El estandarte imperial

El estandarte imperial, de Nick Brown (ed. Pámies, 2015) es una novela histórica muy entretenida, ambientada de forma exquisita en el siglo III, y que tiene como protagonista al agente imperial Casio Córbulo, un curioso personaje con múltiples matices y posibilidades.

Nick Brown nació en Norwich en 1974. Es un entusiasta lector desde temprana edad. Fue profesor de Historia durante cinco años antes de embarcarse en la escritura de la serie Agente de Roma cuyo protagonista surgió de una sugerente forma tal y como comparte el autor: “Investigando sobre el ejército romano y la vida en el siglo III d.C., me encontré con el “servicio secreto” de Roma y supe que había encontrado una ocupación para mi protagonista”.

Y este personaje y las aventuras que protagoniza no solo nos deparan una lectura de los más entretenida sino que nos acercan a una época histórica que el autor explica y aclara de forma muy acertada en una reveladora nota final que nos muestra cómo el autor ha intentado reflejar con toda la exactitud posible el contexto histórico dentro “de los límites de una obra de ficción”.

Año 272 d.C. La trama gira en torno al sagrado estandarte Faridun, mítico rey de Persia, que da título a la novela. El estandarte cayó en manos romanas después de que el emperador Aureliano derrotara a la reina Zenobia y aplastara la rebelión de la ciudad de Palmira.

Justo cuando el estandarte va a ser devuelto a los persas en un histórico tratado de paz, desaparece en la víspera de la firma poniendo en riesgo el acuerdo. En encargado de encontrarlo y recuperarlo será el agente imperial Casio Córbulo, quien reclamado desde Siria se embarcará en una apasionante y peligrosa aventura junto a su fiel sirviente Simo y el exgladiador y guardaespaldas Indavara, una aventura en la que tendrá que enfrentarse a fantasmas pasados y a la oportunidad de redimirse.

Para conseguirlo tendrán que atravesar el peligroso desierto sirio, recorrer las amenazadoras calles de Antioquía y enfrentarse a bandoleros despiadados, cultos misteriosos, asesinos inmisericordes y multitud de intrigas en cada recodo de su camino, una caza frenética y secreta, que no dará tregua ni a los protagonistas ni al lector, con constantes giros y escenas de acción, ya desde la trepidante escena inicial.

El estandarte imperial se desarrolla con ritmo cinematográfico y nos presenta a un protagonista, agente de los Servicios de Seguridad Imperial, con el don de “llegar al fondo de las cosas”, al que se le ha calificado con gran acierto como “el James Bond romano” con licencia para “hacer disfrutar” al lector.

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¡Está ardiendo una papelera!

¡Está ardiendo una papelera!, de Pilar Montero (ed. Península, 2015) es un original, fresco y sincero diario en el que una directora de instituto comparte sus vivencias en su oficio y nos invita a disfrutar y reflexionar en torno a un ámbito que se muestra como un retrato de la situación actual de nuestra sociedad.

Pilar Montero (Madrid, 1958) es doctora en Filología Española con una tesis sobre refranes y se dedica a la enseñanza desde 1980. Ha recorrido todo el escalafón docente: profesora agregada de Bachillerato, catedrática de Secundaria, asesora del Ministerio de Educación, experta en enseñanza a distancia, cooperante en Hispanoamérica, tutora, jefa de estudios, directora de instituto durante nueve años… Atraída por todas las Bellas Artes (por las mayores, y también por las menores), ha plasmado sus inquietudes creativas en el blog Bordados, ganchillo y punto.

Este libro se publica en el momento oportuno, justo en la época en la que comienza el relato de la autora, a comienzos de septiembre, el “primer día de trabajo y del nuevo curso” cuando hay que ir “de cero a mil; no hay transiciones ni depresión posvacacional que valgan”. Con asombrosa naturalidad, con humor y de forma amena, clara y sencilla, comparte con nosotros un año en su oficio, al mando de una “nave de la flota galáctica” cuya tripulación resulta de lo más variopinta e interesante.

