"La hierba maldita"

Después de disfrutar con la lectura de “Un cadáver de más” y “Un dulce sabor a muerte”, llega “La hierba maldita” el nuevo título de la serie de novelas escritas por Ellis Peters y protagonizadas por fray Cadfael, “El monje detective”, que editorial Pámies está publicando en una nueva edición que nos hace disfrutar con tramas de intriga, aventura y una exquisita ambientación histórica.

La acción de esta nueva aventura se sitúa en diciembre de 1138. Inglaterra ha salido de una guerra civil, por lo que el año ha sido “tormentoso, convulsionado por los asedios, las matanzas y la destrucción”, pero prometía terminar en calma y relativa abundancia. El problema es que no siempre las promesas se cumplen…

Fray Heriberto, abad de Shrewsbury, abadía donde se encuentra retirado fray Cadfael, es un hombre bondadoso, clemente y sereno, pero se muestra inquieto al ser suspendido en su cargo temporalmente. Todo apunta a que el motivo de su suspensión es que no cuenta con el beneplácito del victorioso y rencoroso rey Esteban, que no olvida que la abadía se había opuesto a sus aspiraciones. A la espera de recibir la confirmación o cese en el cargo, no puede sancionar ningún documento o acuerdo, algo que recibe con regocijo el prior Roberto, al ver la oportunidad de tomar el control de la abadía. Entre los asuntos que deberán quedar pendientes se encuentra un tema en apariencia menor, una transacción de tierras con Gervasio Bonel.

Los miembros de la abadía se muestran preocupados, ya que durante los onces años que Heriberto había sido abad, se había mostrado como un hombre fácil de servir, accesible y bondadoso, aunque reconocían que podía haber sido un poco despreocupado. El viaje del abad para la celebración de un concilio en el que se decidirá su suerte, les deja como ovejas sin pastor, aunque Cadfael pensaba que la abadía necesitaba algo de mano dura y posiblemente Heriberto no estaba ya capacitado para asumir esa tarea. La ausencia del abad, será aprovechada por el prior Roberto para llevar a cabo sus intrigas y conspiraciones.

La aparición del cadáver de maese Bonel, después de haber sido envenenado, revolucionará a la abadía y sumergirá a fray Cadfael en una investigación en la que se involucrará a nivel personal, ya que el veneno usado para asesinar a Bonel es una sustancia elaborada por él para fines medicinales. El principal sospechoso ha desaparecido, pero Cadfael duda de que sea el culpable, por lo que comenzará su investigación para descubrir qué ha ocurrido, con una lista de sospechosos que desfilarán por la novela como en una de las mejores tramas de Agatha Christie. Cadfael vuelve a demostrar sus capacidades deductivas en una investigación en la que no le interesan las suposiciones ni las sospechas, sino encontrar las pruebas que acusen al verdadero asesino, ya que está en juego su honor. Además, Cadfael se encontrará con una mujer que le enfrentará con episodios de su pasado en las Cruzadas.

“La hierba maldita”, es una novela de intriga y aventuras muy entretenida, otro título más de una serie de novelas que nos seguirá haciendo disfrutar.

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"El país de las lágrimas", de Mario Escobar

“El país de las lágrimas” de Mario Escobar (ed. Aladena, 2010), es una novela original en su presentación que nos invita a emocionarnos con una historia ambientada en la postguerra española, que huye del tono revanchista y partidista de las obras que se escriben en la actualidad sobre la guerra civil.

El comienzo resulta cautivador, con una mujer entrando en un cementerio con un paquete entre sus brazos. Posteriormente, Ignacio Romero, un viudo jubilado, se dirige al Cementerio de la Almudena para visitar la tumba de su mujer. De forma misteriosa, se encuentra en medio de una tormenta de papeles que con gran esfuerzo consigue recuperar. Con sorpresa, descubre que se trata de un manuscrito, las hojas forman un libro. Son unas memorias que no tienen ningún dato para identificar al autor. Ignacio le envía el manuscrito a Juan Artola, un conocido periodista “con el deseo de que haga algo por devolver la memoria a esa sombra que debe andar por las calles de Madrid amnésica perdida, invisible”. Las hojas de ese manuscrito son “la piel de una vida”.

