Hambre, de Alberto Vázquez-Figueroa

Hambre (Ediciones B, 2014) es la nueva novela del escritor canario Alberto Vázquez-Figueroa, un autor comprometido hasta la médula con los problemas sociales que nos ofrece en esta ocasión la que considera su “novela más importante” un demoledor alegato contra la pobreza, el hambre y la injusticia, “la única novela por la que le gustaría ser recordado”.

Estamos ante una novela en la que Vázquez-Figueroa ha “desnudado” su conciencia. Después de más sesenta novelas y veinte títulos más de memorias y libros de viajes, el autor ha escrito sobre todo tipo de temas polémicos y denunciado abusos e injusticias como el tráfico de esclavos, la explotación infantil o el hambre que mata a millones de niños africanos. Pero lamenta que nunca había comprendido que muchas de esas muertes podrían haberse evitado.

Esta novela, además de un trepidante thriller que retoma los personajes de “Medusa” y se adentra en terrenos como el espionaje, la corrupción política y las nuevas tecnologías, nos ofrece por encima de todo un descarnado retrato sobre un mundo en el que “ochocientos cuarenta y dos millones de personas en el mundo no tienen suficiente para comer. La desnutrición mata a más de dos millones y medio de niños cada año. Sesenta y seis millones de niños van todos los días con hambre a la escuela”. Ante estas cifras, la trama de la novela queda en segundo plano para dar protagonismo a una propuesta esperanzadora: “resulta posible alimentar a esos millones de hambrientos con mucho menos esfuerzo y un poco más de sentido común”.

Poniendo el foco en África, en la zona del Sahel, el autor señala cómo la FAO y UNICEF se están equivocando y toda su ayuda humanitaria va mal encaminada. Con la lucidez y la valentía características de un autor cuyas novelas trascienden el terreno de la ficción para aportar soluciones prácticas a los problemas actuales y denunciar situaciones injustas y problemáticas sociales, la novela muestra cómo la ayuda humanitaria no consigue disminuir el problema del hambre sino multiplicarlo.

No basta con la buena voluntad si no somos eficaces, esta novela nos ofrece algo más que un relato trepidante, nos ayuda a comprender que “no es cuestión de hacer milagros, sino de utilizar unos medios que la naturaleza ha puesto a nuestro alcance y que están deseando ser aprovechados”. ¿Y la trama? Muy interesante y entretenida, bebiendo de la más rabiosa actualidad con temas como la superpoblación, el ISIS, la desaparición del avión de Malaysia Airlaines y denunciando abusos como los intereses detrás de los conflictos armados, las guerras energéticas, la inutilidad de las “energías alternativas”, el lucrativo negocio del agua embotellada o los inquietantes errores de construcción de los cruceros con ejemplos como el accidente del Costa Concordia.

Y si a todo ello le añadimos ironía y toques de humor, ya tenemos nuevamente a Alberto Vázquez-Figueroa en toda su esencia, imprescindible para todo aquel que tenga un mínimo de conciencia y sentido común. Nadie puede resistirse a una novela cuyo autor afirma que “ha encontrado un camino que puede llevar a la solución para reducir el hambre en el mundo” y realiza una propuesta valiente para no desaprovechar los esfuerzos que se están realizando y enfocarlos hacia el camino correcto.

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Cómo superar la ansiedad, de Enrique Rojas

Cómo superar la ansiedad (ed. Temas de Hoy, 2014) es el nuevo libro del Catedrático en Psiquiatra y Psicología Enrique Rojas que se presenta como “la obra definitiva para vencer el estrés, las fobias y las obsesiones”. Con el estilo práctico, directo y asequible característico del autor el libro nos irá mostrando las claves para “entender y aprender a enfocar el tratamiento de una de las principales afecciones contemporáneas: la ansiedad”.

El autor comienza con un certero y lúcido análisis sobre las razones por las que la sociedad actual se ha psicologizado. Señala las luces y sombras del tiempo en el que vivimos dibujando un diagnóstico decadente de nuestra cultura occidental y un panorama realista del que emergen los dos sentimientos que Rojas considera predominantes de forma colectiva: la melancolía y la ansiedad.

Estamos ante otro libro imprescindible en el que autor pone el dedo en la llaga, nos envía un dardo directo a la mente y al corazón, una invitación a detenernos, no dejarnos llevar por el ritmo frenético y poco productivo en el que estamos instalados y dedicarnos a reflexionar y elaborar “un proyecto coherente de vida”.

