lleno de sombras y destacará también su encuentro con en Joseph Conrad, al que abrió los ojos a una realidad brutal que dejó plasmada posteriormente en su libro “El corazón de las tinieblas”.

Vargas Llosa ofrece una versión convincente sobre la verdad en torno a los diarios, aunque estos escritos siguen rodeados de misterio, dando lugar a todo tipo de especulaciones, ¿fue Roger realmente un vicioso pervertido como señalan los diarios?, ¿se lo inventó todo?, ¿fue una trampa de sus enemigos?, ¿son reales las luchas de su alma atormentada tal y como aparece reflejado en los diarios?

El protagonista absoluto de la novela es el mal, que despertó en el protagonista “inquietudes más profundas y transcendentes sobre la condición humana, sobre el pecado original, sobre el mal, sobre la Historia". "En sus viajes vio los extremos que podían alcanzar la “la codicia, la avaricia, los prejuicios, la crueldad. La corrupción moral”, pero también se encontró con personas que luchaban por la justicia y la defensa de los más necesitados.

La novela realiza un cuadro de la maldad humana que nos deja atormentados, totalmente hundidos, “la maldad la llevamos en el alma. No nos libraremos de ella tan fácilmente. La maldad que nos emponzoña está en todas partes donde hay seres humanos, con las raíces bien hundidas en nuestros corazones”. Pero, afortunadamente, en el libro también encontramos esperanza, rayos de luz en medio de la oscuridad, personificados en personajes como el pastor Theodore Horte, quien frente a la realidad de que de Europa había llegado lo peor a África, luchaba por llevarles lo mejor, “no la codicia de los mercaderes de alma sucia, sino la ciencia, las leyes, la educación, los derechos innatos del ser humano, la ética cristiana”. También le explicaba a Roger la necesidad de que los nativos conocieran al verdadero de Dios, y que reemplazaran los ídolos que adoraban, “por el Dios cristiano, el Dios de la piedad, del amor y de la justicia”.

Esta nueva visión fue la que volvió a impulsar a Roger en medio de la desesperación, aunque sus luchas espirituales continuaron toda su vida tal y como le anticipó el pastor, “Dios tiene sus procedimientos. Desasosiega, inquieta, nos empuja a buscar. Hasta que un día todo se ilumina y ahí está Él. Le ocurrirá, ya verá”. No sabemos cuál fue la repuesta final del protagonista…

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¡Prepárate para un mes de diciembre con un menú literario exquisito!

¡Se acerca Navidad! Bueno, algunos centros comerciales ya la llevan celebrando unas semanas...

Como todos los Devoradores de Libros estamos de acuerdo en que el mejor regalo que podemos hacer es un libro, te he preparado un menú exquisito, de lujo. A lo largo del mes voy a recomendarte lo mejor de lo mejor que se ha publicado en este año, varios libros de diferentes géneros que espero que te ayuden a elegir el mejor regalo para la persona adecuada. A la derecha ya puedes encontrar una selección de las reseñas que he publicado sobre los libros más destacados del año. Pero, a partir de mañana, voy a publicar nuevas reseñas sobre otros libros que, para mí, componen lo mejor del año.

Estoy seguro que van a ser platos, "ricos, ricos y con fundamento".


Déjame que te adelante algunos de los platos, para abrir boca. Empezaremos con una "delicatessen", "El sueño del celta" de Mario Vargas Llosa. A partir de aquí, ¡prepárate!, porque ya no vamos a parar.

¿Te gustan los thriller?, "El dedo de Dios" de Mario Escobar es un apasionante thriller histórico que en 2 semanas ya ha agotado la 1ª edición. Si prefieres libros de historia, "Los más duros de la historia", "Así nacen las cosas" y "400 frases que uno dice a menudo sin saber por qué" nos harán viajar por la historia desde una perspectiva muy particular.

Agatha Christie, la "reina del crimen" no podía faltar, con una original obra recién publicada "Los siete pecados capitales", una selección de 7 de sus novelas, cuyos argumentos se corresponden con cada uno de los pecados capitales. ¡Todo un reto para las células grises!

¡Buenas noticas para los "losties"! Después de la expectación creada por el final de "Lost" y la decepción de muchos de los seguidores de la serie, llega una joya "Lost. Enciclopedia oficial de Perdidos", el libro definitivo sobre la serie, en el que los guionistas recogen todo el universo "lostiano", revelándonos el 90 % del iceberg, todo lo que no se vio en la serie.

Dos novelas ocuparán un lugar especial en el menú."El tiempo entre costuras", de María Dueñas, la revelación del año, una novela impresionante que se devora de forma compulsiva. "Lo que esconde tu nombre", de Clara Sánchez (Premio Nadal, 2010), un thriller inquietante donde descubriremos el horror y la maldad que se esconde en el corazón del ser humano.

"De guardia con Óscar" es una historia que te va a sorprender, un libro impactante, que nos invita a reflexionar sobre la vida y sobre la muerte a través de un gato muy, pero que muy peculiar...

Por supuesto, también habrá platos dirigidos a los jóvenes y a los más pequeños. Para los niños, lo último de Tea Stilton y los jóvenes pondrán a prueba su cerebro con la segunda entrega de las fantásticas novelas de la serie "El joven Sherlock Holmes", y abrirán los ojos a una dura realidad que vivimos en nuestro planeta con "La vuelta al mundo de un forro polar rojo", un libro imprescindible para lectores de todas las edades que nos hará reflexionar sobre el mundo en el que vivimos.


¿Te gusta el menú? Espero que sí. Aunque esto no es todo, quedan todavía algunos títulos para completarlo, pero deja que me guarde alguna sorpresa...

Puedes participar también en el grupo de facebook "Me gustan los libros", la Reserva Natural de los Mamíferos Devoradores de Libros, con un nuevo tema de debate: "¿Qué libros vas a regalar en Navidad?"

¡Tienes mesa reservada para todo el mes!