El periodista pone varios anuncios para que aparezca el autor, pero éste no da señales de vida. Artola transcribe el texto y lo envía a una editorial para que se publique bajo el título “El país de las lágrimas”. Finalmente se publica la novela, un libro en busca de lector y… de autor. A pesar de las reticencias iniciales de la editorial la novela se publica y resulta un rotundo éxito, se convierte “en la referencia literaria del momento”, pero nadie reclama su paternidad.

“El país de las lágrimas” es una emotiva historia de la guerra civil, protagonizada por la mujer de un combatiente del bando republicano. El manuscrito rememora los buenos tiempos vividos junto a su marido, desaparecido en la guerra, y cómo la guerra truncó todas sus esperanzas. Se quedó sola, teniendo que sacar adelante a sus cuatro hijos, unos pequeños que tenía hambre de pan y ella sólo podía ofrecerles “recuerdos y dolor”. En una sola frase expresa su sentir sobre la guerra, “maldita guerra, maldigo a cada hombre que necesita morir y matar por ideas”. A través de las páginas, se abre su corazón, descargando toda la soledad y frustración que embargaron su vida, recordando sus duras experiencias vividas en la postguerra y su lucha por sobrevivir en un país sumido en la miseria y el dolor.

Una vez que la guerra ha terminado, sin noticias de su marido, comenzará junto con su hija un viaje en búsqueda de respuestas, en el que tendrá que superar el odio y aprender a vivir y seguir hacia delante. La novela es una historia de redención, de superación de la adversidad con el poder del amor. Además, el autor mantendrá la intriga de la autoría del libro hasta un final acertado que completa una novela que se lee en un suspiro y que dejará huella en nuestro corazón.

"La estrategia del agua"

"La estrategia del agua" de Lorenzo Silva (Ediciones Destino, 2010) es el nuevo y esperado título de la saga policíaca protagonizada por los guardias civiles Bevilacqua y Chamorro.

Después de cinco años desde el último título de la serie publicado encontramos a Rubén Bevilacqua (Vila), con 45 años de edad, ascendido a brigada y en plena crisis profesional. Los jueces han dejado en libertad, por falta de pruebas, a un asesino encerrado por él, después de haber invertido 10 años en una investigación en la que se implicó totalmente y que bordó, no cometió ningún fallo para evitar que pudieran absolver al culpable, como finalmente ocurrió. Vila se está planteando dejar el cuerpo y pasarse a la seguridad privada. Desalentado e irritado recibe el encargo de investigar un asesinato, en apariencia, irrelevante. El brigada se toma el trabajo como una carga pero su jefe le obliga a continuar, sabedor de que su mejor subordinado puede estropearse para siempre.

Comienza la investigación del asesinato con desgana. Óscar Santacruz, de 39 años de edad, apareció muerto con dos tiros en la nuca en el ascensor de su propio edificio. Ningún vecino ha oído ni visto nada, por lo que parece el trabajo de un profesional. Tenía antecedentes por lesiones, amenazas y drogas. Todo apunta a un ajuste de cuentas. El caso se irá complicando y Vila descubrirá que la personalidad del asesinado era mucho más compleja e interesante de lo que podía parecer en un principio. Además, se identificará con él a nivel personal, ya que Óscar estaba separado y las relaciones con su mujer eran tormentosas. Antes de ser asesinado, se encontraban en plena lucha por la custodia de su hijo de 8 años.

En la resolución del caso, Vila contará nuevamente con la ayuda de Virginia Chamorro, de 34 años, ascendida a sargento y, como siempre, seria, inteligente y eficaz. Se volverá a demostrar la complicidad entre los dos protagonistas, después de 10 años de trabajar juntos. Se añade, además, otro personaje, el joven guardia Arnau, reciente fichaje procedente de destinos rurales, a quién tenían el encargo de "foguear en las lides de la investigación criminal". Vila le subestima en principio por su juventud e inocencia, pero el joven le acabará sorprendiendo gratamente. El caso despertará el instinto cazador y de sabueso de Vila y la investigación avanzará a un ritmo ágil, desarrollándose de forma convincente, combinando las capacidades deductivas de los guardias protagonistas con los últimos métodos policiales.

