¿Qué intereses se esconden detrás de la pandemia de gripe?

"Estamos ya tan habituados a sentirnos manipulados por la información, a sospechar de casi todo, que más de una vez, ante estos sucesos, nos preguntamos quién se estará beneficiando"

Si te sientes identificado con estas palabras del escritor Pablo Caralps, te gustará su novela "Gripe Mortal", (ed. Martínez Roca, 2009).

La pandemia de gripe A que estamos padeciendo a nivel mundial ha vuelto a poner sobre la mesa todo tipo de teorías conspiratorias en las que los laboratorios farmaceúticos tienen un papel protagonista. La pregunta es ¿hay algo de verdad en estas sospechas?

Esta novela nos ayuda a encontrar respuesta a estos interrogantes. Sus protagonistas son personas sin escrúpulos dispuestas a todo con tal de obtener altos beneficios.

Eduardo Marchena es el heredero del laboratorio Marchelab, al que su padre había consagrado toda su vida. La empresa está en decadencia, ha perdido mercado y se ha quedado atrás en la patente de medicamentos. Pero Eduardo decide coger las riendas del negocio, "Hasta entonces no se había tomado en serio la empresa. Para él, funcionaba por inercia... el futuro era incierto. El instinto de conservación le había dicho que debía tomar decisiones. La empresa se había visto huérfana de un líder, e incluso uno tan egoísta como él era mejor que ninguno". Asesorado por Luis, su mano derecha, planea un plan maquiavélico para lo cual contratarán a Lucas, un ladrón de prestigio.

Lucas es un hombre de éxito, "un treintañero con altos ingresos al que le gustaba disfrutar de la vida, del sexo, de comer, de beber, así como de cualquier cosa que aportase algo a su satisfacción personal". Hasta ahora su carrera delictiva se había centrado en obras de arte o documentos. Aún no había trabajado para la industria farmacéutica y comienza a prepararse para realizar el encargo: asaltar el edificio del Parc de Recerca Biomédica de Barcelona que contiene una cepa del virus de la gripe española.

El plan es extender el virus por el planeta y tener preparada una vacuna para cuando la pandemia sea mundial. Para ello tendrán que hacerse con la cepa, conseguir la vacuna y engañar a la OMS..., ¿lo conseguirán? La aparición de Cristina, compañera sentimental de Luis y colaboradora de Lucas será clave en el desarrollo del plan. Asistiremos a un duelo de caracteres, lleno de sospechas y engaños, en un mundo en el no se puede confiar en nadie.

La novela tiene dos líneas argumentales que se entrelazan hasta la resolución final. Una de ellas es la trama sentimental de los protagonistas. Las relaciones que se entablan entre ellos están regidas por el egoísmo, la manipulación y el sexo como motor principal; cóctel explosivo que sólo puede llevar al desastre.

La trama médica es la más apasionante, desvelándonos el oscuro mundo de los laboratorios y las patentes de los medicamentos. Temas tan revelantes como la gripe española, la eficacia de las vacunas, el medicamento estrella en la actualidad "Tamiflú", el tráfico de medicamentos, etc., nos sumergen en un mundo de intereses económicos que nos llena de inquietud ante la pandemia que estamos viviendo en la actualidad.

"La historia que aquí cuento es sin duda una lectura de la realidad y de los valores que predominan en nuestro tiempo".

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"El libro más caro del mundo"

Tomas Alexander Hartmann es el autor del libro más caro del mundo. Se trata de "The Task", una obra que supuestamente ofrece respuesta a las tres principales preguntas de la humanidad.

El precio del libro es de 153 millones de euros y, sin duda, estamos ante el libro más caro, pero ¿es también el más valioso? Descubre la respuesta en el artículo que he escrito en jeitoledo.com "El libro más valioso del mundo".

"El legado. La hija de Hitler"

¿Existieron fuerzas ocultas que ayudaron a Hitler en la realización de sus deseos?

