La envidia de Velázquez

Las meninas de Velázquez son la clave de un secreto... y hay alguien dispuesto a matar por él.

La envidia de Velázquez, de Fabio Bussotti (ed. Algaida, 2014) es un entretenido thriller que propone una original interpretación del conocido cuadro de Velázquez.

La trama principal se desarrolla en el año 2006, con la investigación que lleva a cabo el comisario Flavio Bertone sobre el asesinato en Roma de un reconocido profesor universitario de filosofía. Pero hay otras dos tramas secundarias, que se alternan con la principal, desarrollándose en dos épocas diferentes y que irán presentando las diferentes piezas que irán encajando en la investigación de Bertone.

Una de ellas nos lleva hasta el siglo XVII con Velázquez aspirando al ingreso en la Orden de Santiago y la otra tiene como protagonista a otro genio de la pintura, Pablo Picasso, visitando en el año 1956 la tienda de antigüedades de Aarón Schilton, un amigo de origen judío afincado en Sevilla.

El anticuario cree haber descubierto un mapa del tesoro oculto en Las meninas de Velázquez, un mapa que lleva directamente a la cripta de la catedral de Sevilla. Picasso recibe la noticia con escepticismo, aunque la tesis de su amigo se convierte en la respuesta a unos enigmáticos documentos que llevaba investigando durante meses. Juntos se disponen a seguir las diferentes pistas marcadas en el mapa.

Décadas después, encontramos a Bertone, en plena crisis existencial después de que su mujer lo abandonara. Depresivo, nostálgico, ensimismado en sus pensamientos y recuerdos, vaga como alma en pena por la vida sin encontrar nada que le despierte del letargo. Pero el asesinato de un profesor que se encontraba realizando una polémica investigación que proponía una novedosa interpretación del cuadro de Velázquez, le sumerge en una trepidante investigación que le hace viajar a Madrid y Sevilla siguiendo el itinerario que Picasso y su amigo realizaron cincuenta años antes.

La investigación dará un vuelco a la vida de Bertone al mismo tiempo que lo enfrentará a un siniestro y peligroso enemigo, dispuesto a todo por mantener un secreto oculto durante siglos. La envidia de Velázquez nos propone una lectura entretenida, de las que se devoran en un suspiro por su ritmo ágil, estilo fresco y tono irónico que acompañan toda la narración. Y como protagonista principal, la obra de Velázquez, en la que el autor nos sumerge para que descubramos todo su esplendor, enigmas y secretos.

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Pistorius, de John Carlin

Pistorius. La sombra de la verdad, de John Carlin (ed. Planeta, 2014) es otro magistral ejercicio periodístico de autor del bestseller El factor humano, en el que se basó la película Invictus, y que ahora nos acerca a la figura de Oscar Pistorius desde una perspectiva de privilegio al haber tenido acceso al entorno más íntimo del atleta.

Carlin vuelve a adentrarse en el corazón de Sudáfrica, un país que conoce al haber sido reportero allí durante varios años. Y lo hace a través de una historia que comienza como un relato épico, de superación personal, para terminar de forma trágica la madrugada de San Valentín de 2013 cuando Pistorius mató a a su novia, la modelo y presentadora Reeva Steenkamp.

La historia de Pistorius es el relato de dos carreras, una por superar todos los obstáculos para poder participar en los Juegos Olímpicos con unas piernas de titanio, y otra por demostrar su inocencia y que la muerte de su novia fue accidental, fruto de una confusión. En la primera, contó con el apoyo de todo el mundo y, en especial, de un país que corrió orgulloso junto a su héroe, necesitado de mitos “para olvidar los miedos del pasado”. Y en la segunda, ¿hay alguien que le crea?

El autor ha entrevistado a las personas del círculo más íntimo del atleta y ha seguido en persona el mediático juicio a Pistorius. Fruto de este trabajo de investigación nos llega un libro en el que el autor ha intentado se imparcial aunque, según ha afirmado, “una vez que uno mira a Pistorius como un ser humano y no como una caricatura -como héroe o como villano-, todo se complica”.

En esta obra, Carlin hace otro trabajo de cirujano, como en el caso de Mandela, para mostrarnos a la persona que hay detrás de personaje, a un hombre con una historia brutal, impactante, cuya infancia estuvo marcada por una misteriosa y rara enfermedad y la trascendental decisión de amputar sus piernas. Este trágico episodio no fue obstáculo para que luchara por hacerse una vida normal, ardua tarea para la que contó con la inestimable ayuda de su madre quien le educó para que nunca se sintiera inferior.