Vivimos en la dictadura de lo urgente, que se sitúa como prioritario por encima de lo realmente importante. Se ha instalado la idea de que lo material y lo externo están por encima de lo espiritual y lo íntimo, provocando un hedonismo que se convierte en uno de los principales causantes del problema tratado. El autor desmonta estas ideas erróneas situando el objetivo sobre una realidad trascendental, que nos lleva a mirar más allá del materialismo reinante en la actualidad.  

Huyendo de tecnicismos que convertirían al libro en una obra de referencia solo para especialistas el autor consigue acercarse al tema con rigor al mismo tiempo que permite a cualquier tipo de lector comprender cada uno de los conceptos tratados, convirtiendo la obra en una herramienta útil, práctica y diría que imprescindible para cualquiera que desee entender qué es la ansiedad, cuáles son sus causas, los síntomas, sus diferentes etapas y manifestaciones, qué relación tiene con otros trastornos y, finalmente, cuáles son los tratamientos más adecuados y actuales.

Como asegura el autor en la introducción nos encontramos ante un tema complejo, con múltiples caras. No hay definiciones ni soluciones simplistas, tanto por la dificultad del trastorno como porque, en definitiva, “la medicina es bastante más compleja que una ciencia exacta”. Por eso se agradecen obras como esta: breves, concisas, claras, sencillas, que cualquiera puede entender y aplicar en su vida. Y para completar la propuesta, un glosario aclaratorio de términos técnicos, una bibliografía para profundizar en contenidos y un cuestionario confeccionado por el autor para valorar la ansiedad.

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Los Grandes Misterios de la Historia, volumen II

Editorial Plaza & Janés publica el segundo volumen de Los grandes misterios de la Historia de Canal Historia, reconocido durante cinco años consecutivos como el mejor canal temático por la Academia de la Televisión. Con esta obra saltan nuevamente de la pantalla al papel para ofrecernos una recopilación de algunos de los misterios sin resolver que a día de hoy siguen fascinándonos. Veinticinco enigmas históricos que se presentan con rigor y de forma amena y entretenida. Un cóctel irresistible para todos los aficionados a la historia, al misterio y a los enigmas.

A pesar de todos los descubrimientos históricos y arqueológicos que aportan luz sobre nuestra historia, todavía hay muchas preguntas sin respuesta, multitud de interrogantes sobre episodios, construcciones y personajes cuya falta de explicación racional ha dado lugar a todo tipo de conjeturas y explicaciones más o menos ingeniosas. Este libro nos acerca a estos misterios desde una perspectiva que sale al paso de explicaciones que hacen referencia a “seres de otros planetas, viajes al pasado, esoterismo, complots, etc”. Un libro que está dedicado a todos los lectores de la primera obra en los que los autores esperan “volver a despertar su curiosidad y la inquietud por conocer y aprender, preguntarse y profundizar”.

Prepárate para sumergirte en algunos de los misterios más sugerentes de la historia. Personajes enigmáticos como Rasputín, Aquiles, Houdini o Akenáton; muertes que siguen rodeadas de misterio como las de Marilyn Monroe, Juan Pablo I, los Romanov o asesinatos conspiratorios como los de Kennedy o Lincoln; lugares misteriosos como Nazca, Stonehenge y el Área 51 o  reinos e imperios perdidos cuyos secretos siguen ocultos como los Tartessos o los mayas.

En el libro también hay lugar para episodios siniestros e intrigantes de la historia como los nazis, los juicios de las brujas de Salem, la masonería, la Inquisición o el Ku Klux Klan. Otros envueltos en misterio como el fenómeno ovni o el descubrimiento de América por los vikingos. Y la Biblia también tiene su protagonismo con el Templo de Salomón, el Arca de la Alianza, la tumba de Jesús o los 40 días después de su Resurrección, capítulos que espero que sean un revulsivo para que el lector siga investigando y descubriendo la verdad más allá de especulaciones y teorías sin fundamento.

Civilizaciones perdidas, tesoros por descubrir, identidades ocultas, certezas históricas ahora cuestionadas, grupos de poder en la sombra, conspiraciones, asesinatos sin resolver, secretos inconfesables; todos estos ingredientes se dan cita en un apasionante libro que se completa con una sección de ilustraciones y una amplia bibliografía que ofrecen orientación para seguir profundizando en los temas propuestos. Un regalo ideal para estas navidades.

