Una cita con los libros: Groucho Marx y Woody Allen

Espero que con los libros recomendados haya suficiente material para poder elegir. Me despido hasta el próximo año, deseándoos... ¡Feliz Navidad y que tengáis también unas buenas lecturas!

Como despedida, os dejo con las frases de dos genios de la ironía y el humor.

En estas fechas la televisión es aún peor de lo habitual y nos permitirá seguir el ejemplo de Groucho Marx:

”La televisión ha hecho maravillas por mi cultura. En cuanto alguien enciende la televisión, voy a la biblioteca y me leo un buen libro”


Leed mucho, pero con atención, no os vaya a pasar lo mismo que a Woody Allen:

“Tomé un curso de lectura rápida y fui capaz de leerme ‘Guerra y Paz’ en veinte minutos. Creo que decía algo sobre Rusia”

Lo dicho... ¡Felices Fiestas a todos!

"Cuando éramos honrados mercenarios"

Después de “Patente de corso”, “Con ánimo de ofender” y “No me cogerán vivo”, llega la última recopilación de artículos escritos por Arturo Pérez Reverte con el libro “Cuando éramos honrados mercenarios” (ed. Alfaguara, 2009). La selección de artículos escritos en El Semanal, abarca el período de 2005 a 2009 y ha sido realizada por José Luis Martín Nogales. En esta ocasión, los artículos de Reverte llegan hasta la más cercana actualidad.

Reverte vuelve a escribir sin pelos en la lengua, combinando los matices “de la indignación, la denuncia, el humor y las emociones personales”. El autor tiene una capacidad extraordinaria para captar el más pequeño detalle de la vida diaria y realizar a partir de él una reflexión crítica y certera de la España actual.

Leer este libro es realizar un paseo por las calles de nuestro país y descubrir qué hace y cómo piensa la gente de a pie, los que verdaderamente formamos el tejido social de nuestra España. Por eso, no hay tópicos ni manipulaciones como los que nos llegan de los políticos y los medios de comunicación afines a cada partido. Aquí encontramos sinceridad, acertada o no en las reflexiones (no comparto todas sus ideas, pero con eso ya se cuenta de antemano), pero no hay doblez ni máscaras en las palabras del autor.

Reverte vuelva a mostrar su vena más sarcástica mostrando la hipocresía de la sociedad española, con sus miserias, vulgaridad, falta de coherencia, etc. Volvemos a encontrar al escritor rebelde y combativo que todos conocemos, con algunos toques sentimentales y, sobretodo, el característico humor negro y corrosivo que inunda todos los artículos.

El periodista es polémico, no tiene miramientos para tratar los temas más controvertidos y darles la vuelta de forma magistral. Inmigración, xenofobia, nacionalismos, corrupción política, crisis económica, niños consentidos, jóvenes sin ideales ni valores, terrorismo, feminismo radical, racismo, incultura, etc, nadie ni nada escapa a la mirada crítica de Reverte, que vuelve a ofrecernos una obra en la que se mezclan valentía, pesimismo, humor e indignación para terminar ofreciendo un cuadro lúcido de nuestra sociedad actual. Además, sus artículos se enriquecen con referencias a nuestra historia que nos sacan aún más los colores al comprobar que no somos la sociedad avanzada y desarrollada de la que tanto presumimos.

Por último, también hay lugar para la esperanza, con historias emotivas que aportan algo de luz al horizonte negro que se refleja a lo largo del libro. Poco más se puede decir de su contenido, es un libro para ser leído con detenimiento, saboreando cada artículo y disfrutando de una lectura que se sale de los cánones establecidos.

Si buscas corrección política y social, te has equivocado de libro. Si buscas a un escritor que no te trate como a un estúpido, no sigas buscando, ya lo has encontrado...

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"Guía de supervivencia de Los Cinco"

“Guía de supervivencia de Los Cinco” (Editorial Juventud, 2009), es una joya de libro que disfrutarán lectores de todas las edades a partir de los 9 años. El libro, con una encuadernación y una maquetación extraordinaria, es ideal para todos “los amantes de la aventura, el misterio y… ¡por supuesto de Los Cinco!”