A lo largo del relato el autor consigue que nos adentremos en la mente y los sentimientos de Pistorius, cuya vida no solo estuvo marcada por la amputación de sus piernas sino también por unos problemas que llevaron a la familia a una precaria situación cuyos efectos llegaron hasta la trágica muerte de Reeva. El peregrinaje de Pistorius se detiene en los aciertos y errores de su educación, cómo estos fueron perfilando su frágil carácter, algo que escondía bajo una apariencia imperturbable. Y de forma alterna nos ofrece el detallado relato de todos los sucesos que van desde la trágica noche hasta el veredicto final del juicio.

Además de ofrecernos una base sólida para tener una visión más objetiva de lo que pudo suceder aquél día, el gran acierto del libro es la identificación de la figura de Pistorius con su país, Sudáfrica. Los dos provocan reacciones contradictorias. Ilusión y decepción, esperanza y frustración, esta lucha de sentimientos la encontramos cuando nos acercamos a las historias de Pistorius y de su nación. Pero la vida del protagonista es también un arquetipo en el que toda la gente se puede ver reflejada, y es que, su vida antes del trágico episodio “es el caso extremo de un hombre que jugó muy bien las cartas que la vida le había dado, pero que al mismo tiempo demostró tener un nivel de inseguridad igualmente extremo del que todo el mundo es víctima”.

En resumen, un libro que narra etapa a etapa las dos carreras de Pistorius, la de superar de forma épica sus limitaciones y la de intentar demostrar su inocencia. Un libro que aporta luz sobre un hombre con muchas máscaras, cuya realidad supone un enigma, incluso para él…

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Milena o el fémur más bello del mundo, Premio Planeta 2014

Milena o el fémur más bello del mundo es la novela con la que el escritor y periodista mexicano Jorge Zepeda ha sido galardonado con el Premio Planeta 2014. El jurado, integrado por Alberto Blecua, Juan Eslava Galán, Pere Gimferrer, Carmen Posadas, Rosa Regàs, el debutante Fernando Delgado y el editor Emili Rosales ha calificado la obra como "un thriller policíaco y político al estilo anglosajón que traslada el conflicto ucraniano a Marbella".

Jorge Zepeda ha construido una trama con múltiples flecos, que se adentra en las cloacas del mundo de la política y la delincuencia, donde hay lugar para el suspense, el misterio, la acción, la denuncia social y el amor. Alrededor de la figura de la protagonista, Milena, una prostituta croata víctima de las redes de trata de mujeres, se congrega una serie de personajes entre los que hay establecidas complejas relaciones sentimentales y que tienen como objetivo proteger a Milena de mafias sin escrúpulos.

El autor maneja con acierto la intriga al mismo tiempo que describe con toda su crudeza el drama de la esclavitud sexual y dibuja un retrato realista y sin tapujos de la situación política y periodística actual, así como del funcionamiento de las mafias de prostitución y trata de mujeres, tanto en Latinoamérica como en Europa y, concretamente, España.

La novela comienza con el fallecimiento de un magnate de la comunicación al sufrir un fallo cardiaco mientras hace el amor con su amante, Milena, una joven muy atractiva a la que había rescatado de una red de prostitución. Milena huye, acosada por la mafia que la esclavizó, negándose a regresar al infierno anterior y sufrir las terribles represalias. En sus manos lleva una libreta negra que está dispuesta a proteger a toda costa ya que en ella tiene depositadas las esperanzas de sobrevivir además de llevar a cabo su venganza contra los que la habían explotado.

La muerte del magnate desata una lucha de poder por la sucesión en la dirección de un periódico cuyo destino queda en manos de Claudia, la hija del fallecido. En el entierro de éste se congrega lo más granado de la sociedad mexicana, entre ellos, los Azules, tres amigos de la infancia que forman un grupo de justicieros, defensores de los más débiles, formado por Amelia Navarro, líder del principal partido de la izquierda, Jaime Lemus, fundador de la empresa consultora de seguridad más importante de América Latina y Tomas Arizmendi, destacado articulista del periódico en el que la hija del magnate pone sus esperanzas sobre el futuro del periódico.

Entre los Azules y Claudia comienza la búsqueda de Milena, por diferentes motivos que iremos conociendo, una búsqueda en la que colaborarán otros personajes que se irán presentado en la primera parte de la novela y añadiendo al grupo de protagonistas para conformar una compleja red de relaciones sentimentales, profesionales y familiares que se irá desgranando conforme avance la trama y que resultará clave en las motivaciones de cada uno de ellos.