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En las afueras de Londres, de Arthur Conan Doyle

EdicionesEspuela de Plata sigue reeditando obras de Arthur Conan Doyle que nos muestran a un autor cuya bibliografía va más allá de los conocidos relatos y novelas de Sherlock Holmes. En esta ocasión nos ofrece En las afueras de Londres, sexta novela de Doyle publicada por primera vez en 1892, el mismo año en que aparecieron Las aventuras de Sherlock Holmes, tercer volumen de la serie.

Esta novela en concreto ha sido varias veces reeditada en Gran Bretaña y los Estados Unidos, pero no así en nuestro país donde la única edición en castellano apareció hace ya más de un siglo. En esta ocasión han usado la traducción original de Joaquín Gallardo, revisada y actualizada, y complementada con el relato de misterio Nuestra señora de la muerte, tal y como aparecía inicialmente, un relato en el que el lector encontrará el estilo más cacterístico del autor.

En la obra de Conan Doyle destaca una riqueza de géneros que trasciende al policíaco. En las afueras de Londres es una novela costumbrista, con un toque dickesiano, y en la que también hay lugar para el humor y el suspense. Por lo tanto de su lectura disfrutarán tanto los aficionados al mítico detective como todos aquellos amantes de la buena lectura con el dulce regusto que nos dejan los clásicos.

El comienzo resulta irresistible, con dos ancianas solteronas, chismosas y cotillas, observando desde su ventana en la encantadora región suburbana situada a las afueras de Londres. Durante los últimos años habían ido vendiendo los campos de la hacienda de su padre que habían heredado y asistiendo a la construcción en ellos de tres casas justo enfrente de su vivienda. Habían sido testigos de todo el proceso preguntándose “qué clase de vecinos les depararía la casualidad en aquel rinconcito que hasta entonces había sido siempre suyo”.

Los inquilinos de la primera casa, un almirante con su esposa e hijo, prometían ser de una conducta irreprochable. Los ocupantes de la segunda, un reconocido doctor viudo acompañado de sus dos hijas, tampoco parecían dar motivos de queja. Pero todo cambia cuando aparecen los vecinos de la tercera vivienda, una viuda con su sobrino que serán protagonistas de un episodio inicial que "escandalizará" a las dos hermanas, quienes no había visto nada semejante en los cincuenta años que llevaban acechando por aquellas ventanas.

Y este es el planteamiento inicial de una novela que nos irá presentando a los diferentes habitantes de las casas mientras las dos solteronas y el lector serán testigos desde su palco particular de los diferentes lazos que se establecen entre los miembros de las distintas familias y cómo en aquellas casas se representa “la tragicomedia de la existencia” en un escenario sin brillo en el que “el amor, la alegría, los temores, la luz y las tinieblas se sucedían unos a otros con tanta rapidez”.

Con toques de humor e ironía y un tono de denuncia social que muestra el choque entre convencionalismo y modernidad con la liberación de la mujer como principal protagonista conoceremos cómo “aquellas familias unidas por el destino contribuían recíprocamente a formar sus destinos y desenredaban a su modo la extraña y enmarañada madeja de la vida humana”. Una pequeña delicia, con sabor añejo, exquisita, para degustar sorbo a sorbo por los paladares literarios.

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A mí este siglo se me está haciendo largo, de Luis Piedrahita

Luis Piedrahita es un personaje polifacético, Licenciado en Comunicación Audiovisual por la Universidad de Navarra, al que hemos podido disfrutar con su labor como director, guionista, mago, monologuista y escritor, dos facetas estas últimas que encontramos en su nuevo libro, A mí este siglo se me está haciendo largo (ed. Planeta, 2014) un derroche de ingenio, dominio del lenguaje y humor, que nos hace ver el mundo desde una perspectiva diferente, sarcástica, surrealista, poniendo la mirada en “esas cositas pequeñas que a la larga son las que hacen de la vida algo realmente grande y de este libro algo imprescindible como el respirar, necesario como el pestañear, apetecible como el bostezar y gratificante como el rascarse”. Una irresistible invitación para reírnos del “siglo más largo de todos los tiempos"…

José Mota nos prepara en el prólogo para lo que vamos a encontrar en este obra: “desabróchense los cinturones de las mandíbulas, ocluyan los esfínteres, relajen las gónadas y, por favor, apaguen los móviles: esto va a comenzar”. Y de esta forma, con los móviles apagados, y con mandíbulas, gónadas y esfínteres preparados, nos disponemos para disfrutar de un ingenioso derroche de humor, una divertida lectura que nos invita a reír y recrearnos con el talento y sarcasmo del autor, algo que, tal y como está el siglo, es una propuesta que se agradece y que resulta imposible de rechazar.