Con arte y maestría, realiza una radiografía de una institución que, aunque su misión es instruir a los alumnos en los campos del saber, se ha convertido en “un gran cajón de sastre que tiene encomendado todo lo que las familias y la sociedad les están hurtando a los jóvenes”. Y comprenderemos la dimensión de esta afirmación cuando la autora nos vaya desgranando las curiosas anécdotas y episodios en los que comprobaremos cómo se afronta la convivencia entre diferentes nacionalidades, las dificultades con determinados nombres, situaciones complejas y duras como embarazos de niñas, maltrato, delincuentes, precariedad económica, familias desestructuradas, acoso escolar, violencia o los conflictos que plantean las redes sociales.

Descubriremos los diferentes tipos de profesores, alumnos y padres que desfilan por las aulas de nuestro país y que son protagonistas de toda una serie de aventuras y desventuras que nos solo nos van a deparar una entretenida lectura, sino que nos va a hacer mirar el mundo académico desde una perspectiva diferente y plantearnos en todas sus áreas el actual sistema educativo.

Y, finalmente, estamos ante una reivindicación por la autora de la profesionalidad de su oficio, convencida además de que “si nosotros no creemos en nuestro trabajo, menos lo harán nuestros compañeros y la sociedad”.

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Observada

Casi todos guardamos secretos que no deberían salir nunca a la luz, y que si algún día lo hicieran, podrían causar daños irreparables.

Observada (ed. Salamandra, 2015) es un thriller psicológico plagado de giros de la guionista y directora de documentales Renée Kinght, una novela que nos va envolviendo con una angustiosa atmósfera y una trama que nos llevará por oscuros rincones y sinuosos caminos.

La vida de la protagonista, Catherine Ravenscroft, se ve sacudida de forma salvaje la noche en la que encuentra en su dormitorio un libro titulado El perfecto desconocido, un libro en la que se identifica a ella misma como uno de los protagonistas y en un episodio de su vida que había mantenido oculto, “un secreto que no ha contado a nadie, ni siquiera a su marido y a su hijo, las dos personas que creen conocerla mejor que los demás”. En el dúplex donde vive desde hace tres semanas comienza a sentirse observada, “la ven, pero ella no ve a nadie”.

Angustiada, sin poder dormir, intentando ocultar a su marido su inquietud, se enfrentará a las heridas de un episodio que ha mantenido escondido durante veinte años. Desconociendo cómo ha llegado ese libro a su casa, la identidad del autor y sus intenciones, se propone enfrentar nuevamente un pasado que puede arruinar su vida tranquila y acomodada. La maldad que se esconde detrás de las páginas del libro y la tergiversación de los hechos, la obligan a tomar una drástica decisión de consecuencias imprevisibles para su futuro personal y familiar.

La historia de Cath, narrada en tercera persona, se alterna con el relato en primera persona de un personaje misterioso, del que iremos conociendo detalles y que aportará las claves para comprender los secretos que envuelven el enigmático episodio sobre el que gira la trama. Un episodio duro, cruel, en el que las apariencias engañan y que demuestra las consecuencias de las decisiones erróneas.

Observada es un thriller que demuestra que el horror y el terror pueden esconderse detrás del escenario más sencillo y cotidiano.

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Las horas del silencio y La frontera salvaje

Os presento en esta entrada dos novedades de Roca Editorial, "Las horas del silencio" y "La frontera salvaje", dos novelas históricas que nos ofrecen diferentes y sugerentes perspectivas sobre algunos de los principales acontecimientos en la historia de España a lo largo del siglo XX.


Las horas del silencio, de Rafael Martín Masot

Sinopsis

Un secreto familiar que recorre la historia de España durante la última mitad del siglo XX. La lucha desesperada de una mujer por encontrar a su hija, robada en una cárcel franquista.