El relato de la investigación, que se presenta desde la perspectiva de los diferentes protagonistas, se alterna con la narración de la huida de Malena y con la historia de cómo cayó víctima de la esclavitud sexual y el calvario vivido hasta que fue rescatada por su ángel de la guarda. También qué secretos esconde y las razones por las que se ha iniciado su caza obsesiva por parte de siniestros personajes. El autor también intercala breves testimonios de personajes relevantes que, como se podrá comprobar, son parte fundamental en el mantenimiento de unas redes que humillan, vejan y abusan de las mujeres de forma inhumana.

Además de una trama eléctrica, de las que dejan sin aliento tanto por la acción y el suspense de la narración como por la dureza de las experiencias que sufre la protagonista, el autor añade también más ingredientes de interés, como la defensa de la prensa como “único fiscal que nos queda en un país en el que los tribunales se rinden a los poderosos” o de la literatura, como tabla de salvación y vía de escape de la protagonista en medio del infierno. Y de esta manera solo queda adentrarse en una dura historia, en la que se mezclan crímenes, corrupción, violencia, hackers, mafias, pasión, venganza; una novela que resulta inquietante por la gran parte de realidad que el autor ha mostrado, y que plantea la disyuntiva de que combatir "a la podedumbre del sistema requiere métodos categóricos y estómagos fuertes".

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El héroe de Roncesvalles

El héroe de Roncesvalles (Ediciones B, 2014) es la nueva novela histórica del escritor alemán Richard Dübell, autor de los best sellers La Biblia del diablo y Las puertas de la eternidad, una novela de aventuras y amor basada en la historia más célebre del grupo de leyendas sobre Carlomagno.

Dübell ha construido con acierto y maestría una trepidante trama alrededor de El cantar de Roldán, creado en el siglo XI y cuyas raíces históricas residen en la fracasada campaña militar de Carlos, rey de los francos, contra los sarracenos de España alrededor del año 778. Como protagonistas tenemos a dos grandes guerreros y una mujer cuyo amor y lealtad se mueven entre dos pretendientes que son a la vez amigos y rivales. Un triángulo de amor en medio de una contienda crucial entre dos poderosos reinos.

La novela comienza en el Otoño del año 777 con Arima Garcez, señora del castillo de Roncesvalles intentando aprovechar la única oportunidad que tiene para evitar que el ejército franco sea aniquilado por el sarraceno a pocos días del inicio de la contienda entre ambas partes. El ejército franco está al mando de Roldán de Maine, el gran héroe de los francos y prometido de Arima. Por su parte, el ejército sarraceno combate a las órdenes de su comandante, Afdza Asdaq, el verdadero amor de Arima y el hombre por quién ella estaría dispuesta a traicionar a su pueblo y romper todos los juramentos.

Para entender esta compleja situación la narración se remonta a la primavera del mismo año, antes de que Arima fuese prometida con Roldán y conociese a Afdza, situándonos en el castillo de Roncesvalles del que la protagonista es señora después del fallecimiento de sus padres y sus hermanos. Arima había prometido a su padre en el lecho de muerte que cuidaría de sí misma y eso había hecho, intentando mantenerse como señora de Roncesvalles, algo que había logrado hasta ahora gracias a la generosidad del rey Carlomagno. Pero el castillo se había convertido en uno de los lugares estratégicos más importantes de su época, punto de encuentro entre el reino de los francos y el reino musulmán, un lugar en precario equilibrio en el que Arima, que desconocía las intrigas del mundo de la política, intentaba sobrevivir.

Mantenerse neutral en medio de las luchas y rivalidades políticas parecía una empresa imposible pero más aún lo parecerá en el terreno sentimental, cuando irrumpan en su vida dos hombres: Roldán, un joven guerrero que entra a formar parte del ilustre círculo de los paladines del rey, integrado por sus más estrechos consejeros y guerreros de élite; y Afdza, comandante en jefe de los sarracenos y enviado especial de su pueblo para entablar negociaciones con el rey de los francos. Dos hombres entre los que surgirá una profunda amistad que será puesta a prueba cuando sus ejércitos se tengan que enfrentar, pero también cuando el amor de Arima se interponga entre los dos.

El héroe de Roncesvalles es una historia épica, narrada con maestría por su autor de tal forma que nos mantiene con el corazón en un puño y pegados a una lectura en la que encontramos amor, acción, pasiones, luchas, intrigas, traiciones, lealtades, conspiraciones y un secreto que puede suponer la clave para el desenlace de un combate que resultó crucial para el destino de Europa.