El libro está planteado en dos partes principales cuyos contenidos se alternan. Por un lado, Los Cinco plantean un reto al lector. Los Cinco plantean un reto al lector. Cuando ellos eran jóvenes vivieron múltiples aventuras, resolvieron misterios y crímenes y encontraron tesoros ocultos. Pero hubo un misterio que no pudieron resolver: el lugar donde se esconde una reliquia, el Dragón Real de Siam. Comparten todas las pistas que descubrieron, con páginas de diarios y cartas confidenciales para ayudar al lector a poder resolver el enigma. El lector se encontrará con un grave peligro, los descendientes del ladrón que robó el Dragón también lo están buscando, así que el reto es adelantarse a ellos. Al mismo tiempo, Los Cinco incluirán consejos para la supervivencia y la investigación que guardarán relación con las diferentes pistas que van presentando.

La historia comienza con Los Cinco en Villa Kirrin preparando otro verano apasionante cuando una periodista se presenta en casa de Jorge. La enigmática mujer está investigando el naufragio de un barco, cuyo capitán ya fue protagonista en una de las aventuras de Los Cinco. Esta visita es el comienzo de una gran aventura repleta de enigmas y misterios.

La aventura que investigan Los Cinco es el eje argumental del libro. Para seguir las pistas habrá que leer con detenimientos los extractos de los diarios de los propios protagonistas y los diferentes documentos que recopilaron en la investigación. Múltiples ilustraciones con recortes de periódico, planos de sitios enigmáticos, diarios, listados de nombres, etc, irán planteando las pistas en una aventura apasionante que involucra completamente al lector.

El libro se completa también con una serie de información relacionada con la aventura que se está narrando y que se va intercalando con el relato: “Guía del Aventurero” (Cómo sobrevivir a un naufragio, cómo escapar de las ataduras de una cuerda, orientación, primeros auxilios, cómo preparar una mochila, alimentación, acampada, construcción de refugios, encontrar agua, encender fuegos, identificar animales, cruzar ríos, escapar de arenas movedizas, pesca, meteorología, escalada, navegación, etc), y “Guía del detective privado” (consejos para mejorar la memoria, cómo descubrir pasadizos secretos, descifrado de códigos, seguimiento de rastros, técnicas de interrogatorio, cómo ser un CSI, etc).

Si eres de los que te gusta abrir un libro e involucrarte completamente en la aventura, no lo pienses más, ¡éste es tu libro! No podrás permanecer mucho tiempo sentado, este libro te invita a investigar, experimentar y, también, a exprimirte la mente en la búsqueda de la resolución de los enigmas. Las nuevas generaciones descubrirán también la existencia de unos personajes míticos y desearán sumergirse en la serie de aventuras escritas por Enid Blyton.

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"Nathan Fox: Tiempos peligrosos"

Aventuras,historia, acción, espías, amor y el mundo literario de Shakespeare, son los ingredientes de la novela “Nathan Fox: Tiempos peligros” (ed. La Factoría de Ideas” 2009), de la escritora inglesa Lynn Brittney, el primer título de una serie protagonizada por Nathan, “Espía, actor, acróbata… ¡y al servicio de su majestad!”

Nathan Fox, tiene 13 años, es huérfano, de origen gitano y vive con su hermana Marie. Es actor de la misma compañía que William Shakespeare, es fuerte y ágil, con increíbles habilidades acrobáticas y, además, es el mejor actor joven de su época, puede “imitar muchos acentos extranjeros, e interpretar personajes de su edad y mayores, hombres y mujeres”.
Sus habilidades no pasan desapercibidas a Sir Francis Walsingham, jefe de los servicios del espionaje inglés, quién llama a su puerta con la intención de reclutarlo para trabajar para su reina y su país.

Waslingham tiene una red de espionaje extendida por toda Europa para descubrir los planes de Felipe II, rey de España, quién quiere conquistar Inglaterra. “No había conspiración, complot o astucia que se le escapara. Nadie podía entrar en Inglaterra o salir de ella sin el permiso de su oficina. Sus formidables redes de espionaje habían sido establecidas a lo largo de los años. Mucha gente servía a Inglaterra trabajando para él: actores, poetas, piratas, místicos y nobles”. Todo lo hacía por Isabel I la reina de Inglaterra, para él “era la mejor y más sabia monarca que hubiera gobernado Inglaterra y creía que, sin ella, todo se convertiría en un caos”.