Verano de 1966. En alguna ciudad del sur de España, Ana Gaitán, marquesa de Ganianza, le devuelve al obispo Damián Belmonte un reloj que este olvidó en el dormitorio de la dama treinta años atrás, cuando el obispo, entonces un cura, se protegía de un Madrid en plena Guerra Civil. Ana Gaitán se presenta de nuevo para pedirle un favor: deberá encandilar a su cuñada Teresa Valdeolivas, a pesar de que la pasión que Ana siente hacia el antiguo cura ha vuelto a despertar.

1917, Barranca de las Paveras. Paula Belmonte ha nacido con una malformación en las piernas. Sus padres son unos campesinos analfabetos y el pueblo está dominado por la superstición. El pequeño Damián, de seis años, no deja de preguntarse por qué su hermana ha nacido así.


El autor

Rafael Martín Masot (Granada, diciembre 1989) es licenciado en Medicina y médico residente de pediatría. A los catorce años publicó su primera novela, Abulagos (Editorial Atrio) y en 2006 se incorporó al catálogo de Roca Editorial con su segunda novela, La luna eclipsada.

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La frontera salvaje, de Francisco Balbuena de la Cruz

Sinopsis

Una saga familiar que cuenta la historia de España y Europa durante cincuenta años del siglo XX, desde el desastre de Annual, en 1921, hasta la muerte de Franco. El comandante Manuel Fernández Silvestre al que la historia dio por muerto en Annual sobrevive a dicha contienda y se desplaza, acompañado por un genio de la lámpara salido de su imaginación, hacia Canfranc, en el Pirineo Aragonés.

Allí, refugiado en una cueva, empieza a vivir como un quijotesco ermitaño mientras planea su venganza contra aquellos militares que lo abandonaron en mitad de la batalla. En Canfranc también conocerá a Lourdes, una jovencita perteneciente a una de las familias más influyentes de la zona, la familia Broto. Con Silvestre, Lourdes y su familia, asistiremos a la transformación de un país, viviremos más de cincuenta años de la historia de España y también reiremos con el personaje de Silvestre, a quien veremos perpetrar su venganza de una manera tan sarcástica como cómica.

 

 

El autor

Francisco Balbuena de la Cruz nació en Torreperogil (Jaén), en el año 1966. Es escritor y periodista, estudió Ciencias de la Información en la Universidad Complutense de Madrid. Trabajó como periodista en Caracas durante tres años y actualmente presta sus servicios en el Ministerio de la Presidencia en la Moncloa. Su novela El jardín del ajenjo, fue la ganadora del XI Premio Río Manzanares de Novela.

Ha conseguido otros galardones literarios como el IV Premio de Novela Ciudad de Badajoz con Portentos de ultramar, el IX Premio de Novela Francisco García Pavón de Tomelloso con El oráculo de la tortuga, ambas novelas publicadas por Algaida. Ha ganado también el Premio de Novela Negra Ciudad de Getafe por su obra No hay perro que viva tanto (Edaf). Su última novela es El alcalde del crimen (Martínez Roca, 2010).



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Ooparts, objetos fuera de su tiempo

Ooparts, objetos fuera de su tiempo, de Juan José Sánchez-Oro y Chris Aubeck (ed. Luciérnaga, 2015) es una apasionante recorrido por las “huellas de un arqueología fantástica”, un viaje al que está invitado todo aquel lector “que no teme a la verdad”, una ventana abierta a la antigüedad para analizar si las civilizaciones de entonces disponía de una capacidades que hoy, “quizá por esa soberbia tan propia del hombre actual, no les suponemos”.

Creo que antes de continuar con la reseña es necesario detenerse en la biografía de los autores y aclarar el término del título para partir de una base común y adentrarnos con más profundidad en el contenido del libro.