El autor consigue hacernos reír con un humor elegante, ingenioso, culto, que no necesita de lo chabacano para ofrecernos un divertido entretenimiento que, si rascamos en la superficie, también tiene su parte de crítica y reflexión, con referencias a situaciones problemáticas de la sociedad actual y con un sarcástico retrato de nuestras costumbres, manías y hábitos, que no son tan normales como a primera vista nos puede parecer. Solo pondría un pero, y es que le pediría más respeto en los asuntos religiosos. Es difícil encontrar un equilibrio en estos temas tan sensibles cuando se tratan con humor, pero con el talento de Piedrahita, seguro que puede estar más acertado.

Dejando esto aparte, no hay ningún pero más a una obra en la que el autor nos cautiva con su característica capacidad para rescatar los objetos y situaciones más insignificantes y elevarlos a la categoría casi de trascendental. De su mano, recorreremos lugares como las salas de espera, los museos, las rotondas, los probadores, los bancos, fijándonos en objetos o cosas en las que no solemos reparar como las latas de conserva, el estornudo, los trapos, los cortauñas, o de las que no se nos ocurriría hablar como los topecillos de las tapas del váter o las axilas.

En el libro hay lugar también para lo inverosímil, como toreadores de zombis o el único caso en el que la víctima va armada y el ladrón no, pero especialmente asistiremos al arte del autor para sacar punta a lo más insignificante y a situaciones cotidianas a las que no les damos importancia. Y así iremos descubriendo cuál es la velocidad exacta del tiovivo y su cara oculta, la verdadera razón por la que se inventaron los museos de arte moderno, la enigmática alopecia invertida de las esponjas, cómo los trapos confieren al hombre una fuerza sobrehumana o cómo se cambia la bombilla de un faro. Asistiremos a parecidos imposibles que el autor enviste de credibilidad como el que hay entre un banco y un sex shop, una rotonda y un huevo kinder, la vida de una persona y una sala de espera, un senador y un pisapapeles, los mariscos y la circuncisión, comprar un coche y pagar un secuestro, las neveras y los análisis de orina, el queso y un funeral o la carpeta de los documentos del coche y el paquete intestinal.

Conforme vamos avanzando se nos van planteando preguntas que nos harán detenernos y reflexionar como: “¿tendrán alarmas las tiendas de alarmas?”, “¿quién ha hecho el delirante casting de vehículos de los circuitos de coches de las ferias?”, “¿puedes convencer o sobornar a una abeja que te va a picar?”. “¿es malo que te coma un zombi?”, “¿qué utilidad podemos dar a todas las latas de betún blanco que hay en todas las casas de España?”, "¿de qué horrible material están hechas las carpetas de documentos del coche?", “¿por qué los mariscos son feos?”, “¿los esquimales tienen nevera?”, "¿de qué color es el corazón de los daltónicos?“, "¿por qué nadie se atreve a decir la verdad sobre los dulces navideños?”, “¿por qué comer tranchetes puede convertirse en uno de los momentos más tristes en la vida?”, “¿qué profesiones no deben tener hipo?” o “¿cómo llegan para quedarse eternamente las botellas de alcohol en los muebles bar?”; "¿con qué sueñan los trapos cuando salen de la fábrica?" o la solución definitiva al debate que tiene dividida a media España: ¿churros o porras?".

Y para completar el menú, cada capítulo termina con un “¿Sabías qué?” en el que el autor aporta breves apuntes gramaticales, literarios, históricos y curiosidades que ponen el broche de oro al libro.

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El caso Galenus

El caso Galenus (ed. Algaida, 2014) es la primera novela de Alberto Curiel, Ingeniero Superior en Telecomunicaciones que nos ofrece un thriller científico que se adentra en el mundo de las conspiraciones y que lo sitúa en la senda de maestros del género como Robin Cook.

La novela planeta una problemática de la mayor actualidad y reabre el debate sobre si están disponibles o no en el mercado los tratamientos más avanzados que existen para enfermedades como el cáncer. Coincide con la actual crisis del ébola y la polémica sobre si algunos tratamientos avanzados podrían no estar llegando al mercando por intereses económicos y políticos.