La conversación que Nathan tiene con Waslingham le desvelará varias sorpresas y, finalmente, aceptará entrar en la red de espionaje emocionado por las aventuras que le esperan. Nathan queda bajo la protección de John Pearce, el más leal, brillante e inteligente de los agentes de Walsingham.

Nathan ingresa en la Escuela de Defensa del maestro Robey, donde será adiestrado en el arte del espionaje. Allí, el joven descubre que su trabajo no es un juego, “aquí es donde aprendes a matar o a que te maten”. En la Escuela aprende a manejar dagas, el arte de la criptografía, la técnica de la arquería, disparar con pistola, etc. Nathan demuestra su valor e ingenio en las diferentes pruebas que tiene que superar.

Después del entrenamiento embarca junto a su protector John, rumbo a Venecia en una misión secreta. Allí le esperan conspiraciones, intrigas cortesanas y batallas encarnizadas. A pesar de su edad tiene la madurez suficiente para ingresar en “un mundo en el que los hombres luchaban duro y sobrevivían gracias a su ingenio”.

La novela tiene un ritmo ágil, mantiene el misterio ya que Nathan irá descubriendo a lo largo de la trama secretos sobre su pasado y la historia narrada se convierte de forma muy original en un homenaje a la obra literaria de William Shakespeare. Una lectura muy entretenida para los más jóvenes (a partir de 11 años).

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"Los idus de marzo", de Manfredi

Valerio Massimo Manfredi ha relatado los últimos días antes del asesinato de Julio César, en su nueva novela “Los idus de Marzo” (ed. Grijalbo, 2009). Sabemos el final, pero leemos sus páginas con pasión, mientras los principales protagonistas de la historia desfilan por sus páginas encaminándose hacia un final trágico.

Comienza el libro con un ataque de epilepsia del protagonista, enfermedad que Hipócrates denominó “Morbo sacro”. Calpurnia, angustiada, asiste impotente al sufrimiento de su marido. El Pontífice Máximo tiene oscuras premoniciones, ante las que su médico le aconseja retirarse de la vida pública. Pero César decide continuar y afrontar el riesgo porque “le quedan demasiadas cosas por hacer”. Tiene 56 años, los últimos diez años ha sufrido todo tipo de “tempestades físicas y espirituales” que han estropeado su cuerpo, pero aún sigue peleando y quiere llevan a cabo su próximo proyecto, emprender otra expedición a Oriente. A lo largo de la novela César tendrá una actitud reflexiva, haciendo balance de lo que ha sido su vida.

Su mujer no se fía de las personas que su marido tiene alrededor, “muchos que hoy le ponen cara de amigo se transformarían en bestias feroces”. A pesar de las advertencias del médico, de su mujer y de su propio comandante, él sigue desarrollando su vida de forma confiada, descuidando de forma alarmante su seguridad. Las personas que le quieren observarán con preocupación la excesiva confianza que Julio César tiene en la bondad del corazón humano.

Roma anhela la paz, aunque atraviesa una época “de ferocidad y avidez, de conflictos incesantes, luchas intestinas, estragos de ciudadanos perpetrados por otros ciudadanos”. Julio Cesar quiere ser el que traiga la paz anhelada y acabar con las intrigas y divisiones internas, aunque para ello tenga que pisotear los derechos de los ciudadanos romanos. El conflicto está servido.

La trama nos guía por las traiciones, rumores, luchas de intereses y personajes sin escrúpulos que completaron la conspiración contra Julio César. Aún sabiendo el final, la intriga se mantiene hasta el final, con personajes ambiguos cuya actitud nos desconcertará hasta el final. César mantiene también una actitud desconcertante que tiñe de suspense toda la trama. Todo el mundo habla de una conjura, algunos deben averiguar si existe y quiénes la componen, pero las intenciones de unos y otros darán lugar a todo tipo de conjeturas.

