domingo, 8 de mayo de 2016

La manzana de oro. Traición a Alfonso X

La manzano de oro. Traición a Alfonso X (Edhasa, 2016), es la primera obra de ficción del historiador Luis Alonso, una novela histórica en la que su autor narra con calidad, erudición y algún toque de ficción, una historia de traición narrada por su propio protagonista, el infante don Felipe, hermano menor del rey Alfonso X el sabio.


Luis Alonso Nació en Covarrubias, Burgos, en 1936. Cursó la licenciatura de Historia en la Universidad Complutense y desempeñó labores de profesor, historiador y editor, primero en Barcelona y luego en Madrid, donde ahora reside. Es autor de varios libros y artículos de revistas, de muy variados temas, como la Inquisición española en el siglo XIX, el condado de Castilla en la alta Edad Media o sobre otros temas históricos o sociológicos. "La manzana de oro" es su primera obra de ficción, novela histórica, en su más riguroso sentido.

Alonso hace uso del recurso literario del memorando justificativo o "Memorial de confesiones" para dar voz al personaje histórico, que dirige el escrito en primera persona a su hermano Alsonfo,  y permitir así que nos acerquemos a su figura desde una perspectiva más íntima y personal, para descubrir sus sentimientos, ilusiones, frustraciones y motivaciones que marcaron los episodios más oscuros de su existencia.

El resultado es una novela redonda, bien escrita, rica en su estilo y ambientación, que nos permite recrearnos en la narración, en las intrigas que rodean a los personajes, en sus ricos perfiles psicológicos y en una época apasionante de grandes contrastes que el autor refleja con gran acierto a lo largo de la narración.

Y sólo queda dejarnos seducir por la atractiva propuesta del autor y viajar hasta  mediados del siglo XIII, época en la que Castilla vive un período de esplendor bajo el reinado de Alfonso X el Sabio. Allí encontramos al infante don Felipe, hermano menor del rey, que está llamado a ser gran prelado de la Iglesia, pero su vocación será diferente: casado en primeras nupcias con Cristina de Noruega para colaborar en el intento imperial europeo de don Alfonso, intentará ser caballero cruzado en Tierra Santa y volverá a matrimoniarse dos veces más tras la prematura muerte de Cristina.

Nadie podía prever que se dejaría arrastrar a una peligrosa rebelión contra de su legítimo rey, en un intento de arrebatarle el trono.  Años más tarde, acosado por el arrepentimiento, querrá pedir perdón en un memorial, pero sólo su hija Beatriz, anciana ya, lo recuerda…

Estamos ante un tiempo de la Historia irrepetible. Una época de grandes cruzadas y personajes carismáticos. Un mundo en el que las pasiones, las grandes batallas, la ciencia y los mitos clásicos –como el de la manzana de oro– confluían con el fanatismo, la ignorancia o la ambición. En definitiva, estamos ante una historia real que supera a la ficción en la que Luis Alonso nos adentra a través de una narración asombrosa.

Otra oportunidad de disfrutar con una lectura de calidad y seguir aprendiendo sobre aspectos de nuestro pasado, con episodios y personajes de nuestra historia que no sólo nos entretienen sino que nos ayudan a aprender un poco más sobre de dónde venimos para comprender algo mejor quiénes somos y qué está sucediendo en la actualidad.

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sábado, 7 de mayo de 2016

Secretos imperfectos

Secretos imperfectos (ed. Planeta, 2016) es la primera entrega de la serie de novela negra que está arrasando en Europa de Michael Hjorth y Hans Rosenfeldt, los creadores de la serie policíaca The Bridge. Con una trama que engancha, un ritmo muy ágil y unos atractivos personajes, especialmente el protagonista Sebastian Bergman, que da nombre a la serie, un psicólogo criminal atormentado, autodestructivo, que puede sacar de quicio a cualquiera que esté a su lado, pero al mismo tiempo con una inteligencia fuera de serie capaz de enfrentarse a los retos más complicados.


Michal Hjorth es uno de los más famosos productores de cine y televisión de Suecia y un guionista muy reconocido, cuyo trabajo incluye los guiones de varias de las películas de Wallander de Henning Mankell.

Hans Rosenfeldt es el principal guionista de Suecia y el creador de la serie de televisión de mayor éxito escandinavo de todos los tiempos: la premia serie policíaca The Bridge que se emite en más de 160 países.