Si hubieran nacido descendientes con sus mismos genes, ¿cuáles serían las consecuencias?

La escritora Blanca Miosi afronta estas apasionantes preguntas en su novela "El legado. La hija de Hitler" (ed. Viceversa, 2009).

Las relaciones entre el Hitler y el ocultismo es un tema que cada vez ha ido cobrando más protagonismo para ofrecer otra lectura sobre lo ocurrido durante la Segunda Guerra Mundial.

Este libro ofrece una propuesta sugerente sobre las relaciones entre Hitler y el enigmático Erik Hanussen, vidente de gran prestigio cuya vida y muerte siguen siendo un misterio. Hanussen es el protagonista principal de la novela, que comienza con una propuesta que otro extraño personaje llamado Welldone hace al mago. Le ofrece enseñarle los secretos de la magia: "Si lo deseas podré ayudarte. Obtendrás poderes que te servirán más que el dinero". Sólo hay una condición, no puede entablar ninguna relación sentimental, ni tener descendencia.

Guiado por Welldone, de quién aprende todos los secretos del ocultimo, Hanussen desarrolla unos poderes que le llevan a ser una persona influyente en él éxito de Hitler. Hanussen es quién le enseña a Hilter todo lo necesario para llegar a la Cancillería y establecer un reinado de poder e influencia sobre la gente.

Esta parte de la novela es apasionante, asistimos a hechos históricos protagonizados por sus personajes principales, además de Hitler y Hannusen, por las páginas de la novela aparecen Himmler, Rudolf Hess, Goebbles, Rommel, Churchill, Aleister Crowley, etc., protanogistas de los principales acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial. En el libro también se hace referencia a temas sugerentes como el oro nazi, las armas secretas nazis, la lanza de longinos, etc.

La autora se adentra también en otro tema de gran interés, la "guerra mágica" entre los servicios secretos británicos y el ejército nazi, intentando influenciar en el bando contrario con "armas no convencionales".

La segunda parte de la novela se centra en la familia de Erik Hanussen. El mago no cumplió lo pactado y tuvo una hija. A partir de aquí, se producen una serie de hechos que culminan con la aparición de una descendiente de Hitler. Si la saga familia continúa hasta la tercera generación, las consecuencias para la humanidad pueden ser desastrosas. Esta parte es la menos interesante, con personajes y situaciones algo rocambolescas.

El libro plantea temas controvertidos que todavía son motivo de discusión. A la hora de tratar la figura de Hanussen hay un peligro y es creer que en el ocultismo hay una parte positiva que se puede controlar para el bien. La vida de Hitler y el "círculo de poder" que se formó en torno a él, nos demuestran todo lo contrario.

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Un thiller ambientado en la Atenas de Sócrates y Platón

“Asesinato en el jardín de Sócrates”, de Sascha Berst (ed. Algaida, 2009), es una novela histórica ambientada en la Atenas del siglo V a.C., que podríamos definir como una mezcla entre las novelas de Manfredi, las investigaciones policíacas de Ágatha Christie y los thrillers judiciales de Grisham.

Atenas está en guerra contra los espartanos, pero también padece una división interna. Las familias antiguas y ricas, la oligarquía, están en contra de la democracia. En medio de está situación tensa, el campeón olímpico Periandro, una figura destacada de los antidemócratas, es asesinado. Si no encuentran al culpable con rapidez puede producirse un levantamiento de la oligarquía.

Nicómaco, capitán de los arqueros de Atenas, recibe el encargo de descubrir al asesino para apaciguar los ánimos de revuelta. El general Alcibíades le elige porque sabe que es de dominio público que Nicómaco no tiene mucha simpatía por él, lo cual le dará más credibilidad a la investigación de cara a los simpatizantes del asesinado.