El relato en primera persona de Vila nos hace asistir a una narración con un tono socarrón, divertido, sarcástico y muy crítico con la sociedad. La investigación nos situará en el contexto de una sociedad en plena crisis económica, siendo el mismo protagonista ejemplo de la situación actual: "tengo un hijo, una macrohipoteca y un microsueldo". De forma curiosa, se desvelará como la crisis afecta también al mundo del narcotráfico. Pero la novela se adentra también en temas conflictivos como la inmigración, las mafias extranjeras y la violencia de género. Por una parte, se muestra como "los ajustes de cuentas están convirtiendo a Madrid en una especie de parque temático del crimen organizado" y, por otra, el autor señala de forma valiente la situación de indefensión en la que quedan muchos hombres por una ley necesaria para intentar frenar la sangría de asesinatos de mujeres, pero que tiene graves defectos que llevan a terribles injusticias.

Mientras avanza una investigación que sacará a la luz una historia que parecerá en algunos momentos "disparatada e inconexa a más no poder", encontramos a un Vila nostálgico y melancólico que tendrá que hacer frente también a hilos sueltos a nivel personal y familiar, "me iba haciendo viejo, y hay cuentas que no conviene acarrear hasta la tumba". Compaginará su trabajo con la preocupación por su hijo adolescente, en edad crítica con decisiones que marcarán su futuro. La edad ha convertido al protagonista en un personaje resabiado y desconfiado con la naturaleza humana, actitud que le hará acertar en muchos casos con sus diagnósticos, aunque se llevará gratas sorpresas como con la juez del caso, que se mostrará generosamente colaboradora en la investigación.

"La estrategia del agua" tratará también, de forma indirecta, temas como la corrupción judicial y los entresijos del mundo del corazón que, desgraciadamente, son de gran actualidad y el lector podrá identificar de forma clara. Para completar una novela redonda, las críticas del protagonista sobre la sociedad actual nos invitan a reflexionar e ir más allá de la intriga policial, ya de por sí de gran interés. Critica la falta de inquietudes profundas, "hoy nadie lee filosofía. Es incompatible con un modo de vida que en muchos aspectos solo puede resultar aceptable para aquellos que hayan dejado de reflexionar sobre las cosas y su porqué". También señala la vanidad del culto al cuerpo, "cuando aprenderían tantas tontainas que las pinturas de guerra, la peluquería y las inyecciones de bótox, son un arma muchos menos eficaz, en la escaramuza amorosa, que la serena conformidad consigo misma de una mujer contenta de serlo con todo sus avatares, incluido el paso del tiempo".

En resumen, se califica a nuestra sociedad como un mundo "sucio y tramposo", "en este país la gente ha perdido del todo la vergüenza, el sentido común o las dos cosas a la vez". Pero también encontraremos lugar para la esperanza, con personajes que harán de contrapunto a las miserias que se irán desvelando.

"La estrategia del agua" es una gran novela con un protagonista atípico en el género policial que tiene gran parecido con un personaje inolvidable, el inspector Wallander de Henning Mankell. Vila no es un superpolicía, comete errores y es consciente de sus carencias, que intenta suplir de la mejor forma. Lorenzo Silva es un claro ejemplo del buen momento de la novela negra en España, que no tiene nada que envidiar a los títulos que nos llegan del norte de Europa.

(Reseña publicada en MujerdeHoy)

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Feria del Libro de Madrid: 28 de Mayo a 13 Junio

Fiel a la cita con la Feria del Libro de Madrid, a partir de mañana, encontrarás en este blog una reseña diaria con títulos que considero de gran interés.

Estoy seguro de que no te defraurarán las recomendaciones que vas a encontrar. Espero que te ayuden a poder elegir qué comprar y qué regalar en estos días.

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Una cita con los libros: Paul Mason

“Los funcionarios son como los libros de una biblioteca: los situados en los lugares más altos son los más inútiles”

"El enigma del códice Bardulia"

“El enigma del códice Bardulia”, de Ávaro Moreno (ed. VíaMagna, 2010), es una original novela que mezcla aventuras, historias con toques de fantasía que convierten la obra en un ejercicio ingenioso.

