"Siete vidas"

"Siete vidas", de John Grisham (ed. Plaza & Janés, 2010), es el primer libro de relatos del autor que nos sitúa en Ford County, Mississippi, lugar donde está ambientada su primera novela, "Tiempo de matar".

Con el mundo de los abogados y de la justicia presentes de forma directa o indirecta, los relatos nos acercan a siete historias intimistas, bien escritas, con una mezcla de géneros y variedad en sus argumentos.

El primero de los relatos, "Campaña de donación", comienza con un suceso trágico, un accidente de trabajo que termina con su protagonista en el hospital. A partir de ese momento comienza una sucesión de disparates con rumores y suposiciones sobre su estado, dando lugar a un espectáculo morboso y a la formación de un excéntrico grupo que se dirigirá al hospital para donar sangre al herido. El viaje se convertirá en una locura de impredecibles consecuencias.

En otros relatos encontramos a personajes a punto de morir, como un enfermo de sida o un preso en el corredor de la muerte que recibe la visita de su familia en una historia emotiva y estremecedora. A lo largo del libro aparecerán también personajes sin escrúpulos, avaros, dispuestos a todo por conseguir dinero, que pisotean a todos lo que tienen alrededor. Un abogado al que le realizan una propuesta difícil de rechazar y que no tendrá reparos en engañar a sus clientes o un celador que entra a trabajar en una residencia de ancianos con oscuras intenciones, son un ejemplo de lo que vamos a encontrar.

Especialmente repulsivo resulta Bobby Carl Leach, el protagonista de "Casino". Bobby alardeaba de tener ocupados a muchos abogados por su historial variopinto de "negocios turbios, divorcios, auditorías de Hacienda y reclamaciones fraudulentas de seguros". Se consideraba un tipo listo porque nunca se le había procesado por nada serio y presumía de su habilidad para evitar la ley. Se le presentará una oportunidad de negocio a la que no se podrá resistir y en la que volverá a demostrar su falta de escrúpulos.

Por último, quiero destacar la "La habitación de Michael", un relato perturbador y aleccionador. El abogado Stanley Wade es agredido en un supermercado y secuestrado posteriormente por un hombre que resultará ser la víctima de un caso que ganó Stanley ocho años antes. La víctima quiere ajustar cuentas con el abogado, al que acusa de mentir, intimidar, acosar, encubrir y no mostrar la más mínima compasión por las víctimas. Stanley no olvidará jamás lo que su secuestrador le tiene preparado.

Puedes comprar el libro aquí: Popular Libros.

"Una dama en juego"

¿Es el espionaje únicamente “un juego de caballeros”?

La novela “Una dama en juego”, de Carla Montero (ed. Plaza & Janés,2010), ganadora del Premio Círculo de Lectores de Novela 2009, nos demuestra lo contrario.

La historia se sitúa en un principio en el año 1911, en el castillo de Angus en Escocia, con la convulsa Europa convertida en un polvorín a punto de estallar y los servicios secretos de los diferentes países intentando evitar una guerra total. La nueva agencia británica de espionaje, Secret Intelligence Service, ha preparado un tratado entre Austria y Rusia que podría abrir una pequeña tregua. El agente encargado de preparar el encuentro verá cómo su vida cambia completamente a partir de ese momento.

La narración nos lleva a continuación hasta el año 1913, con varios agentes secretos intentando de forma infructuosa infiltrarse en “La Logia Kalikamaísta”, una organización que derivaba de la teosofía de madame Blavatsky, “de principios y fundamentos religiosos pero con una proyección criminal y política que amenazaba la precaria estabilidad del orden mundial”. Su existencia no habría dejado de ser una mera anécdota en una época en la que las sociedades secretas y el ocultismo abundaban como “distracción frívola a una sociedad un tanto decadente”. Pero habían saltado las alarmas cuando algunos de sus miembros se vieron relacionados con “rituales de sacrificio humano, profanación de tumbas, tráfico de armas, asesinatos y extorsiones”. Además, el servicio secreto británico sospechaba que ocultaban una trama internacional cuyo objetivo era hacer estallar la guerra en Europa y extenderla a todo el mundo. Podrían poseer un libro que contenía una nueva arma para terminar con el mundo.