La trama se desarrolla con un ritmo frenético. Es curioso ver a personajes históricos como Hipócrates realizando la autopsia al cadáver. Descubre que ha sido asfixiado con un pergamino perteneciente a un libro. Para saber algo más de ese libro acude a Sócrates, señalado por el Oráculo de Delfos como “el hombre más sabio de entre todos los atenienses”. El pergamino es el fragmento de “La constitución de los atenienses”, una especie de manifiesto secreto en contra de la democracia.

Nicómaco comienza así su investigación con la presión añadida de saber que si no descubre al asesino, será ejecutado. Sin saberlo, se verá enredado en una conspiración que pondrá en peligro no sólo el continuar de la democracia, sino la integridad de Atenas. En un momento de la novela, tendrá que elegir entre condenar a un inocente y dejar que la ciudad vuelva a la normalidad o buscar al verdadero culpable aún a riesgo de provocar una revolución.

Como telón de fondo, acontecimientos históricos como la guerra del Peloponeso y el gobierno de los treinta tiranos, además de la ciudad de Atenas como principal protagonista, con sus costumbres, lugares y personajes ilustres como Sócrates y Platón. La novela es un viaje en el tiempo perfectamente documentado, en el que descubrimos una sociedad muy avanzada en algunos aspectos, pero decadente y viciosa en otros.

Termina el libro con un epílogo del autor, separando los aspectos históricos de la ficción y, con una sorpresa final que nos tiene preparada el protagonista de la trama.

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"Ministerio de casos especiales"

Argentina, 1976

“Vivían en la incertidumbre, acechados por el caos. Buenos Aires había padecido olas de secuestros y rescates. Imperaba el terror y el asesinato estaba a la orden del día. No era tiempo para sobresalir del montón”.

Esta es una descripción realista de la situación vivida por los argentinos durante el golpe militar que impuso la dictadura en el país. La novela “Ministerio de casos especiales”, de Nathan Englander (ed. Mondadori, 2009), describe el terror y la angustia de los desaparecidos desde el punto de vista de una peculiar familia judía, los Poznan.

Kadish Poznan tiene un peculiar trabajo. Borra de las lápidas los nombres de los antepasados judíos que pertenecieron a una comunidad de proxenetas y prostitutas. Sus descendientes no quieren que nadie pueda identificarles con ese vergonzoso pasado. Lleva a cabo su clandestino trabajo con la ayuda de su hijo de 19 años, Pablo Poznan “Pato”. Éste no comparte el sentir de su padre por lo que hacen: “Yo ofrezco respeto a los muertos y confidencialidad a los vivos”.

La relación entre padre e hijo es tensa y distante desde siempre, pero los sucesos que están ocurriendo en Argentina terminan por separarles completamente. Pato le advierte de que están matando a jóvenes inocentes, pero Kadish lo niega convencido de que “El gobierno está haciendo una limpieza y, cuando terminen de hacerla, las cosas van a mejorar. Ya vas a ver, este país va a ser un lugar más seguro”. Está convencido de que los que están muriendo tienen que ser culpables, los ciudadanos normales no corren peligro.

Lilian, esposa de Kadish, asiste a las discusiones y normalmente apoya a su hijo. Observando la gravedad de la situación que vive el país decide buscar protección y compra una puerta blindada para que nadie pueda entrar ya que Buenos Aires sufría una oleada de violencia. “Habían padecido una oleada de secuestros y pago de rescates, de promesas políticas, de terror izquierdista seguido por los escuadrones de la muerte de la derecha”.

Las discusiones entre padre e hijo llegan hasta un límite en el que ambos expresan su sentir por el otro:
Pato: “Vos y yo nunca nos llevamos bien. Ya es hora de que libere oficialmente. Finjamos que esto nunca pasó… que yo no nací. Podemos seguir nuestros caminos por separado. Yo no tendré padre y nos no tendrás hijo.”
Kadish: “¡Ojalá no hubieras nacido!”

Ninguno de los dos imagina como estos deseos se van a hacer realidad. Cuatro agentes entran en la casa por un descuido de Kadish y se llevan a su hijo sin que éste pueda hacer nada. A partir de aquí, Kadish y Lilian emprenderán una búsqueda desesperada de su hijo desaparecido que aumentará la separación que vive la pareja.

