"La búsqueda de Carlomagno"

“La búsqueda de Carlomagno”, de Steve Berry (ed. Planeta, 2011) es una nueva aventura protagonizada por Cotton Malone, con los ingredientes propios de la serie, acción, aventura, crímenes y enigmas históricos.

En esta ocasión, Cotton se encuentra en la cima de la montaña más alta de Alemania, dispuesto a enfrentarse a unos fantasmas que llevaba casi cuarenta años intentando evitar. Ha acudido para resolver un misterio “que lo obsesionaba desde el día en que unos hombres vestidos de uniforme fueron a decirle a su madre que su esposo había muerto”. En el año 1971 su padre, capitán de fragata y oficial al mando de un submarino, desapareció sin que fuese localizado.

A lo largo de su carrera profesional Cotton había intentado tener acceso al informe que había redactado la Comisión de Investigación. Cuando perteneció al JAG, el cuerpo de abogados de la Marina, no le dejaron verlo porque era material clasificado. Tampoco tuvo suerte el tiempo que trabajó como agente del Departamento de Justicia, a pesar de tener acreditación para acceder a áreas restringidas.

Ahora, una vez que había abandonado el Departamento por un incidente ocurrido dos años antes en México y se había trasladado a Copenhague donde abrió una tienda de libros antiguos, una deuda pendiente le va a permitir hacerse con el anhelado informe.

El encuentro en Alemania le hará comprender que hay personas interesadas en que el informe no salga a la luz y que la investigación va a resultar peligrosa, poniendo su vida en juego. La lectura del informe le hará descubrir que todo lo que contaron fue mentira, la realidad es que su padre iba al mando de un submarino secreto cumpliendo una misteriosa misión en la Antártida.

Comienza así una extraordinaria aventura que tiene como clave principal un enigmático documento de la época de Carlomagno que podría esconder el secreto sobre una civilización que habitó en la Antártida antes de desaparecer cubierta por el hielo.

Cotton se encontrará con varios personajes, movidos por diferentes intereses, pero todos con la intención en descifrar el contenido del documento. El mismo presidente de los Estados Unidos se mostrará interesado en averiguar la verdad.

La novela tiene un ritmo trepidante y mezcla con acierto realidad y ficción, aclarando al final el autor qué aspectos son realmente históricos en la narración. Civilizaciones desaparecidas, los nazis y la Ahnenerbe, el mapa de Piri Reis, el Manuscrito Voynich, enigmas científicos, documentos codificados... son muchos los ingredientes atractivos de una narración que nos hará viajar por varios países en la búsqueda de un secreto fascinante.

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Presentación y firma de ejemplares de "El Club del Crimen"

Este fin de semana os espero en sesión doble con "El Club del Crimen".

- El sábado 4 de junio a la 19:00 h. presentación en la Feria del Libro de Azuqueca de Henares - Carpa Central del Ayuntamiento en la Plaza de la Constitución.

- El domingo 5 de junio de 12:00 a 14:00 h. firmaré ejemplares en la Feria del Libro de Madrid - Stand nº 111 (Librería Calatrava).

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"Código genético"

“Código genético”, de Amalia Lafuente (ed. Plaza & Janés, 2011) es un thriller médico al estilo de las novelas de Robin Book, que se sumerge en las intrigas alrededor de los laboratorios de investigación científica.

Es necesario realizar una breve reseña de la autora, para ver su preparación a la hora de afrontar un thriller científico. Amalia es médico y profesora titular de Farmacología en la facultad de Medicina de la Universitat de Barcelona. Ha dirigido numerosas tesis doctorales y publicado diversos artículos científicos y de divulgación, además ha obtenido varios premios literarios. Con este bagaje se adentra en un terreno poco transitado en la novela española y lo hace con acierto, sin grandes pretensiones, pero ofreciéndonos un relato entretenido.

La protagonista de la novela es Marina Fontcuberta, becaria posdoctoral, encargada de una línea de investigación sobre un fármaco contra el Alzheimer en un Instituto de Neurociencias de Barcelona. El cargo de director del instituto queda vacante y todo apunta a que será ocupado por el jefe de Marina, la persona que ha sido su mentor y que confía plenamente en su trabajo.

La renuncia de su jefe al cargo y su marcha del instituto, dejan a Marina en una situación complicada con un futuro profesional incierto. Finalmente, el cargo de director es ocupado por el doctor Guillem Miras, que llega de la Universidad de California con una carrera plagada de éxitos y con un carácter mediático y ambicioso.