Después de este comienzo frenético, el resto de la narración lo componen el relato de dos diarios que se alternan y que están dirigidos a la misma persona, Lars. Uno está escrito por su amada Isabel y otro por su hermano Karel. En los diarios se cuenta la llegada de Isabel de Alsaúa al castillo de Brunstriech, después de haber sido abandonada justo antes de casarse y ser acogida de forma providencial por su tía Alejandra. En el castillo, Isabel conocerá a los dos hijos de Alejandra, Karel y Lars, y comenzará un juego de seducción con los dos.

Se acerca la Navidad y en el castillo se reunirá lo mejor de la sociedad europea. Isabel se verá sumergida en una trama de intrigas políticas y de espionaje, mientras en el castillo se suceden una serie acontecimientos extraños que involucrarán de forma personal a Isabel. La relación de Isabel con todo lo que acontece parece fruto del azar, aunque el libro nos irá desvelando que no todo es tan fortuito como parece…

Los dos diarios nos mostrarán un juego de rivalidades y traiciones entre los hermanos, con Isabel en medio, mientras las piezas van encajando y el lector va comprendiendo el hilo conductor de los acontecimientos hasta un sorprendente final.

Puedes comprar el libro aquí: Popular Libros.

"Hablaré cuando esté muerto"

“Hablaré cuando esté muerto”, de Anna Jansson (ed. Grijalbo, 2010), forma parte de una serie de gran éxito en Suecia, que ha vendido más de 1.500.000 de ejemplares.

La novela comienza con un suceso impactante, Frida Norrby, de 82 años, recibe una terrible revelación el mismo día que entierra a Helge, su marido. En el jardín de su casa, Helge había enterrado el cadáver de un niño. Frida descubrirá horrorizada que, después de sesenta años juntos, su marido tenía otro mundo aparte al que ella no había tenido acceso, “siempre pensó que él no tenía secretos para ella, que lo compartían todo. La infidelidad puede tener muchas caras. No está claro que la infidelidad puramente física sea la más dolorosa”.

Pocos días después recibe un paquete que su marido había dejado preparado si moría. Dentro encuentra cuatro mapas y Frida se muestra confundida ante la actitud de su difunto marido, “¿Por qué había actuado Helge con tanto secretismo? ¿Quién se vería perjudicado si la verdad salía a la luz?” .

Ingrid Bogren, enfermera del centro de salud que atiende a Frida, recibe la noticia de que alguien ha visto a la anciana con restos de un cadáver. Ingrid no cree que Frida pueda haber hecho nada malo, ya que sentía un gran respeto por la anciana. Pero intrigada por la revelación y por la actitud extraña de Frida, decide averiguar qué está ocurriendo.

Este el planteamiento inicial que continuará con el asesinato de Ingrid y con el incendio de la casa de Frida, sin que aparezca su cuerpo y permanezca la duda sobre su posible muerte. La encarga de investigar los dos sucesos será María Wern, inspectora de la brigada de homicidios.

María ha vivido 3 meses de desasosiego después de que hubiesen disparado a la persona que amaba. Había estado muy cerca del abismo, pero debía continuar viviendo porque “si no eres capaz de deshacerte de la inquietud, debes aprender a vivir con ella”.

La investigación resultará complicada, más aún cuando aparecerá un nuevo cadáver y la presión de la prensa será asfixiante, con titulares como este “en el municipio gociano de Roma hay un asesino suelto a la caza de nuevas víctimas y la policía no tiene ninguna pista” . La inspectora, junto con su equipo policial, tendrá que averiguar la posible relación entre la anciana y la enfermera, contarán con el testimonio de la madrastra de Ingrid, una enigmática mujer que tenía una relación extraña con la enfermera y descubrirán las relaciones complejas y peligrosas entre los vecinos del lugar, apareciendo secretos ocultos, engaños, venganzas, envidias, rumores, sospechas, amores prohibidos y unos personajes sumidos en el remordimiento y en la culpa.

Los vecinos de esta ciudad de la isla de Götland nos mostrarán historias con toques cómicos, en algún caso, trágicos, en otros, desvelando situaciones duras que se convierten en una acertada crítica social que da un tono más profundo al libro. La investigación les llevará también hacia el terrorífico pasado de un lugar no tan idílico como aparenta. Entre los ciudadanos del barrio de Roma puede encontrar la próxima víctima... y el asesino.

