La Toffana

La Toffana, de Vanessa Monftfort, Premio Primavera de Novela 2025, cuenta la historia de Giulia Toffana, a la que apodarían “la envenenadora de maridos”, una boticaria que decidió ayudar a mujeres víctimas de maltrato a conseguir su libertad en la Roma del Siglo XVII. Para ello creó un veneno indetectable: el Acqua Toffana.

Es una novela sobre la vida de Giulia, pero también de sus ideas sobre la libertad, el matrimonio, el condicionante femenino, los límites del amor, la justicia y el sacrificio.

Vanessa Montfort es novelista y dramaturga. Es autora de una quincena de textos teatrales y ocho novelas presentes en más de veinte países que la han consolidado como una de las voces de la literatura castellana imprescindibles en el panorama internacional.

«¡Se han llevado a la Toffana! ¡Libertad para la Toffana!», gritan las mujeres por las calles de la Roma del Papado, Ciudad Eternamente corrupta y en plena revolución artística y galileica. Es febrero de 1658 y Giulia Toffana, boticaria, hija de la alquimista Theophania D’Adamo, su propia hija Gironima Carrozzi, la Astróloga de la Lungara, y su amiga del alma Giovanna De Grandis, antigua prostituta, son escoltadas por la guardia del Santo Oficio para ser interrogadas tras abandonar la protección del convento que las refugiaba.

Stefano Bracchi, un inquisidor joven y profesional, será el encargado de un caso que puede suponer su ascenso en el Vaticano. ¿Por qué este despliegue? Giulia, tras la injusta muerte de su madre, pronunció en su Palermo natal un juramento: dedicaría su vida a ayudar a las jóvenes condenadas a casarse a los catorce con hombres que les triplican la edad y a parir un hijo tras otro hasta la extenuación. La nueva legislación ya no permite a las mujeres tener oficio ni negocio alguno y el abuso sistemático que acaba con ellas en el parto o en «accidentes domésticos» son sus principales causas de mortalidad. Para cumplir esa promesa, llevó consigo hasta Roma un secreto de familia en un cuaderno de terciopelo: la fórmula del Acqua Toffana, cuya sola mención provocaría terror durante siglos.

Científica, justiciera, madrina de una red de crimen organizado femenino que se rebeló contra el Estado de Roma y considerada la primera asesina en serie de la historia, La Toffana resucita por primera vez en esta imponente novela histórica de suspense judicial gracias a la pluma de Vanessa Montfort y el despliegue narrativo que la caracteriza: unos personajes memorables y una trama apasionante que reflexiona sobre el papel de la mujer, de la familia y los peligros de la venganza y la violencia institucional, cuya raíz brota en una época de especial persecución a las mujeres que, en ocasiones, no nos parece tan lejana.

Giulia Toffana tiene todos los ingredientes de un personaje shakesperiano: intrigas políticas, asesinatos, perversión, pasiones prohibidas, venganzas, secretos de familia, espionaje, traiciones y luchas de poder. Tres generaciones de mujeres que aprenden a matar para proteger a su género y su estirpe.

La Toffana es un thriller detectivesco de época que explora un mundo de mujeres poderosas y muy poco conocido, pero, desde la perspectiva de sus protagonistas, también una tortuosa saga familiar con un peligroso secreto de familia que pasa de mujer a mujer.

La autora recrea una época de revoluciones: el paso de la alquimia a la química, el inframundo de las mujeres alquimistas, por un lado fascinadas por los misterios del cuerpo a través de las autopsias, pero que también miraban por primera vez la luna de Galileo.

Una fascinante novela sobre Giulia Toffana: para unos, la primera asesina en serie de la historia; para otros, una mujer que hizo justicia. La historia de tres mujeres en la Roma del siglo XVII cuyo peligroso secreto de familia pasó de generación en generación.