Guillem, junto con su ayudante, la doctora Nadia Ipatescu, llega a un Instituto que fue inaugurado a bombo y platillo pero que  había entrado en fase de decadencia. Su misión es reflotarlo y convertirlo en el primer centro de neurociencias del país y de toda Europa.

Comienzan una revolución que provocará las reticencias iniciales de Marina, pero las constantes atenciones de Guillem se ganarán su confianza. Con el paso del tiempo, Marina comenzará a sospechar que su nuevo jefe no es trigo limpio y se verá ante una encrucijada ética en la que tendrá que elegir entre su dignidad personal y la ambición profesional.

La novela se desarrolla de forma ágil, con la protagonista enfrentada a su pasado, en una situación cada vez más complicada y peligrosa, acosada por un personaje siniestro como es Guillem, que tiene una particular filosofía: “no hay límites en la vida, hay aciertos y errores”.

“Código genético” nos ofrece entretenimiento con una crítica de fondo al describir las luchas de ambición en el seno de los laboratorios de investigación.

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"No confíes en nadie"

“¿Qué somos si no tenemos recuerdos?”

“No confíes en nadie”, de S. J. Watson (ed. Grijalbo, 2011) es un thriller asfixiante, con una historia original que nos atrapa desde el principio sin darnos tregua hasta la última página.

Las cinco primeras páginas resultan angustiosas y nos adelantan el tono que vamos a encontrar a lo largo de toda la novela. Christine Lucas, de 47 años, se levanta cada mañana sin recordar quién es. Un extraño accidente sufrido 18 años antes le ha provocado una lesión cerebral que le hace olvida todos sus recuerdos una vez que entra en un sueño profundo. De esta forma, cada día comienza desde cero, creyendo que es una chica joven, sin saber quién es, donde está y quién es la persona que duerme a su lado. Este párrafo resume su situación: “esta mañana me desperté antes del alba con él tumbado a mi lado. Una vez más, un desconocido. La habitación estaba a oscuras y en silencio. Me quedé tendida en la cama, paralizada de miedo, sin saber quién era ni dónde estaba. Solo podía pensar en echar a correr, en escapar.”

La narración en primera persona permite que el lector se identifique plenamente con la angustia y el horror de la protagonista y su situación de vulnerabilidad. Christine tendrá que confiar en dos personas, su marido Ben, defraudado por todos los tratamientos que han fracasado en dar solución a la amnesia de su mujer, y en el doctor Nash, un neuropsicólogo especializado en pacientes con trastornos cerebrales que la trata a espaldas de su marido.

Christine lleva varias semanas haciendo progresos y consiguiendo recuerdos de su pasado que deja plasmados en un diario secreto. Con la ayuda del diario, cada día irá reconstruyendo su vida, con los destellos que llegan a su mente y con la información que recibe de Ben y de Nash. El problema es que lo que ella recuerda y lo que le cuentan, no coincide, por lo que comenzará a sospechar de las personas que le rodean, con dos preguntas inquietantes en el aire: “¿en quién puede confiar?” y “¿qué ocurrirá si no le gusta lo que recuerde sobre sí misma?”

“No confíes en nadie” es una gran historia, muy entretenida, que en un principio recuerda a la película “Memento” pero que sigue por un camino diferente. La trama resulta todo un acierto y el autor retrata de forma convincente la situación desesperada de la protagonista, envuelta en una atmósfera claustrofóbica, provocando la misma sensación en lector, que seguirá con angustia los esfuerzos de Christie por conocer la verdad, buscando un recuerdo que se convierta en la llave que libere todos los demás.

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"La historia del mundo con los trozos más codiciados"

"La historia del mundo con los trozos más codiciados", de Fernando Garcés Blázquez (Ed. Ariel, 2011) es “un paseo ameno y original por los siglos a través de los productos –las marcas- que mejor han representado los deseos y las aspiraciones de una época”.
 El autor ya nos hizo disfrutar con su anterior libro “La historia del mundo sin los trozos aburridos”, invitándonos a pasear por la historia, resaltando las situaciones y anécdotas que nos dan una perspectiva diferente de los grandes acontecimientos históricos.

En este nuevo libro el autor vuelve a realizar una viaje original, ameno y divertido por la historia, pero esta vez centrándose en las marca, “un mundo mucho más antiguo y complejo de lo que parece a simple vista”.