Puedes comprar el libro aquí: Popular Libros.

"El secreto del alquimista"

“El secreto del alquimista”, de Scott Mariani (ed. La Factoría de Ideas, 2010) es la primera de la aventuras protagonizadas por Benedict Hope, antiguo miembro de élite de las fuerzas aéreas británicas, una serie de novelas de gran éxito en Inglaterra.

Benedict Hope, traumatizado por un suceso del pasado, vive aislado en la costa irlandesa y se dedica a rescatar niños secuestrados. Recibe una propuesta de un millonario, Sebastian Fairfax, quien le encarga que encuentre a un hombre que posee un manuscrito que contiene la cura para sanar a su nieta de 9 años, a punto de morir de cáncer.

El encargo resulta extravagante, más aún cuando descubre que el hombre a encontrar es Fulcanelli, un alquimista desaparecido en Francia en 1926 con 80 años de edad, pero Hope lo acepta emocionado al observar el amor del abuelo hacia su nieta. Tendrá que sumergirse en el mundo de la alquimia, en el que todo es secreto, plagado de “intrigas y misterios, hermandades secretas, acertijos, códigos y conocimientos ocultos”. Para conocer ese mundo contará con la ayuda de Roberta Ryden, bióloga americana afincada en París.

Ryden ha sido muy criticada por un artículo publicado titulado “Ciencia cuántica medieval”. El mundo académico no se explica cómo una científica respetada y galardonada, de repente empezaba a hacer declaraciones alocadas y carentes de fundamento sobre algo como la alquimia. El mundo de la ciencia le había dado la espalda, pero ella se había mostrado tenaz y con gran determinación para seguir investigando y su perseverancia había dado frutos; estaba obteniendo importantes resultados. Los descubrimientos de Ryden estaban siendo considerados peligrosos por algunos, alguien se sentía amenazado por sus descubrimientos y estaba dispuesto a matar para que no salgan a la luz.

Hope y Ryden serán perseguidos por un extraño personaje con poderes sobrenaturales que quiere asesinarles. Ben trabaja solo, para evitar tener que responsabilizarse de nadie, pero tendrá que unir fuerzas con Ryder frente a un enemigo común, un asesino cruel y despiadado.
La aventura les hará adentrarse en la vida de un personaje fascinante, Fulcanelli, autor de “El misterio de las catedrales”, cuya existencia e identidad ha dado lugar a todo tipo de versiones y especulaciones. El manuscrito de Fulcanelli contendría una técnica que permitiría emplear la energía de la naturaleza para crear en lugar de para destruir, un elixir de la vida que convierte al manuscrito sea algo así como “el Santo Grial de la Alquimia”.

“El secreto del alquimista” nos invita a un viaje en el que encontramos a una organización secreta católica, una especia de Inquisición actuando en el día de hoy. También asistimos a una dura crítica contra la jerarquía católica, responsable de siglos de “corrupción, tortura, opresión, guerra y genocidio sistemático y desaforado” y, como colofón, a hipótesis sobre el supuesto tesoro escondido por los cátaros, con los nazis también como protagonistas.

Puedes comprar el libro aquí: Popular Libros.

"Latitudes piratas", de Michael Crichton

Después de la muerte del escritor Michael Crichton, encontraron entre sus archivos el manuscrito de "Latitudes piratas", una novela histórica de aventuras que publica la editorial Plaza & Janés, y que nos sitúa en el año 1665 en la isla de Jamaica, con unos personajes históricos que nos permiten sumergirnos en el fascinante mundo de los corsarios.

La novela nos sitúa en Port Royal, capital de Jamaica, una ciudad en pleno crecimiento, rica, superpoblada e infestada de ladrones y asesinos. Su gobernador es Sir James Almont, de 51 años, viudo, nombrado por su Majestad Carlos II de Inglaterra. Vividor y corrupto, es conocido como “James la Décima”, porque hacía desviar la décima parte del botín de las expediciones corsarias a sus cofres privados.

En el último barco que atracó en el puerto, llega a la isla Robert Hacklett, su nuevo secretario, con su esposa, una enigmática e inquietante mujer. Robert se muestra desolado cuando descubre el estilo de vida de la ciudad, “había esperado encontrar alguna apariencia de orden cristiano y legalidad en el comportamiento de sus gentes". Por el contrario, encuentra delincuentes salvajes que actúan a su antojo donde y como les place.