Julio se siente abrumado por la presión, “Esta ciudad me abruma, la siento enemiga” y alguien le explica de forma acertada el motivo, “Cuando mayor es tu poder, mayor es la envidia, cuanto mayor es tu valor, mayor es el odio”. Son varios los avisos que le llegan a César, pero el continúa confiado, “siempre has vencido, César, vencerás también esta vez”. Un agorero le hizo la advertencia más enigmática: “¡Guárdate de los idus de marzo!”, ignorada también por el protagonista.

Cicerón, Marco Antonio, Cleopatra y Bruto aparecen en esta novela junto a otros personajes menos conocidos pero determinantes en la conjura contra Julio César. Con rigor histórico, Manfredi nos ofrece una novela que se lee de un tirón, siguiendo el estilo de sus anteriores obras. Acción e intriga en una historia que nos sitúa en el centro de uno de los acontecimientos más conocidos de la historia, señalando el papel que cada uno de los protagonistas tuvo en aquella conjura.

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"La casta", los vergonzosos privilegios de la clase política

Cuando Mariano Rajoy asistió al programa “Tengo una pregunta para usted” en el año 2007, tuvo que contestar a una sencilla pregunta: “¿Cuánto gana usted?”. Rajoy se quedó en blanco y contestó a la gallega o, mejor dicho, a lo político, no desveló su sueldo y se despachó con una frase demagógica cargada de buenas intenciones.

El periodista Daniel Montero en su libro “La casta” (ed. La esfera de los Libros, 2009), no sólo nos desvela el sueldo de Rajoy sino que hace una radiografía comprometedora de toda la clase política mostrando “el increíble chollo de ser político en España”. “Derroches, comilonas, regalos y privilegios inconfesables” acompañan a una “casta” cuyos abusos no distinguen de ideologías ni de partidos.

Estremece comprobar la cantidad de personas que se pegan la gran vida a costa de los contribuyentes. Por ejemplo, un ciudadano de Madrid paga con sus impuestos los sueldos de 27 concejales, 120 parlamentarios de la Asamblea de Madrid, 264 senadores, 350 diputados nacionales y 54 del Parlamento Europeo. ¡Casi nada! ¿Verdad? Y ahora surge la gran pregunta… tanta gente por encima ¿Para qué?... ¿Sólo para que nos pisoteen?

Resulta sonrojante comprobar los sueldos desproporcionados de la clase política, “los asesores” que cobrar grandes cantidades a cambio de nada, las actividades paralelas que compatibilizan con sus cargos y por las que se llevan dinero a espuertas. El autor no deja títere con cabeza y lo hace de forma contundente y documentada, ofreciendo datos incontestables que hablan por sí solos. La información aportada por al autor es de la máxima actualidad con nombres y casos que siguen siendo portada en los medios de comunicación.

El libro detalla también las leyes que, sobre el papel, rigen la actuación política, cargadas de buenas palabras como “objetividad, integridad, neutralidad, responsabilidad, transparencia, etc”, para demostrar después que cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia. “La casta” desvela los movimientos que los políticos realizan bajo cuerda para seguir manteniendo sus privilegios. Es curioso cómo se movieron para aprobar una ley que solucionara la situación de los que iban a quedarse en la calle por la entrada en vigor de la Ley de Igualdad. Para mayor indignación, los privilegios no terminan cuando dejan sus cargos, han conseguido blindar su futuro con jubilaciones que les aseguran un retiro dorado.

Sueldos desproporcionados, privilegios vergonzosos, absentismo laboral, el Parlamento Europeo convertido en un paraíso para enchufados, luchas cainitas por el poder, tratos de favor con familiares y amigos, financiación ilegal de partidos, leyes cambiadas a su antojo, despilfarro sin control, regalos y obsequios sospechosos por parte de empresarios, créditos perdonados por parte de la banca, turismo a costa del dinero público, viviendas de lujo, manipulación del poder judicial y de las cajas, lobbys y grupos de presión actuando en la sombra… la información aportada por este libro abre aún más la brecha entre la clase política y los ciudadanos, brecha que ya era un abismo escuchando las declaraciones y decisiones de los políticos de uno y otro partido, tan alejadas de la realidad y de la problemática que vivimos en la calle.