LOS AUTORES:
Juan José Sánchez-Oro (Madrid, 1970) lleva más de veinte años estudiando las creencias científicas, religiosas y sobrenaturales de todos los tiempos, realizando investigaciones histórico orígenes sociales del espiritismo, la evolución de fenómenos. Tiene publicados dos libros y decenas de artículos en revistas de divulgación y académicas sobre historia local y de las mentalidades. Colabora regularmente en prensa especializada, programas de radio como “La Rosa de los Vientos” de Onda Cero, “Dimensión Límite” de EsRadio y “Tras los límites”, emitido en diferentes emisoras locales de España.

Chris Aubeck (Londres, 1971) reside en Madrid donde ejerce de profesor de inglés, traductor e intérprete. En 2003 fundó investigación Magonia Exchange, compuesto por antropólogos, historiadores y arqueólogos de todo el mundo y que ha reunido más de 30.000 recortes y documentos inéditos relacionados con el folklore, los enigmas del pasado y fenómenos anómalos. Es autor de docenas de artículos y estudios en inglés y en español y un par de libros (editados en inglés), y es invitado habitual en “Rastreadores de misterios” de Telemadrid y “Cuarto Milenio” de Cuatro.

¿QUÉ ES UN OOPART?
En los años sesenta, Ivan T. Sanderson acuñó un nuevo término: “Ooparts”, Out Of Place Artifact, “artefacto fuera de lugar”. Con él calificaba aquellos objetos arqueológicos y tecnologías ancestrales que no parecían corresponder a la época donde habían sido encontrados; objetos de naturaleza artificial que han sido descubiertos dentro de un contexto cultural donde no les hubiera correspondido estar.

Enseres, herramientas o dispositivos exageradamente avanzados para el nivel cultural o tecnológico donde fueron hallados. Sin embargo, la arqueología profesional no reconoce esta denominación formalmente.

Este libro recorre y examina enseres arqueológicos, artísticos e históricos de procedencias muy variadas, aunque el oopart «clásico», propiamente dicho, siempre se correspondería con un objeto encontrado en un entorno más geológico que arqueológico.

PRÓLOGO
Creo que con esta introducción ya estamos situados para analizar con más detalle un libro que se presenta con un prólogo del escritor y periodista Lorenzo Fernández, en el señala algunos aspectos que van a completar el análisis de la propuesta de los autores: “(…) Con algunos de los planteamientos que aquí se hacen estoy de acuerdo; con otros no. Pero no dejo de aplaudir la ardua labor argumentativa de los autores de este trabajo. He de reconocer que con algunas de sus propuestas casi me han convencido. (...) En cierto modo nos obligan a buscar respuestas; algunas llegan, como podrán comprobar en las páginas siguientes. Otras no. Por tanto, habrá que seguir buscando. Que disfruten de este libro. Yo lo he hecho, porque sus autores han logrado que a lo largo de los capítulos que lo conforman pise tierra firme, dejando por unos instantes las nubes en las que tanto me gusta estar…”

EL LIBRO
Y ahora sí, ya estamos preparados para adentrarnos en misterios y enigmas de la antigüedad, mientras se nos van planteando sugerentes interrogantes que abren la puerta a lo imposible: ¿Computadoras astronómicas en la antigua Grecia? ¿Aviones en el mundo precolombino o en el arcaico Egipto de las pirámides? ¿Seres humanos conviviendo con dinosaurios? ¿Electricidad en Mesopotamia? ¿Detonaciones nucleares de hace miles de años?

Y así, página a página, vamos conociendo los detalles alrededor de objetos en apariencia increíbles como la máquina de Antikythera, el avión de Saqqara, las calaveras de cristal, el Mapa de Piri Reis o el vaso de Licurgo. Los autores analizan cada aspecto de los descubrimientos, desvelan los fraudes y mitos creados alrededor de los mismos, ofrecen las respuestas que historiadores y arqueólogos han dado a algunos de ellos, reconocen las lagunas de los planteamientos y las preguntas que siguen sin respuesta a día de hoy.