El libro plantea una hipótesis apasionante, “de haber existo el concepto de marca en el pasado, ¿cuáles habrían sido éstas?”. Para dar respuesta a esta pregunta, el autor realiza una visión general de los productos más codiciados en una época determinada, presentándola en orden cronológico.

Como la marca es un concepto que hoy día se aplica tanto a objetos como a personas, el libro nos ofrece otro añadido original, al final de cada capítulo se incluye un listado de las diez personas más representativas de cada época, en lo que sería “la lista Tim-Forbes de la Historia”.
El concepto de marca se define como “aquel signo de identidad que permite a una persona o colectivo organizarse simbólicamente”, por lo que el autor se remonta a la antigüedad para buscar la aparición del pensamiento simbólico. Después descubriremos cómo el comercio modeló el mundo desde Sumer hasta el día de hoy.

Resulta de lo más curioso comprobar que el marketing comenzó a utilizarse en las civilizaciones egipcia y mesopotámica, con mercancías selladas con logotipos. El auge del comercio creó productos glamurosos como la seda y tinta chinas, el cedro el Líbano, la púrpura de Tiro o el papel de Pérgamo. Las primeras “estrellas Michelín” las concedió Ateneo en el siglo III, señalando a los siete cocineros más importantes del mundo antiguo.

La Edad Media nos llevará Japón, “el país de las marcas milenarias” y nos muestra las marcas más antiguas en Europa. Las especias, la porcelana, el Camino de Santiago, el negocio de los milagros o de las indulgencias también son protagonistas de una época en la que Europa pasó de únicamente importar productos de lujo a convertirse en la principal productora.

En la Edad Moderna comenzamos con un personaje clave en la historia, Johannes Gensfleisch, Gutenberg, y con la imprenta, que significó “una mayor y más libre circulación de ideas”, para conocer después cuál fue la primera editorial de éxito.

Ya en el siglo XVI encontramos un negocio que, desgraciadamente, ha perdurado hasta el día de hoy, el maestro Bartolomeo Beretta es el fabricante de armas más antiguo. También en este siglo se sitúa la primera marca española y la más antigua todavía en activo. Una pista, está relacionada con una bebida alcohólica…

En el siglo XVII se produjo una burbuja que fue precursora de la actual producida en el mundo inmobiliario, aunque el producto fue el tulipán. Viajaremos a Versalles, en aquella época el centro de la moda y del mundo y conoceremos la primera revista de moda publicada.

A partir del siglo XVIII y hasta la época contemporánea, se suceden los relatos del nacimiento de marcas como Stradivarius, Twinings, Tiffany, Levi Strauss, Kellogg’s, Bacardí, Nestlé, Wagons-Lits, Beefeater, Mercedes-Benz, Maggi y, por supuesto, Coca-Cola, la bebida universal.

El siglo XX nos deparará el nacimiento de marcas míticas que siguen siendo referentes, como Disney, McDonald’s, Ford, Hollywood, Danone, Ikea, Lacoste y, a partir de 1975 la revolución digital con el nacimiento de Microsoft Corporation, a la que siguieron Apple, Google, Wikipedia, Twitter, Facebook, etc. Cada marca tiene una historia y una sucesión de anécdotas en torno a su nacimiento que convierten la lectura en una aventura apasionante. Libros como este son de agradecer ya que nos ayudan a conocer nuestro pasado de una forma amena, en muchos casos divertida. Y conocer nuestra historia es una forma de poder conocernos a nosotros mismos.

Reseña publicada en MujerdeHoy.

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"Abrasax, complot en el Vaticano"

“Abrasax, complot en el Vaticano” (ed. Algaida, 2011) es un thriller escrito por Marcel Martin, pseudónimo del dúo Marcello Lattuca y Martina Carli, pareja en la vida real y también en esta primera aventura literaria.

Situado en un tiempo incierto, la novela comienza con el fallecimiento del papa al que le sucede el cardenal español Antonio María Sanjust, que adopta el nombre de Pablo VII. El nuevo pontífice es de edad avanzada y todos le consideran un papa de transición, pero comienza una serie de reformas que lo enfrentan al colegio cardenalicio y al Opus Dei.

Pablo VII decide convocar un Consistorio extraordinario con cardenales de todo el mundo para tratar temas trascendentales que eviten la alarmante pérdida de fieles de la iglesia y el descenso hasta niveles históricos del número de vocaciones.

Pocos días antes de la celebración del Consistorio es asesinado el cardenal Valcomyr, primado de Kiev. El nerviosismo cunde entre los obispos de Ucrania que se niegan a acudir a la convocatoria del papa hasta que no se aclare la muerte de Valcomyr.