Rodeado de territorios pertenecientes al rey de España, el gobernador necesita de aventureros y corsarios para proteger la colonia. La única forma de expandirse es el comercio y para abastecerse de productos necesitaba los asaltos de los corsarios a los navío españoles.

Recién llegada a Port Royal encontramos también a Anne Sharpe, convicta por robo y acusada de brujería, que pasa al servicio del gobernador. Había vivido los horrores de la peste que asolaba Inglaterra. Acostumbrada a gustar a los hombres, se aprovechaba de su atractivo físico para conseguir su protección, algo que conseguirá también con el gobernador.

De forma casual, el gobernador se entera de que hay un galeón español fondeado en una bahía cercana a la espera de ser reparado y sospecha que puede contener un gran tesoro. El problema es que en la había se encuentra una fortaleza inexpugnable al mando de Cazalla, el comandante favorito del rey Felipe IV. Almont le encarga al corsario Charles Hunter la misión de hacerse con el tesoro, algo que rechaza Hacklett, que se opone a realizar tratos con los corsarios. Aún así, el trato sigue adelante, comenzado una misión suicida para hacerse con el contenido del galéon.

Hunter es un capitán hábil y valiente, que goza del reconocimiento de los caballeros de la ciudad ya que sus actividades corsarias revertían en ganancias para sus habitantes. Llevaba demasiado tiempo en tierra y estaba deseando vivir aventuras, por lo que la propuesta del gobernador le resulta atractiva y providencial. Debe reclutar a los hombres adecuados para formar una tripulación que emprenda el asalto a la fortaleza, mientras el gobernador tendrá que lidiar con la oposición de su secretario.

Aventuras, venganzas, asaltos, combates, traiciones y engaños se sucederán en las aguas del Caribe en un viaje que les deparará múltiples sorpresas y en el que también tendrán que enfrentarse a las fuerzas de la naturaleza y a otras que les resultará más complicado sortear. Descubriremos el fascinante mundo de los corsarios, regido por sus propias leyes y códigos de honor, completándose el relato con un apéndice final en el que el autor sitúa la realidad histórica de los personajes de la novela.

Puedes comprar el libro aquí: Popular Libros.

"El eco de la memoria"

En la novela "El eco de la memoria", de Richard Powers (ed. Mondadori, 2010), ganadora del "National Book Award" nos sumergimos en los misterios del cerebro y la memoria.

Una fría noche de invierno, Mark Shluter vuelca con su camión en un tramo desierto de la carretera. "Un ángel de la guarda" avisa de forma anónima del accidente y Mark es trasladado al hospital Buen Samaritano donde entra en coma. Su hermana Karin, recibe una llamada del hospital y regresa a Kearney, su ciudad natal, para cuidar de Mark.

Karin trabaja en el departamento de atención al cliente de una empresa de ordenadores y aparatos electrónicos. Después de un pasado conflictivo había conseguido estabilizar su vida, con un trabajo que le gustaba, un apartamento nuevo y una prometedora relación sentimental. La llamada telefónica trunca su tranquilidad, "la realidad había dado una vez más con ella".

Lo sacrifica todo por estar junto a él y ayudarle. Sus padres fallecieron poco antes y sólo se tienen a ellos en el mundo. Cuando Mark despierta, se muestra confuso y de su boca sólo salen obscenidades y blasfemias. Pero poco a poco empieza una lenta recuperación. Mark llevaba una vida desordenada, juerguista, bebedor, rodeado de malas compañías. Karin ve la oportunidad de que Mark vuelva a ser el de antes, "ella haría que los dos empezaran de nuevo. Le haría recuperarse, le escucharía, le ayudaría a descubrir lo que él necesitaba ser".

La enfermedad de su hermano también es una oportunidad para que Karin pueda empezar de nuevo dejando atrás su confuso pasado. La mente de Mark va poniendo orden al caos producido por el accidente y recupera gran parte de la memoria, pero no identifica a Karin como su hermana, sino como una actriz que la está suplantando. Los médicos le diagnostican “el síndrome de Capgras”, una identificación errónea de personas. Después de haberlo abandonado todo por él, el comportamiento de su hermano resulta un mazazo para Karin.