La novela alterna dos historias en diferentes épocas que se entrelazan en la trama. El comienzo resulta cautivante, en el año 799 encontramos al freile Juan, un ermitaño que recorre un bosque de Asturias después de una cruenta batalla, en busca de cristianos malheridos a quienes auxiliar. Arriesgando su vida, descubre a un adolescente cristiano que, de forma misteriosa, ha conseguido matar a seis soldados mahometanos. El encuentro resulta ser perturbador pero también providencial y el freile acoge bajo su tutela al joven, Sancio López de Elzeto, hijo de un noble que ha resultado muerto. El freile Juan entiende que lo acontecido es una señal divina para que reemprenda una misión que rechazó años atrás, restaurar la fe en aquellas tierras que estaban siendo repobladas de nuevo. Juan funda el Monasterio de Santa María de Valpuesta siendo el abad y el protector del joven Sancio. Años después, se forma una especie de mesa redonda, con unos caballeros que tienen poderes sobrenaturales, entre los que se encuentra Sancio y con el conde Nuño Nunniz ejerciendo de rey Arturo.

La otra trama principal se sitúa en el año 2009, con Gonzalo, un médico extremeño que se dispone a disfrutar de un fin de semana de descanso en una casa rural de Álava. Se encuentra todavía superando un divorcio reciente y ha quedado con unos amigos para pasar el fin de semana. Los amigos le fallan, pero en la casa conoce a una enigmática mujer, Garbiñe Laín, una historiadora y filóloga, especializada en paleografía medieval. Garbiñe tiene un ataque de ansiedad y al ser auxiliada por Gonzalo, se entabla entre ellos una relación que lleva a la mujer a contarle el motivo de su estado de inquietud. Garbiñe encontró un manuscrito del s.X, en el que el conde Fernán González describía las peripecias de varios monjes con especiales dotes para luchar con armas de poderes sobrenaturales. Colaborando con la Fundación Ikastuna, se sumergió en una tesis fascinante, en contra de la opinión del Jefe del Departamento Medieval, pero obstinada y prepotente siguió investigando por su cuenta hasta que llegó a descubrir una pista en el Monasterio de Santa María de Valpuesta que le llevó hasta un códice que podría demostrar la castellanidad de algunos pueblos eusquéricos y que España ya estaba unida en el siglo IX.

Garbiñe está dispuesta a descubrir el significado del códice y Gonzalo, de forma impulsiva, decide ayudarle, “con la rara sensación de estar abriendo una caja de Pandora que podría no saber controlar”. Garbiñe envía una copia del pergamino a Pedro María Elorza, filólogo medievalista que trabaja para la Fundación Ikastuna, de Bilbao. Elorza fue el director de la tesis de Garbiñe. El pergamino resulta ser un códice único, de época medieval, en un eusquera con un mensaje claro y definido. Podría ser el hallazgo más importante de la Fundación Ikastura, el primer texto de la Alta Edad Media escrito casi en su totalidad en eusquera. Pero su significado puede resultar muy problemático y controvertido y Elorza comienza a sufrir presiones desde arriba.

Comienza así una peligrosa investigación en la que los protagonistas chocarán con la Fundación, institución apoyada por el gobierno vasco, que intentan evitar un cambio de gobierno en Euskadi y quieren hacerse con el códice ya que éste puede convertirse en un obstáculo para sus intereses. Además, uno de sus miembros, lleva tiempo investigando la existencia de un linaje de luchadores mitológicos con un misterioso estigma que se remonta siglos atrás y el códice puede ser clave para averiguar la verdad.

Gonzalo cree que la investigación no será peligrosa e ironiza con Garbiñe, “estamos en España en el siglo XXI, y no creo que nadie envíe asesinos a sueldo para liquidarnos por causa de un enigmático códice del siglo IX”. Pero está muy equivocado…

“El enigma del códice de Bardulia”, es una novela que mezcla enigmas históricos, intrigas medievales, intereses políticos y fanatismo nacionalista. El libro combina con acierto la narración histórica ambientada en una época poco frecuenta en el género, con temas de actualidad que siguen siendo conflictivos y problemáticos, añadiendo un toque mágico que aporta un aspecto de originalidad que se agradece.

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