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El sueño de la transición

El sueño de la transición (ed. Esfera de los Libros, 2014) es un acercamiento a la labor de los militares y los servicios de inteligencia que lo hicieron posible, desde la perspectiva del general Manuel Fernández-Monzón, quien ha contado con la ayuda del historiador Santiago Mata para realizar la selección de recuerdos y documentos de una época en la que el autor trabajo en los servicios de información militares. Un recorrido revelador de una etapa crucial de nuestra historia que este año ha sufrido la “desaparición” de dos de sus protagonistas, Adolfo Suárez por defunción y el rey Juan Carlos por abdicación.

El general Monzón, conocido por sus apariciones en diversas tertulias de radio y televisión, realiza una recopilación y adaptación de los informes que escribió para los dirigentes políticos españoles, para señalar los aciertos y errores de un proceso que abarca desde principios de los setenta hasta el golpe de estado del 23-F.

Estamos ante un libro muy recomendable no solo por aportar luz de este etapa clave de nuestro historia desde una perspectiva diferente, sino por mostrar de qué forma los errores cometidos entonces siguen condicionando el presente y siendo repetidos por una clase política cobarde e incapaz de decirle la verdad a los españoles.

Los demonios que amenazaron y condicionaron la democracia en temas como las autonomías, el terrorismo, la monarquía o el ejército, siguen acechando a la clase política, en opinión del autor, y este libro nace con el propósito de mostrar cómo afrontarlos y combatirlos con valentía y determinación.

En la web de la editorial podemos encontrar dos amplias reseñas sobre el general Monzón y su colaborador en el libro, Santiago Mata, doctor en Historia y licenciado en Periodismo. Un simple vistazo a sus currículums nos ofrece una idea del interés que despierta una obra de este calibre y el rigor de su contenido, más allá de coincidir o no en ideologías políticas.

Con claridad, el autor nos desvela cómo los motores de la transición no fueron ni Suárez ni el rey Juan Carlos, a pesar de que fueron los actores protagonistas. Retrocede hasta la "Pretransición" para señalar con nombres y a apellidos a "los autores del guión, los productores y los directores". Nos mostrará cómo nacieron los servicios de inteligencia, los cambios producidos en la dictadura franquista con el paso del tiempo y, especialmente, el papel jugado desde el fin del régimen hasta el golpe de estado por los políticos afines al régimen y los opositores, los gobiernos occidentales, los servicios secretos españoles y de otros países, el ejército, la iglesia católica o los diferentes medios de comunicación. Luces y sombras de un proceso que distó mucho de la transparencia de la que se presume.

La legalización del Partido Comunista, el atentado contra Carrero Blanco, la coronación del rey Juan Carlos, las primeras Elecciones Generales, el ascenso del PSOE, el nacimiento de ETA, la proclamación de la Constitución, el 23-F; todos los grandes temas de la transición son tratados de forma directa por el general Monzón, desde la perspectiva de su situación privilegiada en esos momentos trascendentales de nuestra historia.  Sorprendentes revelaciones que desmontan algunos de los supuestos sobre la transición y que explican muchos de los movimientos de políticos, empresarios y grandes medios en la actualidad. Un libro en el que el autor señala el camino sobre qué aspectos hay que reformar de la Constitución actual y, en consecuencia, de nuestra herida democracia.

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Cuando me haya ido

Cuando me haya ido, de Laura Lippman (Ediciones B, 2014) es un thriller con una trama tejida con precisión y unos personajes con profundos perfiles psicológicos y complejas relaciones sentimentales que amplían el interés de la novela más allá de la entretenida intriga policial.

La narración nos lleva de forma alterna por diferentes épocas de manera que las distintas piezas del puzle se van presentando y encajando poco a poco y sin fisuras. En la actualidad encontramos a Roberto Sánchez, Sandy, detective retirado de Baltimore que ahora trabajo como asesor para la policía investigando antiguos casos sin resolver.

El que ahora tiene entre manos se remonta a veintiséis años antes, con el asesinato de Julie, una bailarina de streptease amante de Felix Brewer, un delincuente que desapareció y cuya compleja historia sumerge a Sandy en un caso con múltiples flecos que debe unir en una investigación que se presentará cada vez más compleja.