Kadish asume el hecho de que su hijo está muerto, pero Lilian continuará luchando contra el silencio y el olvido: “Aceptó que Pato había dejado de existir para los otros y que ella era la única que podía hacer que existiera.”

Las visitas de los padres a las comisarías y, sobre todo, al Ministerio de Casos Especiales, nos sumergen en un clima de impotencia e indefensión en el que podemos sentir la angustia y desesperación de los familiares que sufrieron las pérdidas de seres queridos sin volver a tener noticias de ellos.

La novela desvela las actitudes conformistas y partidistas de personas que aprovechan situaciones trágicas para sacar provecho. Es el caso de Gustavo, jefe de Lilian, que ve el golpe como una oportunidad de negocio: “hay que reconocer los bandos y empezar a ganar”. Pero, por encima de todo, destaca la dignidad de los que no se rinden y luchan hasta el final.

A pesar de lo trágico de la narración, el autor consigue incluir toques surrealistas y de humor, como la divertida situación que se presenta con la operación de nariz de los protagonistas, que nos hace sonreír ante lo absurdo de la situación a la vez que se convierte en una clave para entender la psicología de los personajes.

Un libro sobre personas desesperadas “que toman medidas desesperadas” y se enfrentan a gente “que se cree sus propias mentiras”.

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"La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina"

He terminado la segunda parte de la trilogía Millennium y, después de la decepción que me causó "Los hombres que no amaban a las mujeres" de la que ya os hablé en el blog, ahora sí que puedo decir que "La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina" me ha dejado un buen sabor de boca. Las características que esperaba encontrar en el primero (originalidad, una trama que engancha volviéndose adictiva, unos personajes atractivos y peculiares...) esta vez sí que las he encontrado en la novela de Larsson.

La novela se desarrolla 2 años después del final de la primera, con Lisbeth Salander de vacaciones en la isla de Granada, disfrutando del dinero que consiguió de forma "poco convencional". Las primeras 80 páginas que narran los sucesos ocurridos en Granada son magníficas y nos ofrecen otro cuadro sobre la increíble personalidad de Salander.

Pero éste es sólo el comienzo, el "meollo" de la trama lo encontramos después, con el equipo de la revista Millennium preparando un reportaje sobre el tráfico y prostitución de mujeres. El asesinato del autor del reportaje y de su esposa, desencadena una serie de acontecimientos que sitúan a Lisbeth Salander como principal sospechosa.

La investigación se desarrolla de forma muy original, al participar tres equipos con diferentes motivaciones. El inspector Jan Bublanski lidera el equipo policial con el único objetivo de encontrar a Salander. Dragan ArmansKij, director ejecutivo y jefe operativo de la empresa de Seguridad Milton Security donde trabajaba Lisbeth, pondrá todo su empeño en descubrir la verdad intentando encontrar pistas que demuestren la inocencia de su antigua empleada por la que siente una extraña atracción. Finalmente, Mikael Blomkvist junto con el equipo de Millennium, hará todo lo posible por encontrar a Salander y desenredar la madeja de la investigación.

En este libro la protagonista principal es Lisbeth Salander. Descubrimos episodios de su pasado que van encajando en el puzzle de su vida y nos ofrecen una idea más concreta sobre lo que le ocurrió en su adolescencia. Salander tendrá a todo el mundo en su contra, mientras las noticias que van apareciendo sobre su pasado añaden argumentos a su culpabilidad. Sólo tres personas confiarán en ella, Armanskij, Blomkvist y Holger Palmgren, su antiguo tutor, que se convertirá en un personaje clave en el desarrollo de la historia.