Tal y como ocurre con Lorenzo Fernández en el prólogo no es necesario estar de acuerdo con todas las conclusiones del libro para disfrutar con una reveladora lectura que nos abrirá el apetito para seguir investigando y profundizando en los misterios de una Historia que sigue deparándonos gratas sorpresas y fascinantes enigmas.

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Extinction, de Juan de Dios Garduño

La editorial Stella Maris publica Extinction, una nueva edición de la novela de terror Y pese a todo…, de Juan de Dios Garduño, un giro de tuerca al género de zombis. La novela ha sido adaptada al cine por Miguel Ángel Vivas en una película rodada en inglés, protagonizada Matthew Fox, Jeffrey Donovan, Quinn McColgan y Clara Lago, y estrenada recientemente en España con gran éxito de recaudación.

El director de cine Miguel Ángel Vivas es el autor de un prólogo en el que nos adelanta ya lo que vamos a encontrar en esta breve pero intensa novela. Vivas comenta que, después de dirigir la película Secuestrados, buscaba un siguiente proyecto fuera atractivo y novedoso y que consiguiera emocionarle. Lo encontró cuando llegó a sus manos la novela Y pese a todo… de Juan de Dios Garduño. Comenta cómo quedó atrapado por el nuevo enfoque que el autor aportaba al género de terror, fundiendo además este género con “la emoción de una historia de personajes”.

Y con este prólogo tenemos el espaldarazo para adentrarnos en una novela que comienza de forma sugerente: “Y pese a todo, el mundo todavía giraba”. En pocas páginas el autor nos desvelará qué trágicos episodios se esconden detrás de ese “Y pese a todo”. Nos traslada a la localidad de Bangor, en el estado de Maine, un lugar que sufre un invierno cruel, donde reina la soledad y el aislamiento, especialmente después de una Tercera Guerra Mundial que “que había empezado para terminar de una única manera: acabar con toda la humanidad”.

Pronto descubriremos que no toda la humanidad ha sido aniquilada; en Bangor sobreviven tres personas y un perro, los únicos que no han abandonado la ciudad o muerto durante los ataques. Por una parte, Patrick Sthendall que sobrevive junto a Doggy, su husky siberiano, con su pesimismo con respecto a la humanidad acrecentado y siguiendo su máxima vital: “actuar como le venía en gana”.

Por otra, tenemos a su vecino, Peter Staublosky, quien se mantiene a flote “aunque la existencia hubiera dejado de tener razón de ser para la humanidad, aunque cada día fuese un suplicio no saber qué demonios había pasado con el resto del mundo”, con el único deber y objetivo de sacar adelante a su hija Ketty de cinco años, una responsabilidad que siente para con Helen, la madre de ésta. Mientras tanto, Ketty, a pesar de su corta edad, “tomará conciencia de la muerte y lo que verdaderamente significa”.

Y con esta base iremos descubriendo página a página los detalles sobre el conflicto que había asolado el planeta y que se había producido bajo el mandato en Estados Unidos de Barack Obama, conoceremos también cómo Peter inició su relación con Helen, cómo conoció a Patrick en el instituto dando comienzo de forma peculiar a una íntima y profunda a amistad, y cómo ésta había derivado en la distancia, el odio y el rencor.

Mientras nadan entre recuerdos, se desangran con heridas abiertas y sentimientos de culpa sin restaurar, Patrick y Peter se enfrentarán a un atroz y monstruoso enemigo, y al peor de los monstruos, la realidad de su propia naturaleza caída. Una batalla en la que estarán condenados a entenderse para sobrevivir y a tratar de no “perder los nervios ante una situación en la que cometer un error podría significar la muerte… o algo peor” .

Y de esta forma asistiremos a una historia de traición, odio y redención, que va más allá de la típica historia apocalíptica y de zombis, aunque también hay lugar para este género con guiños al maestro del terror Stephen King, y se adentra en terrenos aún más apasionantes y asombrosos como son la amistad, el amor, el sacrificio, el perdón y la restauración.