Las pesquisas de Sandy se irán alternando con el relato de la misteriosa vida de Felix Brewer y su relación con las cinco mujeres que lo amaron: su mujer, sus tres hijas y su amante. Con saltos en el tiempo, iremos conociendo cómo se conocieron en 1959 Felix y Bambi, su mujer, cuando ésta apenas tenía 19 años y se casaron de forma precipitada e impulsiva. Las promesas del irresistible Felix fueron confluyendo en un único deseo: hacerse rico de cualquier manera, adentrándose en negocios que se movían entre lo legal y lo ilegal, justificando sus acciones afirmando que “si tienes dinero, cualquier cosa que hicieras era respetable”.

Pero el amor que se profesa la pareja no se basa en la fidelidad y Felix lleva una vida de alterne, con todo tipo de relaciones esporádicas y una amante, Julie, que se convierte en la tercera en discordia de una compleja relación amorosa. Iremos descubriendo cómo fue evolucionando el matrimonio, la llegada de sus tres hijas, las sombras que se escondían debajo de una relación que parecía perfecta y cómo fue creciendo un negocio que “no es legal, pero tampoco tan ilegal como para que a alguien le interese”, o eso al menos es lo que afirmaba Felix…

Todo se trunca con la desaparición de Felix, justo antes de ir a la cárcel. La desaparición de Julie diez años más tarde confirma las sospechas de su mujer de que aquella conoce el paradero de su marido y de su dinero, pero cuando aparece su cadáver en un parque se abren todo tipo de rumores y especulaciones que finalmente la policía no puede resolver quedando el caso abierto hasta que llega a manos de Sandy, dispuesto a descubrir la verdad a pesar de los años que han pasado.

La autora maneja los tiempos con acierto, consigue que la trama no pierda interés en ningún momento mientras nos va presentando las claves para comprender no sólo qué ocurrió sino el porqué, adentrándose en los caracteres de cada protagonista, sus motivaciones, sus sentimientos, anhelos e intimidades. Una trama de ambición, pasión, celos, codicia y secretos, con el dinero y el amor como hilos conductores, confirmando la premisa bíblica: "raíz de todos los males es el amor al dinero".

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No hay cuervos

Una niña desaparecida

Un caso sin cerrar

Una infancia perdida

No hay cuervos, de John Hart es una novela policíaca ganadora de los premios EDGAR y CWA Dagger que ediciones Pàmies publica bajo su sello dedicado al género negro La Huella.

John Hart, abogado y escritor, es el único autor que ha recibido el prestigioso premio EDGAR por dos novelas consecutivas. En esta ocasión nos ofrece un oscuro caso protagonizado por dos personajes unidos por una misma obsesión; Johnny Merimon, un adolescente sumergido en una pesadilla y el detective Clyde Hunt, la única persona que se preocupa realmente por el chico.

Johnny, a sus 13 años, había crecido sin infancia, teniendo que enfrentar a todo tipo de desgracias que habían marcado su vida y su carácter. En el último año todo su mundo se había venido abajo: su hermana melliza Alyssa había desaparecido, su padre les había abandonado, su madre se encontraba en un proceso de autodestrucción y odiaba al hombre que ahora salía con ella.

A pesar de su corta edad, se había convertido en un descreído que todo lo cuestionaba y desconfiaba de todos. Los golpes habían endurecido el carácter de Johnny quien, a pesar de estar convencido de que la policía había renunciado a encontrar a Alyssa, se mantenía firme en su propósito de buscarla provisto con un mapa, una bicicleta y una linterna, para seguir a todos los abusadores con ficha policial en el condado donde vivía.

Él único que se preocupa sinceramente por Johnny, aunque éste no se lo crea, es el detective Clyde Hunt, obsesionado también por la desaparición de la joven, un caso en el que se había involucrado a nivel personal y cuyos fantasmas le seguían atormentando.

Pero todo dará un giro radical cuando se produzcan una serie de inquietantes episodios: el atropello mortal de un motociclista del que Johnny es testigo; la afirmación del joven de que la víctima le ha confesado que ha encontrado a su hermana justo antes de morir; la desaparición de otra niña; y la llegada al pueblo de un gigante ex convicto, perturbado psíquicamente que repite un mantra: «No hay cuervos, no hay cuervos...» que le cuenta al joven una historia de violencia que se remonta a cien años atrás...

Piezas sueltas de un siniestro rompecabezas que los protagonistas se disponen a resolver en una carrera frenética y muy peligrosa con varias vidas en juego, mientras se van desvelando oscuros secretos que se van añadiendo como piezas claves para la resolución final de una historia de violencia y maldad. Una trama con giros constantes que irán sacudiendo al lector hasta el final.

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