Juntos han creado esta serie que ya se compara a las obras de Stieg Larsson o a la serie Twin Peaks, un fenómeno en Suecia que se ha extendido por toda Europa. Una serie de novela negra que ha llegado para quedarse con un potente protagonista, de perfil complejo, que promete seguir dando alegrías en próximos títulos.

Sebastian Bergman es un brillante psiquiatra criminal que se ha alejado de forma voluntaria de la investigación policial mientras se enfrenta a un episodio trágico de su pasado y a sus propios fantasmas. Después de una etapa destructiva, con adicciones al alcohol y a diferentes fármacos, ha decidido limpiarse mientras su mente sigue atormentada y sus demonios no le dejan retomar su vida anterior.

Pero Bergman ha decicido viajar a Västeras y poner fin a otro capítulo de su vida que todavía no había superado. Una forma de intentar comenzar de nuevo. Pero en Västeras le esperan una sorprendente revelación sobre su pasado que necesita resolver para lo que necesita tener acceso a los archivos policiales. Sólo hay una forma de hacerlo, colaborar en una investigación policial, y precisamente en Västeras han asesinado de forma brutal a un joven de dieciséis años.

El crimen de joven ha revolucionado la ciudad y tiene desconcertada a una policía que ha cometido varios errores desde el momento que desapareció, especialmente el agente Thomas Haraldsson, más preocupado de sus problemas familiares que de buscar al joven cuando desapareció. Hanser, la jefa de policía, decide entonces recurrir a Torkel Torsten, responsable nacional de la Unidad de Homicidios, un experto criminólogo con un brillante y eficaz equipo policial.

Torkel se traslada a Västeras junto a su equipo, a los que iremos conociendo uno por uno, para comenzar la investigación desde cero intentando enmendar los errores cometidos por un Haraldsson que no se resigna a ser apartado del caso. De forma inesperada recibirán la propuesta de colaboración de Sebastian, un viejo conocido que no es bien recibido por un equipo que conoce su difícil carácter. Pero la complejidad del caso no les dejará otra alternativa.

Y así nos sumergiremos en un caso plagado de secretos y callejones sin salida, mientras vamos conociendo a cada uno de los integrantes de la investigación, especialmente de Bergman, un personaje inclasificable, borde, soberbio, egoísta, mujeriego, un psicólogo que muestra muy poca comprensión por los sentimientos de los demás, insufrible para sus compañeros pero imprescindible para intentar resolver el caso.

Secretos imperfectos nos ofrece una trama entretenida ,resuelta con acierto y con unos personajes ricos en sus perfiles, cuyas circunstancias personales van ganando interés hasta llegar a un final sorprendente que deja la puerta abierta a seguir profundizando en las complejas relaciones entre ellos.

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viernes, 6 de mayo de 2016

Colosseum

Abróchense los cinturones porque el historiador y escritor catalán Jordi Nogués nos invita con su primera novela histórica, Colosseum (Edhasa, 2016), a realizar un viaje a la Roma del siglo I d.C, unos tiempos turbulentos, llenos de intrigas y revueltas, a través de una trepidante ficción histórica que tiene dos principales objetivos: "entretener y aportar conocimientos de cómo pudo haber sido la construcción del Coliseo de Roma".


Jordi Nogués Historiador y escritor, nació en Artesa de Segre, Lleida, en 1968, y actualmente reside en Valls, Tarragona. Estudió Historia en la UNED, cursando además itinerarios de Filosofía Clásica, Antropología, Historia del Arte y Geografía. Crítico literario para el portal web de literatura Fantasymundo y articulista en distintos medios digitales, actualmente la escritura y el estudio histórico llenan su quehacer diario.

La saga de fantasía histórica, Íroas, Hijos de los Dioses, en la que se relaciona el mito de la Atlántida con la Grecia Arcaica del siglo VIII a.C., significó su debut literario con la edición de Tres Profecías (2011) y Éter (2012).

Colosseum es su primera novela histórica. En ella realiza un ejercicio imaginativo para rellenar las lagunas dejadas por los registros históricos sobre la construcción del Coliseo romano. Lagunas curiosas al producirse en una época en la que vivieron algunos de los más grandes historiadores que ha dado la Roma antigua como Tácito, Suetonio, Flavio Josefo o Plinio el Viejo.