Seguro que hay algún político que se escapa de esta crítica cruda y sin piedad, pero hace falta una limpieza total porque “La casta, en España, es un grupo depredador, codicioso, que guarda sus secretos con un evasivo recelo.” Este libro saca a la luz sus miserias, esperemos que sea el comienzo de una regeneración… ¡de ilusión también se vive!

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"Sangre y hielo"

“¡Adelante, Brigada Ligera!”
¿Algún hombre desfallecido?
No, aunque los soldados supieran
Que era un desatino.
No estaban allí para replicar.
No estaban allí para razonar,
No estaban sino para vencer o morir.
En el valle de la Muerte
Cabalgaron los seiscientos.”

Esta estrofa forma parte del célebre poema de Lord Alfred Tennyson, “La carga de la Brigada Ligera”, dedicado a la desastrosa derrota de la caballería británica el 25 de octubre de 1854 durante la batalla de Balaclava en la guerra de Crimea. La carga y la derrota frente al ejército ruso son el punto de partida de una novela genial “Sangre y hielo”, de Robert Masello (ed. Espasa, 2009), una historia de redención que nos transporta desde Belaclava en el siglo XIX hasta la Antártida en la época actual, en un thriller que mezcla romanticismo, ciencia y terror.

La novela comienza en el año 1856, durante la travesía de un barco cuya tripulación está atemorizada por los sucesos ocurridos alrededor de un matrimonio cuya mujer padece una extraña enfermedad. El capitán del barco, sumido en la superstición y presionado por sus hombres, decide encadenarlos y echarlos al mar. La acción se traslada después a la época actual, con Michael Wilde como protagonista, un fotógrafo que trabaja para la revista Eco-Travel. El director de la revista ha conseguido los permisos para realizar un reportaje en Point Adélie, centro de investigación en la Antártida que pertenece a la NSF (National Science Foundation). Michael recibe el encargo de ir a la Antártida para hacer el reportaje en uno de los momentos más difíciles de su vida. Lleva meses atormentado por el accidente que tuvo su novia y que la dejó en estado vegetativo en un coma irreversible. El viaje era una oportunidad de salir de la espiral de culpa y remordimiento en la que el fotógrafo estaba sumergido.

La estancia en la Point Aélie supondrá todo un reto, pero Michael “toda su vida había sido el primero en enfrentarse a cualquier desafío. Y, aunque había estado reprimiéndola durante meses, esa misma emoción intentaba aflorar a la superficie”. Michael descubre en la Antártida el trabajo de científicos apasionados por sus investigaciones, como Darryl Hirsch, un biólogo marino fascinado por una especie de peces antárticos “capaces de sobrevivir en condiciones donde ninguna otra especie es capaz” y conocerá también la Glaciología “considerada como la más dura, rigurosa y severa de las ciencias”. Durante la novela se describe de forma detallada la vida diaria en aquel lugar, con datos muy curiosos sobre sus hábitos de vida y los experimentos que allí se realizan. Pero el lugar también se muestra muy peligroso, y sus habitantes deben extremar las precauciones.

Durante una inmersión en búsqueda de los peces antárticos, Michael descubre el cuerpo de una mujer sumergido en el hielo. Cuando la sacan a la superficie comprueban que detrás de ella también se encuentra congelado el cuerpo de un hombre. Tanto Michael como los científicos del lugar se dan cuenta de que están ante una oportunidad extraordinaria para sus carreras.

Pero del bloque de hielo no saldrá sólo una gran oportunidad profesional, sino que el terror y la muerte se apoderarán del Centro en una pesadilla terrorífica. Para entender lo que está sucediendo, la novela alterna el relato de la época actual con la historia de amor que se desarrolla en el siglo XIX entre Sinclair, oficial del 17 Regimiento de Lanceros, y Eleanor, enfermera.

“Sangre y hielo” es una historia original y sorprendente. Es una mezcla de géneros, por un lado novela histórica, con la guerra de Crimea de fondo, mostrando la brutalidad y la crueldad de la guerra. También es un thriller apasionante cuyo guión va dando giros que no dejan de sorprender al lector. Además, es una fascinante historia de amor, de un amor eterno que esconde un mal que es al mismo tiempo libertador y carcelero, una bendición y una maldición. Por último, es una historia de redención, en la que sus protagonistas principales buscan liberarse de las cadenas que les esclavizan.

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