Anton Angelo Bortolotti, secretario de estado, un hombre manipulador y muy cercano al Opus Dei, propone que, para investigar el asesinato,  se envíe a un detective americano, Ray Hamilton, que trabajó en el pasado para la iglesia. Asimismo propone que el enlace con el detective sea Francisco Mendoza, secretario personal del papa, su ayudante inseparable en quien el pontífice confía plenamente.

Mendoza sospecha que el encargo tiene trampa y que Bortolotti está tramando algo pero, obligado por el papa, emprende el viaje a Estados Unidos para contactar con el detective. Cuando conoce a Ray descubrirá datos sorprendentes sobre su pasado que aumentarán sus sospechas de que algo oscuro se está planeando en el corazón del Vaticano.

El asesinato del arzobispo de Nueva York provocará que Mendoza y Ray tengan que unir sus fuerzas y adentrarse en una investigación que desvelará la existencia de una enigmática secta que amenaza las estructuras de la Iglesia Católica. Ray tendrá que enfrentarse a los fantasmas de un pasado que creía muerto y enterrado.

La narración mostrará a la Iglesia Católica como un nido de víboras, con luchas de poder y conflictos de intereses, mientras el papa intenta celebrar el Consistorio con un objetivo noble: “quiero que nuestros fieles sepan que la barca de la Iglesia no se hunde cuando llegan las tormentas. Hay que transmitir una imagen de unidad al mundo exterior. En este Consistorio nos jugamos mucho. Esta asamblea tiene que imprimir un cambio radical a la Iglesia.”

Interesante novela, con personajes logrados y con una historia que mantiene el suspense hasta un acertado final.

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"Conocer a Einstein"

“Conocer a Eistein”, de Cyntia Phillips y Shana Priwer (ed. Robin Book, 2011) nos acerca a la persona del genial científico desde una perspectiva diferente, que nos mostrará sus logros a nivel científico, pero también desvelará los aspectos más significativos de su vida personal.

Albert Einstein es uno de los científicos más conocidos e influyentes de la época moderna, nombrado por la revista Time como “Persona del siglo” en el año 2000. Sus teorías han cambiado nuestra concepción del universo, pero lo que se desconoce sobre él es que también se involucró en labores humanitarias que cambiaron las vidas de muchas personas. Este libro recorre la vida de una de las mentes más brillantes de la historia, pero también de un hombre con profundas creencias religiosas y con un corazón generoso que se entregó a los demás.

Las autoras retroceden a su infancia y juventud, mostrándonos a un joven recién graduado en la universidad, con problemas para encontrar trabajo hasta conseguir un puesto en una oficina de patentes. En 1905 publica una asombrosa serie de artículos sobre física, hasta convertirse en uno de los científicos prominentes del siglo XX y consigue el nobel.

El libro nos devela los acontecimientos más importantes de la vida de Einstein, desde su infancia hasta su reconocimiento mundial como un brillante científico, inteligente e innovador, una de las mentes más brillantes de la historia.

Descubriremos cómo surgieron sus ideas y teorías más conocidas, pero también cómo tuvo que huir de la Alemania de Hitler, llegar a Estados Unidos e involucrarse en proyectos humanitarios, luchando a favor de los judíos, ayudando a muchos inmigrantes a encontrar refugio y manifestándose como un pacifista incansable. Esto parece estar en contradicción con la propuesta que Einstein le hizo a Roosevelt de construir una bomba atómica antes que los nazis, pero descubriremos cuáles fueron sus motivaciones en una propuesta que lamentó el resto de su vida.

¿Quieres saber por qué Einstein es considerado un genio?, ¿cuál fue el origen de sus novedosas teorías?, ¿cómo era a nivel personal?, ¿fue un niño prodigio o algo retrasado?, ¿en qué proyectos humanitarios se involucró?, ¿por qué resulta una figura tan familiar, incluso para aquellos que no comprenden sus teorías?, ¿qué papel jugó la religión en su vida?, ¿de qué forma transformó la teoría de la relatividad la concepción científica del momento?, ¿sabías que el Premio Nobel de Física no lo obtuvo con la teoría de la relatividad?, ¿es justo considerarle “el padre de la bomba atómica"?

En este libro encontrarás respuestas a estas y otras muchas preguntas de gran interés y descubrirás facetas curiosas de un personaje único, además de comprender el contexto histórico de una época en la que el mundo estaba preparado para aceptar ideas innovadoras como las que presentó Einstein.

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