El autor se propone con esta novela busca dar explicación a algo tan complejo y para abordar tan apasionante empresa mezcla personajes de ficción e históricos para construir una trama de las que enganchan desde el principio en la que Nogués consigue con creces su doble propósito marcado: entretener y dar una suficiente referencia histórica.

La novela comienza en el verano del 70 d.C. con la ciudad de Roma recibiendo de forma triunfal al nuevo princeps, Vespasiano, y la presentación de los tres personajes sobre los que girará una trama plagada de intrigas y pasión.

Tras unos tiempos turbulentos, llenos de conspiraciones y revueltas, Vespasiano está decidido a ofrecer una era de paz en el Imperio. Para ello, planeta la construcción de un monumento perenne con el que ganarse a la plebe y que, a la vez, muestre la grandeza de la pax romana.

El proyecto de  Calícrates, genial arquitecto de origen griego, será el elegido,  un gran anfiteatro que estará a la altura de los dioses, el mayor escenario para la mayor civilización. Gran parte de la aristocracia romana, entre ella la princesa judía Julia Berenice, pretende usar el tesoro conseguido en Jerusalén para sus propios fines.

Poco a poco, la rectitud y humanidad de Calícrates ponen en jaque a la rancia casta patricia de Roma. Sólo Claudia Pulchra puede ser capaz de socavar su integridad; como todo ser humano, tiene un punto débil: sus hijas. No obstante, amenazado personal y profesionalmente, el arquitecto cuenta con un gran apoyo para su empresa: el prínceps Vespasiano.

Además del mortero, la piedra, la madera o el mármol, también fueron la sangre, la pasión, el amor y el odio los materiales que ayudaron a erigir el Anfiteatro Flavio. Jordi Nogués nos regala, a partir de la vida de Calícrates y sus contemporáneos, no sólo una novela absorbente, sino la más fascinante y ambiciosa recreación de la vida romana en su apogeo. La historia del monumento que, a través de los siglos, las generaciones futuras habrían de identificar con la eternidad de Roma y su imperio...

Colosseum es otro claro ejemplo de que historia y entretenimiento no están reñidos y pueden darse la mano y hacernos disfrutar de una atractiva lectura como la que Jodi Nogués nos propone con esta su primera novela histórica que espero que no sea la última.

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miércoles, 4 de mayo de 2016

Muerte en la rectoría, de Michael Innes

Después de presentaros Un hombre muerto,  el primer título de la nueva Biblioteca de Clásicos Policiacos de Ediciones Siruela, en esta entrada tengo el privilegio de hacer lo mismo con Muerte en la rectoría, de Michael Innes, "un maestro a la hora de construir tramas".


El autor

Michael Innes (1906-1994), seudónimo de John Innes Mackintosh Stewart, fue un escritor, crítico literario, académico y profesor de literatura que dio clases en la Queen's University de Belfast y otros centros universitarios como Leeds, Adelaide y Oxford. Pero si por algo se conoce a este insigne escocés es sobre todo por su larga serie de novelas policíacas que empezó a escribir en 1936.


El protagonista

John Appleby, personaje principal de Innes, es inspector de Scotland Yard en el Londres de los años treinta. Reservado y seguro de sus planteamientos, los años de experiencia se han servido para conformar una realmente afinada intuición. Su memoria es portentosa y parte de que la base de una buena investigación está en la observación de la mente humana y sus diversos comportamientos. En muchas ocasiones busca la cercana y constante colaboración de un novelista.

La elegancia y discreción se hacen patentes en todos escritos. Su atinado humor británico le lleva incluso a autorretratarse en la figura de Giles Gott -profesor de literatura y autor de novelas policíacas-, personaje clave en algunos de sus mejores trabajos. Los crímenes que cuenta son tan ingeniosos como variopintos, de ahí que la cercanía al detective Appleby de un novelista sea el contrapunto adecuado para hacer más creíble y literaria la resolución del caso.



Muerte en la rectoría

El rector del reconocido  St. Anthony's College aparece asesinado en su biblioteca universitaria -una estancia cerrada la que solo se puede acceder si se dispone de la llave adecuada - de un tiro en la cabeza. Las circunstancias no son nada claras, así que los siete profesores pasan a ser los principales y únicos sospechosos del crimen: todos tenían sólidos motivos, además de la oportunidad de llevarlo a cabo.