La trama se presenta como el relato de un periodista con quien contacta, después de muchos años, un antiguo compañero de clase, toxicólogo que había trabajado para los Servicios de Información de las Fuerzas y Seguridad del Estado, para poner en sus manos una investigación que le daba la oportunidad de convertirse en el periodista con la mayor exclusiva del mundo. El caso Galenus es el relato de lo que sucedió después.

La narración tiene como protagonista a Isabel Sáenz de Tejada, una atractiva ejecutiva con un tortuoso pasado, cuya vida sentimental iba a la deriva, viciada, buscando una estabilidad que no sabe encontrar. Isabel es directora de proyectos transversales en Telefónica y se encuentra preparando un importante proyecto multinacional con China cuando una relación del pasado vuelve a su vida resucitando fantasmas y sumergiéndola en una oscura y peligrosa trama sobre una revolucionaria investigación biomédica oculta durante décadas y que la pondrá en contacto con el toxicólogo Fernando Flórez junto al que intentarán desentrañar un asesinato y el enigma que le envuelve.

Los dos personajes serán protagonistas de una trama de crímenes, ciencia, conspiraciones y enigmas que tiene como escenarios ciudades como Madrid, Barcelona, Londres, Lyon, Bogotá o Pekín y que se sumerge en los rincones más oscuros de mundo de las multinacionales. Un relato que saca a la luz siniestros secretos y que sitúa al lector en primera fila como testigo de excepción de una inquietante realidad que el autor muestra a través de una original estructura narrativa que aportan aún más realismo al relato.

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El dilema

El dilema, de Lee Goodman (ed. Grijalbo, 2014) es un thriller con una intensa carga emocional que sitúa a su protagonista en una encrucijada moral, un fiscal federal que, después de treinta años de servicio, se enfrenta a la disyuntiva de tener que defender lo indefendible y perdonar lo imperdonable.

Cassandra Randall, aficionada al avistamiento de aves, acude a la policía porque cree haber sido testigo de cómo dos hombres enterraban un cadáver en el bosque. Nick Davis, fiscal federal director de la División Criminal de la Oficina del Fiscal General de Estados Unidos, recibe el encargo de acudir al aviso, algo que se toma a la ligera, dudando del testimonio de la mujer a la que acompaña convirtiendo el viaje en una excursión veraniega.

Después de un frío invierno, Nick cree que está ante la excusa perfecta para pasar un par de horas en un bosque soleado. Y como quiere compartir la experiencia, acude acompañado de Chip, su amigo del FBI, de Lizzy, su hija adolescente, de Kenny, el chico que prácticamente ha adoptado, y de la testigo Cassandra, una mujer por la que se siente atraído desde el momento en el que la ha conocido. Pero lo que cree que va a ser una plácida excursión se convertirá en una pésima decisión, una indiscreción que va a lamentar profundamente.

En el bosque sí que encuentran un cadáver y la víctima tiene que ver con un caso en el que Nick y Chipo están involucrados. Comienza así una investigación en la que hay varias agencias implicadas que creen tener una ventaja sobre los criminales que quieren aprovechar. Pero el caso se irá complicando cada vez más y las muertes se irán sucediendo, implicando a Nick de una forma muy personal y ampliándose el círculo de sospechosos de manera inquietante y sorprendente para el protagonista y el lector.

Esta es la base de una trama que mezcla con acierto la investigación criminal con el thriller judicial. Pero en la novela hay mucho más. Por una parte tenemos una lectura entretenida con un ritmo muy ágil y los correspondientes giros que mantienen el suspense hasta el final. Pero el autor nos ofrece también una historia de redención, sentimientos, emociones, remordimientos, dilemas éticos, con Nick situado en el centro de una compleja madeja personal, familiar y profesional, cuyos hilos iremos conociendo a lo largo de la trama, permitiéndonos comprender sus decisiones y movimientos además de los del resto de personajes.

La narración en primera persona y el tiempo presente elegido para relatar los hechos hacen aún más cercano al protagonista, permitiendo que el lector le acompañe de forma directa, asistiendo a las revelaciones sobre su pasado que irán aportando luz sobre los acontecimientos del presente, mientras vamos conociendo las claves para resolver un dilema cuya resolución nos mantendrá en vilo hasta el final.

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