Aún así, Karin permanece a su lado y buscará la ayuda del doctor Weber, un neurólogo cognitivo, que había conseguido un gran éxito por varios libros divulgativos sobre la materia. Weber vive obsesionado con desentrañar los misterios del cerebro y encontrará en el caso de Mark un enigma retador y fascinante que pondrá en tela de juicio todo lo que se conoce sobre ese síndrome.

Mark, por su parte, creyéndose víctima de una conspiración intentará buscar al “ángel de la guarda” que le salvó la vida y que dejó una nota anónima en su habitación del hospital: "No soy nadie, pero esta noche en la carretera North Line, DIOS me ha conducido a ti para que puedas vivir y traer de vuelta a alguien más".

La investigación del suceso resulta confusa, son diversas las teorías sobre lo que pudo ocurrir: intentos de suicidio, carreras ilegales, conductores suicidas u homicidio, y la mente de Mark no ayuda a poder aclarar lo sucedido. Conforme avanza la novela iremos descubriendo más detalles sobre las vidas de los protagonistas, desvelándose secretos de su pasado, relaciones anteriores cuyas secuelas vuelven a aparecer y se mostrará la necesidad de redención que tienen todos los protagonistas. La enfermedad de Mark provocará que tanto Karin como Weber se enfrenten a sus propios miedos y temores, descubriendo su verdadera identidad.

La novela es también una denuncia de los atentados contra la naturaleza, con las grullas de Kearney como protagonistas, las únicas testigos del accidente, millones de ejemplares que se estaban reduciendo por culpa de la acción del hombre, ya que “el único animal consciente de la creación había prendido fuego al lugar”.

Finalmente, lo mejor de la novela son las descripciones que se incluyen de los principales casos tratados por el doctor Weber. Tanto el síndrome que sufre Mark, como los que presentan los pacientes de Weber, nos hacen viajar al interior del cerebro, mostrando “el asombroso e infinito misterio que encierra el interior de la estructura más compleja del universo”. Pero no nos hagamos ilusiones, no hay respuesta a todas las preguntas planteadas porque "el cerebro es nuestro última frontera. Cuanto más sabemos de él, más cuenta nos damos cuenta de cuánto nos queda por saber".

Puedes comprar el libro aquí: Popular Libros.

"Escuela de piratas"

"La escuela de piratas”, de Steve Stevenson es una serie de libros publicados por la editorial Pirueta, que cuenta ya con cuatro títulos con historias de aventuras escritas con en tono ameno y divertido, con ilustraciones atractivas y de gran calidad, ideales para niños a partir de 7 años. Os presenta aquí los títulos 1 y 4 que se venden juntos en un pack.


“El acantilado de las medusas”

Cinco chicos son los protagonistas, aspirantes a ingresar en la Escuela de Piratas. Llegar a la Escuela no iba a ser fácil, y se convertía en la primera de las pruebas a superar por los aprendices de pirata.



Para llegar la Escuela tendrán que enfrentarse a su primera misión en el Acantilado de las Medusas. Serán atacados por monos e insectos gigantes, tendrán que comer bichos asquerosos, atravesar barrancos y escalar una montaña para demostrar si son aptos para ingresar en la Escuela. Todo un reto para los cinco chavales, ¿serán capaces de superarlo?





“A la caza del tesoro”

Los alumnos siguen aprendiendo de la mano de sus peculiares profesores.


En esta ocasión, llegan a la Isla de las Aves, donde la profesora de Exploraciones advierte sobre lo que pueden encontrar, “Malos presagios, niños. He encontrado señales, indicios misteriosos, sombras fugitivas. En resumen, ¡peligros por todas partes!” o, lo que es lo mismo, ¡muchos motivos para disfrutar con su lectura!


Los libros se completan con apéndices en los nos enseñan cómo ser un buen pirata, con instrucciones sobre cómo orientarse, un juego y otras curiosidades sobre este apasionante mundo.


Lectura muy recomendable para los más pequeños durante este verano. Aventuras, diversión, exaltación de valores como la amistad, todo ello con una presentación de gran calidad.

Puedes comprar los libros aquí: Popular Libros.