La paz del college se ha roto y el escándalo parece más que asegurado. La intervención del inspector Appleby se hace verdaderamente necesaria. Éste, junto al agente Dood, y con la inesperada ayuda de Giles Gott, un maestro que también se dedica a escribir novelas policíacas bajo pseudónimo, tendrá que enfrentarse a uno de los mayores retos de su carrera.

Los profesores docentes, además de intentar ajustar cada uno su propia coartada, no dudarán, con sus respectivas declaraciones, en inculpar a aquellos que podrían considerar enemigos académicos. Su actitud y palabrería, en exceso retórico y a veces realmente excéntrica, no hará sino entorpecer la investigación del inspector Appleby.

Tomandao como modelo el entorno docente de los antiguos colleges de Oxford que tan bien conocía, Innes construye una novela enigma de escenarios cerrados a la que aplica cierto humor mordaz para burlarse del erudito profesorado de ese tipo de universidades.

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Biblioteca de Clásicos Policíacos

Todos los aficionados a la novela policíaca y, especialmente, los que disfrutamos degustando y saboreando los clásicos del género, estamos de enhorabuena. La editorial Siruela, dentro de su colección Libros del Tiempo, presenta la nueva Biblioteca de Clásicos Policíacos, en la que tendrán cabida los títulos más señeros del género, desde sus orígenes hasta mediados del siglo XX; algunos inéditos hasta la fecha en nuestro idioma y otros largamente fuera de circulación, en nuevas traducciones y con un atrayente y distintivo diseño.

Una selección que nos permitirá recorrer los mejores títulos y autores de la que se ha denominado "la época dorada de la literatura policíaca". Unos escritores que trascendieron el género para escribir "algunas de las páginas más importantes de la literatura".

La serie se inaugura con dos novelas emblemáticas: Un hombre muerto, de la gran dama del crimen neozelandesa Ngaio Mars y Muerte en la rectoría, del elegante escritor británico Michael Innes.

Preparaos para poner a prueba vuestras capacidades deductivas con dos joyas del género de las que podéis encontrar más información pinchando en los enlaces de cada título del párrafo anterior.





Un hombre muerto, de Ngaio Marsh

Es todo un placer presentaros en esta entrada uno de los dos primeros títulos de la nueva Biblioteca de Clásicos Policíacos de editorial Siruela.

Un hombre muerto, de Ngaio Marsh, "indiscutible reina de la novela de misterio".




La autora

Ngaio Marsh (1895-1982) fue junto a Agatha Christie, Dorothy L. Sayers y Margery Allingham una de las cuatro reinas de la era dorada de la novela de misterio en lengua inglesa.

Nació y murió en Nueva Zelanda, aunque a lo largo de sus más de cincuenta años de carrera vivió a caballo entre Reino Unido y su país de origen. Escritora y directora teatral, inició su andadura como actriz en una compañía de teatro inglesa especializada en obras clásicas. Sin embargo, pronto empezaría a despuntar por su faceta más narrativa, tan extraordinaria que la llevó a ser considerada en el mundillo literario una de las "reinas del crimen". Sus treinta y dos novelas la refrendan como maestra indiscutible dentro del género negro en lengua inglesa.

Obtuvo importantes reconocimientos en sus cincuenta años de profesión, entre otros, fue nombrada Grand Master por la Mystery Writers of America, Dame Commander, recibió la Orden del Imperio Británico y cosechó además numerosos premios desde que en 1934 viera la luz su primera obra.

Elegante, culta y sofisticada, Ngaio gustaba de vestidos caros y usar los modales de la alta el escuela. Factores que acrecentaron su imagen de mujer seria y algo melodramática. A la hora de escribir seguía los cánones más clásicos de las historias de detectives, con apuntes psicológicos y realistas que acrecentaban el magnetismo de sus relatos. Las mansiones, casas de campo o los pueblos de la campiña inglesa eran los escenarios en los que, sin duda, prefería desarrollar la trama. Calidad literaria y cierto toque de erudición se aúnan para conformar una obra que muestra una visión ciertamente conservadora de la sociedad.


El protagonista

El inspector Roderick Alleyn, superintendente del Departamento de Investigación Criminal de Scotland Yard en Londres, será el protagonista de toda su ficción. El personaje es un gran observador del comportamiento humano y, por tanto, escéptico de sus motivos.