La trama y el desarrollo de la investigación son mucho más interesantes y complejos que en el primer libro. Aparecen nuevos personajes que enriquecen el argumento añadiendo suspense y misterio sobre la vida de Salander. Una advertencia, atentos a las primeras cuatro páginas, imprescindibles para entender el título de la novela. La clave sobre su significado no la encontramos al final del libro, sino en las páginas intermedias, así que "muy atentos" a las pistas que el autor nos ofrece.

Sólo tengo un punto que sigue sin gustarme. El tema del sexo es tratado nuevamente con la misma ligereza que en la primera novela. En la página 269 hay una conversación entre Mikael y Greger, marido de Erika, que es realmente hilarante. El argumento de que Greger acepta ser un cornudo, confiado en que Mikael es únicamente la persona con la que su mujer satisface la "incapacidad que tiene el alma de moderarse y templarse", me parece una excusa barata. Somos responsables de nuestros actos y nuestra mente puede decir que no, aunque nuestro cuerpo esté diciendo lo contrario. Es fácil echarle la culpa a la "imposibilidad" de controlarse.

Pero, en general, la valoración de la novela es muy positiva. Trama absorvente, personajes atractivos, secretos que se van desvelando de forma convincente y un final que nos deja impacientes por comenzar con la última parte, "La reina en el palacio de las corrientes de aire". Cuando la termine os contaré mi conclusión final sobre la trilogía.

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"El veneno del eunuco"

El escritor Juan Kresdez nos ofrece una aventura de intriga ambientada en la ciudad de Córdoba en el siglo X, en su novela “El veneno del eunuco” (ed. Nowtilus, 2009).

Junio del año 972, Hasam Ibn Guennun se ha sublevado contra el califa Al-Hakan II. Ha roto la alianza con Córdoba y quiere formar un reino en el extremo occidental de África.

El califa envia a uno de sus mejores generales, Ibn Tumlus, con un ejército para sofocar la revuelta. Tumlus ha seguido los pasos de Guennun por varias ciudades hasta Tánger. Tumlus envía un informe de la situación que es recibido en Córdoba por el eunuco Faiq al-Nizami.

En este informe Tumlus relata cómo encontró un pergamino que desvela la existencia de un espía en el mismo califato y una conspiración para envenenar al califa. Faiq se lo cuenta al primer ministro hachib al-Mushafi y juntos deciden ocultar la información al califa y emprender la búsqueda del traidor. Para la investigación necesitarán a “alguien con inteligencia despierta y con posibilidad de acceso a todos los departamentos, incluso traspasar la puerta del harén sin levantar sospechas. Ahí dentro se cocinan los guisos más disparatados”. Faiq y Mushafi desonfían mutuamente, pero unirán sus fuerzas para buscar a la persona idónea para este cometido. El elegido es el gran oficial de la biblioteca, el eunuco Yasir. Sabe latín y griego y ha viajado por todo el mundo buscando ejemplares para la biblioteca.

Mientras el califa decide usar todos los medios para derrotar al hereje Guennun, Yasir emprende la investigación. Se pone manos a la obra y se dedica en cuerpo y alma a la búsqueda del espía, “Haré el trabajo con le mejor voluntad, pondré en ello mi inteligencia. Encontraré al espía, al infiltrado, al informador, en Córdoba o allá donde se encuentre”.

Tendrá que sumergirse en mundo de traiciones y conspiraciones donde sólo encontrará refugio en los libros “sus inseparables amigos, seguro que ellos jamás le traicionarían”. Cuando comienza la investigación aparece un cadáver en la jaula de los leones del zoo. En principio creen que es un borracho y no le dan mayor importancia, pero una visita de Yasir al zoo y la aparición de los cadáveres de dos jardineros del Palacio y de una vieja alcahueta, cambian el curso de la investigación. A partir de aquí su misión será recoger las piezas sueltas para completar un complicado puzzle antes de que sea demasiado tarde para el califa y su familia.

Un relato de intriga en un contexto histórico detallado con rigor en el que queda reflejada las conspiraciones, intrigas e inmoralidades de un califato de Córdoba en declive y a punto de dar el relevo a los reinos taifas.

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