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Una pasión rusa, de Reyes Monforte

Un pasión rusa, de Reyes Monforte (ed. Espasa, 2015) es la obra ganadora del Premio Novela Histórica Alfonso X El Sabio 2015, en su decimocuarta edición. Una novela de la que el jurado presidido por Soledad Puértolas y compuesto por Almudena de Arteaga, Javier Moro, Javier Negrete y Ana Rosa Semprún, en representación de la editorial Espasa, ha destacado que retrata “la apasionante vida de la española Lina Codina, casada con el gran compositor Prokófiev” y nos lleva “del glamour del París de los años 20 al horror de los campos de concentración de Stalin”.

Reyes Monforte es periodista y escritora. Su trayectoria profesional ha estado marcada por su trabajo en la radio, donde ha dirigido y presentado diversos programas en diferentes emisoras durante quince años, entre las que cabe destacar Onda Cero y Punto Radio. También ha colaborado en varios programas de televisión en Telemadrid, Antena 3 TV, La 2, o El Mundo TV ejerciendo de colaboradora y, en algunos de ellos, de guionista.

Actualmente es columnista de La Razón. Su primer libro, Un burka por amor, editado por Temas de Hoy, se convirtió en uno de los best sellers de 2007, alcanzando las 52 ediciones, y se llevó a la televisión en una miniserie que siguieron más de cuatro millones de espectadores. Tanto esta como sus posteriores publicaciones, Amor cruel y La rosa escondida, han sido traducidas a varios idiomas y han confirmado a Reyes Monforte como una de las autoras más importantes del momento.

En esta novela nos acerca a la fascinante figura de un personaje desconocido, la cantante española Lina Codina, musa y esposa del genial compositor ruso Serguéi Prokófiev, quien, según la autora “lo vivió todo y todo le sirvió para ser la protagonista indiscutible de su vida”. Una mujer que se convirtió en la fuente de inspiración de Prokófiev, “una fuente de energía indispensable para su creación musical”, dando inicio a una relación apasionada que llevó a la protagonista por angustiosos derroteros.

Una vida que tiene todos los ingredientes para convertirse en una novela apasionante, gracias al talento narrativo de su autora, que nos invita a acompañar a la protagonista en un peregrinaje que la llevará del cielo al infierno, desde el Nueva York de los rascacielos o el París cosmopolita a la fría Unión Soviética, “un continuo susurro tenebroso cimentado en el miedo, la intriga y las delaciones". Una viaje de los círculos más altos y selectivos del mundo artístico e intelectual a un siniestro gulag de Stalin en el que Lina pasará de cumplir su sueños de convertirse en una famosa cantante de ópera a la pesadilla de verse aislada y encerrada en un oscuro barracón del régimen de terror soviético.

Una historia de contrastes, una montaña rusa de sentimientos y acontecimientos donde se dan cita elementos como el amor, la tragedia, la traición, la injusticia, la valentía y la lucha por la supervivencia.

La autora teje una trama histórica llena de emoción y sentimientos, una historia que nos cautiva e impacta con una historia trágica y dura, donde también hay lugar para la esperanza, y que se completa con unas notas sobre la protagonista que añaden aún más interés a la dimensión de “una superviviente que se adaptaba a las circunstancias y a los escenarios que la vida le iba poniendo en su viaje, con paradas en estaciones que hubiese deseado no pisar jamás” y que se enfrentó a un destino que tejía “horrorosas arbitrariedades dirigidas a la línea de flotación de su dolor”.

La Gripe Española, la Revolución Rusa, las purgas estalinistas o las dos Guerras Mundiales, son algunos de los escenarios y episodios históricos que componen el telón de fondo donde se desarrolla esta historia inolvidable, en la que comprobaremos los bandazos imprevistos que puede dar la vida, cómo en apenas un segundo todo puede cambiar y de qué forma alguien puede sobreponerse a las situaciones más trágicas y complejas.

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