Autoritario y resolutivo, muestra la confianza, profesionalidad y educación de un aristócrata inglés, algo digno de mención en un universo literario de detectives cargados de excentricidad -Peter Wimsey o Hércules Poirot-. El elemento teatral, con largos diálogos y escenarios cerrados, se convierte en pieza clave en las novelas de Marsh, influencia inevitable de su otra gran pasión y seña de identidad que la distinguía del resto de escritores de género negro que había en aquel momento.



Un hombre muerto

En medio de la campiña inglesa, la mansión de sir Hubert Handesley está en plena ebullición de cara a la fiesta que este ha organizado: constante ajetreo entre los criados, entrechocar de cócteles, damas que lucen impecables vestidos de seda e invitados de esmoquin que se enzarzan en acaloradas charlas. Hasta el anfitrión propone una novedosa y excitante versión del juego del asesino: uno de los invitados se encargará en secreto de asumir el rol de criminal, con una víctima de su propia elección. Lo que se antoja como un puro divertimento se tornará en tragedia cuando se encuentren con el cadáver de uno de los participantes...

¿Quién es el asesino? El inspector Roderick Alleyn deberá desentrañar la identidad de asesino en aquel intrincado y mortal pasatiempo, donde las coartadas y las traiciones se mezclan impertérritas con opresivos interrogatorios, las quejas de los invitados, e incluso con la desaparición de uno de los mayordomos.

Plantear el asesinato como un juego de mesa resulta escalofriante a la vez que provoca verdadera fascinación. Y esa era precisamente la arriesgada apuesta que jugaba una autora que buscaba, decidida y segura, hacerse un hueco en el mundo de la narrativa criminal, pero en el que quizás no esperaba entrar tan pronto, y además hacerlo por la puerta grande.

Ha llegado el momento de dejar de comparar a Marsh con otros autores de su generación, como Agatha Christie, para darle una entidad propia, la de maestra indiscutible del género policíaco a la que buscar lugar destacado en cualquier librería que se precie.


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martes, 3 de mayo de 2016

Venganza de sangre, de Wilbur Smith

Ediciones Duomo, en su sello Los imperdibles publica este mes Venganza de Sangre de  Wilbur Smith, una novela y un autor que llegan con las mejores referencias en un título que se presenta como una atractiva lectura para hincarle el diente:

«El mejor escritor de novelas de aventuras". Washington Post

«El rey león del bestseller.» Cultura/s, La Vanguardia

 «Adrenalina pura en cada página, como en los mejores thrillers.» Publishers Weekly

 «Un autor de culto, un referente.» The Sunday Times

 «Nadie escribe novelas de aventuras como Wilbur Smith.» Daily Mirror

 «El maestro mundial de la novela de aventuras» La República



Sinopsis


LE QUITARON LO QUE MÁS AMABA.

ES TIEMPO DE VENGANZA. 

Hector Cross no es un héroe; es sólo un hombre, pero cuando un hombre como él pierde todo lo que posee, su dolor y su furia pueden ser implacables.

Alguien ha acabado con la vida de Hazel, la mujer que amaba y que estaba a punto de darle una hija. La pequeña ha sobrevivido y él emprende una cruzada para protegerla y para encontrar a quienes han acabado con la vida de su amado.

Es el momento de volver a reunir a su equipo y a los miembros de la compañía de segurdiad; de regresar a la tierra del enemigo, ya sea al desierto africano a La City de Londres. Es tiempo de combatir a la Bestia, el grupo de terroristas que Hector creía haber vencido.

Ahora tiene que buscar al asesino. No importa donde se halle: Hector lo encontrará.


El autor

Wilbur Smith nació en 1933 en Zambia, cuando este país era un protectorado británico llamado Rodesia del Norte. Su padre se dedicaba a la ganadería y allí, en el corazón de África, era el dueño de un rancho al que rodeaban más de 12.000 hectáreas de bosques, montañas y sabanas. Creció entre animales salvajes, en un ámbito propicio para imaginar aventuras. Estudió en Sudáfrica, trabajó como periodista y fue contable. En 1964, a raíz de la publicación del éxito de ventas Cuando comen los leones, decidió dedicarse por completo a la literatura.

Desde entonces ha escrito más de treinta libros. Su obra ha sido traducida en todo el mundo y sus lectores se cuentan por millones. Duomo ha publicado: Como el mar, En peligro, El destino del cazador, Río sagrado, El séptimo papiro y, ahora, Venganza de sangre.

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